Capítulo 127 — Desenvainad las armas

Shen Mu, acompañado de la zorrita, encontró en la capital un restaurante de postín, pidió una mesa entera de manjares exquisitos y comió hasta saciarse. En un raro arranque de bondad, pidió una jarra de buen vino para la Zorra de Nieve, y él mismo bebió dos copas; hombre y zorra quedaron con la barriga redonda como una bola. Medio dormida, la Zorra de Nieve cabalgaba el viento y flotaba en el aire, regresando con Shen Mu a la Gran Academia. Cuando esta zorrita se emborrachaba, adoptaba un aire de suma formalidad: sentada sobre el viento demoníaco, inmóvil, las patas delanteras estiradas y tiesas y los ojos clavados al frente sin pestañear una sola vez; solo que su peluda barriga había crecido varias tallas. A Shen Mu, dos copas apenas le hacían mella; iba contemplando por el camino las vistas y costumbres de la capital, cuya prosperidad superaba al brocado y que invitaba a quedarse embelesado. Hombre y zorra cruzaron la puerta de la montaña. Shen Mu le pasó la mano ante los ojos a la zorrita y vio que la Zorra de Nieve aún los tenía redondos y abiertos, pero de su garganta salían ronquidos como el resollar de un gato: se había dormido borracha, y aun así aquel espíritu zorro seguía cabalgando el viento demoníaco y flotando hacia adelante. Shen Mu no sabía si reír o llorar: sacó a la zorra blanca del viento demoníaco y se la colgó del cuello. El cuerpo de la Zorra de Nieve se aflojó y quedó medio enroscado en su cuello; la cola le colgaba por delante del pecho, y tras removerse dos veces buscando una postura cómoda, siguió durmiendo a pierna suelta.

»Apenas aguanta el alcohol, y sin embargo le encanta beber.«

Shen Mu negó con la cabeza y subió por la montaña. La Zorra de Nieve dormía profundamente y solo sentía que era muy agradable estar tumbada en el cuello de Shen Mu. Al llegar junto al acantilado, de pronto los pasos de Shen Mu se hicieron más lentos, y a la Zorra de Nieve le pareció que al cuello de Shen Mu le habían brotado agujas, una tras otra, que la punzaban y la inquietaban; se apresuró a girar de lado y cambiar de postura, pero seguía sintiendo aquel pinchazo de agujas. La zorrita cambió de postura varias veces, y en ninguna estaba a gusto: era como si Shen Mu se hubiera transformado en un gran erizo. Entornando sus soñolientos ojos, alargó una pata peluda y palpó la nuca de Shen Mu: no encontró espina alguna, pero la sensación de punzadas era del todo real.

»¿Acaso el señor va a revelar su forma original?«

La zorra blanca cavilaba todavía cuando Shen Mu ya se había detenido. Fue entonces cuando la Zorra de Nieve advirtió que había alguien en el acantilado: un monje de blanco, de larga túnica ondeante, de pie sobre el risco, que los miraba.

»¿Shen Mu?«, preguntó el monje blanco.

Shen Mu asintió: »Sí. ¿Y tú quién eres?«

El monje blanco alzó una palma ante el pecho, con una sonrisa afable y un gran semblante de Buda; su voz, etérea, encerraba resonancias budistas: »Tu naturaleza salvaje es indomable; este humilde monje ha venido expresamente a convertirte y a someter tu salvajismo. ¡Desenvaina tu arma!«

Shen Mu, desconcertado, dijo: »Hermano, aún no me has dicho tu nombre.«

El monje blanco, con el rostro exaltado —aquel semblante de Buda acababa de esfumarse sin dejar rastro—, saltó desde lo alto del risco y se lanzó contra Shen Mu cabeza abajo, riendo: »Después de que yo te convierta, sabrás mi nombre.«

Ya en el aire, resonaron de pronto el bramido de un dragón y el barrito de un elefante. Shen Mu alzó la vista y vio que el espacio se inundaba de una gran luz budista: ¡un Buda colosal, con un gran dragón enroscado al cuerpo y montado sobre un elefante blanco, descendía sobre él aplastándolo! Aquella era la manifestación prodigiosa de la energía primordial del monje blanco; su energía primordial era tan vasta y poderosa que superaba a la de los demás letrados, y no tenía nada que envidiar ni siquiera al daoísta Lingyun. Aquel ataque debía de ser una técnica de puño, entreverada además con Mantras Verdaderos: los mantras iban dirigidos contra el alma, mientras que la técnica del dragón enroscado y el elefante montado atacaba el cuerpo físico. Ambos ataques reunidos en uno solo daban forma a la manifestación prodigiosa del dragón que brama y el elefante que barrita, del dragón enroscado y el elefante cabalgado, rayana ya en lo divino; prueba sobrada de la destreza del monje blanco. El ánimo de Shen Mu se exaltó, y no pudo evitar sentir una viva agitación.

¡Por fin se topaba con un verdadero experto! Desde que llegara a la capital, todos con quienes se había encontrado eran letrados como Qu Ting, y a un miembro del Colegio Imperial como el daoísta Lingyun lo había humillado de un solo espadazo; difícilmente podía pelear a gusto. Aquel monje blanco que se negaba a dar su nombre era, sin duda, muy fuerte, y eso encendió su ardor combativo. Desde que pisara el territorio del reino de Jingping se había disfrazado de hombre civilizado, y el fingimiento le costaba de veras; pero en el fondo de sus huesos, Shen Mu seguía siendo un paria de los dioses de las Ruinas Yermas, aquella tierra salvaje y bravía; un descastado sin la bendición de los dioses, un matón feroz capaz, con solo un cuchillo al cinto, de bajar al río a matar dragones y de subir a la montaña a batirse con bestias monstruosas.