Chapitre 399 — Sans la moindre faille

Ses habits étaient certes des armes primordiales, mais Shen Mu s'était alors mué en un géant de cent zhang, tel un dieu du ciel, au-delà de ce que l'étoffe pouvait supporter ; de surcroît, une troisième jambe avait poussé depuis l'os de sa queue et avait crevé la robe.

» Chef Yu «, dit Shen Mu en la saluant. Yu Zhaoqing, du clan des Plumes Célestes, le regarda et laissa paraître sa surprise : l'instant d'avant, Shen Mu était un être pareil à un dieu du ciel, et voilà qu'il était redevenu un jeune garçon.

Sa robe s'étala sur le sol ; elle rendit son salut avec une profonde révérence empressée. Shen Mu s'empressa de désigner le patriarche des Bergers du Soleil et dit en riant : » Je ne suis pas le patriarche de ces lieux ; c'est lui, le patriarche.

Je ne saurais m'arroger sa place. « Le vieux patriarche secoua la tête : » Sous le ciel, tout n'est-il pas la terre du roi ?

Le clan des Bergers du Soleil est aussi la terre de Votre Altesse ; Votre Altesse est donc le maître de ces lieux. « Shen Mu dut se résoudre à recevoir cette femme du clan des Plumes Célestes : » Chef Yu, ce n'est pas un lieu pour converser.

Faites venir vos gens sur le vaisseau, et suivez-nous jusqu'à la Source de l'Aube pour parler. « Yu Zhaoqing émit une fluctuation spirituelle ; bientôt tous les membres du clan des Plumes Célestes montèrent à bord du Vaisseau de l'Aube, et Shen Mu remit le vaisseau en marche pour pénétrer dans l'espace enveloppé par la Source de l'Aube. Sur le pont, des millions de Plumes Célestes regardaient autour d'eux avec curiosité ce petit monde étrange, leurs vêtements changeant sans cesse de couleur.

Ces gens des Plumes Célestes étaient plus grands et plus minces que les hommes ordinaires ; hommes et femmes étaient d'une grande beauté, et leurs habits changeaient de couleur selon leur humeur : quand ils étaient de bonne humeur, ils se paraient de mille couleurs.

Shen Mu lâcha de nouveau les piliers du soleil ; il n'osait plus guère les toucher.

Le soleil, brisé en deux par lui, ne tempérait plus la force terrifiante du Vaisseau de l'Aube, qui avait commencé à dévorer sa propre force vitale. En ce bref instant, ses pieds avaient déjà été engloutis dans le Vaisseau de l'Aube ; il n'avait pu s'en extraire qu'en profitant du rétrécissement de son corps, et ses jambes en demeuraient lourdes et engourdies.

» Votre Altesse reçoit la chef du clan des Plumes Célestes : il faut que ce soit solennel, sans la moindre négligence.

« Le vieux patriarche fit entrer Shen Mu dans le temple du Soleil, puis invita Yu Zhaoqing à venir à sa rencontre. » Votre Altesse.

« Dans le temple du Soleil, Yu Zhaoqing s'approcha, prit le visage de Shen Mu entre ses mains et posa doucement son front contre le sien.

» Que faites-vous ?

« Xue Hu'er, accompagnée de Ling Yuxiu et de Si Yunxiang, entra en courant dans le temple du Soleil et tomba juste sur cette scène ; furieuse, elle s'écria : » Comment peut-on s'embrasser n'importe comment… « Yu Zhaoqing considéra avec curiosité cette petite fille qui ne lui arrivait guère plus haut que le mollet ; elle se pencha, prit le visage de Xue Hu'er entre ses mains et posa doucement son front contre le sien.

Aussitôt, Xue Hu'er sentit que quelque chose s'ajoutait dans son esprit : la langue des Plumes Célestes. En même temps, elle sentit que Yu Zhaoqing avait échangé sa propre langue contre celle de ce monde. Xue Hu'er comprit soudain : » Ce n'était donc pas un baiser !

Je croyais que vous abusiez de mon jeune maître…

« Yu Zhaoqing sourit, se pencha et déposa cette fois un petit baiser sur ses lèvres.

Xue Hu'er devint écarlate, son cœur battant comme un jeune faon pris de panique ; elle vacilla comme une ivrogne et murmura, confuse : » Un petit baiser, ce n'est pas si grave…

« Yu Zhaoqing s'avança vers Ling Yuxiu, dont le cœur battait la chamade ; elle baissa les yeux sur sa propre poitrine.

Mais Yu Zhaoqing se contenta de lui toucher le front, sans l'embrasser, et elle en soupira de soulagement.

Si Yunxiang eut elle aussi le front touché et demanda en riant : » C'était donc un échange de langues.

Est-ce un don inné chez vous, les Plumes Célestes ? Ou un pouvoir surnaturel ?

« » C'est un don inné. « Yu Zhaoqing parla, et de sa bouche sortit la langue des humains de ce monde ; c'était encore un peu maladroit, mais cela devenait de plus en plus fluide : » Votre Altesse a tué le dieu-démon à double corps et arraché mon peuple des Plumes Célestes aux flammes et aux eaux ; tout le clan vous en est infiniment reconnaissant.

« Shen Mu secoua la tête : » Je ne comptais pas vous sauver ; je me protégeais moi-même.

Nul besoin de me remercier. Votre clan des Plumes Célestes habite-t-il aussi dans la Friche ?

« » Non, pas ici, mais dans un autre monde. « Yu Zhaoqing reprit : » Le monde d'où nous venons a été investi par le dieu-démon à double corps ; tous nos clans furent dévorés par lui et plongés dans un hébètement sans conscience.

Grâce au secours de Votre Altesse, nous avons échappé à l'extinction.

Votre Altesse refuse certes de tirer profit de son bienfait, mais notre clan des Plumes Célestes ne saurait manquer de s'en acquitter.

« Shen Mu, curieux, demanda : » Le monde d'où vous venez doit être celui qui se trouve derrière le cadavre de ce dieu-démon, n'est-ce pas ? Pourquoi votre monde touche-t-il à la Friche ?

« » Il y a environ vingt mille ans, notre monde est entré en collision avec un autre ; les espaces des deux mondes se sont superposés.

Les gens du monde des Plumes Célestes découvrirent alors que, chaque fois que venait la nuit, un autre monde apparaissait au-dessus de leurs têtes — chose bien étrange.

« Yu Zhaoqing poursuivit : » L'empereur de ce monde envoya un dieu pour nous sommer, nous les Plumes Célestes, de nous soumettre ; nous n'apprîmes que plus tard que ce monde s'appelait le royaume de Kaihuang. Mais un jour, une mutation survint, et Kaihuang se changea en Friche.

Notre monde des Plumes Célestes en subit le contrecoup : la nuit, au-dessus de nos têtes, ce ne fut plus un ciel étoilé, mais les plus noires ténèbres. Bien plus tard encore, le dieu-démon à double corps envahit notre monde…

«