Chapitre 1515 — Le châtiment céleste sera inévitable

Shen Mu garda le silence, puis se retourna et s'approcha du jeune Arbre-Monde abattu ; privé de racines et de tige, celui-ci commençait à se dessécher. Il rangea le jeune arbre dans le domaine de son trésor divin et tenta de le planter dans sa Cour ancestrale ; mais bien qu'il eût creusé une immense fosse et entouré le plant de quatre grandes veines minérales, l'arbre ne reprit pas vie : branches et feuilles étaient toutes racornies.

Soudain, la Hache du Chaos s'éleva dans un sifflement, décrivit un demi-tour en plein ciel, fendit les couches de vide, puis s'enfonça dans les profondeurs les plus reculées du vide et disparut sans laisser de trace.

De toute évidence, le temps était écoulé : Taiyi avait repris sa hache. Tous se rassemblèrent autour de la souche de l'Arbre-Monde : sur cette souche d'une épaisseur prodigieuse demeuraient les marques des coups de la grande hache.

Cet arbre précieux, naguère chargé d'une profonde résonance du Dao et enveloppé d'échos du Dao, en était désormais entièrement dépouillé. Shen Mu sortit le tronc et la cime, les déposa sur la souche et tenta de restaurer l'arbre précieux par le pouvoir divin de l'Immuabilité ; mais ce pouvoir n'eut absolument aucun effet.

Le pouvoir divin de l'Immuabilité n'était pas tout-puissant ; il avait lui aussi ses limites.

Le grand arbre gisait à terre, et Shen Mu, le menton dans la main, assis sur la souche, demeurait absorbé dans une rêverie morne. »Dispersez-vous, dispersez-vous tous !

«

Le Vieux aveugle chassa la foule et la congédia : »Que chacun aille faire ce qu'il a à faire ; ne restez pas toujours attroupés ici. «

Il savait que Shen Mu, ayant abattu l'arbre précieux, en avait le cœur lourd ; c'est pourquoi il fit partir tout le monde afin de laisser Shen Mu seul un moment, en tête-à-tête avec lui-même.

Bientôt, le ciel s'assombrit peu à peu.

Autour du Grand Bois Noir retentirent de nouveau des secousses d'une effroyable terreur, un tableau d'apocalypse où un univers s'anéantissait : c'étaient les rugissements et les convulsions de l'univers précédent à l'agonie.

Assis sur la souche de l'Arbre-Monde, Shen Mu marmonna : »Taiyi y a mis le feu, moi je n'y ai pas mis le feu ; comment se fait-il que ce soit déjà mort…

«

De là où il était assis, il pouvait indistinctement apercevoir, au-delà du Grand Bois Noir, les existences ayant atteint le Dao de l'ère cosmique précédente rugir sans cesse et grimper de toutes leurs forces vers l'Arbre-Monde.

Face à la grande calamité de l'anéantissement cosmique, ces existences parvenues au Dao n'étaient pas différentes de fourmis : elles grimpaient à l'arbre de toutes leurs forces, tentant d'échapper au grand anéantissement ; mais l'Arbre-Monde avait été abattu, et elles ne pouvaient plus, depuis l'ère cosmique précédente, ramper jusqu'ici.

Shen Mu les vit montrer le ciel et la terre du doigt, proférant d'incessantes imprécations, maudissant le misérable qui avait abattu l'Arbre-Monde, tirant de leur propre cultivation du Dao une malédiction lancée contre celui qui avait coupé l'arbre.

»Hum, seuls les faibles maudissent autrui… «

Shen Mu rentra la tête dans les épaules et marmonna encore : »Ce n'était pourtant pas exprès, et puis Taiyi a abattu l'arbre avant moi.

Si Taiyi a pu le faire, pourquoi pas moi…

«

Il demeura là, comme sur des charbons ardents, jusqu'à ce que le jour se lève peu à peu et que les visions terrifiantes au-delà du Grand Bois Noir disparaissent. Alors, sous les Cent Mille Montagnes saintes retentit de nouveau la secousse familière, grondant et tonnant, comme si d'innombrables monstres démoniaques, dans les profondeurs, étiraient leurs membres à l'aube !

Le cœur de Shen Mu tressaillit ; soudain, la souche sous ses fesses se fendit avec des craquements, et deux immenses feuilles d'un vert tendre le soulevèrent dans un souffle, l'emportant d'un coup dans les airs ! Toujours le menton dans la main, il baissa les yeux avec curiosité : il s'élevait de plus en plus haut, et sous les deux grandes feuilles s'étendait une jeune tige d'un vert tendre !

Shen Mu leva la tête et cligna des yeux. Un bourdonnement sourd —

Son domaine du trésor divin se déploya, son Esprit primordial apparut, et dans chacun des palais célestes, les Esprits primordiaux se mirent aussitôt à raffiner le jeune plant d'Arbre-Monde qui venait de naître !

Lorsque la nouvelle fit accourir tout le monde, on le vit maîtriser son Embryon spirituel et tenter de le fondre dans le jeune plant qui venait de voir le jour !

»Shen'er, rappelle ton pouvoir divin ! « lui crièrent depuis le pied de l'arbre Mamie Zhu, le Forgeron silencieux et les autres.

Shen Mu fit la sourde oreille et continua de raffiner le jeune plant de force ; mais celui-ci demeurait insensible à tout, impossible d'y imprimer sa marque.

Plus de dix jours passèrent, et le jeune plant de l'Arbre-Monde avait grandi au point de percer de force le trésor divin de son Embryon primordial, s'élevant jusqu'au-delà des cieux.

Alors seulement Shen Mu sauta de l'arbre. Tous le suivirent du regard tandis qu'il s'éloignait, sombre et abattu, et sentirent leur cuir chevelu s'engourdir : »Le Souverain Céleste Mu va-t-il encore chercher Taiyi pour lui emprunter sa hache ?

Il ne renonce donc jamais… «

Shen Mu trouva Taiyi.

Cette fois, Taiyi était une petite fille aux deux couettes dressées vers le ciel, une morve pendant au coin des lèvres, occupée à réparer la montagne.

»Frère Dao !

«

Shen Mu lui arracha le petit seau de fer et l'aida avec empressement à réparer la Montagne noire fendillée. La fillette aux couettes dressées renifla vigoureusement, aspirant les deux filets de morve dans ses narines ; aussitôt, ils ressortirent.

Le visage de Shen Mu n'était que sourires ; tout en s'affairant, il demanda d'un ton obséquieux : »Frère Dao, l'eau de ton seau peut réparer la Montagne noire fendillée ; la Montagne noire, c'est bien l'Arbre-Monde brûlé et carbonisé, n'est-ce pas ? «

La fillette aspira de nouveau avec force la morve qui coulait jusqu'à sa bouche et, d'un ton de vieille femme : »Et que veux-tu ?

«

Shen Mu cessa de réparer la Montagne noire et fixa l'eau du seau, où se reflétait son visage : »Alors, si c'était un Arbre-Monde sans racines, l'eau de ton seau pourrait-elle le ramener à la vie ?

Dans le domaine de mon trésor divin, j'ai justement un Arbre-Monde sans racines…

«