Chapitre 446 — La puissance du système du Temps

Du côté de la Nation Totem, les concurrents des nombreux royaumes végétaux sortirent tour à tour.

Un, deux, trois… Parmi eux, les êtres transcendants étaient tous, sans exception, de rang seigneur, et les dresseurs humains, pour l'essentiel, de rang légendaire.

Le plus puissant d'entre eux était sans conteste l'Arbre Caoutchouc à Couronne de Foudre des Terres d'Origine, et, volant à ses côtés, le dresseur humain à l'apparence d'un esprit d'arbre.

En un bref instant, vingt-huit concurrents de la Nation Totem répondirent à la sixième épreuve.

Pourtant…

Du côté des Sept Nations, hormis Shi Jin qui s'avança, les six autres… restèrent longtemps sans réaction. Les uns après les autres, les concurrents des Six Nations demeurèrent sagement dans l'enceinte de leur pays, sans faire un pas, comme s'ils ne souhaitaient plus participer à l'épreuve.

À cet instant, la Légende de la Source Divine de Donghuang, Lin Shuo, Shi Jin et les autres en restèrent stupéfaits.

Que se passait-il ?

Pourquoi ne venaient-ils pas ? Une épreuve comme il en existe rarement, où tous les postulants avaient la chance de tremper leur cuiller dans la soupe !

Sur-le-champ, l'esprit des concurrents des six autres nations qualifiés pour cette épreuve fut des plus troubles !

Car à l'instant même, les Légendes de leurs pays respectifs leur avaient transmis en urgence un message vocal : renoncez à cette épreuve.

« Vous mourrez. »

De toute façon, avec l'Arbre Totem de Caoutchouc présent, la probabilité de décrocher l'héritage final était infime.

Risquer sa vie pour un jeu de chasse dont on ignorait l'intensité du contrecoup, cela ne valait pas la peine, non, cela ne valait pas la peine.

Mieux valait… ne pas concourir !

Les dresseurs des Sept Nations, hormis Shi Jin, avaient tous renoncé à participer !

Cette scène plongea les dresseurs de la Nation Totem dans l'incompréhension la plus totale : ils ne voyaient pas quel dessein cachait la conduite des Sept Nations.

Et du côté des dresseurs des Sept Nations, l'étonnement était tout aussi grand.

Ils n'auraient jamais imaginé que les autres pays renoncent eux aussi, en masse, à l'épreuve.

Non… ils y renonçaient, sans pour autant y renoncer tout à fait.

Il restait un concurrent des Sept Nations.

Shi Jin, celui-là même qui, le premier, avait annoncé vouloir participer…

Mais Shi Jin pouvait-il vraiment y aller ?

Après tout, leurs Légendes l'avaient bien dit : cette épreuve comportait un péril de vie ou de mort.

Plusieurs insectes stellaires de rang totem, auxquels s'ajoutait l'Arbre Caoutchouc de rang totem : ce n'était vraiment pas un lieu accueillant.

Dans la région des Sept Îles, Feng Juejieyi, qui aurait pu concourir grâce à l'Arbre de Feu du Phénix, se prit à s'inquiéter pour Shi Jin.

Elle ne comprenait pas pourquoi la Légende de Donghuang n'avait pas dissuadé Shi Jin.

« Que se passe-t-il ? » À cet instant, devant ce phénomène étrange, le camp de la Nation Totem fut lui aussi gagné par une sourde inquiétude.

« Euh, Vénérable Divinité, mille excuses, j'ai soudain mal au ventre. » Parmi les deux concurrents de la Nation Totem qui venaient de répondre, un singe apparemment fait de bois blêmit soudain et lança aussitôt.

Sous le regard ahuri du totem de son pays, il s'empressa d'entraîner son contractant hors du point d'épreuve. Bizarre, trop bizarre ; il ne voulait plus concourir.

L'Arbre Divin Éternel : « … »

« Voilà qui… » En cet instant, la sixième épreuve, baignée d'une atmosphère profondément étrange, laissa le Dieu Arbre de l'Origine, le Roi des Dragons Tyrans et le Maître des Dragons Noirs plutôt silencieux, sans qu'ils comprissent ce qui se passait.

Elle fit aussi déglutir brusquement l'Arbre Caoutchouc à Couronne de Foudre, pourtant bien résolu, qui commença à s'inquiéter quelque peu.

Même l'Arbre de Vie Éternel eut un mauvais pressentiment : vous autres… qu'est-ce que vous fabriquez ?

Peu après, parmi les vingt-neuf épreuvants sortis, neuf se retirèrent l'un après l'autre.

Ces neuf factions venaient pour la plupart avec l'idée qu'abattre un seul Insecte Astral de rang Suzerain valait déjà son pesant d'or, et qu'il suffisait d'en tirer quelque profit avant de s'esquiver.

Mais, comme les Sept Nations n'alignaient étrangement que des gens de la faction Shishuo, et comme l'Empire du Dragon Géant et l'Empire Draconien les avaient contactées pour s'unir contre Shijin, ces neuf factions furent soudain prises

d'une certaine frayeur.

Elles flairaient quelque immense bouleversement, craignaient d'y être entraînées, et choisirent toutes d'abandonner.

« D'autres veulent encore partir ? » L'Arbre de Vie Éternel, cette fois, en perdit absolument la parole.

Les dix-neuf épreuvants restants, bien qu'un peu inquiets, n'osèrent pas prendre sur eux de se retirer, car ils avaient une mission.

« Bien. » Shijin, en apparence calme, savourait intérieurement, tout sourire, la vue de ces dix-neuf épreuvants des nations totémiques.

Fort de sa force spirituelle au niveau maximal et de sa télépathie, il percevait chez eux une intention meurtrière, ténue mais réelle.

Ce que Shijin n'avait pas prévu, c'est que, après le remue-ménage de la Légende de la Source Divine, la sixième épreuve devînt tout simplement un terrain de jeu entre lui et les puissances totémiques désireuses de le chasser.

« Puisqu'il en est ainsi, je vous envoie dans la barrière. » Après avoir longuement dévisagé Shijin, l'Arbre de Vie Éternel parla d'un ton sourd.

Il commençait lui aussi à comprendre de quoi il retournait, et brûlait de voir quelles étincelles ces puissances des temps futurs allaient faire jaillir entre elles.

« Regardez. »

Une fois les épreuvants rassemblés, à l'intérieur de la barrière d'épreuve, d'énormes arbres monstrueux, pareils à des fleurs carnivores, crachèrent par leurs gueules végétales, mêlés à leur sève, des insectes aux formes les plus bizarres.

À peine rejetés, leur taille n'était guère imposante — quelques mètres de long tout au plus ; mais à mesure qu'ils tombaient au sol, chacun de ces insectes difformes gonflait brusquement.

« Zzz… zzz…

Et de leur corps s'échappait un bruit indescriptible ; les plus grands, en un court instant, virent leur stature s'enfler jusqu'à plusieurs dizaines de mètres de haut.

Leur morphologie était des plus étranges : les traits d'insecte n'en formaient qu'une partie, et leur corps recelait des organes de toutes sortes, animaux et végétaux, comme s'il eût été assemblé à partir d'une dizaine d'espèces — une vision à glacer le sang.

Au-dehors, épreuvants et spectateurs ne percevaient chez eux aucune fluctuation d'énergie bien puissante ; pourtant un souffle vital comparable à celui du rang totémique les enveloppait tel un soleil immense.

En tout, cinq Insectes Astraux de rang totémique et quarante-cinq de rang Suzerain !

« Si peu ! » En découvrant que les Insectes Astraux de rang Suzerain n'étaient que quarante-cinq, moins de cent en tout, les épreuvants des nations totémiques restants eurent aussitôt l'impression qu'il n'y en aurait pas pour tout le monde.

L'Arbre Divin du Caoutchouc jeta un œil et jugea lui aussi qu'il y en avait à peine de quoi se curer les dents.

À ne considérer que l'énergie vitale qu'ils renfermaient, ils n'avaient après tout rien de si terrifiant.

Même les cinq Insectes Astraux de rang totémique semblaient moins imposants que le prince Qinglong, pourtant foudroyé l'instant d'avant.

Sur ces entrefaites, voyant l'air « insatiable » de chaque épreuvant, nombre de divinités, menées par le Dieu Porc, esquissèrent soudain un sourire en coin.

« Hé hé. »

« On dirait qu'ils ne savent pas encore à quoi ils ont affaire. »

Un instant plus tard, les vingt épreuvants furent tous téléportés en des points différents de la barrière d'épreuve.

En cet instant, la téléportation de l'Arbre de Vie Éternel obéissait à des règles très subtiles : chaque épreuvant qui venait d'entrer dans la barrière avait devant lui un Insecte Astral en train d'agiter le corps.