Kapitel 70 — Dämonen und Ungeheuer
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Shen Mu wurde von ihr an der Hand geführt und spürte nur, wie weich und zart sich die Hand des Mädchens anfühlte, was sein Herz erzittern ließ; doch die Grausamkeit und Heimtücke Fu Tingyues bereiteten ihm nach wie vor großes Unbehagen.
Er blickte sich um. Auf der Plattform mitten im See hatte Fu Tingyue seinem Gegner die zehn Finger abgetrennt und hielt noch immer nicht inne, sondern wandte sich nun den Handgelenken des anderen zu, in einer Erregung, wilder noch als ein wildes Tier.
»Das ist ein Wahnsinniger! Doch andererseits – dieser Junge Tingyue scheint mir auf irgendeine Weise verbunden zu sein.«
Shen Mu sann in Gedanken nach. Damals hatte Großmutter Zhu ihn am Flussufer aufgelesen; aus Furcht, er könne früh sterben, war sie in die Stadt Jianglong eingedrungen und hatte die Gemahlin des Stadtfürsten, die eben erst geboren hatte, entführt und in eine Milchkuh verwandelt, um Shen Mu zu nähren, sodass er die Zeit der frühen Sterblichkeit überstand.
Das Kind, das die Gemahlin des Stadtfürsten damals zur Welt gebracht hatte, musste Fu Tingyue sein.
Shen Mu war mit der Milch seiner Mutter großgeworden – darin lag die Verbindung zwischen ihnen beiden.
Shen Mu wandte den Kopf zurück. Der Jüngling auf der Plattform im See war nicht mehr zu retten; für hundert Drachenmünzen war er in die Residenz des Stadtfürsten gekommen, um am Kampf teilzunehmen. Wer es wagte, hier einzutreten, besaß gewiss einige Fähigkeiten, doch er hatte nicht geahnt, dass er sein Leben verlieren würde.
Im Zhenjiang-Pavillon herrschten Gesang und Tanz, Friede und Freude. Shen Mu folgte Ling Yuxiu in den Pavillon und sah, wie die Tänzerinnen darin tanzten; ihre fünf Finger glitten durch die Luft und erzeugten ein helles Klingeln und Klirren – das war der Klang ihrer Yuan-Kraft. Jedes Aufrichten des Hauptes, jedes Aufstampfen des Fußes begleitete die Melodie.
Während sie tanzten, vermochten sie mit ihrer Yuan-Kraft zugleich wunderbare Melodien hervorzubringen, was Shen Mu zu staunenden Ausrufen veranlasste.
Zu beiden Seiten des Pavillons standen zahlreiche Tische, an denen viele Personen von außergewöhnlicher Erscheinung auf dem Boden saßen, tranken und sich vergnügten; die einen genossen Gesang und Tanz, die anderen blickten zur Plattform im See hinaus und verfolgten das Duell.
Die Lage auf der Plattform war bereits äußerst erbärmlich; der Jüngling mit den eisernen Sehnen und Knochen war dermaßen gequält worden, dass er keine menschliche Gestalt mehr besaß, doch niemand im Pavillon erhob die Stimme, um Einhalt zu gebieten.
Ling Yuxiu zog Shen Mu mit sich und ließ sich ohne Umschweife an einem Tisch auf dem Boden nieder, ganz ungezwungen und ohne jede Scheu vor Fremden.
Im Zhenjiang-Pavillon saßen allesamt Starke aus allen Himmelsrichtungen, von gewaltiger und außergewöhnlicher Erscheinung. Als sie das junge Paar eintreten sahen, waren sie allesamt erstaunt, doch keiner stellte eine Frage.
Sie dachten sich, dieses schöne Paar müsse wohl Schüler eines großen Meisters sein, das anlässlich dieses Treffens im Zhenjiang-Pavillon gekommen war, um am Trubel teilzuhaben und die Augen zu öffnen.
Auf dem Tisch vor ihnen standen lauter seltene und köstliche Früchte, erlesene Speisen und Delikatessen; allerlei seltene und wundersame Tiere waren zu bunten, duftenden Gerichten zubereitet, zart und schmackhaft, sodass Shen Mu der Appetit heftig anwandelte.
Großmutter Zhu hatte ihn mitgenommen, um Vieh zu verkaufen und Einkäufe zu machen; am Abend hatte er noch nichts gegessen und fühlte längst den Hunger.
Shen Mu kostete von den Speisen vor ihm, und seine Augen leuchteten auf; ihm war, als müsse ihm die Zunge zerschmelzen, und er konnte nicht umhin, sich ganz den erlesenen Delikatessen vor ihm zu widmen. Ling Yuxiu hingegen hatte gesagt, sie sei ein wenig hungrig, aß jedoch nur zwei Bissen und legte dann die Ebstäbchen nieder, um mit großem Vergnügen zuzusehen, wie er gierig verschlang.
Am Tisch neben Shen Mu saß jene Witwe des Sektenführers, deren Schönheit die ganze Stadt bezauberte, und auch sie sah mit großem Vergnügen Shen Mu und das Mädchen an seiner Seite an.
»Ist sie nun Großmutter Zhu oder nicht?«, dachte Shen Mu bei sich.
Außer ihr war noch jemand, der immer wieder zu Shen Mu hinüberblickte. Shen Mu bemerkte den Blick dieses Mannes, hob den Kopf und stutzte leicht: Der Mann trug eine Rüstung, die er selbst zum Gastmahl nicht abgelegt hatte – es war jener junge General Shen Feiyue, dem er am Yong-Fluss zweimal begegnet war.
»Shen Feiyue ist auch hier? Er ist nicht ins Reich Jingping zurückgekehrt?«
Shen Mu war verwundert und widmete sich dann wieder dem Essen vor ihm. Ling Yuxiu kicherte: »Jener junge General starrt dich die ganze Zeit an – kennt er dich?«
Shen Mu schluckte das Essen im Mund hinunter, überlegte und sagte: »Wir sind uns zweimal begegnet. An seiner Seite war noch ein rundlicher, feister siebter Junge – ich weiß nicht, wohin der verschwunden ist.«
Ling Yuxiu schmollte zornig und kniff ihn in den Arm.
Shen Mu wusste nicht, worüber das Mädchen sich ärgerte, und dachte bei sich: »Dieses Mädchen ist wirklich seltsam, und jener General Shen Feiyue ist ebenfalls recht seltsam. Als dieses Mädchen mich kniff, wäre er beinahe aufgesprungen und hat sich dann doch beherrscht. Gekniffen wurde ich, nicht er – warum tut es ihm weh …«
Plötzlich ergriff ein Greis das Wort: »Stadtfürst, ist der da draußen Euer Sohn? Wahrlich ein tüchtiger Könner. Man hört seit Langem, dass der Junge Tingyue der stärkste Kämpfer der jungen Generation von Jianglong ist, und wie es nun scheint, ist er in der Tat außergewöhnlich.«
Fu Yundi lachte: »Der greise Baishan schmeichelt mir. Mein Sohn hat nur einige grobe Methoden erlernt und erntet damit nur Spott.«
Der greise Baishan sagte mit einem Lächeln: »Dem ist nicht so. Man hört seit Langem, dass der Junge Tingyue der erste Kämpfer im Umkreis von tausend Li ist. Im vergangenen Jahr hat der Junge Tingyue dreihundertzweiundfünfzig Herausforderungen bestanden und dreihundertzweiundfünfzig Kämpfer aus allen Himmelsrichtungen zu Tode gebracht; kein einziger vermochte ihm zu entkommen. In so jungen Jahren bereits eine solche Kampfkraft zu besitzen, ist wahrlich bemerkenswert.«
Shen Mu hob die Brauen und aß weiter mit ganzer Hingabe.
Fu Yundi lachte hastig: »Die, die mein Sohn erschlagen hat, waren allesamt Verstoßene aus dem Ödland. Wären es Fremde von auswärts gewesen, hätte mein Sohn sie gewiss verschont.«
Der greise Baishan lachte: »Auch unter den Verstoßenen gibt es nicht wenige Starke. Die Fähigkeiten des Jungen Tingyue sind in der Tat außergewöhnlich.« Und danach lobte er unaufhörlich.
Fu Yundi lachte glucksend: »Mein Sohn ist ein aufrichtiger Mensch; er zwingt niemals jemanden, sich mit ihm zu messen. Er geht stets auf die Straße und bittet diese Verstoßenen aus dem Ödland, zum Kampf zu kommen, und verspricht ihnen Geld. Doch wie es nun einmal ist – der Mensch stirbt für Reichtum, der Vogel für Nahrung –, so kamen diese Verstoßenen in ununterbrochenem Strom, um meinen Sohn herauszufordern, und ließen allesamt ihr Leben. Diese hundert Drachenmünzen meines Sohnes hat er nie auszugeben brauchen. Wenn man es recht bedenkt, versteht mein Sohn wahrlich zu wirtschaften.« Und damit lachte er schallend.
Die anderen lachten mit.
Genau in diesem Augenblick erstarb das Lächeln eines dunkelgesichtigen Greises jäh, und seine Stimme, laut wie Donner, übertönte das Gelächter aller: »Witwe des Sektenführers, Ihr habt die Dayu-Youmo-Schrift viele Jahre lang erforscht – nun lasst auch uns einen Blick darauf werfen!«
Dieser hagerе, dunkelgesichtige Greis saß Shen Mu gegenüber; seine Gestalt war dürr und ausgemergelt, seine Augen blickten stumpf, und er saß da wie ein Stück verkohlten Holzes – doch seine Stimme war überaus laut.
Kaum hatte er diese Worte gesprochen, da richteten sich die Blicke aller im Pavillon auf die faszinierende Witwe des Sektenführers neben Shen Mu.