Capítulo 26 — Con un solo brazo sostiene el cielo, y su fuerza es aún más imponente

» Todos se quedaron entre la risa y el llanto; la Abuela Zhu negó con la cabeza: «El hilo de yuanqi es mucho más sensible; un brazo de yuanqi es demasiado grueso, y en tenacidad, resistencia y sensibilidad está muy por debajo del hilo.

Shen'er, tienes que refinar cuanto antes tu yuanqi en hilo.

» Shen Mu asintió.

Solo cuando contemplaba el fuego conseguía que su yuanqi mostrara el atributo ígneo, semejante al yuanqi del Ave Bermellón; pero en cuanto dejaba de contemplar el fuego, el yuanqi volvía a ser un yuanqi común. Y contemplar el fuego mientras refinaba el yuanqi en hilo le resultaba todavía algo difícil.

El Jefe de la Aldea y los demás también advirtieron el inconveniente y fruncieron el ceño: Shen Mu solo podía desplegar el atributo del fuego contemplando el fuego, y el del agua contemplando el agua.

¡En combate, eso era sumamente desfavorable!

En plena batalla, ¿acaso el enemigo iba a darle ocasión de contemplar el fuego y el agua?

Al principio les había parecido extraordinario que el yuanqi del Cuerpo Hegemónico de Shen Mu poseyera los dos atributos, el agua y el fuego; ahora ya no se atrevían a afirmarlo con tanta seguridad. «¡Ah, ah!

» El Herrero Mudo hacía señas con las manos y sonreía con sencillez.

El Viejo Sordo lo entendió y dijo sonriendo: «El Herrero Mudo tiene razón: Shen'er acaba de vislumbrar la clave; la práctica hace al maestro, y si sigue cultivando, seguro que llegará a dominarlo.

» Un yuanqi con los atributos del agua y del fuego equivalía a despertar a la vez el cuerpo espiritual de la Tortuga Negra y el del Ave Bermellón: cuando Shen Mu contemplaba el fuego, era yuanqi del Ave Bermellón; cuando contemplaba el agua, yuanqi de la Tortuga Negra.

En la aldea, Shen Mu manejaba el hilo de yuanqi del grosor de un brazo para ejecutar la Técnica del Cuchillo de Matarife; el cuchillo subía y bajaba, giraba y volaba, y a cada momento estaba a punto de partirlo en dos; siempre que el peligro arreciaba, el Viejo Ciego, que estaba a un lado, apartaba el cuchillo con su bastón de bambú para que no acabara matándose de veras.

Refinar el yuanqi en hilo y conducir con el qi la espada voladora exigía un cultivo paso a paso: manejar la espada preciosa con el hilo de yuanqi y matar al enemigo gobernando la espada; pero también era sumamente peligroso, y solo con un entrenamiento asiduo y esforzado se llegaba a controlarlo a voluntad. La Técnica del Cuchillo de Matarife del Matarife pertenecía a la escuela de las artes de combate; aunque el Matarife había asimilado algunas virtudes de la escuela de los poderes sobrenaturales y podía soltar el cuchillo y gobernarlo a distancia, las técnicas de una y otra escuela diferían enormemente, y emplear la Técnica del Cuchillo de Matarife para entrenar la conducción de la espada voladora era sumamente peligroso.

Las técnicas del Matarife eran demasiado frenéticas, demasiado temibles; aquello de que, enloquecido, era capaz de cortarse a sí mismo no era en absoluto una frase vana. Y las Ocho Fórmulas del Trueno Atronador que el Viejo Huo le había transmitido pertenecían a la pura escuela de combate y no admitían el arte de conducir la espada voladora con el qi.

La Técnica de Transmutación del Demonio Umbrío que le había enseñado la Abuela Zhu pertenecía, en cambio, a las artes mágicas. Las técnicas de piernas del Viejo Cojo, la técnica de bastón del Viejo Ciego, la caligrafía y la pintura del Viejo Sordo, el arte de preparar medicinas del Alquimista y la maestría de la forja del Herrero Mudo tampoco servían, a todas luces, para entrenar la conducción de la espada voladora.

Así pues, para cultivar la conducción de la espada voladora, Shen Mu no tenía más remedio que entrenar con técnicas peligrosas como la del Cuchillo de Matarife. A la entrada de la aldea, el Jefe de la Aldea se soleaba con desgana y el Alquimista estaba de pie a su lado; volviendo la cabeza para mirar a Shen Mu, que se afanaba sin descanso en el cultivo de la conducción de la espada voladora, dijo de pronto: «El Viejo Ciego le ha transmitido su Ojo Sagrado, el Matarife le ha enseñado su técnica de cuchillo, y también las técnicas de piernas del Viejo Cojo y el arte pictórico del Viejo Sordo…

Y tú, Jefe, ¿qué? » El Jefe volvió la cabeza y lo miró. El tono del Alquimista era algo agresivo: «Cada uno de nosotros tiene su especialidad, pero ninguno sobresale en la conducción de la espada voladora.

Tú ves más que cualquiera de nosotros y tus habilidades superan las de todos nosotros.

¿Por qué no transmites las tuyas?

En la conducción de la espada voladora, dime: ¿quién en todo el mundo tiene una técnica de espada más poderosa que la tuya? » El Jefe se entristeció y, bajando la mirada hacia sus manos y sus pies inexistentes, dijo en voz baja: «Quisiera transmitirlas, pero Shen'er no puede cargar con ellas.

Cuando yo tenía manos y pies, tampoco pude cargar con ellas; de lo contrario, no necesitaría esconderme en el Yermo…

¿Sabes cómo perdí mis manos y mis pies? » El Alquimista negó con la cabeza. «Fue una herida de espada.

» El Jefe alzó la cabeza y dijo con gesto inexpresivo: «Mis manos y mis pies me los cortó una espada.

Quien hereda mi arte hereda también mi responsabilidad; yo no pude cargar con ella, y él, ahora, menos aún. »