Kapitel 1528 — Ich nehme deinen Kopf
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 3
Sie reihten sich in vollkommener Ordnung aneinander, und im Nu erschien ein gewaltiger Himmelshof, der aus dreiundzwanzig Himmelspalästen bestand. Göttliches Licht schoss bis in den Himmel und schillerte in überwältigender Pracht. Shen Mu setzte seine Schritte umeinander, woraufhin sich unter seinen Füßen das Reich der göttlichen Schatzkammer entfaltete und die gesamte Kraft des Schlages abfing. Mit tiefer Stimme sagte er: »Kaiser Yanfeng, kaum seid Ihr mir begegnet, müsst Ihr mir schon eine Lektion erteilen?
« Der große Mönch war tatsächlich Kaiser Yanfeng.
Als er erkannte, dass Shen Mu ihn erkannt hatte, zog er seine Kraft zurück und ließ die unzähligen Götter und Dämonen ihre Formation auflösen. Seine Aura stürzte rapide ab; aus der Kaiserthron-Stufe fiel er augenblicklich auf die Stufe der Jadekapitale zurück.
Dann kam er lachend auf sie zu und sagte: »Mein lieber Shen, Eure Kultivierung ist wahrhaft immer tiefer und mächtiger geworden. Sogar einer solchen Formation könnt Ihr standhalten. Wie groß ist der Abstand zwischen Euch und einem Himmelsfürsten inzwischen noch? « »So groß ist der Abstand nicht mehr«, erwiderte Shen Mu bescheiden und übermittelte Zhu Laolao heimlich: »Großmutter, macht Euch ein wenig hässlicher.
Kaiser Yanfeng hat Euch nie vergessen.
« Zhu Laolao warf ihm einen Seitenblick zu, halb spöttisch, halb amüsiert. »Er ist doch kein Kaiser mehr. Kann er etwa noch ein Mädchen rauben?
Ein abgedankter Kaiser ist nicht einmal mehr so viel wert wie ein Huhn.
Du brauchst dir keine Sorgen zu machen. « Kaiser Yanfeng trat zu ihnen, wandte den Blick von Zhu Laolaos Gesicht ab und sagte bewundernd: »Ich habe bereits abgedankt. Andernfalls wäre bei einer erneuten Begegnung mit Youyou mein Harem noch völlig aus den Fugen geraten.
Was führt euch beide hierher? « Zhu Laolao lächelte liebenswürdig. »Wir sind gekommen, um die Himmelsfürstin Yue und die Götterkönigin Langwan zu suchen.
« Wieder wurde Kaiser Yanfeng unwillkürlich von ihrer Stimme angezogen. Sobald sein Blick auf ihr Gesicht fiel, vermochte er ihn nicht mehr abzuwenden.
Shen Mu räusperte sich. Kaiser Yanfeng lachte. »Ich … ich bin kein Kaiser mehr und kann daher auch kein schlechter Kaiser mehr sein.
Youyou ist noch immer von atemberaubender Schönheit …
« »Wenn Ihr noch ein Wort sagt, nehme ich Euch den Kopf«, sagte Shen Mu gelassen. Kaiser Yanfeng bekam eine Gänsehaut und fuhr wütend auf: »Du bist ja ganz schön großspurig geworden, mein lieber Shen.
In meinem kleinen Heft stehen hinter deinem Namen ganze zehn Seiten voller Striche! Ich bin großzügig und habe es dir nie nachgetragen, nie mit dir abgerechnet. Und jetzt nimmst du mir jedes Wort übel.
Genug davon. Ich bringe euch zur Himmelsfürstin Yue! « Shen Mu lächelte leicht und folgte ihm.
Kaiser Yanfeng wandte sich an Zhu Laolao.
»Ich … ich bin der Götterkönigin Langwan im Lauf der Jahre unzählige Male begegnet.
Sie war so überwältigend, dass ich sie für ein himmlisches Wesen hielt. Doch himmlische Wesen sind zu fern, zu unerreichbar.
Youyous Schönheit dagegen ist die Schönheit der Menschenwelt.
Nun habe ich abgedankt und alle Schönheiten meines Harems hinter mir gelassen. Ihr seid ebenfalls verwitwet. Warum sollten wir beide uns nicht … « Shen Mu räusperte sich. »Majestät, dafür notiere ich Euch schon einmal einen Strich.
« Kaiser Yanfeng brach in schallendes Gelächter aus und wandte sich ab. Shen Mu fragte: »Ist mein jüngerer Kampfbruder ebenfalls im Sorgenfreien Land? « »Dein jüngerer Kampfbruder? Du meinst Bai Gui? Wahrlich, die neue Generation verdrängt die alte. « Kaiser Yanfeng seufzte voller Empfindungen.
»Früher hast du ihn stets den Kaiserlichen Lehrer Jingping genannt.
Nun bist du selbst der Kaiserliche Lehrer Jingping und nennst ihn deinen jüngeren Kampfbruder. Er befindet sich in jener Götterstadt.
« Er führte die beiden dorthin und sagte: »Obwohl Bai Gui vom Kaiser des Anfangs hoch geschätzt wurde, ist in den vergangenen Jahren vieles für ihn nicht gut gelaufen.
« Shen Mu war verwirrt. »Mein jüngerer Kampfbruder ist ein Genie, wie es der Himmel nur selten hervorbringt, von unvergleichlicher Begabung und atemberaubender Brillanz. Warum sollte es ihm nicht gut gehen?
« »Seine Kultivierung steckt fest. « Kaiser Yanfeng schwieg einen Augenblick, dann sagte er: »Seit ich ins Sorgenfreie Land gekommen bin, habe ich unzählige Schlachten durchlebt.
Meine Kultivierung ist sprunghaft vorangeschritten, und ich habe meinen eigenen Weg gefunden. Bai Gui hat in all den Jahren an nicht weniger Schlachten teilgenommen als ich, doch seine Stufe hat sich nie weiter erhöht.
« Shen Mu fragte misstrauisch: »Welche Stufe hat er inzwischen erreicht?
« Kaiser Yanfeng zögerte. »Die Stufe der Jadeterrasse. Er hat in all diesen Jahren ein mühseliges Leben geführt und konnte die Stufe der Jadeterrasse nie durchbrechen. Seine Kultivierung droht sogar nicht voranzuschreiten, sondern zurückzufallen.
Ich fürchte, dass er …
« Er schüttelte den Kopf und sprach nicht weiter. Kaiser Yanfeng und der frühere Kaiserliche Lehrer Jingping, Jiang Bai Gui, waren wahrlich ein vollkommen aufeinander abgestimmtes Paar aus Herrscher und Minister, von der Vorsehung füreinander bestimmt. Sie beide hatten mit aller Kraft die Reformen vorangetrieben, denen Jingping seine heutige Stellung verdankte.
Jiang Bai Gui galt als Heiliger.
Ob Begabung, Talent, Weisheit, Auffassungsgabe, schöpferisches Vermögen oder Pflege des Dao-Herzens, er war ein makelloser Mensch, bei dem sich nicht die geringste Schwäche finden ließ. Auch seine Kultivierung und Kampfkraft hatten stets über denen Kaiser Yanfengs gelegen. Dass ausgerechnet er an seiner Kultivierungsstufe festhing, war für Shen Mu höchst verwunderlich.
»Er sollte sich jetzt in abgeschiedener Meditation befinden. Ich habe ihn einige Male besucht und jedes Mal festgestellt, dass seine Kultivierung ein wenig weiter zurückgefallen war. « Sobald Kaiser Yanfeng von Jiang Bai Gui sprach, vergaß er Zhu Laolao völlig.
Mit einiger Unruhe sagte er: »Der Kaiser des Anfangs und auch die Himmelsfürstin Yue haben ihn besucht. Sie sagten, er sei auf dieselbe Flasche gestoßen wie der Heilige des Pavillons, der den Himmel vernimmt.
Wenn er nicht aus ihr herausfindet, wird seine Kultivierungsstufe in diesem Leben vermutlich dieselbe bleiben wie die des Heiligen Wen. « Shen Mu runzelte die Stirn.
Auch der Heilige des Holzfällers saß auf der Stufe des Jadeteichs fest und konnte die Plattform der Götterschlächter nicht betreten. War Jiang Bai Gui etwa in dieselbe Lage geraten? Sie erreichten den Ort, an dem Jiang Bai Gui sich in abgeschiedener Meditation befand. Shen Mu blickte auf und sah über dem Anwesen zweiundsiebzig Schatzpaläste schweben, kunstvoll versetzt angeordnet.
Zugleich erschienen sechsunddreißig Himmelspaläste, die gemeinsam einen gewaltigen Himmelshof bildeten. Die Vollkommenheit seiner Struktur war atemberaubend.
Shen Mu konnte nicht anders, als insgeheim Bewunderung zu empfinden und Jiang Bai Guis schöpferisches Talent zu bestaunen. Ein Gedanke ging ihm durch den Kopf: »Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist eben der Kaiserliche Lehrer Jingping … « In diesem Augenblick stürzte der vollkommene Himmelshof, der aus sechsunddreißig Himmelspalästen und zweiundsiebzig Schatzpalästen bestand, plötzlich ein und zerfiel vollständig.
Shen Mu spürte augenblicklich, dass Jiang Bai Gui, der sich in abgeschiedener Meditation befand, schwer getroffen worden war und seine Aura rapide nachließ.
Der Grund dafür, dass seine Kultivierung nicht voranschritt, sondern zurückfiel, lag darin, dass sein Himmelshof sich nicht stabilisieren konnte. Immer wieder zerbrach er und zerstörte dabei sein Dao-Herz.
Die drei eilten in das Anwesen und sahen dort einen weißhaarigen Greis sitzen, dessen Haut einer Hühnerhaut glich und dessen Haar dem Gefieder eines Kranichs ähnelte. Er wirkte unbeschreiblich alt.