Capítulo 175 — Casualidad

Uno solo frente a dos, y no bebía a lo bruto: tras cada copa, se extendía largo y tendido en conversaciones galantes; parecía beber mucho y alborotar en exceso, pero ni de lejos como Ji Yong y Wei Fan, que se despachaban una copa de un trago. En poco rato había ya siete u ocho jarras vacías junto a ellos, y Wei Fan bebía hasta tener la mirada vidriosa: preguntáranle lo que le preguntaran, todo lo respondía.

Solo entonces se enteró He Yu. Resultaba que Gu Yu y los suyos habían tomado a su cargo el dragado del Gran Canal, y el Ministerio de Obras se encargaba de calcular el precio de los trabajos. ¿Cómo iba a atreverse el Ministerio a rebajarles el precio? Así que Wang Yu había invitado a beber en compañía de cortesanas a varios jefes de sección que en tiempos habían ayudado a ajustar las cuentas en Pingli, y aquellos zampaban que daba gusto verlos.

No pudo por menos de exclamar.

Con razón decían todos que bien valía la pena tener trato con Wang Yu. Solo por esa manera suya de agasajar a los sabios y tratar con respeto a los letrados, ya no era cosa que cualquiera pudiera hacer.

En su fuero interno, a He Yu le germinaron de veras las ganas de beber unos tragos con Wang Yu.

Poco a poco el vino fue aflojando el ritmo, mientras las palabras se multiplicaban.

Gu Yu lo encontró aburrido. Viendo además que Wei Fan ya no distinguía el este del oeste, y que los jefes de sección del Ministerio de Obras, con las más feas posturas, retozaban con las mujeres que tenían al lado hasta casi quitarse la ropa, tiró sobre la mesa su petaca vacía de pipa y se puso de pie: «¡Hasta aquí por hoy! Ya nos reuniremos otro día».

Wei Fan asintió con aire bobo.

Salió el administrador de Wang Yu a hacer compañía a Zheng Zhaokun y a los demás en el comer, el beber y la diversión.

Gu Yu y los otros salieron de casa de la Borracha Xiantao.

Ji Yong dijo: «El abuelo de mi casa ha llegado a la capital. Hoy con gran trabajo he logrado escabullirme; la próxima vez, ¡quién sabe cuándo podré salir!». Y propuso: «¿No sería mejor que fuéramos a casa de Zhao Zishu a seguir bebiendo?».

Zhao Zishu era uno de los pocos famosos actores que contaba la capital con los dedos de la mano; vivía en el callejón del Templo de Beichan. Un patio de tres crujías, bien ordenado y aseado, donde moraba con unos cuantos discípulos de cejas limpias y ojos hermosos. Había contratado a un afamado cocinero de la capital para guisar en casa, y a gente de poco más o menos no se le franqueaba la puerta.

He Yu era consumado conocedor de la música y diestro en componer coplas y letras. De antiguo tenía Zhao Zishu por él un lugar de honor entre sus invitados. Varias veces había invitado a Ji Yong a ir al callejón del Templo de Beichan a escuchar cantos, y Ji Yong, con desinterés, siempre había rehusado; esta vez, que era él quien tomaba la iniciativa, He Yu, como era de esperar, no cesó de alabarlo y dar su aprobación.

Wang Yu, precisamente deseoso de estrechar lazos con Ji Yong, asintió también con una sonrisa.

Gu Yu era aficionado a la juerga y el jolgorio, y como entre ellos los rangos eran parejos, viendo que hasta Wang Yu había aceptado, de seguro no haría sino seguir la corriente.

Ji Yong, entonces, agarró a Wei Fan por los hombros y lo subió al carruaje.

La comitiva se encaminó al callejón del Templo de Nanchan.

Zhao Zishu se apresuró a salir a recibirlos.

Wei Fan se quedó de una pieza.

Esbelta la figura, la piel como para romperse con un soplo, cejas y ojos cual pintura, amplia y desenvuelta sonrisa; mas al moverse su mirada, dejaba entrever un encanto velado de mil vueltas y cien repliegues.

No pudo evitarse lamer los labios algo resecos y, en voz baja, preguntó a la manga de Ji Yong: «Él, ¿es hombre o mujer?».

Ji Yong puso los ojos en blanco y dijo: «¿Has visto tú alguna vez actrices?».

Wei Fan se quedó cortado, aunque también se sintió aliviado, y entró con Ji Yong y los demás en la mansión.

Los farolillos rojos, velados por el verdor de los árboles, añadían un dejo de encanto al recoleto patio.

Zhao Zishu ofreció un banquete en el salón de flores para agasajar a He Yu y a los demás.

Mientras tanto, en el patio de Wei Wan, en la mansión del marqués de Jingzhen, todo resplandecía de luces.

Al día siguiente se celebraba la feria anual del templo de Puji, y el abad del templo de Puji predicaría en persona la doctrina de Buda en la sala lateral. A ella no solo acudirían estas damas nobles que profesaban el budismo, sino también las mujeres de las familias de funcionarios y letrados.

Las criadas y las sirvientas de su habitación se afanaban en preparar los atavíos para la salida del día siguiente.

La vieja nana Jin, mirando la chaqueta de satén bordada con el estampado de diez variedades de brocado que Wei Wan tenía en las manos, la halagó diciendo: «¡Qué hermoso es este vestido! ¡Que la señora se lo ponga mañana para ir al templo de Puji!».

Wei Wan no dijo nada; antes bien, preguntó a la nana Lü, que tenía al lado: «¿Qué te parece a ti?».

La nana Lü sonrió y dijo: «A mi juicio, mejor sería llevar algo más sobrio: ya estamos en pleno verano; el blanco lunar y el azul lago son colores inmejorables».

Wei Wan asintió con un «hum» y ordenó a la criada: «¡Pues aquella chaqueta de satén de Hangzhou con el dibujo de hojas de bambú, la de color blanco lunar!».

La criada respondió y salió.

La nana Lü, no sin cierto engreimiento, dirigió una mirada a la nana Jin.

La nana Jin sintió en su corazón un odio profundo.

Desde que aquella vieja entrometida dijo eso de que la cuarta señorita de la casa Dou tenía el carácter recio y que a tan tierna edad había perdido a la madre y luego al abuelo, la señora la miraba con otros ojos.

De haberlo sabido, ella misma se habría armado de valor y también habría hablado así, por las mismas, de la cuarta señorita de la casa Dou.

Mas ahora era tarde para arrepentirse.

La señora le daba toda suerte de consideraciones; si ella ahora se le oponía, ¿no sería buscarse un desaire?

Por lo visto, no le quedaba sino recuperar el terreno perdido mañana en el gran templo Guosi.

Pensando en esto, su ánimo se sosegó un poco.

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¡Hermanas, hermanos, la actualización de hoy!

o(n_n)o~

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