Kapitel 3573 — Ich muss ablehnen

»Haha, wie es scheint, hatte der junge Kang Zhaoming recht – du verstehst es wirklich, dich stark zu geben!«, rief Xu Lingchong fröhlich aus, als er Wei Zhao so gelassen dastehen sah. »Doch dieser junge Herr hier warnt dich: Die Yunji-Insel ist nicht eure weltliche Welt mit ihrem dünnen Geisthauch. Hier gibt es so viele Meister der Himmelsstufe wie Hunde auf der Straße. Mit deiner jämmerlichen Kraft solltest du lieber den Schwanz einziehen und dich bescheiden geben, sonst weißt du am Ende nicht einmal, wie dir der Tod widerfährt!«

»Die Belehrung des Seniorbruders Xu nehme ich mir zu Herzen«, erwiderte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

Xu Lingchong lächelte verächtlich und sprach dann weiter: »Von deiner Fehde mit Kang Zhaoming und Zhong Yongliang in der weltlichen Welt haben mir die beiden bereits erzählt. Doch da ihr nun einmal auf der Yunji-Insel weilt, will ich als euer Seniorbruder eine Entscheidung für euch treffen: Wenn du morgen deine Stimme für Kang Zhaoming abgibst, sei die alte Fehde in der weltlichen Welt ein für alle Mal ausgelöscht!«

Noch bevor Wei Zhao antworten konnte, wandte Xu Lingchong sich schon zum Gehen. Schließlich war er der Ansicht, dass allein die Tatsache, dass er persönlich erschienen war, um diese Worte zu sprechen, dem anderen schon reichlich Gesicht wahren ließ – dass der Betreffende sich weigern könnte, sich zu versöhnen, war schlichtweg undenkbar, es sei denn, dieser Wei Zhao hätte einen Eselstritt gegen den Kopf bekommen!

Doch die folgenden Worte Wei Zhaos ließen sein Gesicht jäh erbleichen: »Die guten Absichten des Seniorbruders Xu kann ich leider nicht annehmen.«

»Was?« Xu Lingchong stockte mitten im Schritt, wandte sich ungläubig um und musterte Wei Zhao mit eisigem Blick: »Bursche, sag das noch einmal!«

»Oh.« Wei Zhao gab sich ganz gehorsam: »Da der Seniorbruder Xu mich bittet, es zu sagen, so muss ich es wohl sagen: Ich kann die guten Absichten des Seniorbruders Xu nicht annehmen, und ich werde meine Stimme nicht für Kang Zhaoming abgeben.«

Bei diesen Worten ging ein Raunen durch die Menge. Den jungen Herrn Xu derart direkt und ohne jede Rücksicht abzuweisen – hielt dieser Wei Zhao die Insel etwa tatsächlich für jene weltliche Welt, in der er nach Belieben schalten und walten konnte? Begriff er denn nicht, dass der andere ihn mit einer einzigen Hand spielend zu Boden strecken konnte?

In diesem Augenblick blickten alle, die Wei Zhao ansahen, auf ihn wie auf einen Toten!

Selbst der Hallenherr Hu Yunfeng umschmeichelte und hofierte diesen jungen Herrn Xu – und dieser dahergelaufene Neuling aus der weltlichen Welt wagte es, dem jungen Herrn Xu vor aller Augen die Stirn zu bieten! Wenn das nicht nach dem Tod schrie, was dann!

»Gut! Sehr gut! Der hat ja wirklich Charakter!«, lachte Xu Lingchong vor Zorn. In dieser erbärmlichen Empfangshalle war ihm noch nie ein Neuling begegnet, der es wagte, ihm öffentlich zu trotzen – Wei Zhao war der erste!

»Wie es scheint, kennst du die Regeln ja ein wenig – du weißt, dass ich als Schüler der inneren Schule gegen einen Schüler der äußeren Schule wie dich nicht die Hand erheben darf, und deshalb bist du so hemmungslos!« Xu Lingchong bildete sich ein, den Grund für Wei Zhaos Zuversicht ergründet zu haben, und sprach kalt lächelnd weiter: »Doch eines hast du wohl vergessen: In der Empfangshalle darfst du nur ein Jahr bleiben. Nach diesem einen Jahr – ob du nun erfolgreich dein Fundament gelegt hast und in die Qingyun-Halle eintrittst oder als Taugenichts zu Frondiensten abkommandiert wirst –, wie es auch kommen mag, dann kann dich niemand mehr schützen … Hm, hm …«

Angesichts einer derart unverhohlenen Drohung blieb Wei Zhaos Miene unverändert; gelassen und gleichmütig sah er seinem Gegenüber ins Auge. Xu Lingchong hatte das Gefühl, als schlage er mit der Faust in Watte – ein höchst unangenehmes Gefühl. Jeder andere Neuling wäre angesichts einer solchen Drohung längst vor Schreck in die Hose gemacht und hätte eilig um Verzeihung gefleht; wo gab es denn nur ein solch undurchdringliches Wesen wie Wei Zhao!

»Hm, wie es scheint, hast du deine Lage noch immer nicht begriffen! Du bist wirklich ein sorgloser Geselle!« Xu Lingchong sah Wei Zhao an, als wäre er ein Schwachsinniger, und lächelte weiter eisig: »Selbst wenn ich nicht gegen dich vorgehe, so bilde dir nur nicht ein, dass du dich dieses Jahr in der Empfangshalle verstecken kannst und alles in bester Ordnung ist. Um es dir offen zu sagen: Ich habe Mittel und Wege genug, um mit dir fertigzuwerden, und dann wirst du noch weinen, und zwar im Takt!«

»So bin ich nun einmal, da kann ich nichts machen! Essen, was man essen soll, trinken, was man trinken soll, und Kummer soll man sich nicht zu Herzen nehmen. Ein Bad nehmen, die Füße waschen – jede Sekunde Behagen ist eine Sekunde wert … Heute berauscht vom Wein, morgen sorgenvoll um morgen.« Wei Zhao zuckte mit den Schultern und sprach mit resignierter Miene.

Solche Drohungen hatte er in der weltlichen Welt zur Genüge erlebt, damals noch mit geringerer Kraft als heute – und war er nicht trotzdem putzmunter? Und er sollte noch weinen, und zwar im Takt? Wer am Ende weinen würde, stand noch dahin!

Wer Wei Zhao jemals gedroht hatte, war entweder gestorben, oder er war zu Wei Zhaos Untergebenen geworden, oder er lebte unter dem Schutz eines anderen dahin – wie eben jener Kang Zhaoming.

Vielleicht würde auch dieser Xu Lingchong nach geraumer Zeit nicht wissen, wessen Schutz er bedurfte, um unversehrt zu bleiben.

»Du … du bist ja ein feiner Kerl. Wenn dem so ist, will ich nicht mehr viele Worte verlieren. Meng Jueming, du weißt, was zu tun ist?«, fragte Xu Lingchong mit aschfahlem Gesicht und warf Meng Jueming einen eisigen Blick zu.

»Sei unbesorgt, junger Herr Xu, künftig wird er sich von den Kultivierungsressourcen im Grunde verabschieden können«, beeilte sich Meng Jueming zu versichern.

»Hm!« Meng Jueming nickte, stieß ein Schnauben aus und wandte sich zum Gehen – die letzten Worte Meng Juemings hatten ihm doch ein Stück seines Gesichts zurückgegeben.

Als Kang Zhaoming Meng Juemings Worte hörte, jubelte er innerlich! Auf der Nordinsel der Himmelsstufe ohne Kultivierungsressourcen Fortschritte machen zu wollen – das war schier närrisches Wunschdenken.

So mächtig Wei Zhao derzeit auch sein mochte, so befanden sie sich doch alle auf dem Höhepunkt der späten Himmelsstufe, im Zustand vollkommener Erfüllung – man konnte sagen, sie starteten vom selben Punkt.

Zwar war Kang Zhaoming als Alchemist etwas schwächer, doch wenn er erst zum Ansturm auf die frühe Stufe der Himmelsweg-Grundlegung ansetzte, dann war Wei Zhaos Todesstunde gekommen!

Schadenfroh streckte er Wei Zhao den Mittelfinger entgegen. Zwar war er ein wenig enttäuscht, dass Wei Zhao nicht zugesagt hatte, für ihn zu stimmen, doch das war keine große Sache – notfalls ging er eben hinüber zur Xuanji-Halle und holte sich noch ein paar Stimmen! Vorhin hatten einige alte Herren immerhin noch einigen Respekt vor Xu Lingchong gezeigt; wenn man ihnen nur genug Vorteile bot, würden sie ihn gewiss unterstützen.

Im Vergleich dazu war es ein weit größerer Gewinn, dass Wei Zhao sich Xu Lingchong gründlich zum Feind gemacht hatte – so würde Xu Lingchong, selbst ohne dass er, Kang Zhaoming, ihn anstacheln musste, von sich aus Mittel und Wege suchen, um mit Wei Zhao fertigzuwerden. Wei Zhao konnte sich also darauf gefasst machen, zu weinen!

Unterdessen hatte Zhong Yongliang zwar nicht mit Wei Zhao gesprochen, ihm beim Gehen jedoch noch einige verstohlene Blicke zugeworfen. Er war von Anfang an ein Undercovermann gewesen, und da Xu Lingchong nun plante, gegen Wei Zhao vorzugehen, war endlich der Moment gekommen, in dem er von Nutzen sein konnte – dann würde er Wei Zhao rechtzeitig warnen können.