Capítulo 233 — Empeño

Al oírlo, Gu Yu no pudo evitar murmurar: —¿Por qué todos, uno tras otro, tienen que casarse?

Wang Yu soltó una carcajada y lo provocó bromeando: —Ya no eres tan joven. ¿Quieres que te busque a alguien que te haga de casamentero?

—¡No hace falta, no hace falta! —Gu Yu, con el rostro encendido, huyó a la desbandada.

Al salir de la casa de la Fortuna y contemplar la calle bulliciosa, de pronto lo invadió una sensación de soledad.

Las bodas de los demás siempre tenían a un mayor que se ocupara de ellas; ¿y él? Cargando con el título de sobrino de la emperatriz Yi, no tenía el cariño de su madre ni el de su padre.

Gu Yu recordó los sinsabores de su casa; Song Yan había entrado en palacio, y él, de pie en medio de la calle atestada, no sabía hacia dónde ir.

Los dos guardaespaldas personales intercambiaron una mirada, y uno de ellos se le acercó con una sonrisa zalamera, lo llamó «joven amo» en voz baja y dijo: —Dígame, ¿adónde nos vamos?

Gu Yu volvió en sí y recobró aquel aire altivo teñido de cierta arrogancia; sin embargo, titubeó: —¿Vamos... al palacio? —Al terminar de hablar, como si hubiera tomado una decisión, añadió con gravedad: —Vamos al palacio. Quiero ver a la emperatriz Yi.

Cada vez que el emperador sufría un ataque, era su tía la que lo cuidaba sola. Al principio, aquellas concubinas aún se mostraban solícitas ante el emperador; luego, al descubrir que este, cuando despertaba, no recordaba nada y que, ante el menor descuido, podía montar en cólera con riesgo para sus vidas, empezaron a hacer oídos sordos. Y su tía, por temor a que, como ocurriera el año del Festival del Barco del Dragón de años atrás, algunos príncipes e infantas quedaran aterrados al ver al emperador en pleno ataque, no tuvo más remedio que cargar con todo ella sola.

En momentos así, su tía necesariamente necesitaría a alguien a su lado que la consolara, ¿verdad?

Lástima que el príncipe Liao estuviera en Liaodong, y la princesa Jingyi, siendo una insensible, no sirviera de nada; de sus dos hijos legítimos, ninguno era de fiar.

Ocurrido aquello, su tía había llamado a palacio al hermano Tienzi; se veía que lo tenía en gran estima. Para el hermano Tienzi era, sin duda, un encargo penoso, pero también una oportunidad providencial; con su inteligencia, sabría sin duda aprovecharla.

Solo que no sabía si el príncipe heredero se habría percatado de que el emperador estaba enfermo.

En la mente de Gu Yu apareció la figura débil y afeminada del príncipe heredero. Se sintió desconcertado.

El príncipe heredero era como un transeúnte cualquiera, siempre sin presencia alguna. No como el príncipe Liao: apuesto y erguido, franco y generoso, resuelto y vivaz, que inspiraba simpatía a primera vista. Halcones y caballos, arco y flechas: era un maestro en todo, digno de competir con el hermano Tienzi. Lástima que se hubiera marchado tan pronto, por propia voluntad, a su feudo; de lo contrario, la capital no sería tan aburrida.

Suspiró y, tambaleándose, entró por la puerta Dongzhi.

※※※※※

Dou Yan, al enterarse de que en casa se había invitado a las «mujeres de plena dicha» y a la peinadora a beber, se quedó atónito y preguntó: —¿A qué día del mes estamos?

Sulan, franca y directa, respondió: —¿Qué día del mes ni qué nada? ¡Hoy ya es el dieciocho!

Dou Yan se llevó un gran susto: —¿Cómo pasa el tiempo tan deprisa?

Ganlu, que entraba con un jarrón de porcelana roja con flores de jihong, lo oyó y dijo riendo: —Ya lo creo. Yo aún no he terminado de arreglarlo todo, y ya casi estamos en la fecha en que la señorita ha de salir de casa. —Y añadió—: Desde un principio no debí sacar del arcón las cosas del ajuar; apenas acabábamos de guardarlas en el almacén y ya hay que volver a embalarlas.

Justo cuando hablaba, llegaron juntas la tía materna y la sexta tía, seguidas de la pequeña cola, Zhao Zhangru.

Al oírlo, la tía materna preguntó: —¿Cuánto falta por arreglar? ¡Le digo a la nana Peng que te eche una mano!

¿Cómo se iba a atrever Ganlu a hacer uso de la nana personal de la tía materna? Se apresuró a decir: —Ya casi está todo listo. —Y, por miedo a que la tía no la creyera, sonrió—: ¿No será que quiero hacerme valer ante la señorita?

Todos se echaron a reír.

Dou Yan se adelantó a saludar a la tía materna, a la sexta tía y a Zhao Zhangru, y todos se sentaron en la sala de descanso a tomar té. Dou Yan preguntó: —Sexta tía, ¿cómo es que ha venido?

La señora Han llevaba casi tres años casada; hacía dos días le habían diagnosticado el pulso de la preñez, y Ji Shi estaba muy nerviosa y llevaba estos días cuidándola en casa.

—¿No es hoy cuando se invita a las mujeres de plena dicha y a la peinadora? —dijo Ji Guan—. Tu padre me ha mandado recado para que venga a hacer compañía a la señora Zhao.

Quizá porque el asunto del trueque de las hermanas en el matrimonio había tocado el límite de Dou Huaiying, Dou Yan se hizo presente. Desde la casamentera hasta las mujeres de plena dicha, todos eran amigos suyos y esposas de amigos; no solo no había permitido que la gente del callejón del Huáishu interviniera, sino que, como si los vigilase, se trataba de personas poco conocidas en aquel callejón.

Dou Ci llevaba unos días inquieta e irritable y no se había fijado en absoluto en los preparativos de la boda. Al oír que la mujer de plena dicha era la señora Zhao, nombre que le resultaba del todo ajeno, preguntó riendo: —¿Qué señora Zhao?

La tía materna sonrió: —La esposa del señor Zhao Peijie, subdirector de la Oficina del Príncipe Heredero. —Y, como si temiera que Dou Yan, por timidez ante lo desconocido, se asustara, se apresuró a explicar—: A la persona la he visto yo: es muy amable, de trato franco y resuelta, una mujer diligente.

Dou Yan frunció levemente el ceño.

¿Tanta casualidad?

Quería indagar más, pero entró una criada a anunciar: —Señora sexta, señora tía, ha llegado la señora Zhao.

Todos dejaron el tema; la sexta tía y la tía materna pasaron al salón de las flores, mientras Zhao Zhangru se quedó a almorzar con Dou Chu.

Aprovechando que las criadas colocaban los palillos, le preguntó en voz baja a Dou Yan: —¿No te apetece ir a ver qué aspecto tiene la señora Zhao?

Con más de veinte años cumplidos, y todavía como una niña.

Dou Chi no sabía si debía envidiar la inocencia de su prima o preocuparse por ella.

Bromeó con Zhao Zhangru: —Cuidado, no te pille la tía materna justo en el momento.

Zhao Zhangru se desinfló al instante y le preguntó: —¿Entonces no podemos ir a los montes Xiang a ver las hojas rojas?

Dou Yan, al ver la decepción en el rostro de Zhao Zhangru, sintió compasión y dijo: —¿Cómo que no? Claro que vamos. Luego se lo decimos a la tía materna y mañana vamos a los montes Xiang a ver las hojas rojas.

A Zhao Zhangru se le iluminaron los ojos.

Dou Yan sonrió con los labios apretados.

Ir a los montes Xiang a ver las hojas rojas no estaría mal; dejar de lado todas estas preocupaciones, para no quedarse todo el día en casa dándole vueltas a la cabeza.

Después de recorrer los montes Xiang con Zhao Zhangru, el ánimo se le había alegrado mucho; al volver por la noche, se desplomó y durmió, y cuando volvió a abrir los ojos, el sol ya estaba alto.

Suxin entró a servirle para que se lavara y se arreglara, y le anunció: —El intendente Gao ya ha enviado a preguntar dos veces si la señorita se ha despertado.

Dou Qu dijo: —Hazle pasar en seguida.

Suxin respondió y salió.

Dou Yan bebió apresuradamente una taza de té caliente y se dirigió a la sala.

Gao Sheng sonrió con amargura: —Ese administrador Zhang vino ayer en persona a verme y hasta quiso invitarme a beber en el Zui Xian Lou, y de paso me confesó que, una vez logrado el asunto, me daría tres mil taeles de plata. ¡Todavía creía que yo le ponía trabas a propósito!

Dou Chiyou sonrió: —¿Y tú qué le dijiste?