Kapitel 1432 — Die List gelingt

»Das versteht sich von selbst! Ich stehe zu meinem Wort!« Als er Zhao Qibings Ungeduld sah, blitzte in den Augen des alten Herrn Zhao ein Anflug von Enttäuschung auf. Er hatte geglaubt, dieser im Volk aufgewachsene uneheliche Sohn Zhao Qibing habe etwas Besonderes an sich – doch kaum hielt er ihm eine Verlockung hin, da zeigte der Bursche schon sein wahres Gesicht! Wie dem auch sei: Zhao Qibing war nun einmal der größte Verdienstträger der Familie Zhao, und wenn er eine Bitte vorbrachte, konnte der alte Herr Zhao sie nicht abschlagen. Es ging nicht allein um die Glaubwürdigkeit des alten Herrn Zhao – es war auch ein Zeichen für alle anderen: Wer der Familie Zhao Verdienste erwies, den ließ er, Zhao, gewiss nicht im Stich!

»Dann ... dann wagt Euer Enkel, eine übermäßige Bitte vorzubringen!« Zhao Qibing biss die Zähne zusammen, als hätte er einen schweren Entschluss gefasst, und stockte.

»Sprich.« Die Miene des alten Herrn Zhao verdüsterte sich ein wenig, doch nach außen ließ er es kaum erkennen.

»Großvater ... Euer Enkel weiß, dass diese Bitte übermäßig ist, aber Euer Enkel muss sie dennoch aussprechen!«, sagte Zhao Qibing. »Großvater, Euer Enkel möchte Euch um eine Meridian-Pille bitten – möget Ihr sie ihm gewähren!«

»Ha?« Der alte Herr Zhao stutzte. Er hatte erwartet, Zhao Qibing würde sagen, er wolle das nächste Oberhaupt der Familie Zhao werden – auch das hätte der alte Herr Zhao ihm zugestanden, hätte dadurch aber Zhao Qibing durchschaut, und wenn dieser später nichts zustande brächte, könnte er ihn immer noch absetzen.

Doch er hätte nicht gedacht, dass Zhao Qibing eine Meridian-Pille verlangen würde! So kostbar die Meridian-Pille auch war, Zhao Qibing konnte sie gar nicht gebrauchen. Es war ein Elixier, das Kultivierende nach einer Verletzung der Meridiane einnahmen; Zhao Qibing aber war nicht nur kein Kultivierender, er hatte auch keine verletzten Meridiane – wozu sollte er die Meridian-Pille brauchen?

»Euer Enkel weiß, dass die Meridian-Pille kostbar ist ...«, sagte Zhao Qibing, ein wenig enttäuscht, als er den alten Herrn Zhao erstaunt sah.

»Du willst eine Meridian-Pille?« Die Miene des alten Herrn Zhao wurde seltsam. »Die Meridian-Pille ist gewiss kostbar, doch im Vergleich zur Qi-Sammel-Pille ist sie wie Himmel und Erde. Nur wundert es mich, wozu du diese Meridian-Pille brauchst?«

»Es ist so: Onkel Zhu ist der Untergebene Eures Enkels. Um Euren Enkel zu schützen, hat er Tod und Gefahr nicht gescheut und wurde von jenem Wei Zhao an den Meridianen verletzt. Nun ist er von der Mystischen Stufe auf die Gelbe Stufe gefallen. Euer Enkel erträgt es nicht, ihn so zugrunde gehen zu sehen, und möchte daher eine Meridian-Pille für ihn erbitten, damit er wieder kultivieren kann!«, sagte Zhao Qibing.

»Oh? So ist das?« Der alte Herr Zhao war von Zhao Qibings Worten höchst erstaunt. Er hätte niemals gedacht, dass Zhao Qibing für Onkel Zhu eine Meridian-Pille erbitten würde! Eine so gute Gelegenheit – Zhao Qibing hätte Bedingungen stellen können, die ihm selbst nützten, doch er überließ die Gelegenheit einem anderen! Das ließ den alten Herrn Zhao Zhao Qibing von neuem betrachten: Offenbar hatte er diesen Burschen früher wirklich falsch eingeschätzt – dieser Bursche war ein Mensch voller Treue und Gerechtigkeit!

Von diesem Mal, da er ihm half, das Elixier zu suchen, bis zu der Bitte um Medizin für Onkel Zhu – alles bewies dies, und es erfüllte den alten Herrn Zhao mit tiefer Rührung! Dieser im Volk aufgewachsene Enkel war wahrlich kein gewöhnlicher Mensch!

»Ja! Möge der Großvater Eurem Enkel erlauben, diesen Wunsch zu erfüllen!«, sagte Zhao Qibing mit einem ernsten Nicken.

»Gut! Diese Bitte gewähre ich dir! Doch eigentlich ist diese Bitte ohnehin die Pflicht der Familie Zhao: Der kleine Zhu ist dein Untergebener und ebenso mein Untergebener; ihm eine Meridian-Pille zu geben, ist die Verantwortung der Familie Zhao!«, sagte der alte Herr Zhao mit einem Nicken. »Das zählt nicht. Wenn du noch andere Wünsche hast, kannst du sie vorbringen!«

Diesmal wünschte der alte Herr Zhao aufrichtig, Zhao Qibing möge Bitten vorbringen – schließlich war Zhao Qibing ein großer Verdienstträger, und wenn er keine Bitte vorbrachte, fühlte sich der alte Herr Zhao selbst unbehaglich.

»Aber ... Großvater, ich habe wirklich keine Wünsche mehr ...«, sagte Zhao Qibing nach kurzem Nachdenken und schüttelte den Kopf.

»Qibing, möchtest du ein Kultivierender werden?«, fragte da plötzlich der alte Bi.

»Das ... natürlich möchte ich, aber ich bin längst über das beste Alter zum Kultivieren hinaus, also kann ich nicht mehr kultivieren ...«, sagte Zhao Qibing mit bitterem Lächeln.

»Das macht nichts. Da du von der Meridian-Pille gehört hast und auch die Qi-Sammel-Pille kennst, hast du gewiss auch von einem Elixier namens Fundament-Pille gehört, das deine Meridiane und Knochen umzubilden vermag und dich auf den Weg der Kultivierung bringt!« Nach diesen Worten wandte sich der alte Bi an den alten Herrn Zhao: »Familienoberhaupt, dieser Bi hat eine Bitte: Er möchte Qibing als Schüler annehmen und hofft, dass der Herr des Hauses es gewährt!«

»Oh? Kleiner Bi, du willst einen Schüler annehmen? Das ist ja eine Seltenheit! In der Familie gibt es so viele junge Leute, die dich zum Meister haben wollten, und du hast es abgelehnt – und heute bringst du es von selbst vor?«, fragte der alte Herr Zhao erstaunt und sah den alten Bi an.

»Zhao Qibing ist ein Mensch von lobenswertem Charakter und hat sich um die Familie Zhao große Verdienste erworben; er entspricht genau meinen Maßstäben für einen Schüler!«, sagte der alte Bi.

»Wenn das so ist, kann Qibing sich nichts Besseres wünschen. Ich erlaube mir, aus eigener Macht zu bestimmen, dass Qibing dich zum Meister nimmt!«, sagte der alte Herr Zhao mit einem Nicken, während er innerlich erschüttert war. Zwar hatte der alte Herr Zhao nicht erklärt, wer aus der dritten Generation der designierte Erbe des Familienoberhaupts sei, doch die Haltung des alten Bi wog schwer!

Er selbst wollte zur Himmelsstufe aufsteigen und danach dem Weg des Himmels nachstreben; die Hauptgeschäfte der Familie würden also nicht nur auf Zhao Guangyin lasten, sondern auch der alte Bi würde sie verantworten. Und wenn der alte Bi einen der Jüngeren bevorzugte, so würde dieser Jüngere sehr wahrscheinlich der nächste Erbe des Familienoberhaupts. Wie es nun aussah, hatte Zhao Qibing große Aussichten!

Doch der alte Herr Zhao legte dem nichts in den Weg. Da Zhao Qibing ebenfalls von Zhao-Blute war, der Familie Zhao gewaltige Verdienste erworben hatte und, wie sich nun zeigte, auch charakterlich vortrefflich war, konnte man ihn ohne Weiteres vorläufig als Anwärter auf die Nachfolge des Familienoberhaupts prüfen.

»Qibing, willst du nicht endlich deinen Meister begrüßen?« Zhao Guangyins Gefühle waren in diesem Augenblick ebenfalls zwiespältig, doch überwog die Freude! Zhao Qibing war schließlich sein Sohn; wurde er nun vom alten Bi als Schüler angenommen, so würde seine Stellung künftig gewiss sprunghaft steigen – vielleicht würde er sogar das neue Familienoberhaupt!

»Qibing grüßt den Meister!« Zhao Qibing wollte sich voller Freude auf die Knie werfen und den Kotau machen, doch sein Bein war versehrt; bei dem Versuch niederzuknien, stürzte er direkt aus dem Rollstuhl und fiel rücklings hin, sodass er sich beinahe den Kopf aufgeschlagen hätte!

»Nicht knien! Wenn deine Beinwunde geheilt ist, kannst du dich immer noch verbeugen!« Der alte Bi freute sich über Zhao Qibings Ehrerbietung gegenüber dem Meister, half ihm lächelnd vom Boden auf und setzte ihn zurück in den Rollstuhl.

»Nun gut, Qibing. Vielleicht verstehst du noch nicht, was es bedeutet, dass der kleine Bi dich als Schüler annimmt; Guangyin wird es dir gleich erklären. Ich, der Großvater, muss mich nun zur Klausur zurückziehen – streng dich an!« Der alte Herr Zhao nickte Zhao Qibing zu; er konnte es kaum erwarten, sich in die Klausur zu begeben.