Capítulo 2099 — El segundo combate
»¡Grrr!« Al oír las palabras de Wei Zhao, el anciano Zhao estuvo a punto de reventar de rabia y escupir sangre. ¡Así que Wei Zhao no quería la flor de menta de quinientos años! Si hubiera sabido antes que Wei Zhao pretendía canjear aquel objeto por algo de la oculta familia Pi, ¿para qué habría gastado las dos pequeñas píldoras de concentración de qi? Aquel elixir de la familia Pi, aunque valioso, en modo alguno valía dos pequeñas píldoras de concentración de qi, ¡sino una sola!
Sin darse cuenta, el anciano Zhao había pagado el doble de su valor para hacerse con la flor de menta de quinientos años.
»Digo yo, anciano Zhao, yo estoy negociando con otros, ¿a qué viene que se meta usted? Con esos aspavientos y esos graznidos... Aunque sea usted el anfitrión, la familia que organiza la cumbre de las familias ocultas, no puede intervenir en todo, ¿no le parece?«, dijo Wei Zhao adrede.
»Yo...«, el anciano Zhao hervía de cólera, maldiciendo su propia impaciencia.
»De todo esto, esta píldora de despeje de meridianos no está mal; se la doy a la familia Pi a cambio de aquel elixir.« Wei Zhao recorrió con la mirada el tesoro que tenía en sus manos: entre aquellas cosas había una píldora de despeje de meridianos que al parecer había aportado la oculta familia Yu, o quizá la oculta familia Tang. ¡Para Wei Zhao aquello no servía absolutamente de nada!
La píldora de despeje de meridianos podía reparar hasta un tercio de los meridianos dañados de una persona; es decir, si el daño en los meridianos afectaba a menos de un tercio del cuerpo, la píldora podía restaurarlos, mas de lo contrario no surtía efecto alguno, ni siquiera tomando dos.
Pero Wei Zhao, más que un tercio, ¡podía recuperarse aunque los tuviera todos destrozados con la fórmula de la Domesticación del Dragón de Xuanyuan! De modo que aquella píldora de despeje de meridianos le resultaba harto insípida.
El anciano Pi se quedó sin palabras: ¿para qué quería él aquella píldora de despeje de meridianos? La oculta familia Pi era una familia dedicada al cultivo de las artes corporales externas; aun con los meridianos por completo arruinados, ello no impedía su práctica, de modo que la píldora les resultaba todavía más insípida.
No obstante, el tercer clasificado no tenía derecho a elegir: si el primero quería canjear, él no podía sino acceder. Así que entregó el elixir a Wei Zhao y recibió a cambio una píldora de despeje de meridianos. El anciano Pi pensó que no le quedaba más remedio que apostarla en el próximo combate.
Aquel elixir de temple corporal Wei Zhao lo quería para Wu Chengtian, quien cultivaba a la vez las artes internas y las externas. En lo tocante a las artes internas, Wei Zhao podía ayudarlo, pero en las externas no podía hacer gran cosa. El elixir de temple corporal de la oculta familia Pi era a todas luces una buena pieza, algo que la familia Wu, por ser una familia corriente, jamás podría conseguir.
Repartidas las apuestas, los ancianos de cada familia se retiraron con sus respectivos discípulos a sus aposentos para descansar y prepararse para la siguiente ronda del torneo.
Cada familia tenía sus propios asuntos, y como el anciano Zhao no andaba de buen humor, naturalmente no ofreció banquete alguno; se limitó a mandar a la cocina que preparase algunos platos exquisitos y los enviase a los aposentos de cada una de las familias ocultas.
»¡Ja, ja, jefe, hoy ha sido magnífico!«, exclamó Han Xiaopo nada más volver al aposento, con el rostro radiante de entusiasmo. »Antes, cuando vi que el coche de Zhao Qibing parecía modificado, me moría de preocupación, temía que el jefe perdiera; pero ¡quién iba a imaginarse que Zhao Qibing era tan odiado por el cielo y por los hombres que hasta el destino nos ayudaría haciendo que se le reventara un neumático! ¡Ja, ja!«
»Vaya... ¿odiado por el cielo y por los hombres?«, sonrió levemente Wei Zhao. »Su coche pasó revisiones estrictas antes de la carrera; ¿cómo iba a reventársele un neumático con tanta facilidad?«
»¿Eh?«, Han Xiaopo se quedó perplejo; un destello singular cruzó su mirada y algo comprendió. »¿Acaso...?«
»Xiaopo, hay cosas que basta con saberlas para uno mismo«, dijo Han Tianba, agitando la mano para impedir que Han Xiaopo siguiera hablando.
»¡Sí, sí!«, asintió Han Xiaopo con entusiasmo, y su fe en que Wei Zhao seguiría venciendo se hizo aún más firme.
»¿Cuál es el próximo combate?«, preguntó Wei Zhao.
»Por ahora no lo sé...«, sonrió Han Tianba con amargura y resignación. »Me temo que las demás familias ocultas ya lo saben y han hecho sus preparativos con antelación; en cambio, nuestra oculta familia Han no lo sabrá hasta el mismísimo instante previo al combate. Todos nos guardan recelo, sobre todo desde la aparición del señor Lin...«
»No importa.« Wei Zhao tan solo preguntaba por preguntar. Puesto que no había noticias, después de cenar cerró los ojos para reposar y entregarse al cultivo.
A las siete de la noche, un discípulo de la oculta familia Zhao se presentó apresuradamente: »¿Está el anciano jefe de la familia Han?«
»Mensajero, ¿el combate va a empezar ya?«, preguntó el anciano Han, saliendo a toda prisa del aposento.
»Así es. El segundo combate es la prueba de esquivar armas ocultas; ruego al anciano Han que conduzca a los discípulos de su familia participantes a la sala de deliberaciones«, dijo el discípulo de la familia Zhao.
»¡De acuerdo!«, respondió Han Tianba, y acto seguido miró a Wei Zhao. Al fin y al cabo, la decisión de participar o no en aquella prueba de esquivar armas ocultas no era suya, sino de Wei Zhao. »Señor Lin...«
»Vamos«, dijo Wei Zhao con indiferencia. »De los tesoros que ganamos antes, tome cualquiera para apostar.«
»Esto... ¡bien!« Han Tianba había querido decir que todas aquellas cosas ya eran de Wei Zhao y que no debía preocuparse por las apuestas, pues la familia Han ya lo tenía todo preparado; pero puesto que Wei Zhao lo había dicho, dejémoslo estar. De todos modos, la oculta familia Han podría compensar a Wei Zhao de otros modos, así que no faltaba por uno o dos tesoros.
En realidad, las cosas ganadas en las apuestas de la carrera de coches no le servían de mucho a Wei Zhao, de modo que no escatimaba en sacarlas para apostar.
De camino, Wei Zhao preguntó: »Esta prueba de armas ocultas, ¿también tiene un vencedor predeterminado? ¿Hay alguna otra familia especialmente diestra en esto?«
»¡Sin duda!«, asintió Han Tianba, explicando: »Los antepasados de la oculta familia Tang eran una rama de la secta Tang, y esta secta era maestra en armas ocultas y envenenamientos; por ende, la oculta familia Tang también es muy diestra en ello. Esta prueba de esquivar armas ocultas está pensada al cien por cien para la oculta familia Tang, y ellos tienen sin duda la seguridad de vencer.«
Wei Zhao asintió y no dijo nada más.
Otra vez los tres, Han Tianba, Han Xiaopo y Wei Zhao, llegaron juntos a la sala de deliberaciones de la familia Zhao. En efecto, esta vez también sucedió lo mismo: aparte de ellos tres, los ancianos y discípulos de las demás familias ocultas ya estaban todos presentes; habían vuelto a ser los últimos.
»Ya ha llegado también el anciano Han, así que no me andaré con más preámbulos y daremos comienzo directamente al segundo combate de hoy«, dijo el anciano Zhao. »Esta prueba consiste en esquivar armas ocultas; como su nombre indica, es un certamen de evasión de proyectiles ocultos. Dentro de un tiempo fijado, quien reciba menos impactos de armas ocultas en su cuerpo, ese será el vencedor.«
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