Kapitel 1777 — Jeder hegt seine eigenen Gedanken

Dass diese alten Familienoberhäupter nun höchstpersönlich erschienen waren, ließ klar erkennen, dass es um eine bedeutende Angelegenheit ging! Unter den verborgenen Familien herrschte für gewöhnlich ein Verhältnis des Wettbewerbs, doch sobald gemeinsame Interessen auf dem Spiel standen, arbeiteten sie durchaus auch zusammen.

»Alter Zhao, ich hätte wirklich nicht gedacht, dass du bereits ein Meister der frühen Himmelsstufe geworden bist! Ich erinnere mich, dass ich dir zu deinem Geburtstag im vergangenen Jahr den kleinen Chen geschickt habe, um dir zu gratulieren – damals warst du noch ein Meister auf dem Gipfel der späten Erdstufe, nicht wahr?« Der Ahnherr der Familie Yu betrachtete seinen Schwager mit einiger Verwunderung. Er hätte nicht gedacht, dass dieser es in nicht einmal einem Jahr geschafft hatte, den Gipfel zu erklimmen und ein Meister der Himmelsstufe zu werden!

»Hahahaha, bin ich in deinen Augen denn so unfähig? Wie, fühlst du dich unbehaglich dabei, dass ich ein Meister der Himmelsstufe geworden bin?«, lachte der alte Zhao schallend. »Du, mein Schwager, bist doch schon lange ein Meister der Himmelsstufe – wenn ich mir da keine Mühe gäbe, wie sollte das angehen?«

»Da hast du allerdings recht! Unsere Familien Yu und Zhao stehen einander seit jeher nahe, und wenn eure Zhao-Familie gedeiht, kann ich mich nur freuen!«, sagte der Ahnherr der Familie Yu. Dann wandte er sich jedoch an Zhao Guangyin hinter dem alten Zhao und sprach mit ruhiger Stimme: »Guangyin, ich habe von Xiao Jin gehört, dass du vorhast, einen unehelichen Sohn von draußen zurückzuholen? Was hat es damit auf sich? Es ist ja nichts dabei, wenn ein Mann ein wenig ausschweifend lebt, aber daraus sollten doch bitte keine Konflikte in der Familie entstehen, nicht wahr?«

Zhao Guangyins Gesicht errötete auf der Stelle. Zwar trug der Ahnherr der Familie Yu die Sache nur beiläufig vor, doch wenn sich ein Meister der Himmelsstufe einer solchen Angelegenheit annahm, dann war sie ganz gewiss keine Kleinigkeit mehr – es zeigte sich darin, dass der Ahnherr der Familie Yu mit diesem Vorgehen bereits unzufrieden war!

Bei diesem Gedanken blieb Zhao Guangyin nichts anderes übrig, als sich mit zusammengebissenen Zähnen zu erklären: »Mit Verlaub, Schwiegervater, diese Angelegenheit hat unser Familienahnherr entschieden, es war nicht Guangyins Absicht ...«

Er konnte die Sache nur auf den alten Zhao abwälzen; tatsächlich war es ja auch der alte Zhao gewesen, der diese Entscheidung getroffen hatte. Da der alte Zhao und der Ahnherr der Familie Yu nun beide Meister der Himmelsstufe waren, war es ohnehin ausgeschlossen, dass sie sich wegen einer solchen Sache gegenseitig zerfleischten!

In den verborgenen Familien war es üblich, dass ein Ältester, sobald er zum Meister der Himmelsstufe aufstieg, ehrfürchtig als Ahnherr angeredet wurde. Denn die Lebensspanne eines Meisters der Himmelsstufe verlängerte sich, und wer einmal diese Stufe erreicht hatte, konnte seine Familie mindestens weitere hundert Jahre lang beschirmen – da war die Anrede ›Ahnherr‹ keineswegs übertrieben!

»Diese Sache geht auf meine Entscheidung zurück!«, nahm der alte Zhao die Angelegenheit auf sich. »Wie man es auch dreht und wendet, er ist nun einmal ein Nachkomme meiner Zhao-Familie. Da ich gerade jetzt, in diesem glücklichen Augenblick meines Durchbruchs zur Himmelsstufe, ihn zurückgeholt habe, ist das doch wohl keine große Sache.«

Der Ahnherr der Familie Yu nickte und sagte nichts weiter. Zwar war seine Tochter mit dieser Angelegenheit ein wenig unzufrieden, doch letztlich handelte es sich um eine interne Angelegenheit der Zhao-Familie. Wenn selbst der alte Zhao der Familie Zhao es so ausdrückte, ziemte es ihm natürlich nicht, weiter darein zu reden.

Freilich – hätte der alte Zhao den Durchbruch zur Himmelsstufe nicht geschafft, so wäre die Sache anders zu beurteilen gewesen. Ein Meister der Himmelsstufe galt für eine verborgene Familie geradezu als Schutzgottheit; solange ein Meister der Himmelsstufe in ihren Reihen weilte und die Familie nicht so dumm war, eine noch mächtigere Macht zu reizen, war ihr Niedergang binnen hundert Jahren nicht zu befürchten.

Wenn jedoch einige der jüngeren Familienmitglieder in ihrem Selbstbewusstsein derart übermütig wurden, dass sie jeden Verstand verloren und eine mächtigere Macht reizten, dann stand die Sache freilich auf einem anderen Blatt!

Indes – eine verborgene Familie mit einem Meister der Himmelsstufe konnte sich bereits mit einem gewöhnlichen altüberlieferten Clan messen. Selbst jene altüberlieferten Clans, die nur über einen oder zwei Meister der Himmelsstufe verfügten, mussten es sich dreimal überlegen, wollten sie gegen solche verborgenen Familien mit Himmelsstufe-Meistern vorgehen!

Dass der alte Zhao zur Himmelsstufe durchgebrochen war, war für den Ahnherrn der Familie Yu daher ebenso eine gute wie eine schlechte Nachricht! Die gute war, dass die beiden Familien durch die Heirat verbunden und gewissermaßen Verbündete waren; die schlechte war, dass die Familie Yu nun unmöglich die Zhao-Familie würde kontrollieren können!

Ursprünglich hatte der Ahnherr der Familie Yu vorgehabt, nach dem Heranwachsen des Kindes von Yu Xiao Jin und Zhao Guangyin dieses an die Spitze der Zhao-Familie zu bringen. Dann hätte er als Großvater mütterlicherseits immerhin einigen Einfluss auf die Entscheidungen der Zhao-Familie nehmen können. Doch nun saß oben der Ahnherr der Familie Zhao und wachte – selbst wenn sein eigener Enkel einst junger Familienvorstand würde, so könnte er in wichtigen Fragen nicht allein entscheiden!

Genau wie bei Yu Xiaochen aus der Familie Yu: Wo es um die eigenen Interessen der Familie Yu ging, musste auch er seinen Ahnherrn um Weisung bitten.

Dass der Ahnherr der Familie Zhao zur Himmelsstufe durchgebrochen war, machte auch die anderen alten Familienoberhäupter der verborgenen Familien ein wenig stutzig; sie wussten nicht, welches wundersame Geschick dem alten Zhao im vergangenen Jahr zuteilgeworden war. Doch nach so etwas zu fragen, ziemte sich nicht – wie sie selbst zur Himmelsstufe durchgebrochen waren, darüber hüllten sie sich anderen gegenüber ebenfalls in Schweigen, und es wäre erst recht nicht zu erwarten, dass jemand es ihnen preisgab.

»Glückwunsch, alter Freund Zhao!« Diesmal ergriff der Ahnherr der Familie Pi das Wort. Auch er war ein Meister der Himmelsstufe, allerdings ein Meister der äußeren Kampfkunst. Mit den Kräften der äußeren Schule die Himmelsstufe zu erreichen, das war überaus selten!

»Glückwunsch!«, sprach der alte Herr der Familie You. Zwar widmete sich der alte Herr der Familie You in erster Linie der Alchemie und nur nebenbei dem Kampf, doch niemand durfte seine Himmelsstufen-Kraft und seine Beherrschung des Elixierfeuers geringschätzen! Ein Alchemist, der die Himmelsstufe erreicht hatte, vermochte selbst ohne besondere Kampftechniken allein durch die Entfesselung seines Elixierfeuers todbringende Schläge zu entfesseln, die einem gewaltige Kopfschmerzen bereiten konnten!

Es sei denn, ein Meister des Wassers, des Eises oder des Schnees, der das Feuer zu bändigen vermochte, trat ihm gelassen entgegen – andere Kämpfer hingegen hatten womöglich noch nicht einmal den Nahkampf erreicht, da waren ihnen bereits die Kleider vom Leib versengt.

Freilich – die Ahnherren dieser verborgenen Familien, mit Ausnahme des Ahnherrn der Familie Yu, waren allesamt erst in den vergangenen Jahren zur Himmelsstufe durchgebrochen. Dass der Schiedsrat der verborgenen Familien ihnen einst Furcht einzuflößen vermochte, lag auch daran, dass die Familie Yu nur einen einzigen Meister der Himmelsstufe besaß, den Ahnherrn der Familie Yu, und damit auf sich allein gestellt war – der Schiedsrat der verborgenen Familien konnte sie alle mühelos in Schach halten!