Kapitel 1383 — Yu Xiaokes Herz regt sich – Ob er sie etwa kennt? Weiß er ihren wahren Namen? Der Name Yu Xiaoke ist doch innerhalb der Diebeszunft nie öffentlich geworden, stets nahm sie unter dem Decknamen Heldin Yan an Aufträgen teil – wie also konnte der männliche Dieb ihren Namen kennen?

Schon zuvor hatte sie ihn für vertraut gehalten – war er etwa ein Freund aus ihrem wirklichen Leben?

Aber hatte er sie denn wirklich Yu Xiaoke genannt? Yu Xiaoke war sich dessen nicht mehr so sicher. Damals, in jener überaus verlegenen Lage – war das vielleicht nur eine Einbildung gewesen? Hatte der männliche Dieb sie in Wahrheit gar nicht so genannt? Yu Xiaoke wusste es selbst nicht mehr recht …

»Was machst du da? Du läufst ja kreuz und quer wie eine Krabbe!« Qiu Lingshan hatte ohnehin schon Zorn im Bauch; als sie sah, wie Yu Xiaoke auch noch schief und krumm dahinschlenderte, wurde sie erst recht wütend: »Geh zwei Schritte schneller, sonst muss der männliche Dieb noch einmal umkehren und dich retten!«

»Oh, oh …« Yu Xiaoke warf Qiu Lingshan einen Blick zu, ein wenig gekränkt. Dein Mann treibt es doch mit mir auf die lächerliche Art – warum gibst du mir die Schuld? Yu Xiaoke nahm ganz selbstverständlich an, Qiu Lingshans Zorn rühre daher, dass sie sich zuvor mit Wei Zhao ein wenig zweideutig gezeigt hatte und dass die weibliche Diebin, seine rechtmäßige Partnerin, das gesehen hatte und nun innerlich tobte.

Doch man musste zugeben: Yu Xiaokes Vermutung traf gar nicht so weit daneben.

»Sie wäre vorhin beinahe erschlagen worden, der Schreck sitzt ihr noch in den Knochen. Wenn du meinst, sie geht zu langsam, dann nimm sie auf den Rücken!« Wei Zhao runzelte die Stirn, wandte den Kopf und sah Qiu Lingshan an.

Wei Zhao dachte sich dabei nichts weiter; er hielt es für Zorn auf Yu Xiaoke, weil diese eine weibliche Diebin war und Qiu Lingshan sie am liebsten jederzeit dem Gesetz überantwortet hätte.

Qiu Lingshan biss sich auf die Lippen, sie war nahe daran zu platzen. Mit welchem Recht, mit welchem Recht behandelte er eine Diebin besser als sie? War sie denn so wenig begehrenswert? Zwar war sie früher ein wenig hirnverbrannt gewesen, aber jetzt war sie es nicht mehr; sie war reifer und besonnener geworden, längst kein Grünschnabel mehr wie damals – und dennoch sollte sie einer Diebin nicht das Wasser reichen können?

Yu Xiaoke öffnete den Mund, war einen Moment verdutzt; als sie Qiu Lingshans vor Zorn bebende Brust sah, musste sie unwillkürlich seufzen. Wie es schien, behandelte der männliche Dieb sie gar nicht gut? Liebte er etwa das Neue und verachtete das Alte – hegte er tatsächlich Absichten auf sie?

Bei diesem Gedanken geriet Yu Xiaoke ins Grübeln. Hieß das etwa, dass sie die Gelegenheit hatte, die weibliche Diebin auszuschalten und selbst zur weiblichen Diebin zu werden? Doch … wenn der männliche Dieb wirklich das Neue liebte und das Alte verachtete, was, wenn er sie nach einer Weile ebenfalls austauschte? Dann wäre sie eine welke Blume und eine dürre Weide, hätte keinerlei Mittel mehr – was sollte dann aus dem Waisenhaus werden?

Nein, diese Sache musste sorgfältig bedacht werden. Zwar hegte sie für den männlichen Dieb eine gewisse Zuneigung, doch es ging um ihr ganzes Leben und die Zukunft des Waisenhauses – hier durfte sie nichts leichtsinnig überstürzen!

Yu Xiaoke beschleunigte ihre Schritte, holte auf und machte Qiu Lingshan ein entschuldigendes Gesicht.

Qiu Lingshan war halb zornig, halb belustigt; gegenüber Yu Xiaoke war sie wirklich machtlos. Solange Wei Zhao hier war, konnte sie sie unmöglich zurückholen. Sei es drum – sie war dieses Mal gekommen, um Grabräuber zu fangen, und wollte keine neuen Verwicklungen stiften.

Nach dem warnenden Beispiel mit Yu Xiaoke sagten Lao Hei und Meister Yu zwar nichts, doch ihre Bewegungen wurden merklich vorsichtiger. Die Altertümer und Gefäße in den Ausstellungsregalen betrachteten sie nur flüchtig, und sie hielten Augen und Ohren offen, um jederzeit zu bemerken, ob Gefahr nahte.

»Hier stehen nur ganz gewöhnliche Gefäße«, sagte Lao Hei nach der Besichtigung leichthin.

Zwar waren es Antiquitäten, doch ihr Wert war gering; wie der Haufen Gold und Silber am Eingang dienten sie nur der Täuschung. Es waren keine Stücke aus berühmten kaiserlichen Brennöfen, sondern Ware vom Markt der Krimskrams-Händler; ihr Wert lag zwischen einigen tausend und einigen zehntausend, das teuerste Stück kaum ein- oder zweihunderttausend – für solch geringe Summen hatte Lao Hei keinen Blick übrig.

Was Lao Hei verachtete, konnte Meister Yu erst recht nicht schätzen; überdies ging es ihm diesmal um Schätze, nicht um Reichtum. Sein Augenmerk galt der Qi-Sammel-Pille und den Aufzeichnungen über die ärztliche Praxis sowie den legendären Erkenntnissen eines Alchimisten. Solch bedeutende Dinge gehörten offensichtlich in die Schatzkammer, den Bücherpavillon oder gar in die Hauptgrabkammer – unmöglich konnten sie hier in einem Gang am Rand der Grabkammer liegen.

Doch selbst so prüfte Meister Yu Stück für Stück das Porzellan auf den Ausstellungsregalen, um zu sehen, ob sich darin etwas verbarg.

»Nichts, was ich suche. Wer von euch etwas mitnehmen will, der nehme es«, sagte Meister Yu ebenfalls leichthin.

Wei Zhao trat hinzu, sah sich alles eines nach dem anderen an und wandte sich dann ebenfalls ab. Yu Xiaoke, der der Schreck von vorhin noch in den Gliedern steckte, hätte gern ein paar Porzellanstücke mitgenommen, fürchtete aber, dass wieder ein Felsblock erschiene; sie schüttelte den Kopf und folgte Wei Zhao.

Qiu Lingshan und Chen Yutian waren ohnehin nicht gekommen, um ein Grab zu plündern; ob die Dinge hier wertvoll waren oder nicht, kümmerte sie daher wenig.

Die Gefährten gingen weiter; links und rechts des langen Ganges tauchten noch immer Schatzkisten und Vitrinen auf, doch sie alle warfen nur ein paar Blicke darauf und gingen weiter. Auch Yu Xiaoke wagte nicht mehr, gierig zu sein; sie nahm aus jeder Kiste nur ein paar Goldbarren, traute sich nicht, mehr zu nehmen, und während sie nahm, spähte sie in alle Himmelsrichtungen, ob nicht Gefahr nahte.

Wei Zhao wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Zwar war Yu Xiaoke nicht mehr so geldgierig wie zuvor, doch geldgierig war sie immer noch, und so musste er, während sie Goldbarren nahm, für sie die Gefahr vorausahnen – was war das nur für ein Zustand!

In einiger Entfernung erblickten sie ein Bücherregal, und Meister Yu eilte im Eilschritt hinüber; ihn interessierten nur Bücher und Pillen, alles andere ließ ihn kalt. Dies war das erste Regal voller Bücher, das sie sahen, und er würde es sich selbstverständlich nicht entgehen lassen.

Und auch Wei Zhao folgte ihm mit schnellen Schritten. Meister Yu würde diese Dinge nicht unbeachtet lassen, und er ebenso wenig! Dass Wei Zhao Meister Yu zuvor immer wieder bei Gelegenheit hineingelegt hatte, diente ebenfalls dazu, es in einem Kampf gegen ihn etwas leichter zu haben.

Dass Wei Zhao ihm auf dem Fuß folgte, missfiel Meister Yu insgeheim, doch er konnte nichts dagegen tun.

Wei Zhao verstand sich selbst auf die Heilkunst, und so erkannte er auf den ersten Blick, was für Bücher im Regal standen: Es waren medizinische Werke, doch keine seltenen Unikate oder verschollenen Ausgaben; es waren ganz gewöhnliche medizinische Bücher und Arzneibücher, von denen es in den Buchläden auf dem Markt längst Nachdrucke gab – nichts Besonderes.

Doch der eigentliche Sinn dieses Regals war womöglich, kleine Diebe, die hier eindrangen, zu täuschen: Sie verstanden nicht, welche medizinischen Werke Unikate waren. Der wahre Wert dieser Bücher lag nicht in ihrem Inhalt, sondern in den Büchern selbst. Alte Drucke waren ebenfalls eine Art Antiquitäten, als Sammelstücke für Gelehrte und als Geschenk für Freunde geeignet, und jedes einzelne war nicht eben billig.

Meister Yu jedoch besaß Wei Zhaos Fähigkeiten nicht; er klebte fast mit den Augen an den Büchern und suchte die Titel auf den Buchrücken ab, als wolle er sehen, ob unter ihnen die Bücher verborgen waren, die er begehrte.

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