Chapitre 392 — L'énigme du fleuve d'étoiles

« Aurais-je donc appris une fausse Technique de l'Empereur des Neuf Dragons, et ce que le bouvier a reçu serait-il la véritable ?

»

Ling Yuxiu était quelque peu perplexe. La « Technique de l'Empereur des Neuf Dragons » que Shen Mu lui avait transmise n'appartenait au clan Ling que par son seul geste d'ouverture ; tout ce qui venait ensuite dépassait le cadre de la technique des Ling — et non seulement le dépassait, mais le transcendait.

Le plus terrifiant était que la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons du clan Ling semblait une branche issue du geste initial, tandis que celle transmise par Shen Mu ressemblait au tronc, la branche n'étant qu'une possibilité parmi d'autres du tronc ! La Technique de l'Empereur des Neuf Dragons la plus primitive était comme un jeune plant à peine sorti de terre ; celle que le clan Ling avait perfectionnée ressemblait à un tronc brisé qui n'avait poussé qu'un seul rameau, tandis que celle de Shen Mu avait fait croître le tronc tout entier.

La Technique de l'Empereur des Neuf Dragons avait été perfectionnée par le clan Ling de génération en génération, et sous le règne de l'empereur Yanfeng elle avait enfin atteint sa pleine maturité ; mais elle était parvenue à sa limite extrême, sans plus aucun potentiel à exploiter. Or la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons de Shen Mu lui révélait un potentiel infini !

Seulement, pourquoi les efforts inlassables de tant de générations du clan Ling ne valaient-ils pas la « compréhension » de Shen Mu en un bref instant ? Serait-il lui aussi un sage né une fois tous les cinq cents ans ?

Shen Mu, lui, n'y songeait guère.

La « Technique de l'Empereur des Neuf Dragons » qu'il avait saisie dans l'antre du Véritable Dragon n'était pas non plus complète ; il avait simplement transmis à Ling Yuxiu ce qu'il avait pénétré, ce qui était aussi une manière de dédommager le clan Ling.

Il était hors de question qu'il rendît au clan Ling le Registre de jade de l'Empereur céleste : c'était un trésor que le Vieux Boiteux lui avait offert, et selon la loi des Ruines désolées, ce qui a été donné ne se rend jamais.

De plus, l'antre du Véritable Dragon et le Registre de jade de l'Empereur céleste formaient une paire, l'un ne pouvant aller sans l'autre ; le clan Ling n'aurait rien à faire du Registre, car la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons complète ne se révélait que lorsque le Véritable Dragon entrait dans son antre. Après que Shen Mu eut retiré le Registre de jade de l'Empereur céleste du nid du dragon, la pression qui pesait sur les dragons jiao et les dragons qilin disparut d'un coup ; ils se relevèrent tous et posèrent sur Shen Mu un regard empreint de crainte respectueuse.

Shen Mu leur ordonna de poursuivre vers le Palais astral du Dragon céleste, puis, jetant un regard au nid du dragon, il sentit son cœur tressaillir et dit en souriant : « Pour cultiver la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons, je connais un lieu idéal.

Sœur Yuxiu, suis-moi, sautons dans ce nid du dragon. » Sur ces mots, il saisit la main de Ling Yuxiu et bondit vers le nid.

Ling Yuxiu eut un sursaut : elle se demandait comment ils pourraient bien sauter dans un paysage miniature aussi petit, quand soudain le « paysage en pot » sous leurs pieds se mit à grandir, et leurs corps à chuter vertigineusement, comme s'ils tombaient d'une hauteur de plusieurs milliers de toises.

Et le « paysage en pot » devint un espace immense de plus de vingt lieues de côté ! Rien que la circonférence du neuvième niveau du nid du dragon mesurait plus de dix lieues !

À peine eurent-ils touché le sol qu'un cri de stupeur retentit dans les airs : Si Yunxiang avait sauté elle aussi, et ce n'est qu'en atteignant l'espace du nid du Véritable Dragon qu'elle découvrit un monde insoupçonné, au grand étonnement ! Voyant les trois silhouettes disparaître du dos du dragon, Xue Hu'er accourut en bondissant et, penchant la tête au-dessus du « paysage en pot », aperçut Shen Mu et ses compagnons, minuscules comme des fourmis, semblant faire partie du paysage.

Pourtant tous trois bougeaient encore et parlaient, mais leurs voix, comme venues de plusieurs dizaines de lieues, arrivaient indistinctes.

Ils promenèrent leurs regards alentour, fort curieux de ce lieu.

Shen Mu, bien qu'il fût entré dans le nid du dragon en compagnie du Seigneur des Dragons, n'en avait alors vu la plus grande partie engloutie dans la lave, sans jamais contempler l'ensemble depuis l'intérieur.

Cette fois seulement, l'intérieur du nid du dragon se dévoilait tout entier. Le nid se divisait en neuf niveaux, chacun hérissé de nombreuses colonnes lumineuses, les unes pareilles à des stalactites, les autres à des crocs de dragon, d'autres encore à des piliers ; sur le sol et sur les colonnes, des caractères et des motifs clignotaient sans cesse, se métamorphosant continuellement, recelant d'inexplicables mystères.

Ling Yuxiu respira une goulée d'air et sentit aussitôt un souffle de dragon d'une densité prodigieuse affluer de toutes parts ; elle ne put retenir un cri d'étonnement.

Le souffle de dragon de ce nid du Véritable Dragon était plus dense que celui de la capitale, et comparé à celui d'ici, le souffle des Neuf Dragons de la capitale était comme le fond d'un puits face au ciel : leurs qualités n'étaient pas comparables ! Le souffle d'ici semblait d'un ordre bien supérieur, surpassant de loin celui des Neuf Dragons.

Après tout, le souffle des Neuf Dragons résultait de la convergence de neuf veines de dragon, tandis que celui-ci rassemblait le souffle de plusieurs dizaines de veines du royaume de Jingping et des Ruines désolées, formant le souffle du maître du Véritable Dragon !

« Cultiver ici est plus rapide qu'à la capitale ! »

Ling Yuxiu mobilisa la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons que Shen Mu lui avait transmise, et sentit aussitôt sa cultivation progresser à pas de géant, son énergie primordiale se purifiant davantage !

Le Grand Canon des Démons obscurs renfermait lui aussi des méthodes de contemplation du dragon divin ; Si Yunxiang en fit l'essai et sentit de même le souffle du dragon affluer sans relâche : en un bref instant, cette méthode lui parut équivaloir à des dizaines de jours d'ascèse, ce qui la fit tressaillir.

Si l'on pouvait cultiver ici une dizaine de jours, cela vaudrait sans doute des décennies d'ascèse au-dehors ; et sans la limite des stades de cultivation, la maîtrise des techniques et des pouvoirs spirituels atteindrait des sommets naguère inimaginables ! Certes, même avec la limite des stades, ce n'était pas rien : c'était assurément un lieu sacré pour la cultivation des techniques et pouvoirs de la lignée du dragon.

« Dommage que cela me soit de peu d'utilité », dit Si Yunxiang en secouant la tête. Sa spécialité était le chapitre de la Création du Grand Canon des Démons obscurs, hérité du jeune Patriarche.

Le jeune Patriarche avait lui aussi poussé les sept chapitres de la Création à leur extrême et lui avait transmis toutes ses compréhensions.

De plus, Shen Mu lui avait enseigné le Grand Canon des Démons obscurs sans rien réserver, à l'exception de la Technique de la Grande Unification ; malgré cela, Si Yunxiang comptait parmi les rares sommités de la jeune génération.

Shen Mu, lui aussi, absorbait le souffle du Véritable Dragon. À la différence de Ling Yuxiu, qui cultivait la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons, il s'efforçait d'intégrer à la Technique des Trois Élixirs du Corps mystérieux la part de la Technique de l'Empereur des Neuf Dragons consacrée au corps.