Chapitre 42 — Situation désespérée
劍問蒼天 Page 1 sur 4
~r期:~09月21r~
，.
Les flots de la Mer Impitoyable s'apaisaient peu à peu, mais la terreur qui étreignait les cœurs ne faiblissait en rien. Le corps gigantesque du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses gisait là, dressé comme une créature démoniaque surgie des temps immémoriaux.
Et cette tête colossale oscillait légèrement, comme si la bête ne s'attendait pas à trouver une présence vivante au fond du Gouffre des Morts ; elle dévisagea longuement l'assemblée, sans toutefois esquisser le moindre geste.
Lu Xueling, d'un tempérament froid, fut la première à reprendre ses esprits ; tournant la tête, elle vit Zhang Qingyue qui contemplait encore, bouche bée, le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, et lui tira doucement la manche. Zhang Qingyue tressaillit, se retourna, et Lu Xueling murmura : » Reculons. «
Zhang Qingyue comprit aussitôt, hocha la tête à plusieurs reprises, et, soutenant Lu Xueling, recula. La femme voilée debout derrière Bilì, près d'eux, les aperçut du coin de l'œil et s'écria : » Ne bougez pas… «
Zhang Qingyue et Lu Xueling restèrent interdits ; mais en un clin d'œil, les yeux immenses du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses s'embrasèrent d'une lueur verte, comme s'il avait été alerté par quelque chose, et il poussa un rugissement à faire trembler le ciel et la terre. Tous les assistants se bouchèrent les oreilles, mais un bourdonnement persistait dans leurs tympans.
Tandis que Zhang Qingyue, saisi d'effroi, regardait, le corps du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses s'ébranla : sa queue monstrueuse, jusque-là immergée dans l'eau de mer, balaya l'espace d'un revers, soulevant en un instant une muraille d'eau haute de plusieurs dizaines de pieds et large de plusieurs dizaines de toises, qui s'abattit sur eux en obscurcissant le ciel ; et dans l'écume, la queue noire du serpent se mêlait au flot, fonçant avec une puissance démesurée.
L'écume était encore à plusieurs dizaines de pieds que déjà un vent furieux leur cinglait le visage, au point qu'on ne tenait plus debout ; si l'on était vraiment frappé par cette muraille d'eau pareille à un raz-de-marée, heurté par cette queue colossale, on en serait à coup sûr réduit en poussière. Zhang Qingyue, sans se soucier du reste, saisit Lu Xueling de son bras droit, brandit son bâton de fer noir et s'élança de toutes ses forces vers l'arrière.
Mais la muraille d'eau filait comme le vent, plus vite que tout mouvement ; Zhang Qingyue n'avait pas parcouru dix pieds qu'elle le rattrapa. Le grondement de l'eau lui emplissait presque les oreilles. Tout son corps tendu, l'esprit vide de toute pensée, Zhang Qingyue, à l'instant de vie ou de mort, poussa un grand cri et s'envola vers le haut de toute sa force ; mais il n'avait guère gagné plus de dix pieds au-dessus du sol qu'il sentit un froid glacial l'envahir.
» Boum ! «
Il fut emporté malgré lui dans le déferlement ; en un instant il fut trempé jusqu'aux os, et il entendit Lu Xueling pousser un cri d'effroi. Sa main se desserra : sous cette puissance irrésistible, Lu Xueling et lui furent séparés de force.
Zhang Qingyue, terrifié, se débattait pour rejoindre Lu Xueling ; mais quelle force que celle de ce flot ! En un instant, plusieurs dizaines de pieds les séparaient déjà.
Sous ses yeux, la vague monstrueuse déferlait dans un grondement, et Lu Xueling, qui se tenait encore près de lui l'instant d'avant, disparut en un clin d'œil dans l'obscurité hurlante. Zhang Qingyue tremblait de tout son corps, l'esprit en plein désarroi, poussé par le flot, roulant dans l'écume.
Au milieu de ce vacarme à fendre le ciel, au moment où Zhang Qingyue sentait tout son être comprimé par une force titanesque au point de se fendre, il aperçut soudain, dans l'écume, au cœur du grondement, une ombre noire qui filait : la queue immense du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, pareille à une montagne, fondait sur lui.
Partout où passait cette noirceur, l'eau rejaillissait en gerbes, et d'énormes blocs de pierre y volaient on ne sait pourquoi, dans un fracas sans égal ; Zhang Qingyue eût-il été mille fois sûr de lui qu'il n'aurait pu croire survivre à un coup de cette queue colossale.
En cet instant critique entre la vie et la mort, Zhang Qingyue rassembla son courage défaillant, et l'on ne sait d'où jaillit en lui une nouvelle vigueur. Dans l'écume, une lueur bleu-vert reparut : Zhang Qingyue s'y appuya et, fuyant de toutes ses forces, s'élança vers le ciel, parvenant à s'élever de plus de dix pieds au-dessus de cette vague monstrueuse.
Il s'en réjouissait déjà quand, soudain, il sentit une force irrésistible le balayer par en dessous ; tout son corps frissonna, et bien qu'il n'eût été qu'effleuré par le souffle, sa vue se brouilla et il faillit s'évanouir. S'il n'avait su qu'il jouait là sa vie même et ne s'était cramponné à sa lucidité, il eût perdu la vie sur place.
Même ainsi, le revers de la queue du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses, quelle puissance ! Zhang Qingyue fut secoué de tout son être, les os douloureux comme s'ils allaient se fendre, tout son corps prêt à se disloquer ; privé de toute force dans ce déferlement, il fut projeté au loin par la violence du coup.
Emporté dans les airs, il filait malgré lui vers les ténèbres sans fin. Se retournant dans sa chute, il aperçut en bas la vague montagneuse et la queue géante engloutir en un instant Bilì et ses compagnons. Les hommes en jaune s'éparpillèrent de tous côtés, mais furent aussitôt abattus par le flot.
La jeune fille en vert s'éleva d'un bond, les mains en posture rituelle ; une lumière blanche parut, et la fleur blanche qu'elle tenait s'éleva devant elle, se métamorphosant en un instant en six fleurs merveilleuses qui entouraient la fleur centrale, chacune reliée aux autres par un pur éclat blanc, dessinant une roue de lumière blanche.
Puis on vit le visage de Bilì pâlir, mais son expression demeurait calme : à peine formée, la roue de lumière blanche tournoya et s'élança, et son éclat éblouissant, affrontant la vague monstrueuse, la retint un instant ; dans les airs, la vague s'amoncela comme une montagne, dans un grondement presque effroyable.
Profitant de ce répit, Bilì s'envola ; mais à cet instant, le vacarme redoubla dans le flot, et dans un grondement, la queue noire et gigantesque balaya l'espace et fonda sur elle.
En un instant, la roue de lumière blanche fut réduite en poussière, sans avoir pu retenir quoi que ce fût ; on allait voir la jeune femme, en la fleur de l'âge, frappée par cette queue immense, quand soudain, dans l'écume, la femme voilée apparut, un objet rond et souple, d'un jaune pâle, scintillant un instant dans l'air ; elle fonça comme l'éclair et, devançant la queue, soutint un instant Bilì par en dessous.
Bilì échappa ainsi de justesse à cette mortelle étreinte, mais fut encore atteinte par le souffle : tout son corps devint léger et elle dériva au loin vers les ténèbres. L'instant d'après, la silhouette de la femme voilée fut de nouveau engloutie par le flot monstrueux.
La puissance du revers de la queue du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses était vraiment inimaginable. Zhang Qingyue, projeté dans les airs, sentait le vent hurler à ses oreilles tandis qu'il filait vers l'arrière.
S'il venait à heurter soudain quelque chose, un rocher abrupt, une paroi, il n'en aurait pas moins tous les os brisés ; il le savait, certes, mais il n'avait plus aucun contrôle, son corps ne lui obéissait plus, et il ne lui restait qu'à s'en remettre au destin.
Mais le Gouffre des Morts était vraiment d'une immensité prodigieuse : il vola longtemps sans rien rencontrer. Zhang Qingyue sentit lui-même que sa vitesse diminuait peu à peu, et qu'il descendait lentement : la force résiduelle s'épuisait.
La chute au sol serait sans doute rude, mais un visage couvert de poussière valait encore bien mieux qu'un choc contre une paroi ; Zhang Qingyue s'en réjouissait quand, soudain, il sentit devant lui les ténèbres se figer comme une montagne et s'abattre sur lui.