Kapitel 1808 — Verkehrsunfall

»Junger Mann, Sie scheinen etwas auf dem Herzen zu tragen?« Ein alter Mann trat an die Bank heran, auf der Gu Pengzhan saß, und ließ sich neben ihm nieder. Zwar mochte es seltsam anmuten, dass er Gu Pengzhan einen jungen Mann nannte, doch gemessen an seinem eigenen Alter war diese Anrede durchaus nicht unpassend.

»Haha, nichts weiter«, sagte Gu Pengzhan. Natürlich verspürte er keine Lust, einem Fremden von seinem Leid zu erzählen; er lächelte nur schwach.

»Wenn Sie etwas auf dem Herzen haben, wenn es Ärger gibt, den Sie nicht lösen können – dann sterben Sie doch einfach«, sagte der Alte, wie zu sich selbst.

»Sterben?« Gu Pengzhan erstarrte einen Augenblick; ein Ausdruck der Verwirrung huschte über sein Gesicht. Plötzlich erhob er sich und torkelte nach vorn, geradewegs auf einen vorbeirasenden Kleinbus zu …

»Bums!« Ein gewaltiger Krach – der Kleinbus schleuderte Gu Pengzhans Körper durch die Luft, und unmittelbar darauf gellte das Kreischen der Bremsen auf …

Der Alte aber erhob sich, warf nicht einmal einen weiteren Blick auf Gu Pengzhan und wandte sich zum Gehen … Er war niemand anderes als der verkleidete Hypnotiseur!

Polizeiwagen und Krankenwagen waren rasch zur Stelle. Der Fahrer des Kleinbusses war nicht geflohen; er hockte mit entsetztem, verängstigtem Gesicht am Boden, den Kopf gesenkt, und wusste nicht, wohin mit sich …

Der Krankenwagen nahm Gu Pengzhan mit und raste heulend ins Krankenhaus, während die Polizei zurückblieb, um den Unfallort zu untersuchen. Die Auswertung der Dashcam im Kleinbus jedoch legte nahe, dass Gu Pengzhan Selbstmord begangen hatte, indem er sich absichtlich vor das Fahrzeug warf – zumindest zeigte die Aufnahme genau das. Solange jedoch die Identität des Verletzten oder Toten nicht geklärt war, ließ sich vorerst nicht feststellen, ob ein Selbstmordmotiv vorlag; erst nach Abschluss der Ermittlungen konnte entschieden werden, ob der Unfallverursacher zur Verantwortung zu ziehen war …

Doch das Ergebnis der Ermittlungen lag rasch vor: Gu Pengzhan, ehemaliger Vorstandsvorsitzender der Gu-Gruppe, hatte bei jüngsten Geschäftsoperationen eine Fehlinvestition erlitten, sein eingesetztes Kapital restlos verloren und stand nun mit leeren Händen da. Daraus ließ sich sein Selbstmordmotiv als durchaus eindeutig ableiten …

Zudem berichtete der Besitzer eines Zeitungskiosks in der Nähe, der den gesamten Unfallhergang beobachtet hatte, Gu Pengzhan sei tatsächlich plötzlich und aus eigenem Antrieb gegen das Fahrzeug geprallt. Zuvor habe er ihn niedergeschlagen auf der Bank am Straßenrand sitzen sehen; später sei ein alter Mann vorbeigekommen, habe einige Worte mit Gu Pengzhan gewechselt, und da sei Gu Pengzhan wie von Sinnen aufgesprungen und dem herannahenden Wagen entgegengestürzt …

Der Alte war zwar einigermaßen verdächtig – vielleicht hatte er etwas gesagt, das Gu Pengzhan aufstachelte, oder er hatte vergeblich versucht, ihn zu beschwichtigen, und damit erst dessen Trotzreaktion und den Selbstmord ausgelöst –, doch der Kioskbesitzer hatte sich das Aussehen des Alten nicht genau eingeprägt; seine ganze Aufmerksamkeit war vom Unfall gefesselt gewesen. Auch wann der Alte sich entfernt hatte, hatte er nicht mitbekommen …

Da der Kioskbesitzer und die Dashcam den Fahrer des Kleinbusses entlasteten, brauchte dieser keinerlei Verantwortung zu tragen. Gu Pengzhan war zwar nicht an der Unfallstelle gestorben, wurde jedoch auf die Intensivstation des Krankenhauses gebracht. Als Qing Bo davon erfuhr, eilte er sogleich ins Krankenhaus.

Von alledem wusste Gu Mengyao nichts. Sie wartete vergeblich auf den Anruf ihres Vaters und wählte schließlich erneut seine Nummer – niemand hob ab. Sie versuchte es wieder – wieder keine Antwort …

Gu Mengyao dachte sich nichts weiter dabei und nahm an, Gu Pengzhan sei in einer Besprechung. Doch just als sie beschloss, es später noch einmal zu versuchen, erschien Ältester Zhang erneut im Gästezimmer.

»Was haben die Herrschaften sich überlegt?« Auf Ältester Zhangs Gesicht lag noch immer dasselbe weder unterwürfige noch überhebliche Lächeln wie zu Beginn, doch seine Worte klangen formelhaft – selbst als Meister der Himmelsstufe wandte er gegenüber jedem Gast, der kam, um himmlische Schätze zu tauschen oder zu kaufen, ein und denselben Ton an.

Auch das war das Überlebensprinzip des Schneetals: Selbst ein Kultivierender konnte nicht auf Essen und Trinken verzichten und brauchte Geld, um weitere himmlische Schätze für seine Kultivierung zu erwerben.

»Ältester Zhang, könnten wir nicht miteinander reden? Wir haben im Augenblick nicht so viel Geld in der Hand. Könnten Sie uns die heilige Eisgeistfrucht zuerst überlassen, damit mein Freund sie einnehmen kann, und wir sammeln das Geld dann zusammen?« Tang Yun zögerte einen Moment und bat mit aufrichtigem Gesichtsausdruck: »Wir werden das Geld gewiss zusammenbringen, doch mit der Zeit wird es vielleicht nicht ganz so schnell gehen – aber mein Freund hält es vermutlich nicht mehr so lange durch …«

»Meine Herrschaften, das Schneetal handhabt seine Geschäfte seit jeher so: Geld gegen Ware, Zug um Zug, keinerlei Kredit. Daher bitte ich um Verständnis – bitte kehren Sie zurück!«, sagte Ältester Zhang gelassen.

»Ältester Zhang, ich flehe Sie an, machen Sie doch eine Ausnahme! Wir werden das Geld wirklich bezahlen, nur können wir im Moment nicht so viel aufbringen. Aber mein Freund kann wahrhaftig nicht mehr lange warten.« Tang Yun richtete sich auf und verneigte sich tief vor Ältester Zhang. »Ich bitte Sie, Ältester Zhang, lassen Sie sich erweichen!«

»Eure Lage verstehe ich wohl, doch das Schneetal hat dergleichen in all den Jahren nur allzu oft erlebt. Würden wir jedes Mal Kredit gewähren, geriete die Ordnung doch in Unordnung.« Auf Ältester Zhangs Gesicht regte sich nicht die leiseste Spur von Ergriffenheit: »Ohne Regeln gibt es kein Geviert und keinen Kreis. Meine Herrschaften, sprecht nicht weiter davon. Sobald ihr das Geld beisammen habt, könnt ihr jederzeit kommen und die heilige Eisgeistfrucht erwerben – andernfalls nicht.«

»Ältester Zhang, ich bitte Sie, könnten Sie nicht mit dem Talherrn sprechen? Ich bitte Sie darum!« Auch Gu Mengyao wurde unruhig und flehte gemeinsam mit Tang Yun: »Ich flehe Sie an, Ältester Zhang, das ist seine einzige Hoffnung. Wenn wir diese verpassen, dann fürchte ich …«

»Nun gut, dann will ich für euch fragen. Ob es gelingt, entscheidet jedoch der Talherr.« Ältester Zhang war von gutherziger Natur; als er diese gewöhnlichen Leute ohne jede Kraft vor sich sah, die um eines einzigen Kultivierenden willen von weit her ins Schneetal gekommen waren, um Arznei zu erbitten, empfand er unwillkürlich ein wenig Bewunderung.

Wären Tang Yun, Gu Mengyao und die anderen Kultivierende gewesen, so hätte Ältester Zhang gewiss keine Ausnahme gemacht; doch sie waren es nicht. Als er sah, wie sie von weit her hierhergekommen waren, regte sich in ihm ein Anflug von Mitleid.

»Habt Dank, Ältester Zhang!« In Tang Yuns Augen blitzte ein Funke Dankbarkeit auf.

Ältester Zhang nickte, sagte nichts weiter und verließ das Gästezimmer.

Doch das Ergebnis, das Ältester Zhang zurückbrachte, enttäuschte Tang Yun, Gu Mengyao und Xiao Shu aufs Äußerste: Der Talherr des Schneetals hatte nur zwei Worte erwidert – unmöglich!

Ältester Zhang sagte bedauernd: »Meine Herrschaften, das ist der Wille des Talherrn, auch ich vermag nichts zu tun. Bitte kehrt zurück!«

Das war eben das Schneetal – es verdiente sein Geld mit dem Verkauf himmlischer Schätze. Wäre es stattdessen der Eis-Palast gewesen, so hätten Tang Yun und die anderen niemals eine derart freundliche Behandlung erfahren! Ginge man zum Eis-Palast, um die heilige Feuergeistfrucht zu kaufen – von zehn Milliarden ganz zu schweigen; käme ein gewöhnlicher Mensch dorthin und böte auch zwanzig oder gar hundert Milliarden, so würde Bing Tang nicht im Geringsten ins Wanken geraten!