Capítulo 53 — Bestia anómala

Al cabo de un momento, como si hubiera recibido alguna orden, aquel tentáculo descomunal se replegó con un «suo» hacia el interior de la caverna. Para Zhang Qingyue todo se volvió negro, sin la menor claridad; de pronto se sintió rodeado por un hedor extraño, y la superficie del tentáculo que lo estrechaba era aún más viscosa y resbaladiza. Pero, no se sabía por qué, lo agarraba con una firmeza inquebrantable, sin dejarle mover ni un ápice.

Al mismo tiempo, fuera de la caverna, el Zorro Hechicero de Tres Colas oyó un silbido. Alzó la vista y vio que sobre su cabeza aparecían dos haces de luz, uno dorado y otro blanco, que se precipitaban hacia abajo. Soltó dos risas frías, se escabulló con un destello y retrocedió hasta la boca de la gruta; iluminó el interior con el Espejo del Fuego Misterioso y de nuevo emitió un aullido semejante al de antes.

Aquellos dos haces eran, naturalmente, Shi Tou y Bi Li. Al ver que estaban a punto de dar alcance al Zorro Hechicero de Tres Colas, se alegraron en su interior; Bi Li, que era más precavida, al no divisar por ninguna parte la figura de Zhang Qingyue, sintió de nuevo congoja. Pero antes de que ambos pudieran detener su avance con firmeza, siguiendo el movimiento del Zorro Hechicero de Tres Colas, en aquella enorme caverna se levantó un viento huracanado y, para asombro de todos, salió disparado otro tentáculo descomunal que se abalanzó con estruendo sobre los dos.

Zhang Qingyue, atrapado en la oscuridad, era arrastrado sin cesar hacia el interior por el tentáculo; a lo largo del camino golpeaba una y otra vez contra las paredes de roca de la cueva, la cual parecía tener incluso varios recodos. Aunque no llegó a partirse la cabeza, no pudo evitar quedar cubierto de polvo y tierra; si bien, en aquel lugar donde no se veía ni a un palmo de distancia, nadie podía verlo.

No sabía cuánto más lo habían arrastrado hacia dentro; solo notaba que el hedor fétido se hacía cada vez más denso, pero todo alrededor era una negrura absoluta, sin una sola chispa de luz, de modo que le resultaba imposible distinguir nada. Por fortuna, aunque el tentáculo gigantesco seguía estrechándole el cuerpo, el Zorro Hechicero de Tres Colas parecía haberle dado la orden de no hacerle daño por el momento; el tentáculo no siguió apretando, y Zhang Qingyue pudo tomar un breve respiro.

Por fin, el tentáculo descomunal se detuvo, inmóvil en un lugar de tinieblas, aunque seguía aferrando con fuerza a Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue jadeaba con fuerza, con el alma aún en vilo.

La oscuridad era como una montaña que se alzaba ante él, interminable.

De pronto, Zhang Qingyue sintió que justo delante de él, en lo profundo de aquellas tinieblas, quizá se agazapaba un monstruo gigantesco e inconcebible. Solo con pensarlo, un frío glacial le recorrió el cuerpo de la cabeza a los pies.

En aquella cueva antiquísima, como si desde el principio de los tiempos jamás hubiera penetrado la luz, todo era negro como la tinta; pero aquel mundo desconocido inspiraba el temor más antiguo y más profundo.

El tentáculo enorme que le ceñía el cuerpo parecía recordarle a cada instante qué clase de criatura inconcebible era la que tenía delante.

El tiempo parecía haberse congelado.

A lo lejos, llegaban apagados ruidos de lucha y estruendos; aunque débiles, resultaban en cierto modo familiares.

De pronto, en lo profundo de la oscuridad, algo pareció estremecerse con inquietud. En la negrura se produjo una vibración; Zhang Qingyue no podía ver nada, pero por su mente pasaron mil y un pensamientos: acaso aquel monstruo gigantesco, con su cuerpo aquí dentro, había extendido otro tentáculo hacia el exterior de la cueva para combatir con Bi Li y los demás.

Pero aquel pensamiento no le duró mucho: Zhang Qingyue advirtió de pronto que el tentáculo que lo ceñía, que ya había dejado de hacer fuerza, de repente, como si hubiera sufrido algún sobresalto o por alguna otra razón, comenzó de nuevo a apretarse. Aunque la velocidad no era mucha, dado el tamaño colosal del tentáculo, aquella fuerza de constricción hacia dentro tenía de veras el ímpetu de arrasar montañas y volcar mares.

Zhang Qingyue sintió que todo se le nublaba, un dolor agudo le invadió el cuerpo entero y lanzó un grito, sosteniéndose con desesperación en su propio cultivo del Camino Misterioso y Puro del Taiji; pero aquel tentáculo era como un espectro maligno, con una fuerza irresistible, y por más que resistía no lograba contenerlo.

Sentía ya que las costillas del pecho le crujían y que la sangre y el aliento se le agitaban; Zhang Qingyue, sin poder contenerse más, como quien en la desesperación acude a cualquier remedio, se esforzó por poner en marcha la otra mitad de su cultivo secreto, la verdadera ley budista de la «Gran Sabiduría Brahma» transmitida por el monje santo Puzhao del Templo del Sonido Brahma, con la esperanza de resistir un poco más. Mas, para su desgracia, no solo no mejoró al activarla, sino que, al entrar en acción, aquella suprema verdad budista y el arte marcial taoísta del Camino de las Nubes Azules, tan distintos en métodos de cultivo y más aún en la manera de conducir el aliento, se repelieron al instante en su interior como un mar revuelto, y todos los meridianos de su cuerpo sufrieron de inmediato un dolor punzante como de agujas.

Y al mismo tiempo, por fuera, el tentáculo descomunal seguía presionando sin cesar, a punto de partirle huesos y tendones. Zhang Qingyue, sumido en la oscuridad, sin saber qué hacer, sentía que su conciencia, bajo aquella presión inmensa, se iba desvaneciendo poco a poco.

Fue entonces, en aquel instante de vida o muerte, cuando de pronto destellaron en su mente unos pasajes de texto incomprensibles:

«...El curso celeste no tiene forma, el Camino exalta lo innombrable; por eso se habla de no-yo, de no-hombre, de no-seres, de no-longevidad, y así se alcanza la luz. Mantén el único Camino recto, contempla en tu interior la propia naturaleza, y el cielo y la tierra tomarán su raíz en el corazón...».

Aquellas palabras, como si se iluminaran en lo más hondo de su ser, resonaban en su mente. Era el compendio del primer volumen del «Libro Celestial», aquello que en su día le había parecido un enigma insoluble: cómo podrían fundirse en uno, al final, dos métodos de cultivo tan radicalmente distintos como el budista y el taoísta.

Mas en aquel preciso instante, hallándose en un trance desesperado, con el cuerpo a punto de estallar, en el colmo del sufrimiento, alguna región de su mente, no sabía por qué, empezó a aclararse poco a poco; y aun sin hacer caso a aquel dolor que le taladraba, solo resonaban en ella las palabras profundamente grabadas:

«...

Por eso, cuando el movimiento reposa en la tierra, se manifiesta el corazón del cielo y de la tierra.

Por eso no hay realidad ni vacío.

Por eso el cielo y la tierra siguen lo natural, sin obrar y sin crear.

Por eso, si las cosas no coexisten en su totalidad, no bastan para completarse.

...».

La Vara de Hierro Negro, que él había sostenido siempre en la mano y que había perdido su lustre, en aquel momento, de pronto, volvió a iluminarse lentamente.

Un resplandor tenue, verde azulado, se difundió suavemente.

Una fría sensación gélida le recorrió el cuerpo.

Zhang Qingyue no veía nada en la oscuridad, pero tenía los ojos desorbitados, y en su mente no resonaba más que una frase: «¡Por eso, si las cosas no coexisten en su totalidad, no bastan para completarse!... ¡Si las cosas no coexisten en su totalidad, no bastan para completarse!... ¡Si las cosas no coexisten en su totalidad, no bastan para completarse!...».

«¡Ah!».

Alzó la cabeza, hacia el cielo, y gritó con toda su alma, mas su voz ya era un graznido ronco.

«¡Por eso, si las cosas no coexisten en su totalidad, no bastan para completarse!».