Kapitel 414 — Die ersten Anzeichen

Jiang Yan saß über den Tisch gebeugt und malte Schriftzeichen nach. Als Song Yan hereinkam, lächelte sie schüchtern.

Song Yans Zorn wurde noch heftiger.

Ihre Schwester – das teure Kind, das ihre Mutter unter zehn Monaten Schwangerschaft mühsam zur Welt gebracht hatte – gab sich wie eine arme Hausfrau vom Lande, die sich nicht zu benehmen weiß, und ausgerechnet ihr leiblicher Vater war es, der sie so erniedrigte.

Sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich unwillkürlich, und er fragte: »Wo ist deine Schwägerin?«

Jiang Yan hatte Herzklopfen wie eine Trommel. Sie ärgerte sich darüber, dass Song Yan Dou Yan vorwarf, nicht bei ihr geblieben zu sein, und verteidigte sie eilends: »Meine Schwägerin war die ganze Zeit hier bei mir. Erst als ihr Rechnungsführer Chen Sou sagte, er müsse dringend mit ihr sprechen, ist sie fortgegangen.« Aus Furcht, Song Ke könnte ihr nicht glauben, griff sie schnell nach dem Reispapier daneben. »Das hier hat meine Schwägerin mir gerade zum Nachmalen geschrieben.«

Sollte ich ihr deswegen einen Vorwurf machen?

Songs Miene wurde immer finsterer.

Er warf einen flüchtigen Blick auf die Schriftzeichen, die Jiang Yan geschrieben hatte, ermahnte sie mit ein paar Worten, sich bei Problemen an ihre Schwägerin zu wenden, und kehrte in sein Studierzimmer zurück.

Jiang Yan atmete tief auf, und ihre ganze Anspannung fiel von ihr ab.

Song Sui war außer sich vor Zorn und wies Wu Yi an: »Sag mir Bescheid, sobald die Herrin ihr Gespräch mit Chen Sou beendet hat.«

Wu Yi bestätigte es und ging.

Song Yan rieb sich die Schläfen und legte sich in den Lehnsessel.

Und in dem kleinen Studierzimmer ganz in der Nähe lauschte Dou Yan gerade Chen Yanzhou, der von Song Han erzählte.

»Das heißt also, außer diesem Li Dasheng weist niemand in Song Hans Umgebung irgendwelche Auffälligkeiten auf?« Ihre Brauen zogen sich leicht zusammen, und sie wirkte ernst. »Wenn ich mich recht erinnere, ist dieser Li Dasheng doch der Leibwächter, den der Herzog von Ying Song Han zum Geschenk gemacht hat?«

»Ganz recht«, sagte Chen Yanzhou. »Er hat die Hauptstadt an dem Tag verlassen, an dem Li Yaoniang zu Schaden kam. Dem Oberverwalter Huang zufolge hat er schon vor drei Monaten um seine Entlassung gebeten. Nur hat er seit seiner Kindheit dem zweiten Herrn gedient, und der zweite Herr konnte sich nicht von ihm trennen. Mehrmals hat er ihn zum Bleiben überredet, doch als er schließlich sah, dass Li Dasheng fest entschlossen war zu gehen, und ihn wirklich nicht halten konnte, gab er sein Einverständnis. Du Wei verfolgte diese Spur weiter und stellte fest, dass Li Dasheng ganz und gar nicht in seine Heimat zurückgekehrt war, sondern die Hauptstadt verlassen hatte und dann spurlos verschwunden war. Ich fürchte, er ist zum Schweigen gebracht worden.«

Song Han war seit seiner Kindheit im Haus des Herzogs von Ying aufgewachsen. Die Menschen um ihn herum waren entweder Geschenke von Song Cen oder vom Oberverwalter zugeteilt worden; ihn zu durchleuchten war verhältnismäßig leicht.

Dou Yi war überzeugt, dass es um Li Dasheng übel bestellt war.

»Wenn Li Dasheng tot ist – ganz gleich, ob er Li Yaoniang getötet hat oder nicht –, so war er doch ein Geschenk des Herzogs von Ying an Song Han«, sagte sie. »Song Han kann sich bestens dumm stellen und die ganze Schuld auf den Herzog von Ying abwälzen.«

Dou Yan und Chen Yanzhou waren zu demselben Schluss gekommen.

Er sagte: »Was meint Ihr, sollte man den jungen Herrn darauf hinweisen? Er ist keineswegs übermäßig beunruhigt, ich fürchte, er hängt noch immer an der brüderlichen Zuneigung zu Song Han.«

Das war auch einer der Gründe, warum er gekommen war, um sich mit Dou Zhiwei zu beraten.

Seiner Auffassung nach wäre nichts besser, als wenn man Song Han durch diese Angelegenheit das Anrecht auf die Nachfolge im Haus des Herzogs von Ying entziehen könnte.

Dou Xin sagte: »Nicht nötig! Der junge Herr weiß selbst, was er tut. Ihr braucht nur daneben zu stehen und zuzusehen.« Dann fügte sie hinzu: »Wenn Du Wei etwas zu berichten hat, soll er es uns mitteilen.«

Song Yan verbarg vor den Leuten aus Zhending nie etwas. Ob Chen Yanzhou oder Duan Bing – sobald sie sich erkundigten, berichteten Du Wei und die anderen stets wahrheitsgemäß.

Chen Yanzhou lächelte und sagte: »Ja«, erhob sich und verabschiedete sich.

Dou Yan blieb eine Weile allein sitzen, dann wies sie die kleine Zofe an, Ruozhu herbeizurufen, und fragte: »Hat sich beim zweiten Herrn in diesen Tagen irgendetwas getan?«

Wegen der Sache mit Chuan'er hatte Song Cen die Zofen im Xixiang-Hof tüchtig ausgescholten und dann kurzerhand zwei Zofen in Song Hans Gemächer abkommandiert. Ruozhu hatte sich schnell mit diesen beiden Zofen angefreundet und war mit ihnen zu Schwestern geworden.

»Alles wie immer«, flüsterte Ruozhu. »Jeden Tag steht er um die Stunde des Tigers auf, übt eine Stunde den Reiterstand, frühstückt zur Stunde des Drachen, begibt sich eine Viertelstunde nach der Stunde des Drachen zum Gruß zum Herzog, und zur vollen Stunde des Drachen geht er zum Unterricht …«

Was er jeden Tag aß, was er trank, wen er traf, was er sagte – alles bis ins kleinste Detail, ohne Auslassung, sogar dass er gestern Nachmittag über eine Stunde lang vor dem Bishui-Pavillon auf und ab gegangen war und schließlich mit gesenktem Kopf in den oberen Hof zurückgekehrt war, berichtete sie Dou Yan Punkt für Punkt.

Alles schien ganz normal, genau wie zuvor.

Dou Yan stützte den Ellenbogen auf und legte das Kinn in die Hand.

Wenn er Li Dasheng den Befehl gegeben hatte, konnte es unmöglich keine Spur geben?

Selbst wenn er Li Dasheng nur hereingerufen hatte, um ihm etwas einzuschärfen, musste es doch einen Mitwisser geben, oder?

Wo also lag das Problem?

Was hatte sie übersehen?

Je länger Dou Yan darüber nachdachte, desto mehr interessierte sie sich für Song Han.

Früher hatte sie ihn nicht ausstehen können und aus Furcht, das Wild aufzuscheuchen, Abstand zu ihm gehalten. Jetzt, so schien ihr, war es nötig, öfter im oberen Hof vorbeizuschauen.

Song Han war ohnehin noch jung und nicht verlobt. In ein paar Jahren würde sie, auch wenn Song Han der jüngere Bruder ihres Mannes war, jedes Aufsehen vermeiden müssen.

Bei diesem Gedanken stand sie auf und wollte gerade Ruotong anweisen, dass sie in den oberen Hof gehen würde, als sich der Vorhang aus Xiangzhu-Bambus bewegte und Song Yan hereinkam.

»Bei dieser Hitze rufst du dir nicht einmal eine Zofe her, die dir Luft zufächelt?«, beklagte er sich, sobald er Dou Chu erblickte. »Man könnte doch auch Eis bringen lassen!«

Er machte sich Sorgen, dass Dou Yan im Sommer unter der Hitze leiden könnte, und ließ in diesem Jahr doppelt so viel Eis herbeischaffen wie im Vorjahr.

Dou Xin sagte: »Ich habe mich nur ein Weilchen zu Chen Sou gesetzt. Warum sollte man da gleich Eis herbeischaffen? Sei unbesorgt, wenn mir heiß ist, rufe ich schon eine Zofe, die mir Luft zufächelt.« Dann fragte sie ihn: »Wie kommst du herüber? Hattest du nicht gesagt, du hättest Lu Ming etwas aufzutragen?«

Sie hatte es endlich begriffen: Wenn Du Wei der »Schnüffler« war, dann war Lu Ming derjenige, der für ihn die »schmutzige Arbeit« erledigte. Wann immer es um diese beiden ging, fragte sie besser nicht nach – es gab nichts, was einem beim Zuhören wohlgetan hätte.

Auch Song Sui wollte nicht, dass sie davon erfuhr, und sagte ausweichend: »Ich wollte mich erkundigen, was A Yan gesagt hat, nachdem sie Li Liang getroffen hatte?«

Gestern früh hatte Jiang Yan, nachdem sie Li Liang verabschiedet hatte, Li Yaoniang die letzte Ehre erwiesen.

Song Yan ersparte sich den Anblick, um sich nicht zu ärgern, und ging schon früh am Morgen in den Palast.

Dou Fan glaubte es nicht.

Wenn sie erfahren wollte, was Jiang Yan und Li Liang miteinander gesprochen hatten, hätte sie Du Wei schicken müssen – warum zog man da Lu Ming mit hinein?