Capítulo 105 — Danza de espadas

Como aquel día, fuera del Tesoro Celestial del Emperador, cuando él la asió impulsivamente de la mano para salvarla, olvidando por completo el peligro que corría.

Seguía con los ojos cerrados, pero en las comisuras de sus labios apareció una leve sonrisa. Luego, pensando, pensando...

Hasta que recordó aquel último instante, los misteriosos caracteres que danzaban a su alrededor; entonces descubrió que aquellas letras se habían grabado hondamente en su mente. ¿Acaso así podría olvidarlo?

Se lo decía así a lo más hondo de su corazón, aunque ni ella misma lo creía; mas aun así, sus labios murmuraban quedamente:

«El cielo y la tierra son despiadados y tienen a todas las cosas por perros de paja...»

En la noche profunda, como un antiguo conjuro, resonaba quedamente en la oscuridad.

Pico Jietian de la Montaña Canglan, el Salón Ancestral de los Fundadores.

La luz en el gran salón seguía, como siempre, un tanto sombría. El maestro de la secta, el Venerable Daoyan, sostenía tres varitas de incienso y rindió con toda reverencia homenaje ante las tablillas de innumerables fundadores y antepasados; luego dio un paso adelante y clavó el incienso de sándalo en el incensario de la mesa de ofrendas.

Junto a él solo estaba aquel anciano venido a menos que cuidaba del Salón Ancestral de los Fundadores. La luz amarillenta de las lámparas caía sobre su rostro, y sus arrugas eran tan hondas que parecían talladas en sus mejillas.

Daoyan volvió la cabeza, posó la mirada en su rostro y dijo de pronto: «Parece que has envejecido un poco más».

El anciano, sin cambiar de expresión, respondió con indiferencia: «El tiempo envejece a los hombres, ¿qué hay de extraño en ello?».

Daoyan sonrió; parecía querer decir algo todavía cuando, de pronto, desde fuera del salón ancestral llegó una voz: «Venerable, el discípulo Lin Jinghong ha regresado y viene a presentarle sus respetos».

Daoyan frunció levemente el ceño, calló y no dijo nada; el anciano avanzó un paso con lentitud, pero tampoco salió del salón ancestral; solo alzó un poco la voz y dijo: «¿Eres tú? ¿Cuándo has vuelto?».

Lin Jinghong, desde fuera, dijo con respeto: «El discípulo regresó ayer; tras informar al maestro de la secta, fui primero al pico Longji a ver al hermano mayor de la cúpula, y en cuanto tuve un momento libre vine a saludar al venerable».

En los labios del anciano pareció asomar también una leve sonrisa: «Ah, ya veo. Entonces espera un poco ahí fuera; aquí tengo todavía un visitante».

Lin Jinghong pareció quedarse un instante perplejo fuera: en otros tiempos, aquel Salón Ancestral de los Fundadores nunca recibía visitas, y no podía imaginar que hoy hubiese allí un visitante. Pero él había estudiado diez años bajo la tutela de aquel anciano misterioso, al que ya respetaba como a un maestro, así que respondió y se quedó esperando en silencio a un lado.

El Venerable Daoyan avanzó unos pasos con lentitud y se detuvo en la sombra del gran salón; al mirar por la puerta, vio que, bajo el benévolo sol, Lin Jinghong, con la espada Zhanlong a la espalda, vestido con una larga túnica y ceñido con un cinturón de jade, de rostro apuesto y distinguido, aguardaba con paciencia a un lado del Salón Ancestral de los Fundadores, con actitud respetuosa.

Lo observó en silencio un rato y dijo: «Este muchacho es buena madera; tanto por su talento como por su carácter, es de lo mejor que hay».

El anciano avanzó con pasos que parecían algo torpes hasta ponerse a su lado, miró también hacia fuera y dijo: «Entonces, ¿por qué no lo tomaste en su día bajo tu tutela?».

El Venerable Daoyan contempló a lo lejos a Lin Jinghong, que estaba de pie fuera del salón ancestral; el joven se hallaba en el apogeo de su vigoroso brío y, miráraselo por donde se mirase, desprendía aquel ímpetu de lozanía y aquel filo arrollador que hacían sentirlo diferente a los demás.

El Venerable Daoyan sonrió de pronto, con una sonrisa muy, muy serena; luego se volvió hacia el anciano y dijo: «Porque se parece demasiado a una persona: su temple, su expresión y hasta su talento son muy semejantes a los de aquel. Si lo tuviera a mi lado, no podría dormir».

Los músculos del rostro del anciano que estaba a su lado parecieron contraerse de pronto.

El Venerable Daoyan volvió la cabeza, lo miró, lo miró con indiferencia y, tras un largo silencio, sacudió de pronto la cabeza y se echó a reír: «¡Te estoy tomando el pelo!». Apenas acabó de hablar, frunció el ceño, se llevó la mano al pecho y tosió quedamente un par de veces.

El anciano echó un vistazo a su pecho, observó también el rostro del Venerable Daoyan, ahora ligeramente pálido, y dijo con indiferencia: «Ya han pasado diez años, ¿todavía no te has curado de la herida?».

El Venerable Daoyan no respondió, pero la tos fue haciéndose cada vez más fuerte; luego su semblante se fue tornando cada vez más sombrío, y tras un buen rato la tos se apaciguó poco a poco.

El Venerable Daoyan exhaló un largo suspiro, se volvió, dejó de mirar a Lin Jinghong, que estaba fuera de la puerta, y se acercó a la plataforma donde se rendía culto a las tablillas de los innumerables fundadores de la secta Canglan; la contempló absorto un momento y luego dijo con serenidad: «Tampoco yo imaginaba que la fuerza de la reacción de la "Espada Matainmortales" fuera tan terrible».

El anciano se acercó despacio, tomó un paño y comenzó a limpiar suavemente la gruesa mesa de ofrendas, diciendo mientras tanto: «La Espada Matainmortales posee un poder tan inmenso que, junto con la "Formación de la Espada Matainmortales", basta para desafiar al cielo; semejante objeto feroz y maligno contraviene por completo la voluntad del cielo. Ya deberías saberlo cuando empuñaste la antigua Espada Matainmortales».

El Venerable Daoyan dijo con indiferencia: «Naturalmente que lo sé. En las estelas de piedra de la Gruta del Cielo de la Luna Ilusoria, desde el fundador Qingye en adelante, todos los fundadores de las sucesivas generaciones dejaron severas órdenes: salvo en caso de extrema necesidad, no se ha de empuñar esta espada».

El anciano limpiaba despacio la mesa de ofrendas, con movimientos muy, muy lentos, como si llevara muchos años haciéndolo y por eso fuese tan absorto. Con los ojos fijos en la mesa, sonrió de pronto y dijo: «En realidad yo también lo he pensado alguna vez: quizá, si empuñas la antigua Espada Matainmortales unas cuantas veces más, tal vez mueras antes que yo».

El Venerable Daoyan contempló la espalda encorvada del anciano; las pupilas de sus ojos se contrajeron de pronto y, tras un momento, se volvió lentamente y caminó hacia fuera.

«¿Te vas?», llegó desde su espalda la voz algo desolada del anciano.

El Venerable Daoyan detuvo el paso, pero no volvió la cabeza; al cabo de un instante, su voz llegó despacio: «¿Recuerdas lo que te dije cuando te salvé?».

El anciano, de pie en la sombra oscura, no respondió.

El Venerable Daoyan tampoco volvió la cabeza; en aquel Salón Ancestral de los Fundadores parecía flotar un aura extraña. Tras un largo silencio, solo se oyó la voz del Venerable Daoyan, que decía con indiferencia: «Te salvé porque te debía algo, pero ¡no dejaré que vivas más que yo!».

El cuerpo del anciano se había ya desvanecido en la sombra, inmóvil; acto seguido, el Venerable Daoyan salió y abandonó aquel Salón Ancestral de los Fundadores.

Lin Jinghong aguardaba pacientemente fuera cuando, de pronto, vio que era nada menos que el maestro de la secta quien salía del Salón Ancestral de los Fundadores; se sobresaltó, se apresuró a saludarlo y el Venerable Daoyan le echó un vistazo, en cuyos ojos pareció también centellear algo extraño; luego asintió con la cabeza y se marchó.

Lin Jinghong siguió con la mirada al maestro de la secta mientras se alejaba y, sin saber por qué, desde el instante en que el Venerable Daoyan salió del Salón Ancestral de los Fundadores, sintió de pronto que el rostro del maestro tenía una palidez extraña.