Capítulo 471 — Casarse

Song Yan, al oírlo, arqueó una ceja con desdén y, tras una risa fría, tomó a Yuan Heng de los brazos de Dou Yan y echó a andar hacia el interior.

Wu Yi y los demás no se atrevieron a decir palabra; con la mirada baja y sumisa, los siguieron.

Dou Chiyou guardó un minuto de silencio por aquel que había ido a pedirle a Song Han que intercediera por él: a tenor del odio que Song Yan profesaba a Song Han, mejor le habría sido no acudir a él; si lo había hecho para que mediara, probablemente jamás volvería a tener relación alguna con el Departamento de Orden Público de los Cinco Distritos.

Pero, para sorpresa tanto de Song Yan como de Dou Yan, Song Han no intervino; fue Miao Anping quien, en privado, buscó a Jiang Yi, alegando que aquel hombre era un primo suyo, y le rogó que le ayudara a conseguir un puesto; insinuó incluso que, si el asunto salía bien, estaría dispuesto a darle cinco mil taels de plata en agradecimiento.

Cualquier otro se habría apresurado a colocarlo y luego habría buscado la ocasión de mencionarlo ante Song Yan, pues, a fin de cuentas, si Song Ke aceptaba el favor, también tendría que aceptar el suyo; y encima se embolsaría cinco mil taels. Justamente Jiang Yi sabía que los hermanos Song no se llevaban bien; al indagar, descubrió además que Miao Anping era un don nadie. Pensó que quizá aquel individuo se estaba valiendo del nombre de Song para darse importancia, y que, si Miao Anping lo estaba engañando y él le hacía un favor que Song no reconocía, saldría perdiendo de lo lindo.

Buscó una ocasión para acercarse a la Sala Yizhi y, con rodeos, le preguntó a Song Shidao si sabía algo del asunto.

Song Yan no esperaba semejante osadía de Miao Anping; se le puso el rostro lívido. Jiang Yi no necesitó preguntar más: comprendió que Miao Anping pretendía pescar con anzuelo sin cebo. De vuelta, dio calabazas a Miao Anping y le dijo: «En los asuntos del Departamento de Orden Público de los Cinco Distritos, solo el señor Song tiene la última palabra. Ya que son ustedes parientes por afinidad, pídanle al señor Song una nota; así podrán escoger los mejores puestos que quieran. ¿A qué viene buscar lejos lo que tienen cerca?».

Miao Anping se consumía de angustia.

Había recibido seis mil taels de plata de otra persona y se había dado golpes de pecho garantizando que resolvería el asunto. Ahora la cosa se había quedado en nada, y de los taels ya se había gastado doscientos o trescientos. ¿Cómo iba a tapar semejante agujero?

No le quedó más remedio que volver a buscar a Miao Zhi.

Miao Zhi, acosada por él, acudió a Dou Qinli.

Dou Yan se echó a reír al oírlo y dijo: «Tú también lo sabes. Jamás me he atrevido a entrometerme en los asuntos del joven heredero fuera de casa; mucho menos en cosas de comprar y vender cargos como esta». Y añadió: «Este no es asunto propio de una buena esposa; tú, cuñada, también deberías obrar con prudencia».

Miao Zhi, con el semblante amargado, dijo: «Es de verdad un pariente de la familia; no puedo quitármelo de encima, por eso vengo a buscarte, cuñada. Te ruego que se lo menciones al hermano mayor; lo del dinero es lo de menos».

Dou Xin le sirvió el té.

Miao Zhi se marchó desconsolada.

Cuando Song Shidao se enteró, montó en cólera. Dijo: «Si la señora Miao vuelve a molestarte con semejantes cosas, mándala a verme a mí. He visto muchas de estas artimañas de engañar a los de arriba y embaucar a los de abajo; los truquillos de Miao Anping no bastan ni para que yo los mire. Que deje de hacer el ridículo».

Dou Xin le sirvió una taza de té y, con voz suave, dijo: «Tampoco te enojes; al fin y al cabo, nosotros no nos ocupamos de lo del Callejón de los Cuatro». Luego pasó a hablarle del casamiento de Jiang Yan: «El día que la familia Chen venga a apremiar con el ajuar, no puedes poner mala cara».

Al hablar de la boda de su hermana, el semblante de Song se distendió involuntariamente.

Sonrió y dijo: «¿Cuándo he puesto yo mala cara? Si no hago más que lo que tú me mandas; ¿acaso te he dicho alguna vez que no?».

Dou Yan resopló y dijo: «Nada has dicho. Pero con esa cara, cualquiera sabe que no lo haces de buena gana. Más te valdría quedarte en el estudio y no salir, no sea que una fiesta tan alegre se vuelva fría y mustia por tu culpa, y nadie se atreva ni a contar un chiste».

«Para entonces me mostraré todo sonriente, te lo aseguro», dijo él, y al decirlo empujó a Dou Yan sobre la cama y añadió en voz baja: «¿A qué viene enfadarte conmigo por asuntos de extraños? Primero ocupémonos de nuestra propia vida conyugal, que eso es lo que importa». Mientras hablaba, le metió la mano sin recato por el escote del vestido de Dou Zhiwei.

Dou Shidao, sabiendo que él tenía el ánimo torcido, lo dejó hacer lo que quisiera.

Llegado el cinco del duodécimo mes, cuando la familia Chen vino a apremiar con el ajuar, aunque el rostro de Song Yan no mostraba alegría, sí parecía bastante afable, lo que hizo que los enviados de los Chen respiraran aliviados.

Como mujer de plena dicha, Dou Yan invitó a la señora Cai.

Una vez que la señora Cai, llevándose a Yinghong, partió con la gente de los Chen para instalarse en el Callejón del Puente de Jade, Ji y las demás también se despidieron.

Dou Yan fue a ver a Jiang Yan y le habló un poco sobre el arte de convivir entre marido y mujer.

Como Jiang Yan ya había estado casada, no le habló de intimidades conyugales, sino que le advirtió sobre la administración del hogar. El rostro de Jiang Yan, sin embargo, se encendió como si le ardiera, y mirando a Dou Yan quiso decir algo y no lo dijo.

Dou Ji, sonriendo, le tomó la mano y le dijo con dulzura: «¿Qué te pasa?».

«Yo, yo...», Jiang Yan bajó la cabeza y murmuró con inquietud: «¿Él... me despreciará?».

Dou Yan comprendía la preocupación de Jiang Yan; le acarició suavemente los negros cabellos y dijo, sonriendo: «No lo hará. Tú, Ayan, tienes un carácter dulce y además eres tan hermosa; que Chen Zanzhi pueda desposarte es una bendición para él. ¿Cómo iba a despreciarte? Si no lo crees, el día de la visita a la familia de la novia hablamos de ello en confianza, tú y yo».

El rostro de Jiang Yan se encendió de lleno, y dijo en voz baja: «La duodécima hermana también me dijo lo mismo».

Dou Ji la animó: «Entonces tú también tienes que levantar el ánimo y vivir bien tu vida con Chen Zanzhi».

Jiang Yan asintió con timidez.

Desde fuera de la puerta llegó una tos fuerte.

Dou Chu supo al instante que era Song Yan.

Sonriendo, alzó la cortina.

Song Yan entró con el rostro serio.

Jiang Yan lo miró con timidez, retorciéndose el bajo del vestido hasta dejarlo como un encurtido.

Song Yan sacó un papel de la manga y se lo tendió: «Esta es la escritura de dos locales de la Calle del Oeste. No figura en la lista del ajuar; guárdala bien. De ahora en adelante, si hay algo que no quieras que Chen Zanzhi sepa, puedes disponer de las rentas de estos dos locales».

Jiang Yan no alcanzaba a comprender en absoluto aquella frase de «si hay algo que no quieras que Chen Zanzhi sepa».

Miró a Dou Yan con desconcierto, luego a Song Yan, y dijo tartamudeando: «Ya me has preparado un ajuar de veinte mil taels de plata; no hay ningún sitio donde pueda necesitar más dinero. No puedo aceptar estas tierras; mejor déjalas para Yuan Heng».

Song Yan se irritó sobremanera; lanzó a Jiang Yan una mirada fulminante y estampó la escritura sobre la mesita del kang; acto seguido, apartó la cortina de un manotazo y salió.

Jiang Yan palideció de miedo y, tirando con disimulo del bajo del vestido de Dou Zhiwei, la miró en busca de auxilio.

Dou Yan suspiró y dijo: «Tu hermano no hace esto sino por precaución, por si acaso. Ya estás casada; ¿no habrá que dar propinas a los viejos criados de la familia Chen? ¿No habrá que agasajar a los sirvientes que rodean a Chen Zanzhi? Si tienes que enviar un recado a tu familia, ¿no correrán más aprisa esos mozos si reciben unas monedas?».