Chapitre 1167 — La fuite vers le Grand Vide

Shen Mu dit en souriant : »Il me revient soudain que le Seigneur du Ciel et moi nous traitons en frères ; il m'appelle son condisciple, il est donc bien naturel que je t'appelle mon neveu. « Le Roi des anciens dieux entra dans une colère noire ; les autres Maîtres célestes s'empressèrent de le calmer : »Mieux vaut vous appeler condisciples.

Nous sommes tous Maîtres célestes, point n'est besoin d'en venir à une telle tension. Du calme, apaise ta fureur.

« Le Maître céleste Hong conseilla lui aussi : »Maître céleste Mu, dis-en un peu moins, ne cherche pas à tirer avantage. Sa nature est irascible ; s'il se met vraiment en colère et veut te tuer, aucun de nous ne pourra l'arrêter.

« Shen Mu répliqua, irrité : »Ce jour-là, à l'Étang de jade, il fut le premier à se jeter sur moi pour me tuer ! Si je prends un petit avantage sur lui, en lui demandant de m'appeler oncle, qu'y a-t-il de mal à cela ?

« Le Roi des anciens dieux, qui venait à peine de se calmer, entra de nouveau dans une fureur extrême en entendant ces mots : »Ne me retenez pas, je vais abattre ce misérable !

« Shen Mu, bondissant de rage, le montra du doigt en l'injuriant : »Viens donc, si tu en as le courage ! Frappe-moi à la tête !

Si je cligne des yeux, je prends ton nom !

« Tous s'empressèrent de les retenir ; le Maître céleste Hong empoigna Shen Mu, l'Empereur divin Langxuan enlaça le Roi des anciens dieux, et chacun répétait : »Du calme, du calme !

« Les deux hommes, tout en maugréant, tournèrent la tête de part et d'autre, refusant de se regarder. Saisissant cette occasion pour promener son regard autour de lui, Shen Mu fut intrigué : il n'y avait là, hormis eux, aucun autre participant, pas même le Seigneur du Ciel ni le Seigneur de la Terre.

»Où donc est Dame Yuanmu ?

Cela ne se devrait pas ! « Shen Mu fronça les sourcils, se disant en lui-même : »Normalement, Dame Yuanmu ne laisserait jamais passer une telle occasion ; elle serait certainement venue.

Pourquoi ne s'est-elle pas montrée ?

« Il regarda de tous côtés.

Que le Maître céleste Qiang fût le Grand Empereur, cela ne faisait aucun doute. Alors, qui était Dame Yuanmu ?

Serait-ce le Maître céleste Hong ?

Shen Mu porta son regard sur Dahong, perplexe. Dame Yuanmu était une petite dévergondée, ce qui ne correspondait guère à l'image d'un sage accompli telle que celle du Maître céleste Hong. »En dehors de nous, il n'y a ici que ces dragons célestes qui tirent le char précieux. Dame Yuanmu ne peut pas s'être métamorphosée en dragon céleste.

« Soudain, son regard se posa sur le chat blanc blotti dans les bras du Maître céleste Yan.

Longqilin toussa ; Shen Mu comprit ce que cela signifiait, mais feignit de ne pas l'entendre, et se dit en lui-même : »Dame Yuanmu ne se serait pas changée en ce chat blanc dans les bras de la Concubine céleste Yan ? Ce chat est un mâle, et la Concubine céleste Yan, que l'on soupçonne d'être l'Impératrice céleste, est des plus convenables ; ce chat serait plutôt son amant, pas vraiment Dame Yuanmu… « Il en fut fort troublé ; plutôt que ce chat blanc, il penchait davantage à croire que le Maître céleste Hong était Dame Yuanmu.

Les autres Maîtres célestes se réunirent pour délibérer et prirent enfin une décision : »Un partage équitable des profits demeure possible.

Encore faut-il y inclure le Maître céleste Feu et le Maître céleste Vide ; cette Cour ancestrale sera divisée en onze parts. En comptant le Maître céleste Mu, chacun de nous en recevra une.

Quant aux anciens dieux tels que le Seigneur du Ciel et le Seigneur de la Terre, leurs ambitions sont élevées et lointaines ; passons outre.

Une fois à la Cour ancestrale, que chacun cherche un terrain favorable et y prenne pied solidement.

Les bêtes du Vide y pullulent ; il faudra les déblayer soigneusement. « La délibération achevée, ils dirent à Shen Mu : »Et vous, Maître céleste Mu, qu'en pensez-vous ? « Shen Mu, avec un demi-sourire, dit : »Ne peut-on pas tout simplement diviser la Cour ancestrale en onze parts, chacun recevant la sienne ?

« Le Maître céleste Hao dit : »La Cour ancestrale est infestée de bêtes du Vide d'une férocité exceptionnelle.

Si on la divise en onze parts, qui les défendra ? Que chacun, selon ses capacités, s'empare d'un territoire, en purge les bêtes du Vide, et le confie à ses disciples pour qu'ils l'exploitent et l'explorent. « L'Empereur divin Langxuan dit en riant : »Si vous n'avez pas ce talent, Maître céleste Mu, confiez-le-moi, je m'en occuperai pour vous. « La Concubine céleste Qiang dit : »Cette idée est bonne.

Nous sommes après tout des Maîtres célestes, nous ne pouvons rester longtemps à la Cour ancestrale ; la Cour céleste reste notre affaire principale. Nous commencerons par dégager une portion de territoire, puis nous demanderons au Maître céleste Mu d'y faire entrer nos gens ; quant à l'exploitation des mines de joyaux, la collecte des trésors et l'élimination des autres bêtes du Vide, ce sera aux disciples de s'en charger.

« Shen Mu en fut profondément mécontent. Il était clair que ces Maîtres célestes profitaient de ce qu'il n'avait pas de faction propre : même s'il parvenait à conquérir un territoire, il serait incapable de le garder.

L'autre avantage de ne pas diviser directement les territoires était de retenir Shen Mu à la Cour ancestrale, ce qui revenait à l'y exiler sous une forme détournée. Si Shen Mu restait à la Cour ancestrale sans en sortir, c'était une manière de le neutraliser : ils n'auraient plus à craindre qu'il ne leur cause sans cesse des ennuis, les laissant désemparés.

Et si Shen Mu quittait la Cour ancestrale, il aurait abandonné son territoire, et ces Maîtres célestes seraient ravis de dévorer sa part. En revanche, si l'on divisait également en onze parts, ils auraient beau s'emparer de la part de Shen Mu, ce garnement ne manquerait pas de crier et de leur attirer des ennuis.

Shen Mu poussa un reniflement, sachant que ces vieux renards profitaient de sa jeunesse et de sa faiblesse pour le manœuvrer. D'un ton détaché, il dit : »Faisons donc ainsi.

« Les Maîtres célestes, le voyant ainsi dépité, éprouvèrent tous une grande satisfaction. Shen Mu se mit aussitôt à disposer l'autel, tandis que les huit Maîtres célestes, l'entourant, observaient et prenaient note.

Avec un rire froid, il dressa l'autel devant eux, allant même jusqu'à y graver les runes nécessaires avec une netteté parfaite, sans la moindre erreur.

Que le Maître céleste Hao, le Maître céleste Xiao et d'autres vissent cet autel d'invocation inverse, cela n'était pas un problème : l'invocation inverse se déroulait en deux étapes, la première étant la conception de l'autel, qui ne tolérait pas la moindre imperfection. Cette étape était d'une importance capitale. Mais la seconde étape ne l'était pas moins : c'était l'activation du pouvoir d'invocation inverse !

Le pouvoir d'invocation inverse de Shen Mu provenait de Luo Xiao, le Créateur ; toutefois, Luo Xiao usait d'une technique de conscience divine, un pouvoir exclusif à la lignée des Créateurs. Le pouvoir d'invocation inverse amélioré par Shen Mu intégrait quant à lui le système de runes des époques ultérieures ; car, à l'époque, pour sauver sa vie, Shen Mu ne l'avait pas transmis à Luo Xiao, et Dahong et Gu Xiao n'en surent rien non plus.

Même si les huit Maîtres célestes apprenaient parfaitement les runes de l'autel d'invocation inverse, ils auraient bien du mal à en déduire le pouvoir d'invocation inverse.

C'était là l'atout de Shen Mu.

»Je vous prie de monter sur l'autel. « Shen Mu avait forgé deux autels, réservant le second pour le retour.

Il monta sur l'un d'eux, se plaça au centre, et dit en souriant : »Pour l'invocation inverse, il faut établir une connexion spirituelle avec les bêtes du Vide de la Cour ancestrale. Ainsi, tout à l'heure, si vous voyez soudain des yeux apparaître au-dessus de vos têtes, ne vous effrayez pas : ce sont les bêtes du Vide.