Capítulo 113 — La zorra blanca

La zorra blanca le dirigió una mirada y dijo: «Este Fuego Misterioso Fundente es una sustancia extraña del cielo y de la tierra, de una fuerza yang ardiente y violenta; una vez sellado, solo quien conozca los conjuros secretos del Valle del Ocaso Ardiente puede abrirlo. Pero aparte de eso, ¡basta con tener el Espejo del Fuego Misterioso para abrirlo igualmente!».

La mirada de Ming Li se posó poco a poco en el Espejo del Fuego Misterioso que tenía en la mano; una suave sensación tibia emanaba de aquel antiguo tótem de llama grabado en el espejo.

La voz de la zorra blanca seguía hablando al frente: «El Espejo del Fuego Misterioso es la esencia de todos los fuegos, un artefacto divino del origen del mundo. Solo tienes que ir al muro de piedra que hay al fondo, detrás de mí: allí hay una plataforma de piedra en forma de columna de la cual sale el Fuego Misterioso Fundente, que a la vez se hunde en la lava del volcán bajo tierra y de allí absorbe un calor infinito. Si colocas el Espejo del Fuego Misterioso sobre la plataforma, podrás desatar el Fuego Misterioso Fundente; sin este sello, no podrán retenerme solo con el Gran Formación del Fuego Misterioso de los Ocho Augurios de abajo, pues carece del Espejo para regirlo».

Al llegar a este punto, la voz de la zorra blanca temblaba ligeramente; evidentemente, su ánimo estaba agitado.

Ming Li no dijo nada; su semblante permanecía sereno como el agua.

La zorra blanca lo miró y, tras un instante, una profunda decepción asomó a sus ojos; de pronto soltó una risa amarga y dijo en voz baja: «¿Te has arrepentido? Entonces dejémoslo; en realidad, ¿acaso no es así en este mundo?».

Al decirlo, pareció que iba a volver el cuerpo otra vez, pero Ming Li se movió de pronto.

Avanzó lentamente, pasó junto a la zorra blanca; Xiao Hui, a su espalda, alzó la cabeza, como si de repente volviera a interesarse por cuanto allí ocurría, y de dos o tres saltos llegó hasta él y trepó a su hombro.

Ming Li pasó junto a la zorra blanca, y esta también volvió el cuerpo y siguió al gigantesco ser que acompañaba a Ming Li; no se sabía por qué, en sus ojos parecía haber una luz extraña.

«Joven, ¿por qué ayudas a un demonio?».

Ming Li no volvió la cabeza, no se inmutó; la zorra blanca lo seguía por detrás y ni siquiera podía ver su expresión. Solo que, tras un instante, se le oyó murmurar en voz baja, caminando solo por la oscuridad: «En realidad, ¿acaso no es así en este mundo...?».

«Hace diez años, cuando con mis propias manos los eché a los dos a la lava; hace diez años, bajo la Formación del Asesinato de Inmortales, cuando la vi caer desde lo alto, ante mis ojos...».

La zorra blanca se detuvo: el extremo del Fuego Misterioso Fundente ejercía un sello fortísimo sobre las bestias demoníacas, y no podía avanzar más. Xiao Hui, por su parte, pareció también presentir algo y saltó del hombro de Ming Li para detenerse al lado de la zorra blanca.

Y Ming Li no detuvo el paso.

La zorra blanca lo contemplaba en silencio; la oscuridad del lugar más tenebroso caía con suavidad y engullía la figura de aquel hombre.

¡De pronto, suspiró!

Al cabo de un instante, volvió su enorme cabeza de zorra y se acercó a Xiao Hui; este, frente a aquella bestia demoníaca cien veces mayor que él, no mostraba temor alguno: chilló dos veces «chi chi» y sus tres ojos se posaron en la zorra blanca.

«¿También él es un hombre con el corazón herido?», dijo la zorra blanca con voz tenue.

Xiao Hui parpadeó, chilló «chi chi» y al mismo tiempo se rascó la cabeza con la pata.

La zorra blanca sonrió con indiferencia, y en su risa había mucha tristeza y desolación de siglos.

«Tu cultivación no basta; apenas despierta tu inteligencia. ¿Cómo podrías entender el amor de los hombres del mundo?».

Murmuraba suavemente, y su voz se fue apagando y haciéndose cada vez más baja; apenas se la oía decir: «Solo porque en el mundo de los hombres hay hombres tan enamorados, nosotros, a lo largo de cientos y miles de años, seguimos recordándolos con tan profundo anhelo...».

A la entrada del Valle del Ocaso Ardiente.

La atmósfera se hacía cada vez más severa y gélida; en el recinto reinaba una quietud total. La gente del pueblo de los hombres-pez miraba con ojos furibundos a los del Valle del Ocaso Ardiente encabezados por Shangguan Lüe, mientras que los del Valle del Ocaso Ardiente, por su parte, estaban sobrecogidos.

No pocos discípulos comenzaban ya a mirar furtivamente a su alrededor; soplaba el viento frío, las ramas y las hojas danzaban levemente, y en la noche no se sabía de dónde llegaba un tenue lamento fantasmal que helaba el corazón de quien lo oía.

Shangguan Lüe fruncía el ceño con fuerza, el semblante grave. Que el asesino de identidad desconocida tuviera una cultivación profunda era algo que, con su propio poder, no le causaba temor alguno. Pero que una persona con semejante cultivación fuera tan cruel y despiadada, y que además estuviera manifiestamente empeñada en provocar un conflicto entre el Valle del Ocaso Ardiente y la tribu bárbara de los hombres-pez, era algo que de verdad lo llenaba de inquietud.

¿Acaso el gran plan que el Valle del Ocaso Ardiente había tramado durante cien años había terminado por filtrarse?

Al pensarlo, incluso con lo profunda que era su cultivación y la firmeza de su mente, Shangguan Lüe no pudo evitar que su corazón se turbara un instante.

Pero él no era, después de todo, un hombre común; al cabo de un instante ya se había serenado, pues sabía que en aquel momento el misterioso asesino acechaba desde la sombra y que él no debía perder la compostura por nada del mundo. Además, en varios centenares de años era la primera vez que alguien se atrevía con tal audacia a obrar de forma tan desvergonzada dentro del Valle del Ocaso Ardiente. Si no le daban una buena lección, temía que en lo futuro hasta el último don nadie se atreviera a venir a armar alboroto.

Shangguan Lue se serenó un poco, movió la cabeza hacia un lado; Li Xun comprendió la señal y se adelantó. Shangguan Lue dijo con frialdad: «Transmite la orden: que se movilice a todos los discípulos sin excepción, que se cierren todas las salidas del valle y que se suelten las águilas de ojos rojos para que revoloteen sobre nosotros; de ningún modo podemos dejar que ese asesino escape.»

Li Xun asintió con la cabeza, vaciló un momento y dijo en voz baja: «Tío maestro, y lo del señor del valle...»

Shangguan Lue negó con la cabeza y dijo: «Puesto que esta noche el señor del valle te envió a transmitirme la orden de que me encargara yo del asunto, sin duda es que él sigue sin poder desdoblarse. Tú también sabes que él...». A mitad de la frase, Shangguan Lue calló de pronto, alzó la vista y miró a Li Xun: «Más tarde iré yo mismo a explicárselo.»

Li Xun bajó la cabeza y dijo: «Sí, discípulo irá ahora mismo.» Y diciendo esto, se dio la vuelta y se marchó.

Mientras su gallarda figura se alejaba, los discípulos del Valle del Ocaso Ardiente que lo rodeaban le abrían paso unos tras otros; y Yan Fei, que desde el principio había estado a su lado y había escuchado la conversación entre él y Shangguan Lue, seguía con sus bellos ojos la silueta de Li Xun, en los que parecía también centellear un extraño resplandor.

La figura de Li Xun no tardó en desvanecerse en la oscuridad de lo profundo del Valle del Ocaso Ardiente. Por aquel lado, los hombres pez se agitaron, y varios de ellos empezaron a chillar a la vez con extraños graznidos. El alto y corpulento hombre pez que los capitaneaba cambió unas frases con los demás monstruos, se volvió y ya tenía el rostro encendido de ira, y no paraba de graznar: «¡Chii, chii, chii, chii!».

Shangguan Lue frunció el ceño; Sun Tu, que estaba a su lado, ya había traducido: «Dicen que les entreguemos de inmediato al asesino que mató a su jefe de tribu, o de lo contrario nos matarán a todos.»