Capítulo 85 — Una vela solitaria en el mar de niebla
El Pastor del Yermo Página 2 de 2
Muchos esqueletos, al correr, se unían y se convertían en gigantes que corrían; algunos gigantes tropezaban y, al caer, se deshacían en innumerables esqueletos que escapaban a la carrera, y al correr volvían a agruparse y se convertían en gigantes de huesos. Shen Mu respiró aliviado: la figura ilusoria del gran Buda que el señor Huo había dejado entre sus cejas era realmente de un efecto prodigioso contra aquellos esqueletos extraños; lograba que no se atrevieran a acercarse. Las montañas de esqueletos a lo lejos también se detuvieron y observaban desde lejos; al ver al gran Buda tras Shen Mu, no osaban aproximarse.
La niebla gris ondulaba suavemente como las olas, y la niebla entre las montañas de esqueletos hacía que todo aquello pareciera un mar de niebla. De pronto, llegó una luz; Shen Mu miró con atención y se quedó un instante atónito: vio una pequeña barca que venía flotando entre dos montañas de esqueletos.
Aquella barca solitaria flotaba sobre la niebla; en la proa, un mástil solitario sostenía un farol, sin vela, y el farol despedía una luz tenue. En la popa, un barquero envuelto en un impermeable de paja desgarrado estaba de pie, bogando con el remo, tocado con un sombrero de bambú; bajo el farol había además una persona sentada, también con sombrero de bambú, cuyo rostro no se distinguía.
La barca llegó pronto ante ellos; la persona bajo el farol se puso de pie, se volvió e inclinó ante el barquero, y sacó una moneda de oro. El barquero la tomó con la mano, y Shen Mu vio al instante que la palma de aquel barquero no tenía ni un poco de carne ni sangre.
¡Bajo aquel sombrero de bambú, dentro de aquel impermeable de paja, lo que había era un esqueleto! ¡Un esqueleto que remaba!
La persona bajo el farol descendió de la barca; al ver a Shen Mu y al alcalde, se quedó un momento sorprendida, se inclinó en salutación y dijo con voz anciana: »Hermano del Dao.
« Shen Mu y el alcalde se inclinaron para devolverle el saludo: »Hermano del Dao. « Aquella persona se caló el sombrero de bambú y se dispuso a marcharse. De pronto, el alcalde dijo: »Hermano del Dao, deténgase un momento.
« La persona se detuvo. El alcalde preguntó: »¿Le queda todavía dinero, hermano del Dao?
« Aquella persona, con voz ronca, rio: »¿Queréis que el diablo empuje el molino sin haber traído dinero? « El alcalde sonrió levemente: »Por eso quería pediros un poco prestado, hermano del Dao.
« Bajo el sombrero de bambú llegó una risa: »Viejo dios de la espada, hacía mucho que no te veía; de los hombres de nuestra época quedan muy pocos, y encontrarnos aquí también es cosa del destino.
Está bien, os repartiré unas cuantas monedas del Fengdu.
« Tendió la palma de la mano, y varias monedas de oro flotaron en ella.
El alcalde, con rostro grave, manifestó su energía primordial: le crecieron brazos y piernas, y tendió lentamente la palma para tomar las monedas de oro de su mano.
Al tocarse las palmas de ambos, sus figuras se estremecieron a la vez.
La persona bajo el sombrero de bambú retiró el brazo, se dio la vuelta para marcharse y suspiró: »Has envejecido, pero sigues siendo un punto más fuerte que yo.
Aunque, por suerte, soy unos años más joven que tú y podré vivir un poco más.
« El alcalde lo vio alejarse y dijo: »Tú eres más fuerte que antes, pero no necesariamente vivirás más que yo.
« »Quién sabe.
« La persona bajo el sombrero de bambú dio un salto y desapareció.
El alcalde abrió la palma de la mano, y cuatro monedas de oro cayeron en la mano de Shen Mu; luego, los brazos y las piernas manifestados por su energía primordial se fueron apagando poco a poco, y dijo: »Shen'er, subamos a la barca.
« Shen Mu, con el corazón inquieto, subió a aquella barca.
El alcalde también se deslizó a bordo y se apoyó en el mástil; el barquero de la popa dio la vuelta a la barca, y la pequeña embarcación, meciéndose suavemente, muy estable, navegó hacia la niebla en lo profundo de las montañas de esqueletos.