Capítulo 3344 — Llegada al clan Paoli

»¡Ah! ¡Muchas gracias, señor Lin!«, exclamó Yu Dake, a la vez sorprendido y alborozado. Él había creído que ya no tendría oportunidad alguna de vengar a los suyos; no imaginaba que el camino, tras mil rodeos, se abriera de pronto y que Wei Zhao, después de todo, accediera a su asunto de la venganza.

Aunque las palabras de Wei Zhao tenían sus condiciones previas, Yu Dake conocía bien a su propia familia: jamás habrían provocado un conflicto por iniciativa propia, de modo que aquel asunto estaba casi con toda seguridad confirmado.

……………………

En el gran desierto de Hakunamata se alzaba un castillo antiguo de una solemnidad imponente; quien no supiera de él, claro está, lo tomaría por un espejismo, una de esas imágenes ilusorias tan comunes en los desiertos.

Sin embargo, aquel castillo existía de verdad: allí se hallaba el territorio del clan Paoli, y su morada no era otra que el gran desierto de Hakunamata.

Aquel día, frente al castillo, se erguían dos inesperados visitantes. Eran Kang Zhaoming y Xiao Yi, venidos de la Secta de los Cinco Astros, quienes, por orden del anciano patriarca Xuanchen, habían llegado hasta allí para pactar condiciones con el clan Paoli.

»Hermano Kang, parece que el aparato que nos dio el viejo es bastante preciso«, dijo Xiao Yi, señalando con cierto asombro el navegador GPS que Kang Zhaoming llevaba en la mano.

»Pues claro; no usar la alta tecnología es de necios, y el único necio que sigue guiándose por mapas es ese tal Wei Zhao«, dijo Kang Zhaoming con aire de suficiencia. »Si no tuviéramos gente de nuestro lado por estas tierras, no habríamos llegado tan rápido. Si Wei Zhao se nos hubiera adelantado, las cosas se nos habrían complicado.«

»Cierto. A este paso, hemos debido de ser bastante veloces«, asintió Xiao Yi.

»¿Quiénes sois? Este es un recinto privado vedado; no os acerquéis más, ¡retiraos de inmediato!«, exclamó de pronto, surgiendo sin ruido alguno ante Kang Zhaoming y Xiao Yi, un hombre de aspecto extraño, orejas puntiagudas y ojos triangulares, vestido con un traje totémico.

La aparición de aquel hombre del traje totémico sobresaltó de golpe a Kang Zhaoming y a Xiao Yi: ¡aquel sujeto poseía en verdad la fuerza de un experto de pico en la fase tardía del rango celestial, en la plenitud del gran círculo! ¡Un experto del mismo nivel que Xiao Yi!

En efecto, el hombre del traje totémico había mostrado su fuerza a propósito: a su juicio, si aquellos dos eran cultivadores, sin duda percibirían su nivel y quedarían intimidados, y no osarían causar desmanes; y si eran simples mortales, mostrara o no su poder, tampoco podrían sentirlo, y solo experimentarían una suerte de majestad.

»¿Es el honorable hermano un experto del clan Paoli? Somos cultivadores venidos del Centro de la Tierra del Este; esta vez nos dirigimos a vuestra noble familia, pues tenemos un asunto que tratar«, dijo Kang Zhaoming, sosegando un poco sus emociones y saludando con las manos juntas con cautela.

»¿Ah? ¿Cultivadores del Centro?«, se sorprendió el hombre del traje totémico, que no pudo menos que fruncir el ceño. »¿A qué secta pertenecéis?«

El clan Paoli llevaba varios siglos sin tratos con los cultivadores del Centro, y la súbita llegada de aquellas dos personas resultaba, naturalmente, extraña al hombre del traje totémico. No obstante, puesto que venían expresamente de visita, no le quedaba sino indagar su procedencia.

»Venimos de la Secta de los Cinco Astros. Este es nuestro hermano mayor, el primer discípulo del anciano patriarca Xuanchen, patriarca en funciones de nuestra Secta de los Cinco Astros; y yo soy el yerno del anciano patriarca Xuanchen«, dijo Kang Zhaoming.

En el asunto del patriarca, Kang Zhaoming no se atrevía a hablar a la ligera: el anciano patriarca Xuantian, es decir, el Viejo Cabello Blanco, aún no había muerto, y el anciano Xuanchen no podía, de ningún modo, proclamarse patriarca, pues los patriarcas de la Secta de los Cinco Astros se transmitían de generación en generación por línea única, designados por el patriarca precedente, y no podían cambiarse a mitad de camino a capricho, salvo que aquel muriera, en cuyo caso podía ocupar su lugar su hermano de secta.

La situación era que el Viejo Cabello Blanco aún vivía, de modo que el anciano Xuanchen, aunque era el verdadero dueño de la Secta de los Cinco Astros, tampoco osaba contravenir las reglas de la secta, pues temía desafiar el límite del Viejo Blanco.

En cualquier caso, lo de «en funciones» o «formal» no era más que una cuestión de título; el poder era el mismo, y por eso el anciano Xuanchen no le daba importancia.

»¿Ah? ¿Así que los dos caballeros son expertos de la Secta de los Cinco Astros? Esperad un momento; voy a informar de este asunto a mi padre«, dijo el hombre del traje totémico, que conocía, por supuesto, la Secta de los Cinco Astros: como hijo del clan Paoli, desde pequeño se había familiarizado con la historia de su pueblo, y en ella figuraban los tratos comerciales con el Centro, y la secta que había servido de intermediaria no era otra que la de los Cinco Astros; de ahí que el clan Paoli profesara a esta secta una amistad bastante cordial.

Aunque el hombre del traje totémico no conocía personalmente a aquellas gentes, ello no afectaba a la convicción que desde niño tenía arraigada, de modo que al punto cambió su actitud hacia ambos.

»Está bien, está bien; ¡por aquí, honorable hermano!«, dijo Kang Zhaoming, que al instante respiró aliviado. Parecía que el anciano Xuanchen no se equivocaba: el clan Paoli era en verdad muy amistoso con la gente de la Secta de los Cinco Astros, y ahora, a juzgar por la actitud del otro, al menos el asunto estaba medio resuelto.

El hombre del traje totémico se desvaneció en un instante y entró en el castillo; Kang Zhaoming y Xiao Yi no lo siguieron, pues ambos conocían bien su condición: venían a visitar a otros y a pedir su ayuda, ¿cómo iban a causar desmanes a la ligera?

El hombre del traje totémico entró directamente en una enorme sala cuadrada del castillo, donde un anciano estaba sentado en un sillón de respaldo alto, con los ojos cerrados, reposando el espíritu; al ver entrar al hombre del traje totémico, abrió de pronto los ojos y preguntó: »Tortu, ¿quiénes han venido de visita?«

Aquel hombre del traje totémico se llamaba Tortu y era el tercer hijo del anciano.

»Padre, a las puertas hay dos cultivadores venidos de la Secta de los Cinco Astros del Centro, que dicen tener un asunto que tratar con nuestro clan Paoli«, dijo Tortu.

»¿Ah? ¿La Secta de los Cinco Astros del Centro?«, se le alzaron las cejas al anciano, también algo sorprendido; pero luego asintió y dijo: »¡Que entren a verme! De paso, haz venir a tu hermano mayor, a tu segundo hermano y a todos los ancianos.«

»¡Sí!«, respondió Tortu sin demora.

Salió de la sala cuadrada y destacó a un criado para avisar a su hermano mayor, a su segundo hermano y a todos los ancianos; él, por su parte, volvió de nuevo a la puerta del castillo.

»Hermano, ¿qué tal?«, preguntó Kang Zhaoming en cuanto vio regresar a Tortu.

»Pasad los dos; mi padre quiere veros«, dijo Tortu, haciendo un gesto de invitación.

»¡Muy bien!«, y Kang Zhaoming y Xiao Yi lo siguieron sin demora.

En la sala cuadrada del castillo, Tortai, el hermano mayor de Tortu, y Torkang, el segundo, junto con los tres ancianos del clan Paoli, se habían ido colocando en orden detrás de Torsunmoon, el padre de Tortu.

»Padre, estos dos son los huéspedes venidos de la Secta de los Cinco Astros del Centro«, dijo Tortu tras entrar, dirigiéndose a Torsunmoon.RS

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