Chapitre 395 — L'Apparition du prince héritier

» Le vieux chef dit avec solennité : « Mourir pour protéger les siens et les Ruines désolées : voilà une mort digne. » À ses côtés, un ancien dit : « Rassurez-vous, jeunes amis, il n'arrivera rien au jeune ami Shen. Ne pouvant approcher ce soleil noir, il renoncera de lui-même. » Les autres anciens hochèrent la tête, et c'est alors qu'une onde immense déferla soudain ; le vieux chef et les anciens changèrent de couleur, se levèrent d'un bond, le visage bouleversé : « Cette onde… c'est le soleil éteint ! Malheur !

Le jeune ami Shen !

» Un grondement retentit ! Le vieux chef et les anciens s'élancèrent vers le ciel ; l'imposant temple du Soleil fut aussitôt troué d'une grande brèche par ces vieux géants ; Xue Hu'er cria un ordre, et le Qilin-dragon les emporta aussitôt dans les airs, sortit du temple par la brèche et s'éleva vers le ciel.

La lumière du soleil était aveuglante.

Le grand soleil noir avait disparu, remplacé par un astre rayonnant d'une clarté jaune et blanche, qui répandait à profusion une chaleur bouillonnante. « Le jeune maître ne risque rien, n'est-ce pas ?

» Xue Hu'er fit aussitôt voler le Qilin-dragon vers le soleil ; Ling Yuxiu, affolée elle aussi, pressait sans cesse le Qilin-dragon, tandis que Si Yunxiang se réjouissait en son cœur : « Je vais enfin devenir une jolie veuve… » Comme ils volaient à mi-hauteur, le Qilin-dragon vira brusquement et piqua vers les piliers, en bas. Tous furent saisis ; baissant les yeux, ils aperçurent sur le sol deux silhouettes humaines, et quelques dragons jiao.

Le Qilin-dragon se posa ; les trois jeunes filles sautèrent à terre en hâte et virent Shen Mu en train de tirer d'une barque de l'Aube une jeune fille décharnée, qu'il déposa, allongée, sur le sol.

Ling Yuxiu s'avança vivement : « Le bouvier, tu… » « Chut. » Shen Mu leva un doigt et dit à voix basse : « Elle s'est évanouie.

Pour remettre une jeune fille d'aplomb, je suis plutôt doué.

C'est dans les ruelles fleuries que ce médecin miraculeux s'est fait un nom.

» Ling Yuxiu lui pinça méchamment le dessous du bras et lui reprocha : « Tu nous as mortellement inquiétés !

» Shen Mu sourit : « Je l'ai dit, il n'y aurait aucun danger. Ouvre !

» Dans ses deux yeux tourbillonnèrent des couches et des couches de motifs de formation ; il ouvrit l'Œil céleste de Danxiao, puis activa l'Art de dompter les dragons : un dragon jiao accourut, se posa sur lui, s'accrocha à son épaule, son corps de dragon s'enroulant autour de sa taille. Shen Mu emprunta le souffle du dragon jiao, et sa cultivation explosa ; autour de ses pupilles, des motifs de formation affluèrent par couches successives, et il ouvrit directement l'Œil céleste à neuf étages pour examiner le corps de Yan Jingjing.

Au bout d'un instant, il dissipa l'Art de dompter les dragons et les cieux étagés dans ses yeux se dispersèrent ; le dragon jiao, lui, ne descendit pas de son épaule : il y resta vautré, fort à son aise. « Maha.

» Le dragon jiao ouvrit la gueule en bâillant, à demi endormi.

Xue Hu'er accourut en hâte, attrapa le pan de l'habit de Shen Mu et grimpa : « Descends, descends !

Va dormir ailleurs, c'est ma place ! » Le dragon jiao n'eut qu'à se laisser glisser.

Xue Hu'er s'assit sur l'épaule de Shen Mu, balança ses deux petits pieds, et derrière elle sa queue blanche comme neige se balançait, triomphante.

Shen Mu médita un instant et dit : « Ling'er, je vais te dicter l'ordonnance, tu iras chercher les remèdes.

» Xue Hu'er répondit par un « hm », puis, de petite fille qu'elle était, redevint petite renarde et se glissa d'un trait dans le sac Taotie de Shen Mu. L'ouverture du sac s'écarta ; Shen Mu énuméra des noms de plantes médicinales, et des tourbillons sortirent du sac Taotie, portant au-dehors les remèdes dans leur vol.

Ling Yuxiu, voyant leur entente si parfaite, sentit une pointe de jalousie envers cette petite renarde ; lançant un regard à Si Yunxiang, elle sourit : « Plus de jolie veuve. » Si Yunxiang, tout sourire : « À jouer ainsi, le Maître finira tôt ou tard par se tuer lui-même ; les occasions de devenir jolie veuve ne manqueront pas.

» Shen Mu prépara plusieurs fournées d'élixirs, les fit prendre à Yan Jingjing, toujours inconsciente, puis classa le reste des pilules. C'est alors que le vieux chef, accompagné de quelques anciens, arriva en volant du côté du soleil ; de loin, il cria d'une voix forte : « Nous n'avons pas trouvé le jeune ami Shen, il a sans doute été réduit en cendres…

» Avant qu'ils eussent fini de parler, ils aperçurent Shen Mu.

Les vieillards ne purent cacher leur stupeur.

Shen Mu acheva de ranger les pilules : « Ling'er, tu lui en feras prendre une dose matin et soir.

Chef de tribu, l'honneur est sauf.

» Le vieux chef réprima l'émotion qui l'agitait et dit précipitamment : « Comment le jeune ami Shen a-t-il allumé le soleil ?

Et comment en est-il revenu vivant ? » Shen Mu sourit : « C'était très simple.

J'ai usé de l'Art de dompter les dragons pour que plusieurs dragons de feu jiao me prêtent leur force magique ; puis j'ai poussé la puissance de l'Œil de jade du Soleil au maximum et l'ai jeté dans le soleil noir ; alors le soleil noir s'est allumé. » Il le dit avec une désinvolture légère comme nuages et vent, mais le vieux chef savait quel prix Shen Mu avait payé : un trésor capable d'allumer le soleil noir était certes hors du commun, et Shen Mu l'avait abandonné sans la moindre hésitation.

Son cœur en fut envahi de honte : Shen Mu était si désintéressé, alors que lui, un instant plus tôt, avait refusé de venir ; le contraste le fit vouloir disparaître sous terre.

« La petite sœur Jing a besoin de quelques jours de repos ; son corps est trop vidé. Mes remèdes ne font que lui rendre un peu de vigueur. » Shen Mu, le visage grave : « Elle a trop consumé de sa force vitale, et il sera difficile de la lui rendre ; je ne peux pour l'instant que la soigner un peu, pour que son état ne s'aggrave pas.

» Le vieux chef poussa un soupir de soulagement : « Lui sauver la vie, c'est déjà une immense faveur.

Et de surcroît, le jeune ami Shen a rallumé le soleil pour notre tribu : un tel bienfait, je ne l'oublierai jamais.

Jeune ami Shen, Jing'er dort, et il nous faut encore choisir un Gardien du Soleil pour repousser cette nuit l'invasion des dieux-démons des terres étrangères ; je vous prie de venir assister à la cérémonie…

Non ! » La paume de Shen Mu avait touché un pilier.

Le vieux chef blêmit et se précipita pour l'arrêter, mais trop tard : la main de Shen Mu s'était déjà posée sur la surface de la colonne. Aussitôt, une énergie immense explosa et se rua en hurlant vers Shen Mu ; en un instant, Shen Mu rugit de fureur, un feu véritable ardent s'alluma sur tout son corps, sa chair devint de plus en plus gigantesque, et son autre bras saisit malgré lui un autre pilier.

Son corps musculeux enfla démesurément, deux autres bras jaillirent de ses flancs, et dans deux claquements secs ils empoignèrent les deux derniers piliers : en un instant, il se mua en une divinité baignée dans le feu véritable du soleil !

Une majesté divine déferlait, vague après vague, battant de toutes parts comme les flots, à donner l'impression de se tenir au milieu d'une mer en furie.

Le vieux chef protégea Xue Hu'er, Ling Yuxiu et les autres, le regard figé, la tête levée vers ce géant de cent zhang ; soudain, il comprit, et posa un genou à terre. Il baissa la tête : « Votre Altesse.

» Derrière lui, les anciens posèrent eux aussi un genou à terre, inclinant la tête : « Votre Altesse. » Ling Yuxiu, Si Yunxiang et les autres, perplexes, virent les géants de la tribu des Bergers du Soleil s'approcher un à un, silencieux, jusqu'autour des quatre piliers, et s'agenouiller chacun sur un genou. « Votre Altesse », dirent-ils.

Si Yunxiang se pencha à l'oreille de Ling Yuxiu et murmura : « Princesse Xiu, il semble que le bouvier ait des origines plus hautes que les tiennes… »