Kapitel 36 — Der alte Donnerklang-Tempel erschüttert die Welt

»Shen'er, das Tempelfest ist in Wahrheit ein vorzüglicher Ort, um die Welt kennenzulernen.« Herr Huo stellte ein Paar fertiggefertigter Krücken vor die Möbel und sagte mit eindringlichem Ernst zu Shen Mu: »In der verödeten Stadt gibt es zahlreiche Dörfer, und nicht wenige der dort Ansässigen sind Hochbegabte, die draußen in der Welt keinen Fuß mehr auf den Boden bekamen und in die verödete Stadt getrieben wurden. Sie haben sich hier niedergelassen und auch Schüler angenommen, doch nur zum Tempelfest lassen sich diese Leute samt ihren Schülern an einem Ort versammeln. Hier bekommst du so gut wie alle Techniken und Künste der Schulen und Strömungen unter dem Himmel zu Gesicht!« Shen Mu verstand halb und halb, sann nach und sagte: »Ich habe keine Prüfung im wirklichen Kampf durchlitten, meine Kultivierung vermag sich nicht in wirkliche Stärke zu verwandeln; deshalb lässt mich Herr Huo diese Gelegenheit ergreifen, um mich während des Tempelfestes mit den Kämpfern aller Strömungen zu messen?« Herr Huo zeigte einen erwartungsvollen Blick: »So ist es.« »Doch was hat es mit dem Krückenverkauf auf sich?« Shen Mu fragte verwirrt: »Warum hat der blinde Großvater obendrein eine Wette eingerichtet? Und das seltene Tier, das Großvater Tu feilbietet, ist doch offensichtlich kein Jiaolong – weshalb preist er es an, als verkaufe er das kostbare Blut eines Jiaolong? Und wieso hat Großvater Alchemist schon längst Wundsalben bereit?« Herr Huo räusperte sich zweimal: »Erwachsenengeschäfte, danach fragt ein Kind nicht. Willst du nicht endlich hinauf?« Shen Mu musste sich auf den Kampfplatz begeben und klebte das Schriftblatt, das der taube Alte geschrieben hatte, an einen Pfeiler des Kampfplatzes. Kurze Zeit später sammelten sich unter dem Kampfplatz immer mehr Dorfbewohner aus allen Dörfern, das Stimmengewirr schwoll an; auch Shen Mu fand, dass die Schriftzeichen des tauben Alten etwas Ungehöriges an sich hatten, doch dass sie in so kurzer Zeit so viele Menschen herbeizogen, verblüffte ihn denn doch. »Mit den Füßen tritt er den Yongjiang, kein Gegner ist ihm gewachsen; mit einem Schwung fegt er die achthundert Dörfer der verödeten Stadt hinweg! Was für eine großmäulige Rede! Jüngling, du bist kaum elf, zwölf Jahre alt; selbst wenn du schon im Mutterleib mit der Kultivierung begonnen hättest, wäre deine Kultivierung kaum der Rede wert!« Eine Stimme sprach in erhabener Rechtschaffenheit: »Du hängst ein so anmaßendes Schriftblatt aus – ist das eine Herausforderung an unsere Dörfer in der verödeten Stadt? Wer hat dir so viel Frechheit gegeben?« Shen Mu errötete leicht, schämte sich im Herzen und fuhr dann herum, um den blinden Alten wütend anzustarren; diese Stimme kam ihm überaus bekannt vor – entstammte sie nicht gerade dem Munde des blinden Alten? Der blinde Alte wurde noch rechtschaffener, seine Stimme voll verführerischer Kraft: »Gibt es denn in unserer verödeten Stadt keine wahren Männer mehr, die es dulden, dass dieser Knabe dort oben großtuerisch ist? Ein elfjähriger, zwölfjähriger Rotzbengel – könnt ihr das ertragen? Wo ist das Blut der Männer unserer verödeten Stadt?« Diese Worte hatten eine ungeheure Wirkung; alsbald sprangen ein Dutzend junger Männer auf den Kampfplatz, und Shen Mu wurde ganz blass. »Doch unsere Helden in der verödeten Stadt dürfen sich von ihm nicht verachten lassen.« Des blinden Alten Stimme war wie eine eherne Glocke und ließ aller Ohren gellen: »Da der andere einen Kampfplatz aufgeschlagen hat, müssen auch wir die Regeln wahren; er ist gekommen, um herauszufordern, nicht um sich in einer Rauferei zu prügeln – wir treten einer nach dem anderen an. Dieser Jüngling hat die Kultivierung der Seelenembryo-Stufe; wer ihn herausfordert, muss ebenfalls die Seelenembryo-Stufe haben, damit wir nicht das Gesicht unserer jeweiligen Dörfer verlieren.« Kaum war das Wort verklungen, stiegen die Dutzend jungen Männer einer nach dem anderen vom Kampfplatz, und nur ein einziger junger Mann blieb oben zurück. Shen Mu atmete auf und sagte: »Wie darf ich Euch nennen, Bruder …« »Willst du kämpfen, dann kämpfe! Wer schließt denn mit dir Freundschaft?« Der junge Mann fiel jäh zu Boden, sein Yuanqi brach hervor und bildete auf der Oberfläche seines Körpers Streifen wie ein Tigerfell, dass er einem gefleckten Raubtiger glich! Aus seinen Handflächen und Fußsohlen schlug scharfes, messergleiches Yuanqi zu Klauen aus; plötzlich sprang er auf und stürzte, schneller als ein flüchtiger Lichtschein, auf Shen Mu zu! Mit diesem Sprung kam es Shen Mu vor, als habe ihn ein unvergleichlich wildes Ungeheuer ins Auge gefasst; böser Wind schlug ihm entgegen wie das Brüllen eines Tigers über den Hügeln. Solche Ausstrahlung besaß er selbst nicht; sie musste aus Prüfungen von Leben und Tod erwachsen sein! »Die Kämpfer der anderen Dörfer haben wahrlich alle ihre eigene Kunst!« Hinter Shen Mus Rücken erschien das Drachenmal, Drachenlinien umschlangen seinen ganzen Leib; er bewegte die Füße wie den jäh umgestürzten Lauf des großen Stromes, der dem Meer zuströmt, und das Tosen der Wogen war wie Donner. Mit dem Wasser-Yuanqi des Xuanwu trieb er die erste Formel der acht Donnerklang-Formeln an; vermochte er auch nicht, mit der Handfläche Donner zu erzeugen, so entfaltete er doch in vollen Zügen die Wucht eines Stromes, der von hohen Bergen herabgestürzt ins Meer fährt! Kaum stießen die beiden zusammen, da traf Shen Mus Faust den Gegner, und die Wasser-Kraft des Xuanwu-Yuanqi brach los, dass sich rings um seine Faust ein Drachenhaupt formte, das auf den Wogen ritt und brausend heranstürmte! Der junge Mann spürte sogleich die ungeheure Stärke des Gegners, die sein Yuanqi wie morsches Holz zertrümmerte; erschrocken im Herzen, wurde er von dieser einen Formel Shen Mus hinweggeschleudert. Kaum war er hinweggeschleudert, da stieß er mit beiden Füßen vom Boden ab und trat nach Shen Mus Brust; seine Fußsohlen glichen Tigerkrallen, überaus scharf, und mit einem Zischen zerrissen sie Shen Mus Gewand und hätten ihm fast den Bauch aufgeschlitzt! In der Eile stellte Shen Mu sich auf einen Fuß, warf sich rücklings nieder, und das andere Bein schnellte wie ein Blitz hervor; der Mann wirbelte in der Luft umher, stürzte mehr als zehn Zhang weit und flog vom Kampfplatz. Der Mann warf sich herum und sprang auf; kaum wollte er festen Stand gewinnen, da knackte sein Bein mit einem scharfen Laut – Shen Mus Tritt hatte ihm den Knochen gebrochen. Die Stimme des Alchemisten trug weit heran: »Vortreffliche Wundsalbe – gebrochene Knochen heilen über Nacht, ohne dass die Jagd darunter leidet.« Herr Huo rief laut: »Ein Paar Krücken, aus Drachenaugenholz gefertigt, unvergleichlich fest.« Der blinde Alte rief hell: »Ist euer Glück schlecht, so kommt zu mir, ich wende euer Schicksal gegen den Himmel.« »Ein Paar Glückszeichen ›Fu‹, das große Glück steht vor der Tür«, rief der taube Alte laut. Shen Mu verfinsterte sich das Gesicht; er stand fest aufrecht. Die Lage soeben war äußerst gefährlich gewesen, und der Alchemist und Herr Huo sorgten sich noch immer, ob ihre Waren sich verkaufen ließen! »Doch Herr Huo und die anderen haben recht: Mir fehlt die Prüfung von Leben und Tod. Der Mann von vorhin war nicht hoch kultiviert, weit niedriger als ich, wurde von einer einzigen Formel hinweggeschleudert – und doch konnte er im Augenblick des Fortschleuderns mit einem Tigerstoß der Beine fast meinen Bauch aufschlitzen und das Blatt wenden!« Shen Mu holte tief Atem, in seinen Augen blitzte es: »In dieser Hinsicht habe ich viel zu wenig Erfahrung. Das Tempelfest ist eine seltene Gelegenheit, mich mit den Kämpfern der Dörfer im Umkreis von zweihundert Li zu messen und ihre Kampferfahrung in mich aufzunehmen! Diesen Kampfplatz muss ich bis zum Äußersten halten, bis zum letzten!« Unter dem Kampfplatz wurden es immer mehr Menschen, ein Gewirr von Stimmen wogte. Der Kampf, den Shen Mu soeben mit jenem jungen Mann ausgefochten hatte, war allen vor Augen gewesen, und sogleich erkannten sie, dass Shen Mus Kultivierung sehr tiefgründig war, s