Capítulo 87 — La celada que ocultaba la muerte
El Pastor del Yermo · Página 2 de 4
De pronto, desde la Barca del Alma llegó un canto lejano, doliente y tierno, grave y quebrado, como el de una madre que añorase a su hijo, ido muy lejos.
»Cuando antaño partí,
los sauces se mecían.
Hoy que retorno,
la nieve cae sin cesar.
El camino se hace largo,
sed y hambre me acosan. Mi corazón se duele,
y nadie sabe mi dolor…
«
Al oírlo, Shen Mu sintió el impulso de que le brotaran las lágrimas; solo que ahora su cuerpo no tenía carne ni sangre, y no podía llorar.
El canto que llegaba de aquella enorme Barca del Alma era etéreo e impreciso, con algo de soledad, algo de tristeza; la añoranza del hijo se había vuelto una melodía grave y honda.
Miró hacia la Barca del Alma: en la bruma gris, una mujer estaba de pie en la proa, de porte soberbio, y miraba hacia este lado desde la distancia.
Sus miradas parecieron cruzarse a través del vacío, y en ellas había una añoranza sin fin.
Shen Mu quiso cerrar los ojos, pero no pudo; tras un momento de silencio, dijo al alcalde: —Alcalde, volvámonos.
El alcalde se quedó un punto perplejo y dijo en voz baja: —¿No vas a subir a reconocerla?
Shen Mu negó con la cabeza y dijo, con un gesto yerto: —Ella no es mi pariente, ni este lugar es el País Sin Cuitas. El alcalde se estremeció por dentro: —El Viejo Ciego te abrió el Ojo Sagrado del Noveno Cielo.
¿Qué es lo que viste?
Aunque él era poderoso, en materia de ojos el Viejo Ciego le superaba con mucho. El Viejo Ciego le había abierto a Shen Mu el Ojo Sagrado del Noveno Cielo; lo que Shen Mu podía ver, él no forzosamente había de verlo.
—Lo que veo no es una mujer, sino una deidad demoníaca.
La mirada de Shen Mu se posó en aquella mujer de la Barca del Alma: lo que veía no era una madre que añoraba a su hijo, sino una deidad demoníaca espantosa y feroz, envuelta en vahos negros, con la luz negra cubriéndole todo el cuerpo y espinas óseas en forma de disco brotándole de la espalda. ¡Aquella deidad demoníaca cantaba con voz suave, como si lo tentara a acercarse!
Aquello no era una escena de reencuentro familiar, sino un engaño.
Desde el mismo instante en que el jade del pecho de Shen Mu se iluminó sobre la Columna del Dragón de la Ciudad del Dragón Carmesí, todo había sido una celada cuyo único fin era atraer a Shen Mu y hacerlo entrar en aquel lugar. —¡Buen pájaro estás hecho!
¡Hasta yo, viejo zorro de mil batallas, por poco caigo en la trampa! El alcalde aspiró hondo y, con la luz divina irradiando de él, salió volando hacia atrás a toda velocidad llevándose consigo a Shen Mu; y la mujer de la Barca del Alma, de pronto, echó a volar locamente sus cabellos, se elevó en el aire desde la proa y vino hacia aquí como una furia.
La mujer, en pleno vuelo, giraba como un trompo; su cuerpo crecía más y más, su rostro se volvía más y más feroz, hasta que al fin se desprendió del envoltorio de la piel y mostró su verdadera forma: ¡una deidad demoníaca de ocho largas patas, dos cabezas y cinco colas!
Sus patas parecían brazos humanos, y sus pies tenían forma de palma; corría rauda por el aire y venía persiguiéndolos con un silbido. Ante el alcalde, una tras otra se abrieron flores de loto que cubrieron el cielo y cubrieron también la tierra; en cada flor se sentaba la imagen espectral de un buda demoníaco, y cada uno alzaba la palma y la imprimía contra el alcalde.
Todos aquellos budas demoníacos eran imágenes vacías, pero parecían ganar cuerpo a partir de la nada, como si tuvieran forma real; las técnicas de cada buda demoníaco eran distintas, y atacaban al alcalde y a Shen Mu desde las cuatro direcciones y los ocho puntos cardinales. El Buda es lo sagrado, y esta deidad demoníaca, en cambio, había fundido los poderes sobrenaturales del demonio en budas demoníacos: bien puede decirse que renegaba de la doctrina y traicionaba el camino.
El alcalde no mudó de semblante, siguió imperturbable; de entre sus dedos salió un destello de espada que centelleó, silbando, entre las flores de loto, unas veces aquí y otras allá.