Kapitel 57 — Der Vorsteher der Freudenhausgasse

Shen Mu blinzelte: »Ältere Schwester, ich bin erst elf Jahre alt und werde in diesem Herbst gerade zwölf; ich verstehe nicht, wovon du sprichst.

« Sie holte eine Schminkdose hervor, öffnete sie behutsam, und ein Duft, der einem bis ins Herz drang, schlug ihm entgegen; lächelnd sagte sie: »Das ist mein liebster Kardamom-Rouge. Wir beide färben uns die Finger damit rot und messen uns dann in diesem Zimmer an Körpertechnik; erlaubt ist nur, dem anderen das Gesicht einzufärben. Wessen Gesicht am Ende die meisten Rougespuren trägt, der hat verloren.

Wie findest du das?

« Shen Mu nickte und erwiderte mit süßem Lächeln: »Gut, aber Ältere Schwester muss mich gewinnen lassen.

« »Du Schmeichler! « Shen Mu stutzte – diese Körpertechnik hatte er schon einmal gesehen, auf der Kampfbühne am Tempel der Großmutter, als er gegen ein Mädchen angetreten war, das diese Technik beherrschte: Die Lebenskraft des Mädchens hatte sich in eine Riesenschlange verwandelt, die sich um ihn ringelte, das Mädchen war an ihm auf- und abgeglitten, bis er es mit dem Tausendarmigen Vajra so verprügelt hatte, dass ihm das Gesicht blau und geschwollen war. Auch ihre Arme glichen Wunderschlangen, die sich nach Belieben krümmen ließen, und ihre zehn Finger waren wie zehn kleine Schlangen; und seltsamerweise konnten ihre schlanken, zarten Finger länger und kürzer werden, ebenso ihre Arme!

In dem kleinen Zimmer jagten die beiden wie Wind und Blitz umher, oben, unten, links, rechts, an den Wänden wie an der Decke, als träten sie auf ebenem Boden – wie ein Drache und eine Schlange, die miteinander kämpften, sich umeinander wanden, tanzten; ein höchst seltsamer Anblick. Als sie wieder zu sich kam, war ihr Gesicht bereits dick mit Rouge beschmiert.

»Schluss, Schluss, ich kämpfe nicht mehr! « Auch Shen Mu glitt herab und sagte lächelnd: »Ältere Schwester, hab Dank für deine Nachsicht.

« Da färbten sich Shen Mus Wangen rot, sein Herz hämmerte wie ein aufgescheuchtes Reh, und wie betrunken schwankte er aus dem Zimmer.

Vor der Tür des nächsten Raumes blieb er einen Augenblick still stehen, bis sein Inneres sich wieder gefasst hatte; dann wischte sich der Junge die Lippenstiftspuren vom Gesicht und trat ein, im Stillen denkend: »Kein Wunder, dass der blinde Großvater sagt, alle Frauen seien verwandelte Dämonen – mit einem einzigen Kuss hätte sie mir beinahe das Herz aus der Brust gesaugt .

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« In diesem Zimmer hauste eine Metzgerin, deren Antlitz eine so grimmige Miene trug, dass sie den Schlächter an Wildheit noch übertraf; in der Hand hielt sie ein Schlachtmesser und wetzte es mit scharrenden Geräuschen, während zwischen ihren Lippen ein knöcherner Zahnstocher hing. Kaum war Shen Mu eingetreten, stürzte die Metzgerin wortlos mit gezücktem Messer auf ihn los; das Klingenlicht ergoss sich, ein Sturmwind fegte durch das kleine Zimmer, und jeder Hieb war ein erbarmungsloser Stoß, der dem Gegner Bauch und Brust aufreißen wollte!

Shen Mu riss hastig sein Messer heraus und wehrte ab – klirr, klirr, klirr, klirr, ein Geklirr wie von Perlen, die auf eine Jadeplatte prasselten! Beide wichen einen Schritt zurück und wandten sich zugleich um; die Metzgerin ließ ihre zwei Messer eine halbe Drehung vollführen, umfasste sie im verkehrten Griff, und mit vor Erregung glänzenden Augen rief sie anerkennend: »Ein vortrefflicher Messerstil!

« Shen Mu drehte ebenfalls sein Schlachtmesser und umfasste es im verkehrten Griff; bedächtig sagte er: »Große Schwester, wenn wir beide das Messer im verkehrten Griff führen, wird der nächste Hieb gewiss ein tödlicher Meisterstreich sein. Das Messer kennt schließlich kein Erbarmen.

Wie wäre es, wenn wir uns mit der Hand als Messer messen und der Kampf beim ersten Treffer endet?

« Die Metzgerin schleuderte ihr Schlachtmesser fort, dass es in der Wand stecken blieb, und lachte: »Auch recht; ein verkehrter Griff ist die Haltung zum Töten. Würde ich dich töten, müsste die Witwe des Patriarchen gewiss in Zorn geraten und mich töten lassen.

Also messen wir uns mit bloßen Händen als Messer! « Shen Mu ließ seine Lebenskraft kreisen; sie erfasste das Schlachtmesser und steckte es zurück in die Messerhalfter auf seinem Rücken.

Er schlug die Hände aneinander, und lodernde Flammen schlugen empor – zwei Feuermesser erschienen in seinen Händen. Die Metzgerin ließ ihre Handflächen erzittern, und an den Handkanten kamen Messerschneiden hervor – die ungemein scharfe Lebenskraft des Weißen Tigers; ihre Hände wirbelten, zerschnitten zischend die Luft, und schon stürzte sie auf Shen Mu zu: »Jüngling, deine Feuermesser werden den Kürzeren ziehen, sie reichen an die Schärfe der Lebenskraft des Weißen Tigers nicht heran!

« Shen Mus Augen blitzten; das fließende Feuer in seiner Handfläche rann herab und verlängerte sich bis zum Unterarm, wie ein Messer im verkehrten Griff.

Die dritte Form des Schlachtmesser-Stils – »Das Messer erheben und aus dem Verbot hervortreten! « Fast Körper an Körper standen die beiden, ihre Schritte wichen unablässig hin und her, sie rückten dem anderen dicht auf den Leib und stießen zu, kaum mit den Augen, sondern allein durch die von dem Körper des anderen ausströmende Kraft nahmen sie dessen Bewegungen wahr, um dann zu reagieren – sei es zu parieren, sei es anzugreifen.

Ein verkehrter Griff verlangt Nähe, einen kurzen, raschen Nahkampf: kleine Schwünge, schnelle Stöße, tückische Winkel!

Das war die höchste Stufe der Kampftechnik; ob ein Meister der Zauberschule oder der Schule der übernatürlichen Kräfte – wenn ihm ein Meister der Kampftechnik so dicht auf den Leib rückte, war sein Tod unausweichlich!

Shen Mus sämtliche Muskeln bebten ununterbrochen, sechshundertvierzig Muskeln zuckten unter seiner Haut und verliehen ihm auf kürzestem Wege die größte Explosivkraft! Schon nach einem kurzen Augenblick waren die Metzgerin und er in Schweiß gebadet – in so kurzer Zeit so viele Muskeln einzusetzen, die Bewegungsbahnen der gegnerischen Muskeln zu berechnen, die gefährlichsten Angriffe abzuwehren und den Gegner niederzustrecken, das kam für sie einem langen, erbitterten Kampf gleich und zehrte ungeheuer an ihren Kräften!

Plötzlich stieß Shen Mu mit seiner Hand als Messer in eine Lücke in der Deckung der Metzgerin, trat im Bogenschritt vor und hob das Messer, womit er ihr die fettige Schürze vor der Brust vollständig durchtrennte.

Die Metzgerin trat einen Schritt zurück, ließ die Lebenskraft des Weißen Tigers an ihren Händen verpuffen, nahm die in zwei Bahnen gerissene Schürze ab, warf sie beiseite und lachte freimütig: »Ich habe verloren, du hast gewonnen. Dein Messerstil ist nicht übel; wenn du nicht alle dreihundertsechzig Räume durchschreiten willst, komm getrost mit mir hinaus – vom Schweineschlachten lässt sich auch ein Haushalt ernähren.

« Shen Mu war die mollige große Schwester durchaus gewogen und erwiderte lächelnd: »Ich verstehe mich auch auf das Bereiten von Arzneien; ich muss nicht unbedingt Schweine schlachten, ich könnte auch ein Arzt werden, der den Menschen hilft.

« Die Metzgerin spie das knöcherne Zahnstocherstäbchen aus und lachte höhnisch: »Arzt werden? Wenn du einen Kranken totkurierst und die Angehörigen Krach schlagen, klagen sie dich um Haus und Hof! Schweineschlachten ist besser, sicherer Gewinn, kein Verlustrisiko.

Komm mit mir schlachten, ich sorge dafür, dass du gut isst und trinkst!

« Shen Mu wurde ganz wirr im Kopf; hastig machte er sich zum Gehen und stammelte: »Nun ja, nun ja, ich bin ja noch klein . . .

« »Jüngling!

« Die Metzgerin hob die Hand, zog die beiden Schlachtmesser aus der Wand und rief ihn zurück; mit ernstem Nachdruck sagte sie: »Wenn du zurückkehrst, richte der Witwe des Patriarchen aus, ich, Bi Yao, denke voller Sehnsucht an sie und gedenke all des Guten, das sie mir getan hat. « Shen Mu nickte.

Peng –!