Kapitel 1622 — Niederlage auf Niederlage

»Genau!« Wei Zhao begriff mit einem Schlag: Er konnte die Echte Kraft komprimieren – sie außerhalb seines Körpers zusammendrücken und, sobald sie zu einer hinreichenden Masse verdichtet war, alles gemeinsam in seinen Körper einziehen. Auf diese Weise konnte er doch im Nu durchbrechen!

Bei diesem Gedanke hätte Wei Zhao am liebsten zu Jiao Lao hingerannt und ihn geküsst, doch er fürchtete, der alte Kerl könnte glauben, sie seien beste Kumpel. Wei Zhao überlegte kurz und ließ es lieber bleiben – die Zeit dazu hatte er nicht; er konnte jetzt gleich mit dem Experiment beginnen!

Wei Zhao kalkulierte, wie viel Energie er benötigte, um von der Spitze der späten Gelben Stufe bis zur Spitze der späten Dunklen Stufe vorzustoßen, und begann dann, die Energie neben seinem Körper zu komprimieren! Er wusste zwar nicht, ob das Verfahren wirklich tragen würde, doch Wei Zhao hatte keine andere Wahl, und so blieb ihm nichts übrig, als es dennoch zu versuchen.

Auch das Komprimieren von Energie erforderte Zeit und Präzision. Anfangs fiel es Wei Zhao noch recht leicht, die Energie zusammenzupressen, doch je weiter er kam, desto schwerer ließ sich das Ganze kontrollieren! Wei Zhao stellte fest: Die Obergrenze, bis zu der er die Energie bei jeder Kompression brachte, war stets die Gesamtmenge der Kraft in seinem Körper! Mit anderen Worten – die Menge Energie, die Wei Zhao nun zu komprimieren vermochte, entsprach exakt der Gesamtenergie seiner Spitzenleistung der späten Gelben Stufe!

Sobald diese Gesamtmenge überschritten wurde, wurde die Kompression plötzlich um vieles schwieriger: Nicht nur verlangsamte sich das Tempo drastisch, sondern auch der Energieball außerhalb seines Körpers geriet in hochgradige Instabilität – es wirkte, als könnte er jeden Moment explodieren!

Wei Zhao konnte nur äußerst vorsichtig in gleichmäßigem Tempo weiterkomprimieren, wie beim Bauen eines Turms aus Holzklötzen: Je höher man stapelte, desto schwieriger wurde es – ein einziger Fehltritt, und alles fiel in sich zusammen. Endlich fühlte er, dass er die Kontrolle wirklich nicht mehr halten konnte, und zog den komprimierten Qi-Ball schleunigst in seinen Körper ein!

Wei Zhao fürchtete, die komprimierte Energie würde in seinem Körper augenblicklich explodieren, also wählte er einen langsamen Freisetzungsmodus und ließ sie tröpfchenweise entweichen! Freilich meinte »langsam« hier nur, dass es minimal langsamer war als das übliche Freisetzungsintervall!

Schon diese minimale Verlangsamung genügte, um die Explosion zu vermeiden! Es war wie mit einem Luftballon: Stecht man ihn direkt mit einer Nadel an, platzt er womöglich. Löst man dagegen die Ventilkappe, entweicht zwar auch die Luft recht rasch – doch er berstet nicht.

Warum Wei Zhao es sich nicht leisten durfte, zu langsam zu werden? Weil er befürchtete, die Toxizität des Pulvers der Fünf Schritte würde nach dem Durchbruch in die Dunkle Stufe sofort wieder aufflammen!

Späte Dunkle Stufe! Die komprimierte Energie, diesmal in seinen Körper gezogen, hatte ihn lediglich bis zur Spitze der späten Dunklen Stufe erholt – unmittelbar danach erneut tockte das Pulvers der Fünf Schritte mit voller Wucht! Die Energie in Wei Zhaos Körper ergoss sich wie eine Sturzflut aus ihm, und er wurde abermals zu einem gewöhnlichen Menschen!

Doch Wei Zhao ließ sich nicht entmutigen. Die Tatsachen bewiesen: Sein Verfahren war durchaus gangbar! Also gab er nicht auf, ruhte einen Moment lang und steigerte seine Kraft wieder bis zur Spitze der späten Gelben Stufe – dann begann er von neuem mit seinem Spiel aus komprimierter Echter Kraft!

Ehrlich gesagt war es wirklich wie ein Spiel: Er hielt den Energieball in der Hand und ging damit um wie ein Kind, das einen kostbaren Ballon auf einen spitzen Nadelstich sichert – mit allergrößter Sorgfalt, aus Angst, einen Moment unaufmerksam zu sein und die Sache sprengen zu lassen!

Tatsächlich machte Wei Zhao schon bald einen unbedachten Fehler und ließ den Energieball platzen. Doch er ließ sich dadurch nicht entmutigen, denn dieser Ball war erkennbar größer als der erste – und enthielt auch deutlich mehr Energie!

Zwar nur ein geringer Unterschied, doch er stand für einen ersten Erfolg. Wei Zhao glaubte fest daran: Bei Beharrlichkeit und standhaftem Bemühen liege der Sieg nicht mehr weit entfernt …

Diese Arbeit verlangte handwerkliches Geschick. Mit äußerster Vorsicht begann Wei Zhao, den dritten Energieball zu komprimieren …

……………………

Die verborgene Tang-Familie – Nachdem der alte Patriarch die Angelegenheiten im Hause geordnet hatte, nahm er Tang Yuyi und Xiao Ming bei sich und machte sich auf den Weg zum Eis- und Schnee-Geisterberg!

Die ganze Familie fand es höchst seltsam: Seit der alte Patriarch zum Meister der Himmlischen Stufe aufgestiegen war, war er nicht mehr aus dem Haus gegangen. Er hatte sich in stille Abgeschiedenheit zurückgezogen und tagtäglich in der Stille geübt, sich zugleich kaum noch um die Angelegenheiten des Clans bekümmert. Und nun plötzlich wollte er ausziehen – und zwar in Begleitung von Tang Yuyi und Xiao Ming!

Hätte er nur Tang Yuyi mitgenommen, wäre es noch nachvollziehbar gewesen. Doch Xiao Ming – eine Schwiegertochter, die man der Ältesten Linie zufolge schon vor vielen Jahren in die Isolation verbannt hatte – mit auf Reisen zu nehmen, das war kaum zu begreifen!

Tang Yuyis Vater Tang Lingtou versuchte mehrmals, ein Wort zu erweichen, wollte den Vater befragen, was es mit dieser Reise auf sich habe – doch er traute sich kaum zu fragen! Der alte Patriarch war zwar längst nicht mehr das Familienoberhaupt, doch in Wahrheit entschied er immer noch über alles bei der verborgenen Tang-Familie. Und ohne sein Einverständnis war Tang Lingtous Rolle als Oberhaupt nicht mehr wert als Papier.

Da der alte Patriarch außerdem weder das Ziel noch den Zweck des Ausflugs genannt hatte, war die Verwunderung in der Tang-Familie noch größer!

Den Alten zu befragen, das traute sich Tang Lingtou nicht – seinen eigenen Sohn hingegen schon. Heimlich ergriff er eine Gelegenheit, zog Tang Yuyi in sein Zimmer und fragte gedämpft: »Yuyi, was genau will der Alte mit dir vorhaben? Wieso ist das alles so plötzlich? Es gab nicht das geringste Vorzeichen!«

»Vater, bitte machen Sie es mir nicht schwer. Wie sollte ich mir erlauben, Großvaters Entschluss leichthin preiszugeben? Außerdem weiß ich selbst nicht viel. Sie kennen Großvaters Temperament – wenn ich spräche, reizte ich ihn doch nur zum Zorn.« Tang Yuyi lächelte bitter und gab diese Erklärung.

Tang Lingtou seufzte. Er kannte des Alten Gemüt: Was einmal beschlossen war, blieb beschlossen – alles Reden war nutzlos. Und was Yuyi betraf – der Junge wusste ohnehin kaum etwas; im besten Fall war er nur ein bloßer Mitreisender.

Dass aber auch Xiao Ming auf Geheiß des Alten mitkommen sollte – das war wirklich seltsam! Xiao Ming war seine Konkubine, der alte Patriarch galt ihrer Ehre nach als ihr Schwiegervater – sie mit auf Reisen zu nehmen, war das nicht etwas zweifelhaft?

Nach reiflicher Überlegung blieb Tang Lingtou nichts anderes übrig, als Xiao Ming selbst aufzusuchen, um die Sache zu ergründen. Seufzend wandte er sich an Yuyi: »Lass bleiben, Yuyi, geh deiner Wege. Es ist nichts mehr.«

Nachdem Tang Yuyi sich verabschiedet hatte, schritt Tang Lingtou eiligen Schrittes zum Hof, in dem Xiao Ming wohnte. Er hatte diesen Hof über zehn Jahre lang nicht mehr betreten. Er war ein furchtsamer Mann – seit seiner Frau damals aufgeflammt war, hatte er sich nicht mehr getraut, sich heimlich mit Xiao Ming zu treffen, und hatte die Konkubine nahezu vergessen. Hätte es nicht diesmal um eine wichtige Sache gegeben, wäre er nie hierhergekommen!

»Familienoberhaupt, halt!« Tang Lingtou ging, schwerer Sorgen voll, seinen Weg – da erhob sich plötzlich eine Stimme, und ein dunkler Schatten glitt lautlos heran, sich ihm in den Weg zu stellen!