Capítulo 1529 — ¿Estás hablando por él?

Y después ocurrió lo de la Prueba. Wei Zhao, temiendo que Tang Yun, Gu Mengyao y Xiaoshu se preocuparan, tampoco les habló de ella; solo pensaba ponerse en contacto con ellas una vez concluida la Prueba.

¿Quién iba a imaginar que, terminada la Prueba, quedarían aún tantos asuntos engorrosos? Como no había conseguido el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, ¿cómo iba Wei Zhao a marcharse tan fácilmente? Además, durante la Prueba, y para impedir que los distintos equipos se comunicaran entre sí por teléfono satelital, en el Monte Ling de Nieve y Hielo parecía haber interferencias: ¡allí el teléfono no tenía señal alguna!

De modo que, aunque Wei Zhao quisiera contactar con Tang Yun y las demás para explicarles la situación, tampoco podía. Pero tampoco podía marcharse; no le quedaba otra que esperar a ponerse en contacto con ellas a su regreso.

»Esperemos que así sea...«, asintió Tang Yun; pero, aun diciéndolo, en su corazón persistía cierta inquietud...

......

El sol salió y se puso: un día más.

Las tandas de discípulos que patrullaban los alrededores del Palacio de Hielo se relevaron una tras otra, pero Wei Zhao seguía de pie ante la puerta del Palacio de Hielo, aguardando a que la anciana Qing lo ayudara a convencer a la maestra del Palacio para que le entregara el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego.

El corazón de Wei Zhao estaba colmado de amargura e impotencia: esa sensación de derrota que se siente ante una realidad cruel.

Wei Zhao era de carácter altivo y solitario; en el pasado, ante cualquier fuerza, jamás había bajado la cabeza, ni siquiera frente a la familia Yu, más poderosa que él.

Sin embargo, en aquel instante Wei Zhao no podía hacer absolutamente nada: el poder del Palacio de Hielo superaba cuanto él había conocido, y Wei Zhao comprendía que, ante una fuerza semejante, si quería salvar a Xiaoxiao, no le quedaba más remedio que inclinar la cabeza.

¿Y qué otra cosa podía hacer? Luchar era del todo imposible; arrebatar el fruto, tampoco. No solo podría dejar allí su propia vida, sino que también Xiaoxiao estaría perdida. Así que lo único que Wei Zhao podía hacer era conmover al Palacio de Hielo con su obstinación.

Aunque pareciera un poco ridículo, era su única salida. Por fortuna, Wei Zhao contaba con la aureola de haber sido el primero de la Prueba; mientras no cometiera nada que violara las reglas del Palacio de Hielo, este no tenía forma alguna de tocarle un pelo.

Después de todo, ¿no vas a matar a alguien solo porque suplique con insistencia que curen a su novia? El Palacio de Hielo, por despótico que sea, no se dignaría a hacer algo así; y aunque lo hiciera, nadie se atrevería a decir nada, pero ¿quién osaría presentarse a la próxima Prueba del Palacio de Hielo?

Si cuantos acudían a la Prueba con la intención de intercambiar con el Palacio de Hielo tesoros celestiales y terrestres acabaran eliminados solo porque lo que pedían era una joya del Palacio de Hielo, ¿en qué se convertiría entonces el Palacio de Hielo? Por eso Wei Zhao se aferró a ese punto y se plantó allí, sin moverse ni a la fuerza.

Si su obstinación tendría algún efecto o alguna esperanza, Wei Zhao lo ignoraba; pero lo que sí sabía era que, si daba media vuelta y se marchaba, no le quedaría ni la más mínima esperanza. Cierto que un experto del Rango Cielo también podía curar la energía yin y gélida que anidaba en el cuerpo de Xiaoxiao, pero Wei Zhao no estaba seguro de que de verdad pudiera curarla.

Aquello era tan solo una miscelánea que el viejo Wei había leído en libros antiguos; en cambio, que el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego pudiera curar a Xiaoxiao había sido verificado por Zhang Liju.

Y lo que más hacía dudar a Wei Zhao era que Zhang Liju debía de ser ya un experto del Rango Cielo: si podía elaborar píldoras de concentración de qi y aún quedaban dos de ellas en la tumba, eso significaba que Zhang Liju había alcanzado el Rango Cielo y ya no necesitaba tomarlas.

De lo contrario, Wei Zhao no creía que un cultivador dejara sin tomar aquellas píldoras maravillosas y se las llevara consigo a la tumba. En cuanto a los efectos secundarios de las píldoras de concentración de qi, la anciana Qing también había dicho que en la antigüedad no existían, de modo que Zhang Liju no tenía motivo alguno para no tomarlas.

Y puesto que Zhang Liju era un experto del Rango Cielo, ¿por qué no curó él mismo a su amigo? ¿Por qué recorrer miles de li en busca del Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego? Aquello le resultaba a Wei Zhao asombroso; sin duda había algo que él no conocía.

A menos que Zhang Liju ignorara que un experto del Rango Cielo también podía curar el veneno frío; pero Wei Zhao consideraba que ese motivo no se sostenía: con la erudición y las amplias relaciones de Zhang Liju, era imposible que desconociera algo que el viejo Wei y él mismo sabían.

Por eso Wei Zhao conjeturaba si acaso el efecto curativo de un experto del Rango Cielo contra el veneno frío no sería inferior al del Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego, o si, una vez curada, quedaría alguna secuela.

También por eso Wei Zhao no había optado por rendirse: el futuro es incognoscible; solo cabe aferrarse al presente.

»Maestra, Ling Yi sigue ahí fuera...«, dijo Xiao Qing una mañana al presentarse ante la maestra del Palacio de Hielo.

»Tía Qing, ¿cómo es que tengo la sensación de que hablas en favor de ese Ling Yi?«, dijo la maestra del Palacio de Hielo al oírla, sin poder evitar una sonrisa: »¿Acaso no lo echaste a propósito, dejándolo quedarse aquí para conmoverme?«

»Esto...«, Xiao Qing, al ver descubiertos sus pensamientos, se sintió de inmediato un tanto incómoda: »Maestra, es solo que ese Ling Yi también es un pobre muchacho; ya sabes que tengo el corazón blando...«

»Sí, lo sé... En su día, de no haberme recogido tú, quizá habría muerto de frío en la calle...«, suspiró la maestra del Palacio de Hielo: »Tía Qing, no pretendo reprocharte nada. En rigor, ya que lo dices así, debería ayudar; pero también sabes lo importante que es el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego para nuestro Palacio de Hielo, así que... Si él no aporta pruebas fehacientes de que puede encontrar de verdad a un alquimista, tampoco yo puedo concederle nada. Aunque ahora controlo por completo el Palacio de Hielo, después de todo sigue estando el consejo de ancianos: mientras no se atente contra los intereses del Palacio, mi palabra es ley; pero si hiciera algo contrario a esos intereses, aun siendo la maestra del Palacio de Hielo, el consejo de ancianos revocaría mis órdenes... aunque no recurrirán a ese derecho a la ligera.«

»Yo también soy miembro del consejo de ancianos, así que lo sé perfectamente... Pero si de verdad se encontrara a un alquimista y tú tuvieras la píldora de Corazón de Hielo y Hueso de Jade, ya no necesitarías el Fruto Sagrado del Espíritu de Fuego. Y en cuanto al consejo de ancianos, de eso puedo encargarme yo.« Al llegar a este punto, Xiao Qing mostró por primera vez su aire dominante.

Ante la maestra del Palacio de Hielo, aunque era respetuosa, mostraba sobre todo ternura y una indulgencia afectuosa; pero en el consejo de ancianos, Xiao Qing era sin duda alguien que se sentaba al mismo nivel que el Gran Anciano. ¡Ni el Gran Anciano se atrevía a contradecir a la ligera las palabras de Xiao Qing!

Esa era también la razón por la que la maestra del Palacio de Hielo había podido tomar el control absoluto del Palacio a tan temprana edad: sin el apoyo de Xiao Qing, aunque en su día contara con el respaldo de la antigua maestra del Palacio de Hielo y del Anciano Supremo, jamás lo habría logrado con tanta facilidad como ahora.

»Tía Qing, me rindo ante ti.« La maestra del Palacio de Hielo sabía que su tía Qing estaba ya decidida a hablar con terquedad en favor de Wei Zhao.

......