Chapitre 320 — Je vais t'annoncer une mauvaise nouvelle. Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que tous le fixent d'un regard aussi tendu ; il en éprouva soudain une certaine honte : son ton, semblait-il, les avait un peu effrayés ?

» Monsieur Liu, la maladie du vieux maître Liu, si je dis que je peux la guérir pour dix ans, c'est dix ans ! Cette purification de la moelle et des os, même si je vous l'offre en prime... « Wei Zhao marqua une pause : » Mais la mauvaise nouvelle, la voici : dans dix ans, il vous faudra de nouveau préparer de l'argent ! Après la purification de la moelle et des os, le vieux maître Liu pourra vivre non pas dix ans, mais davantage... «

» Ah ?! « Liu Tianyi resta un instant interdit, puis fut saisi de stupeur et de joie tout à la fois ! En quoi était-ce là une mauvaise nouvelle ? C'était au contraire une nouvelle on ne peut meilleure ! Comment diable serait-ce une mauvaise nouvelle ? Qu'importait de préparer de l'argent dix ans plus tard, pourvu que son père vécût encore : la famille Liu continuerait de prospérer ! Liu Tianyi était si ému qu'il en perdait presque la parole : » Docteur Lin... je ne dirai rien de plus : vous êtes le sauveur de notre famille Liu ! «

Wei Zhao agita la main : » C'est bon, je suis fatigué, je vais me reposer un moment... «

» Oui, oui ! Le docteur Lin doit assurément se reposer un peu ; je vais d'abord emmener mon père se laver ! « À ces mots, Liu Tianyi n'osa plus importuner Wei Zhao ; il avait voulu ajouter d'autres remerciements, mais les ravala.

En entendant les paroles de Wei Zhao, Liu Zhenhu fut lui aussi transporté de joie ! Non seulement il pourrait vivre dix années de plus, mais encore quelques années par-dessus ces dix ans ? Voilà qui était une fameuse nouvelle !

» Tianyi, après cette affaire, tu devras préparer un nouveau grand cadeau pour le jeune docteur Lin ! Les honoraires sont les honoraires, les remerciements sont les remerciements : il ne faut pas confondre les deux ! « Liu Zhenhu savait quelle importance un médecin miraculeux avait pour une famille ; aussi ne laisserait-il échapper aucune occasion de se lier d'amitié avec Wei Zhao !

À cet instant, Liu Zhenhu ne méprisait plus le moins du monde Wei Zhao : la volonté ne se mesure pas à l'âge ; Wei Zhao était jeune, mais son talent, voilà ce qui comptait vraiment !

» Oui, père ! Je comprends. « Liu Tianyi s'empressa d'acquiescer et voulut soutenir son père.

» Ce n'est pas la peine ; j'ai l'impression d'avoir rajeuni de dix ans, comme si j'étais revenu à mes soixante-dix ans passés : je me sens très bien, et j'ai retrouvé de la force ! « Liu Zhenhu agita pourtant la main et se leva de lui-même ; il fit dans la pièce quelques pas assurés : » Pas mal, très bien même... «

Liu Tianyi fut cette fois plus stupéfait encore : s'il n'avait jamais douté de la véracité des paroles de Wei Zhao, rien ne valait le choc de le voir de ses propres yeux ! Son père, qui naguère avait besoin d'être soutenu pour marcher et ne pouvait avancer vite, foulait à présent le sol d'un pas alerte : était-ce encore là un vieillard de plus de quatre-vingt-dix ans ?

À cet instant, Liu Tianyi prit également sa décision : à tout prix, il fallait entretenir de bonnes relations avec Wei Zhao ! C'était là un nouveau prodige du monde médical ; si sa famille prenait les devants, le moment venu où la nouvelle se répandrait et où toutes les grandes familles se précipiteraient pour amadouer Wei Zhao, il ne resterait plus rien pour la famille Liu, et celle-ci n'y gagnerait aucun éclat.

Liu Tianyi, Liu Zhenhu et Guan Xuemin sortirent de la chambre et refermèrent soigneusement la porte derrière Wei Zhao.

Bien que quelque peu fatigué, Wei Zhao récita mentalement une fois les formules du premier niveau de la Formule de Xuanyuan pour dompter le dragon, et l'énergie perdue se restaura : il retrouva son air rayonnant de naguère.

» Petit garnement, que tu es perfide ! Tu ne guéris pas la maladie du bonhomme, et tu lui fais encore préparer de l'argent pour se faire soigner dix ans plus tard... et lui t'en est reconnaissant... « La voix de Jiao Yazi s'éleva.

» Alors qu'est-ce que je devais dire... que je ne l'avais pas guéri... « Wei Zhao en eut une sueur froide : il était vrai qu'il avait été un peu perfide.

» N'empêche, tu n'es pas encore assez perfide ; pas autant que mon oncle de maître : lui, il aurait encaissé en plus le prix de la purification de la moelle et des os ! « dit Jiao Yazi.

Wei Zhao faillit défaillir.

Lorsque Wei Zhao descendit, il vit que Guan Xin avait déjà dressé la table, et que Liu Zhenhu et Liu Tianyi n'étaient pas partis. Liu Zhenhu venait manifestement de se laver, ses cheveux étaient encore humides, mais il paraissait plein d'entrain et devisait de quelque chose avec Guan Xuemin.

Voyant Wei Zhao descendre, Liu Zhenhu et Liu Tianyi se levèrent de nouveau : » Docteur Lin, vous vous êtes donné bien du mal ! «

» Ce n'est rien... On allait passer à table ? Monsieur Liu et le vieux Liu veulent-ils manger un peu avec nous ? « Voyant que les plats sur la table suffisaient pour plusieurs personnes, Wei Zhao lança l'invitation.

» Alors je me rends à votre aimable invitation ; ce vieil homme s'invite sans vergogne ! « Liu Zhenhu, désireux de resserrer les liens entre la famille Liu et Wei Zhao, accepta aussitôt.

À présent, les gens de la famille Liu y croyaient eux aussi : Wei Zhao était bel et bien le maître de Guan Xuemin ! Aussi, bien que l'on fût chez Guan Xuemin, ne se permettaient-ils pas de rester à déjeuner avec Wei Zhao.

Guan Xin apporta les plats l'un après l'autre, puis, telle une jeune épouse docile, disposa les bols et les baguettes sur la table.

» Bon, venez manger tous ensemble ; Xiao Yi doit avoir faim, non ? Laissons tomber les manières, attaquons directement ! « Craignant que Wei Zhao n'eût épuisé ses forces un instant plus tôt, Guan Xuemin invita tout le monde à passer aux choses sérieuses.

» Ha, d'accord. « Wei Zhao acquiesça, puis, voyant Guan Xin debout à l'écart, demanda, perplexe : » Guan Xin, tu ne manges pas avec nous ? «

» Je... « Guan Xin jeta un coup d'œil à Guan Xuemin. Autrefois, quand des amis venaient chez Guan Xuemin, Guan Xin ne se mêlait pas à eux : elle était de la jeune génération, après tout. La veille, comme il n'y avait que Wei Zhao, qu'ils se connaissaient déjà et que Guan Xuemin avait justement voulu le lui présenter, elle s'était jointe à eux ; aujourd'hui, en revanche, avec Liu Zhenhu et Liu Tianyi présents, Guan Xin n'osait pas s'asseoir.

» Xinxin, mange avec nous, assieds-toi à côté de Xiao Yi «, dit Guan Xuemin en souriant.

» D'accord... « Guan Xin acquiesça, le cœur réjoui, et s'assit toute contente à la place voisine de Wei Zhao.

Liu Tianyi avait voulu s'asseoir près de Wei Zhao pour se rapprocher de lui, mais Guan Xin s'installa soudain, ce qui le déçut quelque peu ; au fond de lui, pourtant, il accorda encore plus d'importance à Guan Xin : l'air tour à tour timide et ravi qu'elle avait eu un instant plus tôt n'avait pas échappé à Liu Tianyi.

Liu Tianyi n'était certes pas un sot : d'un coup d'œil, il avait compris les sentiments de Guan Xin pour Wei Zhao, et son esprit se mit à tourner. Pas étonnant que Wei Zhao fût si proche de la famille Guan : c'était donc pour cette raison...

Il semblait donc que, même après avoir connu Wei Zhao, ce médecin miraculeux, il ne fallait pas rompre le lien avec Guan Xuemin ! Liu Tianyi prit secrètement sa décision.

Ce jour-là, Guan Xin avait cuisiné avec tout le soin dont elle était capable ; comparés à ceux de la veille, les plats étaient du tout au tout, et Wei Zhao se régala de bon cœur.

Guan Xin, elle, mangea fort peu ; mais en voyant Wei Zhao manger avec tant d'appétit, elle n'en fut que plus heureuse...

Le repas terminé, Wei Zhao ne s'attarda pas : il avait encore à préparer son voyage à l'étranger, et il était presque temps de partir pour l'aéroport. Son billet était pour quatre heures de l'après-midi, et il était déjà plus d'une heure.