Chapitre 467 — L'apparition du Souverain martial

Un potentiel martial aussi stupéfiant : une épreuve ourdie par un demi-dieu ne pouvait guère arrêter Shijin et les siens.

« Fer divin, mon fer divin… »

Tandis que Shijin franchissait les paliers, au-dehors, un véritable tollé avait éclaté.

À ce jour, les puissants du rang légendaire en lesquels le peuple des Météores plaçait ses plus grands espoirs n'étaient pas entrés directement dans les ruines.

Ils avaient été retenus par Kuang-des-Météores et les siens, contraints de s'adapter à leurs nouvelles armes et d'éveiller leur potentiel.

Ces maîtres légendaires, armés de ces nouveaux engins, affichaient tous une mine décomposée : la force irradiante qu'ils recelaient pouvait certes décupler leur condition, mais au prix de lésions irréversibles, car elle consumait le potentiel vital.

« Vieillard, tu as bien atteint le huitième étage, n'est-ce pas ? Avec cette épée, te sens-tu de taille à franchir le huitième étage, voire le neuvième ? » lui demanda le gorille géant noir.

« C'est que… » Regardant l'énergie démoniaque qui ruisselait le long de son bras, le vieux porte-parole du spectre de l'épée sombra dans un silence complet.

« Au prix de ma vie, le huitième étage est peut-être envisageable, mais le neuvième… »

« Il faudra bien que tu puisses, de gré ou de force. Le destin du royaume de l'Épée Céleste repose tout entier entre vos mains. » Le gorille géant noir eut un froid dédain.

À peine avait-il achevé que la tour de l'épée subit une anomalie.

Quelqu'un venait enfin de franchir le deuxième étage.

Car la plupart des dresseurs de bêtes entrés peu avant n'avaient même pas pu passer la deuxième épreuve, et certains s'étaient même brisés dès la première.

Le Bouddha de l'épée qui gardait la deuxième épreuve maîtrisait déjà une intention de l'épée surhumaine du rang de la perfection ; à moins qu'un authentique dresseur de bêtes légendaire ne vînt le défier, même un dresseur de sixième rang avait toutes les chances d'y échouer.

Tous les regards se tournèrent vers la tour de l'épée des ruines de l'Épée Céleste.

Et là… clac : la lumière du troisième étage s'alluma aussitôt.

Les dresseurs de bêtes du royaume de l'Épée Céleste en restèrent figés.

Puis, clac, le quatrième étage s'illumina.

Le cinquième étage s'alluma !

Le sixième étage !

Alors que nul n'avait encore franchi la deuxième épreuve, en l'espace de quelques instants, la lumière de la tour de l'épée était montée d'un trait jusqu'au septième étage, ne s'attardant guère plus d'une minute à chaque palier : de quoi stupéfier tous ceux du dehors.

« Que se passe-t-il ? »

« Qui donc affronte les épreuves ? »

Le gorille géant noir se tourna vers le vieillard aux cheveux blancs et les autres légendaires du royaume de l'Épée Céleste, qui s'adaptaient alors à l'Épée du Destin météorique, et demanda aussitôt.

C'était impossible.

Les forces d'élite du royaume de l'Épée Céleste n'étaient-elles pas toutes ici ? Parvenus à ce rang, leur talent et leur potentiel étaient sans conteste les plus hauts du royaume.

Les records avancés des ruines de l'Épée Céleste étaient tous entre leurs mains ; puisque ce groupe n'était pas encore entré, que diable se passait-il donc du côté des ruines de l'Épée Céleste ?

« Oh ? » Voyant alors qu'un dresseur de bêtes du royaume de l'Épée Céleste avait, en quelques minutes à peine, grimpé jusqu'au septième palier, même Kuang-des-Météores eut un léger tressaillement du regard.

Pourtant, avant même qu'ils puissent s'étonner davantage, la lumière du huitième étage se mit à scintiller à son tour. Cet homme, en moins de dix petites minutes, avait foncé d'un seul trait jusqu'au huitième palier !

Depuis plusieurs millénaires, le record absolu du pays de l'Épée Céleste n'était que d'avoir franchi le huitième étage pour atteindre le neuvième.

Aujourd'hui, le dresseur de bêtes le plus doué du pays de l'Épée Céleste, cette légende aux cheveux blancs que le Dieu-Épée des spectres avait formé comme porte-parole, n'avait lui aussi atteint que le huitième étage.

Et voilà que ce mystérieux dresseur non seulement égalait d'un coup le vieil homme aux cheveux blancs, mais n'était plus qu'à un pas du record absolu ; en cet instant, tout le pays de l'Épée Céleste en resta pétrifié.

» C'est… impossible. «

» Un légendaire serait-il entré ? «

Le vieil homme aux cheveux blancs, l'Épée de la Mort à la main, regardait, stupéfait, la direction des ruines de l'Épée Céleste.

Le huitième étage : sans un rang légendaire, il était absolument impossible d'atteindre ce palier.

Après tout, même une bête de rang souverain, si prodigieux fût son talent, pouvait difficilement vaincre un adversaire maîtrisant une intention de l'épée transcendantale d'une habileté consommée.

» Dix minutes, huit étages ? « Les chefs des sectes Démoniaque et de l'Épée, ainsi que leurs jeunes maîtres légendaires respectifs, contemplaient eux aussi, incrédules, les mutations des ruines de l'Épée Céleste.

S'ils se souvenaient bien, ce Duan Heng n'était qu'un menu personnage des diverses puissances.

Les légendaires venus au mont du Dieu de l'Épée étaient tous présents, voyons ; tous les légendaires du royaume antique de l'Épée Céleste se comptaient sur les doigts des deux mains !

» Intéressant… «

À cet instant, sans comprendre ce qui se passait, le gorille géant noir éclata de rire.

» Majesté. «

» Félicitations. «

» Hum. « Yunkuang acquiesça d'un signe de tête, les yeux fixés sur les ruines de l'Épée Céleste.

Pour la première fois il prit la parole, et sa voix fit trembler l'âme des êtres vivants du pays de l'Épée Céleste.

» S'il franchit le huitième étage, on pourra lui donner une chance de devenir des nôtres, de la race de Yun. «

» S'il franchit le neuvième étage et en retire le fer divin… «

Tandis que le monde extérieur restait figé devant les mutations des ruines de l'Épée Céleste, à l'intérieur, Shijin livrait un combat acharné contre la marionnette-épée du huitième étage.

Si la marionnette-épée du sixième étage maîtrisait une intention de l'épée transcendantale de niveau consommé,

alors celle du septième, à en juger par Shiyin, devait en rajouter dix ou vingt crans d'intensité.

Quant à la marionnette du huitième étage, elle atteignait sans doute une habileté transcendantale supérieure à consommé plus cinquante.

Pourtant, pour l'heure, Œil-de-Sang, fort de ses nombreuses techniques et de son énergie débordante, gardait fermement le dessus.

Boum !!!

Le corps spirituel de flamme sous le Dix Mille Épées en Un, l'Épée de la Mort en main, formant par le feu solaire et la flamme maudite une lame entrecroisée, enlacée d'intention de l'épée du phénix : cette suprême quintessence née de la combinaison de sept techniques transcendantales de première qualité n'avait pas grand-chose à envier à la puissance d'une intention de l'épée transcendantale d'habileté consommée.

Dans les ruines, sous l'éclat entrecroisé des lumières, la marionnette-épée du huitième étage, maîtresse de l'intention de l'épée de l'extinction silencieuse, fut de nouveau terrassée ; Œil-de-Sang assimilait avec une sérénité tranquille l'expérience de la Voie de l'épée tirée de ce combat.

Au même moment, Shijin, sans reprendre haleine, fonça vers le neuvième étage, le dernier de tous.

Cela se passa bien plus aisément qu'il ne l'avait imaginé ; Shijin estimait que, pourvu que la marionnette du neuvième étage ne maîtrisât point une technique quasi divine, il n'aurait peut-être pas besoin du domaine de l'esprit : il suffirait de sacrifier deux substituts,

de se les incorporer, de déchaîner sa frappe la plus puissante, et le tour serait joué.

Ainsi économiserait-il ses forces, pour ne pas manquer d'énergie face à Yunkuang par la suite.

À cet instant, tandis que Shijin gravissait le neuvième étage, le monde extérieur en demeura tout bonnement abasourdi.

Devant la vitesse insensée de Shijin, le gorille géant noir, une fois le dresseur de la tour éliminé, n'avait même pas laissé entrer de nouveaux venus.