Kapitel 460 — Abfangen

Jiang Yan aber hatte sich Dou Zhiweis Worte zu Herzen genommen.

Song Yan indes verließ die Halle Yizhi und spürte nur, wie ihm der ganze Unmut im Leibe saß und nirgends herauskonnte; da hob er den Blick und sah einen Diener aus Song Hans Gefolge, der einen hochgewachsenen, stattlich anzuschauenden Mann den östlichen Weg entlangführte.

Er sah genauer hin – es war Miao Anping, Miao Zhis Bruder.

Auch Miao Anping hatte Song Yan inzwischen erblickt.

Eilig trat er heran und entbot Song Yan seinen Gruß.

Song Ke mochte Song Han nicht und hatte folglich auch keine Lust, mit dessen Schwiegerfamilie zu verkehren. Er wechselte mit Miao Anping lächelnd ein paar Höflichkeitsworte und verließ dann unter dem Vorwand, zur Audienz zu müssen, die Residenz des Staatsbeschützers Ying.

Unterwegs berichtete Wu Yi ihm leise, dass Miao Anping sich um eine Stelle als Büttel im Kreis Jurong bemühe, und fügte hinzu: »Der Schwager Miao ist in diesen Tagen alle paar Tage bei uns erschienen und hat nach einer Antwort verlangt. Diesmal wird er wohl ebendieser Sache wegen gekommen sein.«

Song Yan verzog spöttisch den Mundwinkel.

Song Han indes spielte weiter den großen Herrn – mochten die Affen sich auch zerstreut haben, der Baum stand noch, und an Würde ließ er es sich nicht fehlen.

Was hätte er auch für Macht, Miao Anping zu einer Stelle als Büttel im Kreis Jurong zu verhelfen?

Song Yan überlegte einen Augenblick und wies dann Wu Yi an: »Geh und frag die gnädige Frau, ob unter den Wachen, die aus Zhengding gekommen sind, einer Lust hätte, als Büttel in den Kreis Jurong zu gehen; ich will ihn aus dem Hause empfehlen, damit er ein Amt erhält.«

Wu Yi lief im Trab in die Residenz des Staatsbeschützers Ying zurück.

Dou Yan wurde aus Song Yans Worten nicht klug und stand völlig ratlos da; da erzählte Wu Yi ihr den ganzen Hergang, und Dou Yan konnte sich des Lachens nicht erwehren, ließ Duan Bing kommen und richtete ihm Song Yans Worte aus.

Weder Duan Bing noch Chen Lanxu gedachten die Residenz des Staatsbeschützers Ying zu verlassen, doch beide fanden, es sei eine gute Sache – wenn einer von denen, die mit Dou Yan gekommen waren, zum Amtsträger empfohlen würde, so hätten auch die Jüngeren ein Ziel und eine Hoffnung und wären Dou Yan nur noch treuer ergeben.

Die beiden berieten sich und ließen die Wachen sich selbst melden.

Die einen wollten, die anderen nicht; Duan Bing und Chen Lanxu hielten also an Ort und Stelle eine Auslese ab. Es wurden Erfahrung, Treue und Kampfkunst verglichen, und schließlich bestimmten sie einen Mann und meldeten ihn Dou Yan.

Dou Yan schrieb Namen und Herkunft des Mannes samt seiner drei Vorfahrengenerationen auf und ließ das Blatt von Wu Yi zu Song Yan bringen.

Noch am selben Tag eilte Song Yan, es in den Kreis Jurong schicken zu lassen.

Von alledem wusste Miao Anping nichts.

Er stand da und blickte voller Neid auf Song Yans scharlachrote Amtstracht, bis Song Ke seinen Augen entschwunden war; dann folgte er dem Diener in den Pavillon Grüner Bambus.

Der Tag, an dem Song Han und Miao Zhi umziehen sollten, war bereits festgesetzt. Miao Zhi war beim Packen, und so standen die Möbel im Hause notgedrungen wirr und halb ausgeplündert umher; Miao Anping erschrak, als er es sah, und fragte: »Was ist denn hier los?«

Miao Zhi war eben erst aufgestanden.

Song Han hatte die Nacht in der Kammer von Yuehong verbracht, einer weiteren Zofe aus ihrer Mitgift.

Sie ließ sich gerade von Jihong frisieren. Als sie hörte, dass Miao Anping gekommen sei, fuhr sie sich an die Stirn und schalt: »Was hat er nur für einen Eifer! So früh am Morgen – fürchtet er denn nicht, dass die Leute darüber reden?«

In diesen Tagen war bald die Erbteilung, bald die Verheiratung der Zofen, dann wieder die Sache mit Qixia – Song Han war äußerst reizbar und fand selbst ohne Anlass ein Haar in der Suppe; wann hätte sie da Gelegenheit gehabt, mit ihm über die Büttelstelle im Kreis Jurong zu sprechen? Und ausgerechnet dieser Bruder gönnte ihr keinen Frieden und drängte so hartnäckig, dass er ein Ergebnis hören wollte.

Jihong wagte nicht zu antworten; die kleine Zofe aber, die die Meldung gebracht hatte, war so unbedarft wie furchtlos und sagte lachend: »Der Herr Schwager ist dem Erbprinzen begegnet, und der Erbprinz war eben auf dem Weg zur Audienz. Er hat eigens angehalten und zwei Worte mit dem Herrn Schwager gewechselt, ehe er weiterging.«

Miao Zhi fuhr zusammen und fragte eilig: »Und was hat der Erbprinz mit meinem Bruder gesprochen?«

Die kleine Zofe lachte: »Er hat nur gefragt, ob der Herr Schwager schon gefrühstückt habe, und dergleichen: dass es immer kälter werde und man vor Kälte kaum die Hand ausstrecken könne, wenn im Zimmer die Feuerkanäle nicht angeheizt seien …«

Miao Zhi atmete auf und begab sich in die Halle.

Miao Anping stand vor dem Kuriositätenregal und betrachtete ein Paar Pflaumenblütenvasen in Karminrot. Als er Schritte hörte, wandte er sich um, erkannte Miao Zhi, runzelte die Stirn, trat auf sie zu und sagte missvergnügt: »Der Herzog von Ying will euch aussiedeln, euch einen eigenen Haushalt geben – und bei einer so großen Sache schickst du niemanden ins Elternhaus, der es uns sagt? Die Residenz des Staatsbeschützers Ying hat, wenn nicht zweihunderttausend, so doch hunderttausend Tael Silber an Vermögen – fürchtest du nicht, dass sie dich übers Ohr hauen? Wie viel haben sie euch vom Vermögen abgeteilt? Hat dein Mann unterschrieben und gesiegelt? Wer war der Zeuge? Mit welchem Recht teilen sie euch aus?« – als ginge es um seine eigene Erbteilung.

Miao Zhi sagte müde: »Selbst wenn ich es euch gesagt hätte – was hättet ihr mir helfen können? Etwa eine Schar Leute zusammengetrommelt und Lärm gemacht? Die Residenz des Staatsbeschützers Ying hat ihre feste Ordnung: Der Erbsohn übernimmt das Vermögen, der zweite Sohn zieht aus und führt einen eigenen Haushalt.« Sie fürchtete nichts mehr, als dass dieser Bruder einen Aufruhr anzettelte und den auf sein Ansehen bedachten Schwiegervater vor den Kopf stieß, und so erklärte sie mit aller Geduld: »Von der Mitgift der Schwiegermutter gingen drei Fünftel an den zweiten Herrn und zwei Fünftel an den Erbsohn; der Erbsohn hat dann die drei Fünftel des Besitzes für einen hohen Preis zurückgekauft, und damit ist die Sache der Schwiegermutter erledigt. Was das Vermögen der Residenz betrifft, so ist es alles Gemeingut des Hauses; höchstens könnte man die Hälfte dessen, was auf den Namen des Schwiegervaters läuft, dem zweiten Herrn zuteilen. Aber der Schwiegervater steht jetzt in seinen besten Jahren – wie sollte er zu einer solchen Zeit das Vermögen schon aufteilen …«

Sie war noch nicht zu Ende, da sprang Miao Anping schon auf: »Bist du denn von Sinnen? Wenn du dir jetzt nicht nimmst, was dir zusteht, hoffst du dann etwa, dass der Schwiegervater euch später, wenn er den Geist aufgibt, die Hälfte des Vermögens hinterlässt? Du weißt doch selbst, dass er in seinen besten Jahren steht – was, wenn er wieder heiratet und noch einen kleinen Sohn zeugt? Und wer hat dir gesagt, dass die Residenz des Staatsbeschützers Ying eine feste Ordnung habe? Hast du diese Ordnung je gesehen oder ich? Sie brauchen bloß den Mund aufzumachen! Solange sie die Vermögensfrage nicht klar regeln, darfst du dieser Erbteilung nicht zustimmen …«

Miao Zhi lächelte bitter.

Wäre Song Han der legitime zweite Sohn der Residenz des Staatsbeschützers Ying – nein, wäre er auch nur ein Sohn von einer Nebenfrau, so könnte sie nach der Regel, die beim Auszug der Nebenfrauensöhne aus anderen Häusern gilt, immerhin einiges erkämpfen; doch Song Hans Stellung war zwiespältig, er wagte gar nicht zu streiten und willigte in alles ein – wie sollte sie da als seine Frau etwas erkämpfen!