Kapitel 2360 — Die Prüfung ist von großer Bedeutung

»Ich verstehe!«, nickte Zhao Guangyin. »Ich werde persönlich jemanden beauftragen, Chen Xi wegzubringen, und dann selbst auftreten und mit Chen Xis Mutter über die Sache sprechen, damit sie Wei Zhao anruft und um Hilfe bittet …«

»Ja, genau so!«, nickte der alte Herr Zhao. »Dann wird Chen Xi nichts geschehen, aber Wei Zhao ist so gut wie tot! Und selbst wenn nicht, wird er übel zugerichtet werden. Pu Huotai hat einen überaus einflussreichen Hintergrund – sein Vater ist der zweite Torwächter der Youmiao-Sekte, der mächtigsten Unterweltorganisation Südostasiens. Wenn er stirbt, bekommt Wei Zhao ebenso endlosen Ärger.«

»Haha, ein wahrhaft meisterhafter Schachzug, mit fremder Klinge zu töten!«, freute sich Zhao Qibing auf der Stelle. »Großvater ist einfach unübertroffen – der alte Ingwer ist eben der schärfste! Offenbar muss ich noch viel lernen!«

»Nun …«, lächelte der alte Herr Zhao und nickte. Ein Kind, das sich belehren lässt!

……………………

Nachdem Han Xiaopo sich von Zhao Qibing getrennt hatte, kontaktierte er unverzüglich Wei Zhao und gab ihm Wort für Wort wieder, was Zhao Qibing zuvor gesagt hatte.

»Bei jeder Auflage gab es Beschränkungen, nur diesmal nicht?«, runzelte Wei Zhao die Stirn, nachdem er Zhao Qibings Worte gehört hatte, und wunderte sich, was zum Teufel die Xuan-Dan-Sekte da eigentlich veranstaltete! Die Sache war seltsam, und doch wusste man nicht, worin das Seltsame eigentlich lag.

Wenn es hieß, jener Prüfungsort sei äußerst gefährlich, dann müsste doch gelten: je höher die Stärke, desto sicherer, desto größer die Chance, lebend herauszukommen? War es also, dass die Xuan-Dan-Sekte die Dinge, die es zu sammeln galt, dringend benötigte und deshalb die Bedingungen lockern musste, oder gab es andere Gründe?

Wenn Ersteres zutraf – hätte die Xuan-Dan-Sekte dann nicht einfach eigene Kräfte entsenden können? Dass sie unbedingt Pillen der dritten Qualität und gleichwertige Schätze der Natur als Gegenleistung hergeben musste, war doch ein wenig zu verschwenderisch, oder?

»Nein, auch Zhao Qibing weiß den Grund nicht; er vermutet sogar, dass die Xuan-Dan-Sekte es schlicht übersehen hat«, sagte Han Xiaopo.

»So ist das …«, nickte Wei Zhao. Wie dem auch sei – diese geänderte Bedingung war für ihn von Vorteil, denn sonst wäre er als Kämpfer oberhalb des Erd-Ranges grundsätzlich nicht in der Lage gewesen, an der Prüfung teilzunehmen, wenn die Beschränkung wie früher gegolten hätte.

»Ja. Und was die Angelegenheit mit Zhao Qitan betrifft, habe ich ebenfalls nachgefragt. Zhao Qibing gab folgende Antwort …«, sagte Han Xiaopo und erzählte Wei Zhao noch einmal, wohin Zhao Qitan gegangen war.

»Auch Qitan nimmt an der Prüfung der Xuan-Dan-Sekte teil?«, war Wei Zhao auf der Stelle einigermaßen überrascht. Er hätte nicht erwartet, dass der verborgene Zhao-Clan eine solche Entscheidung für ihn traf. Zwar misstraute Wei Zhao ein wenig der Erklärung, Zhao Qitan sei in Abgeschiedenheit und könne nicht mit der Außenwelt in Verbindung treten, doch die Entscheidung des verborgenen Zhao-Clans war mit hoher Wahrscheinlichkeit wahr!

Allerdings wohl kaum aus freien Stücken, sondern erzwungen! Vielleicht hatten sie Zhao Qitans Ehrgeiz bereits durchschaut und ihn, damit Zhao Qibing reibungslos aufsteigen konnte, unter Hausarrest gestellt – in der Absicht, sich bei dieser Prüfung der Xuan-Dan-Sekte Zhao Qitans zu entledigen. Wer wusste das schon.

Andernfalls hätte Zhao Qitan sich vor seiner Abgeschiedenheit doch gewiss bei ihm gemeldet und ihn informiert; es war unmöglich, dass er nicht das geringste Lebenszeichen von sich gab.

»Ja. Aber Zhao Qibing sagte danach noch, wenn du ebenfalls an der Prüfung teilnimmst, könntest du dich ein wenig um Zhao Qitan kümmern …«, sagte Han Xiaopo.

»Oh?«, begriff Wei Zhao nach einem kurzen Zögern sofort, was der verborgene Zhao-Clan und Zhao Qibing im Sinn hatten! Der Plan, mit fremder Klinge zu töten – vermutlich hatten sie nicht nur Zhao Qitans Ehrgeiz entdeckt, sondern auch von irgendwoher von seiner Beziehung zu Zhao Qitan erfahren!

Und so wollten sie nicht nur Zhao Qitan beseitigen, sondern nutzten die Verbindung zwischen Wei Zhao und Zhao Qitan auch, um unterwegs gleich Wei Zhao mit auszuschalten! Schließlich war die Prüfung der Xuan-Dan-Sekte äußerst gefährlich, die meisten kehrten nicht zurück. Und wenn Wei Zhao hinging und sich noch um einen Klotz am Bein vom Xuan-Rang kümmern musste, konnte er sich womöglich selbst nicht retten!

»Was hast du gesagt?«, fragte Wei Zhao Han Xiaopo, nachdem er diese Zusammenhänge durchschaut hatte.

»Ich habe gesagt, dass dein Eingreifen und deine Fürsorge nicht umsonst sein können, dass sie sich schon erkenntlich zeigen müssten, und habe die Gelegenheit genutzt, vom verborgenen Zhao-Clan einige Vorteile zu fordern. Zhao Qibing hat nicht abgelehnt«, sagte Han Xiaopo.

»Gut gemacht!«, lächelte Wei Zhao. »Da ich mich nun einmal um Zhao Qitan kümmern soll, kann der Zhao-Clan von mir aus ruhig etwas tiefer in die Tasche greifen!«

»Ja. Anführer, nehme ich an dieser Prüfung auch teil?«, fragte Han Xiaopo.

»Das ist zu gefährlich, du gehst nicht mit.« Wei Zhao überlegte einen Moment. »Schon die Bewachung eines Zhao Qitan wird vermutlich mühsam genug; käme noch du dazu, wäre ich in meinen Bewegungen eingeschränkt.«

»Ich verstehe, dann melde ich mich nicht an.« Han Xiaopo wusste, dass Wei Zhao die Wahrheit sagte, und war nicht beleidigt – schließlich lagen ihre Kräfte meilenweit auseinander.

»Kleine Energieversammlungspillen habe ich hier; ich habe heute vergessen, sie dir zu geben. Wenn du welche brauchst, kannst du sie jederzeit abholen«, sagte Wei Zhao.

»Haha, das ist nicht nötig, meine Familie braucht sie vorerst nicht«, lächelte Han Xiaopo gleichgültig.

Nachdem Wei Zhao aufgelegt hatte, versank er in Nachdenken! So viel stand fest: Diese Prüfung der Xuan-Dan-Sekte war keineswegs einfach, und genau darum wollte der verborgene Zhao-Clan die Prüfung nutzen, um Zhao Qitan zu beseitigen.

Doch für Wei Zhao war diese Prüfung sehr wichtig: Die Hoffnung auf Farbstahl, Blaukristallpulver und reinen gelben Jade ruhte allesamt auf den Belohnungen der Prüfung. Farbstahl besaß die Xuan-Dan-Sekte gewiss, und vielleicht auch die beiden anderen Materialien.

Also musste Wei Zhao unter allen Umständen an der Prüfung teilnehmen, und dass nun auch Zhao Qitan hinging, gab ihm nur noch mehr Zuversicht. Die Sache mit Zhao Qitan konnte er ohnehin nicht ignorieren.

Natürlich – wenn Wei Zhao nicht bei der Prüfung etwas erlangen müsste, würde er womöglich direkt zum Zhao-Clan gehen und die Herausgabe der Person fordern. Er glaubte, dass er mit seiner derzeitigen Stärke, selbst wenn er den alten Herr Zhao nicht besiegen könnte, durchaus gute Aussichten hätte, mit Zhao Qitan zu fliehen!

Zwar war Wei Zhao derzeit zuversichtlich, dass ihm ein gewöhnlicher Spitzenkämpfer der späten Erd-Rang-Stufe nicht gewachsen war, doch es gab immer einen Stärkeren, und ein Meister wie Tagan Long und die Fünf Wächter hatten ihm bereits eine Niederlage beigebracht – das sprach für sich.

Selbst jetzt, wenn Wei Zhao erneut gegen die Fünf Wächter und Tagan Long anträte, würde er wohl nicht mehr so übel zugerichtet werden wie zuvor; sie aber mühelos zu töten, wäre ihm absolut unmöglich.

Ganz zu schweigen von einem unbekannten Meister der Himmels-Rang-Stufe! Wie stark ein solcher Meister wirklich war, wusste Wei Zhao nicht, da er nie gegen einen gekämpft hatte. Also würde er nicht so töricht sein zu glauben, dass der Abstand zwischen einem vollendeten Spitzenkämpfer der späten Erd-Rang-Stufe und einem frühen Himmels-Rang-Kämpfer nur eine halbe Stufe betrage und ein früher Himmels-Rang-Meister wirklich nur ein klein wenig stärker sei als ein vollendeter Spitzenkämpfer der späten Erd-Rang-Stufe!

Die späte Spitzenstärke des Xuan-Ranges und die frühe Erd-Rang-Stufe waren völlig verschiedene Begriffe – das hatte Wei Zhao am eigenen Leib erfahren! Jeder Wechsel auf eine höhere große Stufe war ein qualitativer Sprung!