Kapitel 107 — Mit einer Hand gegen zehn Männer
Der Hirte der Ödnis · Seite 3 von 5
Die Hochschule von Jiangling lehrte nur die grundlegende Schwertkunst und Zauberkunst, ihr Gebiet war nicht weit gespannt; die Reichsakademie in der Hauptstadt aber barg eine Million Bücher, umfasste Himmel und Erde, und beinahe alle Übungen und göttlichen Kräfte sämtlicher Sekten und Schulen des Reiches Jingping waren dort versammelt – sie war sozusagen die höchste Lehranstalt des Reiches! In die Reichsakademie einzutreten war überaus schwer; die Hochschüler aus allen Teilen des Reiches schlugen sich darum die Köpfe blutig, und die Grundschüler, die in die Hauptstadt zogen, wollten zumeist dort in die Hochschule eintreten.
Für einen Grundschüler war der Eintritt in die Reichsakademie noch weit schwerer; nur wenn er ganz außergewöhnlich hervorragend war, bestand die Möglichkeit einer Ausnahmeaufnahme. Jedes Jahr waren es nur eine Handvoll Grundschüler, die die Prüfung bestanden und in die Reichsakademie aufgenommen wurden. Der Fährmann stand am Steuer und ließ das Schiff zum gegenüberliegenden Ufer fahren. Shen Mu bemerkte, dass dieses Schiff einen seltsamen Pillenofen benutzte.
In dem Ofen brannte ein Feuer; warf man nur Arzneisteine hinein, so trieb die Kraft der Arzneisteine die Zahnräder über dem Ofen zum Drehen an, und die Zahnräder wiederum bewegten ein gewaltiges Schiffsrad, das das Wasser aufwühlte wie ein Wasserschöpfrad und das große Schiff vorwärts trieb.
Der Fährmann aber musste nur das Steuer halten und die Richtung bestimmen. Shen Mu staunte und rief immer wieder bewundernd aus – wo hätte man in der Öde je solch wundersames Zeug zu sehen bekommen? Bald darauf fuhr das große Schiff ans Ufer; er stieg mit den vielen Studenten aus, und sie waren noch nicht weit gegangen, da gelangten sie zum Markt für Wagen und Pferde.
Shen Mu blickte sich um und wurde nur noch neugieriger: Hier wurden Landschiffe, Flugwagen, Unsterblichenkraniche und Erddrachen vermietet und verkauft, dazu einige Turmschiffe, die eben zur Abfahrt gerüstet wurden und aus denen dichte Rauchschwaden aufstiegen, in die sich Feuerschein mischte.
»Bruder Shen, hierher!
« Wei Yong stand unter einem Turmschiff und winkte ihm zu.
Von dem Schiff war eine Gangway herabgelassen, und gerade stiegen einige Studenten an Bord. Shen Mu ging hinüber, hob den Kopf und betrachtete das Turmschiff, und sein Gesicht zeigte Erstaunen.
Wei Yong war von jener Art, die schnell mit jedem vertraut wird, und lachte: »Landschiffe rütteln zu sehr, Flugwagen sind zu teuer, und auf Unsterblichenkranichen und Erddrachen ist man Wind und Wetter ausgesetzt; in einem Turmschiff sitzt man am bequemsten, nur ist es ein wenig langsamer.
Doch bis zur Auswahl in der Reichsakademie ist es noch lange hin, darum fahren wir mit dem Schiff in die Hauptstadt.
« Shen Mu stimmte zu und fragte: »Wie viel kostet es? « Wei Yong zog einen Krug Wein hervor und lachte: »Du bist besser gekleidet als ich, und du sorgst dich um den Preis? Füchsin, ich habe dir einen Krug Wein gekauft.
« Xue Hu'er war überrascht und erfreut, richtete sich auf den Hinterbeinen auf, bedankte sich ganz förmlich bei ihm und nahm dann den Weinkrug entgegen.
Shen Mu ging zum Schiffsherrn und bezahlte die Überfahrt.
Von Jiangling in die Hauptstadt kostete die Fahrt zehn Dafeng-Münzen, was nicht eben teuer war; schließlich war Shen Mu in den vergangenen fünf Tagen an große Ausgaben gewöhnt, und er hatte keinerlei Begriff davon, wie viel eine Dafeng-Münze wirklich wert war.
Er wusste nur, dass er für Essen und Unterkunft dem Wirt je eine Dafeng-Münze gab, und der freute sich so, dass er den Mund nicht mehr zubekam. Die beiden und der Fuchs gingen an Bord; bald darauf war das Turmschiff voll besetzt. Ein Pillenmeister und ein Knabe setzten den Pillenofen des Turmschiffs in Gang, die Arzneikraft wurde in Zauberkraft umgewandelt und der bronzenen Bestie am Heck zugeführt, aus deren weitem Maul sogleich dichte Feuerflammen schossen.