Kapitel 397 — Das Brautgeleit

Dou Yans Herz machte einen Sprung.

Li Liangs Cousine war mindestens sieben- oder achtundzwanzig; vor zehn Jahren war sie kaum älter als zehn gewesen, unmöglich konnte sie mit den Angelegenheiten der Familie Song in Verbindung stehen. Doch die Tochter von Li Liangs Cousine war im selben Alter wie Song Han ...

Sie dachte an die Schwester, die Song Yan in ihrem früheren Leben erwähnt hatte.

Wo war diese Schwester denn plötzlich hergekommen?

Dass er einen solchen Aufwand treiben musste, um heimlich zu opfern!

Ihr war sofort zumute, als hätte sie eine in Salz eingelegte Aprikose im Mund — sauer.

Dou Yan bat Chen Jia: »Eine Sache belästigt nicht zwei Herren. Ich möchte Herrn Chen bitten, mir Nachforschungen über diese Cousine Li Liangs anzustellen.«

Chen Jia lächelte und sagte zu.

Dou Yan sprach einige höfliche Worte wie »Sie haben sich bemüht« und reichte den Tee.

Als Chen Jia aus dem Yingzhenguo-Fu trat, atmete er lang und tief aus.

Da er nun wusste, dass die Familien Li und Song alte Verbindungen hatten, hatte er lange überlegt und sich erst dann entschlossen, Dou Yan persönlich Bericht zu erstatten.

In dem Augenblick, da er das Yingzhenguo-Fu betrat, hatte er wirklich gefürchtet, mit dem Leben hineinzugehen und ohne herauszukommen.

Wie es schien, war Frau Dou eine Frau, die es mit den Männern aufnehmen konnte; ihr zu Diensten zu sein, war immerhin angenehm.

Chen Jia ging nicht nach Hause, sondern direkt zum Amt des Zhenfusi der Jinyiwei.

Dou Yan dachte über die jungen Damen der Familie Jiang nach.

Der Herzog von Dingguo war im Erraten der Absichten des Herrschers nicht gut, im Beurteilen von Menschen jedoch sehr treffsicher. Nachdem die Familie Jiang in Schwierigkeiten geraten war, war bei keiner der jungen Damen, die bereits verlobt gewesen waren, die Verlobung gelöst worden. Die noch unverlobten waren außer der Dreizehnten und der Vierzehnten, die diesmal zum Brautgeleit gekommen waren, noch die Fünfzehnte, die Sechzehnte und die Siebzehnte.

Die Zwölfte war dieses Jahr siebzehn, einen Monat jünger als Song Yan, sie hieß Lizhu; die Dreizehnte war dieses Jahr sechzehn und hieß Xiesiu; die Vierzehnte war dieses Jahr fünfzehn und hieß Xieying; die übrigen jungen Damen waren alle an die zehn Jahre jünger als Song Yan, beim Ausbruch des Unglücks der Familie Jiang waren sie noch lallende Kleinkinder gewesen, Dou Yan hatte nicht weiter nachgefragt. Als sie daher die Vierte Madam Jiang erblickte, konnte Dou Yan nicht umhin, die drei jungen Damen zu mustern.

Die drei Fräulein Jiang hatten alle schneeweiße Haut und mittlere Statur; Jiang Ling war sanft und anmutig, Jiang Xiesiu von stattlicher Entschlossenheit, Jiang Xieying mild — doch zwischen den Brauen aller drei Schwestern lag ein leiser, blasser Kummer, nicht so lebhaft und voller Lebenskraft wie die Töchter gewöhnlicher Familien.

Nach der Beschlagnahmung des Vermögens und dem Tod der Mutter konnte niemand mehr so unbeschwert und unschuldig sein wie zuvor.

Dou Yan empfand insgeheim Mitleid mit ihnen.

Die Vierte Madam Jiang war jedoch sehr herzlich zu ihr; als sie sah, dass Dou Yan schwanger war, trat sie ihr, noch ehe diese ihren Gruß darbringen konnte, einige Schritte entgegen und ergriff ihre Hand: »Deine Gesundheit ist das Wichtigste, diese leeren Förmlichkeiten lassen wir bleiben.« Dann lobte sie, dass Song Yan diesen Hof gut gewählt habe: »In der äußeren Stadt, nahe dem Xizhao-Tempel, ruhig und doch gelegen.«

Song Yan hatte eigens einen Tag frei genommen und die weiblichen Angehörigen der Familie Jiang vor dem Chaoyang-Tor empfangen, während Dou Yan im Voraus in diesem vorläufig gemieteten Anwesen wartete.

Als Song Yan die Worte der Vierten Madam Jiang hörte, zeigte sein Gesicht ein gewisses Schuldbewusstsein. Er sagte zu Jiang Ling: »Ich muss die Zwölfte Schwester um Verzeihung bitten. Da du nun in die Hauptstadt verheiratet bist, komm künftig, wenn du Muße hast, zu uns ins Haus und plaudere mit deiner Schwägerin. Sollte es Schwierigkeiten geben, kann auch dein Gatte zu mir kommen.«

Jiang Ling sagte lächelnd »Gut«, antwortete äußerst schlicht, doch Dou Yan hatte das Gefühl, dass sie nur nicht länger mit Song Yan reden und ihn damit abspeisen wollte. Sollte etwas sein, würde sie gewiss nicht kommen.

Dou Yan warf einen Blick auf Jiang Xiesiu.

Seit sie hereingekommen war, fiel Jiang Xiesius Blick immer wieder auf Song Yan. Wenn Song Yans Blick zufällig auf sie traf, lächelte er ihr freimütig zu. Jiang Xieying hingegen stützte die ganze Zeit die Vierte Madam Jiang, half ihr schweigend und fürsorglich, das Rückenkissen des Sessels zurechtzurücken, und wies leise die begleitenden Zofen und Ammen an, sich um die Leute im Haupthaus zu kümmern.

Man mied einander nicht, sondern nahm gemeinsam das Mittagsmahl ein.

Nach dem Essen verabschiedeten sich Song Yan und Dou Yan.

Wu Zijie begleitete seine Mutter, um der Vierten Madam Jiang einen Besuch abzustatten.

Als Song Yan und Dou Yan bis zur Tür gelangt waren, mussten sie wieder umkehren.

Die drei Fräulein Jiang zogen sich zurück.

Song Yan trank mit Wu Zijie im Haupthaus Tee, Dou Yan begleitete die Vierte Madam Jiang, um Frau Wu zu bewirten.

Frau Wu war etwas füllig, wirkte ganz friedfertig und sprach auch offen und geradeheraus; man merkte, dass sie eine gut zu behandelnde Person war.

Dou Yan nickte insgeheim.

Als sie aufblickte, sah sie jedoch die Vierte Madam Jiang sie mit einem erleichterten Lächeln ansehen.

Dou Yan war verblüfft.

Erst nachdem die Mutter und der Sohn Wu verabschiedet waren, sagte die Vierte Madam Jiang: »Die Großtante hat zu ihren Lebzeiten gesagt, du habest ein ritterliches Herz; wie ich nun sehe, ist es wirklich so. Dass Song Yan dich an seiner Seite hat, ist wahrlich sein Glück.«

Dou Yan war fassungslos.

Die Vierte Madam Jiang lächelte: »Die Sache, dass du die Familie Jiang gewarnt hast, hat uns die Großtante alles erzählt; wir wollten dir längst danken, doch damals mussten wir es überstürzt verlassen und hatten keine Gelegenheit. Nun sind wir eine Familie, da noch Dank zu sagen, wirkte gekünstelt ... Alle in unserer Familie Jiang, mehrere Dutzend Menschen, sind dir für deine damalige Rechtschaffenheit dankbar.« Während sie sprach, machte sie vor Dou Yan einen leichten Knicks, was Dou Yan erschreckte; eilig trat sie vor, um die Vierte Madam Jiang zu stützen, doch diese bestand darauf und stand dabei auf, lächelte und sagte: »Nur diesen einen, künftig werde ich dich nicht mehr bedrängen.«

Auf dem ganz von Lächeln erfüllten Gesicht rannen bereits Tränen wie Regen.

Dou Yan dachte an die gestorbenen Brüder der Familie Jiang, an die heutige chaotische Küstenregion, und ihre Gefühle wallten auf, auch ihr traten Tränen in die Augen.

Song Yan zog eilig ein Taschentuch hervor, um Dou Yan das Gesicht zu wischen, und sagte leise: »Nun weine nicht mehr, schon deine Augen.« Dann sagte er zur Vierten Madam Jiang: »Sie sind wirklich — alte Geschichten, was vorbei ist, ist vorbei; da bringt man einen grundlos zum Weinen und ruft die Erinnerungen an früher wach.«

Immerhin war es vor einer Älteren der Familie Song; Dou Yan war etwas verlegen und nahm das Taschentuch, um sich selbst die Tränen zu trocknen.

»Es ist meine Schuld!«, sagte die Vierte Madam Jiang, während sie sich den Augenwinkel wischte und die beiden anlächelte. »Tian'en ist erwachsen geworden und weiß nun auch, wie man sich um andere sorgt; wenn dein Onkel und deine Großmutter es wüssten, wie sehr würden sie sich freuen!«

Song Yan errötete verlegen.

Nachdem sie sich von den Frauen der Familie Jiang verabschiedet hatte, stützte sie Dou Yan in die Kutsche und kehrte in die Residenz des Herzogs von Ying zurück.

Am nächsten Tag erledigte Dou Yan vormittags die kleinen Angelegenheiten des Haushalts und begab sich nachmittags zu Frau Jiang Si, um Jiang Ling ein Hochzeitsgeschenk zu überbringen.

Als sie ihre großzügige Gabe sah, wirkte Frau Jiang Si etwas überrascht, sagte aber nicht viel und ließ sie in Jiang Lings Gemach bringen.