Kapitel 2807 — Der Kampf auf dem Gipfel

Los! Wei Zhao biss die Zähne zusammen – wusste man doch, dass der Berg einen Tiger birgt, und ging ihm dennoch entgegen. Wenn man schon einmal hier war, gab es da etwa einen Grund zu gehen? Oft genug hatte Wei Zhao sein Glück inmitten von Gefahren gesucht; woher sollte der Gewinn kommen, wenn man kein Wagnis einging?

Bei diesem Gedanken fasste auch Wei Zhao seinen Entschluss und setzte den Fuß auf den Pfad, der bergan führte.

Der Weg war überaus steil, von bizarren Felsen durchsetzt, und es gab keinen bequemen Pfad, der zum Gipfel führte.

Offenbar stieg hier nicht nur gewöhnlich niemand hinauf, sondern wohl auch kein Geisttier – woraus zu ersehen war, dass auf diesem Berg ganz gewiss irgendeine Gefahr lauerte; wie hätte es sonst in der Umgebung keine Geisttiere geben sollen?

Und selbst wenn es keine Geisttiere zu Lande gab, so musste es doch welche geben, die durch die Lüfte flogen, nicht wahr? Doch Wei Zhao erblickte nicht ein einziges.

Der Pfad war zwar beschwerlich, aber es handelte sich nicht um senkrechte Klippen und Abgründe; auch ohne eigentlichen Weg gab es noch genügend Trittstellen, sodass Wei Zhao mit seiner Leichtfußkunst ohne Weiteres hinaufzugelangen vermochte.

»Donnerkeiler, in welche Richtung?«, fragte Wei Zhao.

»Quiek, quiek!« Der Donnerkeiler streckte die Kralle aus und wies auf eine Richtung unweit entfernt.

Wei Zhao nickte, nahm den Donnerkeiler auf den Arm und schritt langsam voran. Etwa weitere hundert Meter mochte er gegangen sein, als der Donnerkeiler plötzlich wieder zu schreien begann.

»Quiek, quiek!«, rief der Donnerkeiler und wies dabei mit der Kralle auf einen kleinen Steinhügel in der Nähe.

»Oh? Der Schatz, von dem du sprichst, soll hier sein?«, fragte Wei Zhao ein wenig verdutzt.

»Quiek, quiek!« Der Donnerkeiler nickte, schüttelte jedoch gleich darauf den Kopf.

»Was soll das heißen?«, fragte Wei Zhao verwundert.

»Quiek, quiek!« Der Donnerkeiler wies auf den Steinhügel und nickte, dann wies er auf einen Berggipfel unweit entfernt und nickte abermals.

»Oh, ich verstehe. Du willst sagen, dass hier ein Schatz liegt und dass auch dort drüben einer liegt, nicht wahr?«, begriff Wei Zhao die Absicht des Donnerkeilers.

»Quiek, quiek.« Diesmal nickte der Donnerkeiler zufrieden.

Wei Zhao machte sich sogleich auf den Weg und ging zu dem Steinhügel hinüber. An dessen Äußeren war nichts Besonderes zu erkennen; Wei Zhao streckte die Hand aus und begann, den Steinhügel aufzugraben – auch die Jadeklinge schlug keinen Alarm, was bedeutete, dass hier keine Gefahr lauerte.

Rasch war der Steinhügel aufgegraben, und zu Wei Zhaos Verblüffung kam unter den Steinsplittern das Skelett eines Geisttiers zum Vorschein!

Am Äußeren ließ sich nicht mehr ausmachen, von welcher Art Geisttier diese Knochen stammten; denn es gab der Arten zu viele – selbst die lebenden kannte Wei Zhao nicht, geschweige denn die toten.

In diesem Knochenhaufen eines Geisttiers fand Wei Zhao, ohne lange suchen zu müssen, einen Essenzkern – offenbar war dies der Schatz, von dem der Donnerkeiler gesprochen hatte.

Inzwischen hielt Wei Zhao bereits sechs Essenzkerne von Geisttieren in den Händen: einen hatte ihm der Löwe von Gou Huli überlassen, zwei stammten aus dem Wulonghaote-Gebirge, einen hatte die Qianshan-Sekte gegeben, einen das Teufelsding, und einen weiteren hatte er auf dem Markt der **-Kultivierenden gegen einen Kultivierenden der Himmelsstufe eingetauscht.

Allerdings unterschied sich der Essenzkern, den ihm das Teufelsding gegeben hatte, deutlich von den übrigen, und das Teufelsding erlaubte ihm auch nicht, ihn zu verwenden; so konnte Wei Zhao ihn nicht leichthin verbrauchen. Die restlichen fünf indes ließen sich bereits zu einer Essenzkette verarbeiten.

Nur war Wei Zhao kein Waffenmeister und vermochte dies vorerst nicht zu bewerkstelligen. Der zusätzlich gewonnene Essenzkern war indes keineswegs nutzlos; denn für das Brennen einer Essenzkette waren fünf Essenzkerne von Geisttieren das Mindestmaß – je mehr, desto besser, und je höher die Stärkestufe des Geisttiers, desto besser die Wirkung. Diesen weiteren Kern wollte Wei Zhao daher gewiss nicht verschwenden.

Sorgfältig verwahrte er den Essenzkern und fragte den Donnerkeiler: »Ist das dort vorn besser als dieser hier?«

»Quiek, quiek!« Der Donnerkeiler nickte.

»Wohlan, dann ziehen wir weiter!« Wei Zhao hob den Donnerkeiler auf und schritt mit großen Schritten dem Gipfel entgegen.

Seltsam erschien es Wei Zhao, dass die Karte diesen Ort zwar ausdrücklich als überaus gefährlich verzeichnete, er jedoch auf seinem ganzen Weg – bis hierher – nicht dem geringsten Anzeichen von Gefahr begegnet war. Das verwunderte ihn, und zugleich beschlich ihn der Zweifel, ob sich die Xuantan-Sekte womöglich geirrt habe.

Oder aber: Dieser Ort war vor vielen Jahren, ja vor hundert oder tausend Jahren ein überaus gefährlicher gewesen, doch nunmehr mochte diese Gefahr nicht mehr bestehen. Anders vermochte Wei Zhao sich wahrlich nicht zu erklären, weshalb er bis jetzt unversehrt geblieben war und nichts sich ereignet hatte.

Den Gipfel betrat Wei Zhao endlich. Hier stehend, hatte er die ganze Prüfungsstätte überblicken wollen, doch siehe da: In der Ferne türmten sich dichte Nebel, und man vermochte nicht weit zu blicken – vielleicht war dies eben das natürliche Klima der Prüfungsstätte.

Wei Zhao schüttelte den Kopf und verlor darüber nicht viel Zeit, sondern fragte den Donnerkeiler: »Wir haben den Gipfel erreicht – wo ist nun der Schatz?«

»Quiek, quiek …« Der Donnerkeiler wandte den Kopf und wies auf eine Höhle in der Ferne. Doch ehe Wei Zhao noch zu antworten vermochte, geschah, was er nicht erwartet hatte: Ein gewaltiger Wellenschlag wahrer Kraft fuhr plötzlich heran! Nicht nur Wei Zhao erschrak, auch dem Donnerkeiler sträubte sich das Fell!

Seit der Donnerkeiler Wei Zhao folgte, waren die Augenblicke, in denen sich ihm das Fell sträubte, selten geworden. Bei Gefahr richteten sich seine Haare auf, und sie bargen Gift; in der alten Grabkammer hatte Wei Zhao dies einmal erlebt. Dass sich dem Donnerkeiler nun unwillkürlich das Fell sträubte, bewies zur Genüge, wie entsetzlich diese Kraftentfaltung war.

Der Richtung der Energiewellen folgend, hob Wei Zhao den Blick, und siehe: Dort auf dem nahen Gipfel, im tiefblauen Himmel, erglänzten plötzlich vielfarbige Lichter. In diesem Glanz lag ein heftiger Wellenschlag von Energie, der dumpf dröhnte wie der ferne Donner vor einem Gewittersturm und Wei Zhao vom Scheitel bis zur Sohle eine namenlose Beklemmung verspürte!

»Wumm –« Das war der gewaltige Schall eines Aufeinanderprallens von Kräften. Wei Zhao spähte hinüber; der Laut musste aus jener Höhle auf dem Gipfel dringen, und auch das vielfarbige Widerspiel der Kräfte kam aus der Höhle!

»Wumm –« Abermals ein gewaltiger Schlag; die berstende Energie fegte mit Flugsand und wirbelnden Steinen ringsumher, und urplötzlich war die ganze Bergflur voll davon. Der zuvor so klare Himmel verdüsterte sich jählings, und obwohl Wei Zhao ein **-Kultivierender war, beschlich ihn angesichts dieser wunderbaren Erscheinung ein Anflug von Furcht.

»Dies … was ist das für ein Geräusch? Etwa ein Duell zwischen Könnern? Dort … sind Menschen? Oder streiten sich zwei Geisttiere nach Art der Meister von Huashan?« Wei Zhao holte tief Atem und sprach voller Staunen vor sich hin.

»Quiek, quiek …« Der Donnerkeiler nickte und schüttelte dann den Kopf.

»Du willst sagen, dort … sind Menschen … und es streiten ein Mensch und ein Tier?«, fragte Wei Zhao und blickte einigermaßen verblüfft auf den Donnerkeiler.

»Quiek, quiek!« Der Donnerkeiler nickte; aus dieser Entfernung vermochte er bereits zu spüren, was dort vor sich ging.

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