Kapitel 395 — Die große Halle

Dou Yan fand, wenn man es so weiterlaufen ließe, dann würde aus dem feierlichen Glückwunsch zum Drachenbootfest eine Abrechnung nach Herbstesart; das Herzogshaus Ying Zhenguo sei so ohne Grund auf die Klinge der öffentlichen Rede gestoßen, und wer wisse schon, wie viele man sich damit zu Feinden mache.

»So etwas gibt es auch?«, sagte Dou Xin. »Davon höre ich zum ersten Mal! Im Hause hat der Erbherzog nie davon gesprochen. Ich habe nur im Elternhaus meinen Großvater seufzen hören, dass die Staatsgeschäfte in jenen Jahren zwar mühselig gewesen seien, Fürst und Amtmann aber ein Herz und eine Seele, und dass es damals weiß Gott wie viele treue Diener und aufrechte Männer gegeben habe; wollte man eine Chronik verfassen, so könne man diese Zeit füglich eine ›Wiedergeburt mittlerer Ordnung‹ nennen. Mein Großvater hat es sogar bereut, dass er so früh sein Amt niedergelegt hat.«

Die Gemahlin des Herzogs von Xing konnte nicht umhin, ihr im Stillen Beifall zu zollen.

Der Herzog von Ying war ein Wirrkopf, doch diese Schwiegertochter, die er sich ausgesucht hatte, hatte den Kopf auf dem rechten Fleck.

Kluge Menschen pflegen sich mit klugen Menschen abzugeben – sie machte da keine Ausnahme. Als sie Dou so reden hörte, fasste sie den Entschluss, Dou zu helfen, und sagte lächelnd: »In der Tat! Solange mein Schwiegervater noch lebte, sprach er oft mit den Jüngeren von den zivilen und militärischen Großtaten des verstorbenen Kaisers – wie hätte sonst unser Bursche in so jungen Jahren durchaus zum Feldlager im Nordwesten gewollt!«

Der Erbherzog von Xing stand im Feldlager im Nordwesten und war dort mittlerweile Lagerkommandant.

Auch die Kaiserin kam wieder zu sich.

Unter den verdienten Häusern in dieser Halle gab es ebenso viele, deren Söhne und Enkel für Fürst und Reich gefallen waren, wie es solche gab, die aus Todesfurcht auf die Waffenmacht verzichtet hatten. Die auf dem Schlachtfeld Gefallenen hatten zwar reiche Belohnung empfangen, doch waren jene Feiglinge beileibe nicht alle enteignet und ins Exil geschickt worden; die Kaiserinwitwe wurde schon beim bloßen Gedanken daran zornig und wollte die Gelegenheit nutzen, jenen Häusern eins auszuwischen, um sich das Herz zu erleichtern – und wenn das Gespräch so weiterginge, würde es wohl wieder auf eine Abrechnung nach Herbstesart hinauslaufen.

Lächelnd sagte sie zur Kaiserinwitwe: »Wie man es auch wendet und dreht – es bleibt dabei, dass Ihr weise und klar waltet. Hättet Ihr nicht den Erlass gegeben, dass die Frau Ping zur Pflege des Kranken gehen solle, wo wäre da der Teng-Bube!«

Der Erbherzog von Xing stand seit Jahren an der Grenze, seine Gemahlin war in der Hauptstadt geblieben, und zehn Jahre nach der Vermählung hatte sie noch keinen ehelichen Sohn geboren. Einmal war die Gemahlin des Herzogs von Xing in den Palast gekommen, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen, und hatte erzählt, ihr Sohn leide an einer Erkältung; da hatte die Kaiserinwitwe lächelnd den Erlass gegeben, die Frau Ping solle zur Pflege des Kranken in den Nordwesten reisen, und erst daraufhin hatte der Hauptzweig des Hauses Xing einen ehelichen Sohn bekommen.

Die Gemahlin des Herzogs von Xing griff das Wort sogleich auf und sagte voller Rührung: »Wie sollte man da nicht sagen, dass die Kaiserinwitwe weise und klar waltet! Ob groß oder klein, stets bedenkt sie alles für uns Untertaninnen aufs Umsichtigste – wäre mir nicht bange, die Ruhe der Kaiserinwitwe zu stören, ich käme täglich in den Palast, um mit ihr ein Wort zu wechseln.«

Wie hätte die Gemahlin des Markgrafen von Changxing der Gemahlin des Herzogs von Xing diesen Auftritt überlassen können!

Da vom Plaudern mit der Kaiserinwitwe die Rede war, sagte sie lächelnd: »Vor einigen Tagen hat die Konkubine mir noch eine Botschaft geschickt, ich solle doch im Kloster Puji nachsehen, wie es dort um den tausendjährigen Ginkgo hinter dem Tempel stehe, und wenn er Früchte trage, nicht vergessen, vom Kloster Puji eine Portion zu erbitten.«

Das Haus des Markgrafen von Changxing schickte jedes Jahr Leute zum Kloster Puji, um dort Ginkgofrüchte zu pflücken und der Kaiserinwitwe als Ehrerbietung darzubringen.

Als die Kaiserinwitwe die Gemahlin des Markgrafen von Changxing davon reden hörte, gedachte sie der Konkubine Shi.

Eigentlich gehörte es sich nicht, dass eine Konkubine bei diesem Anlass erschien, doch wenn die Kaiserinwitwe es aussprach, dann wurde aus dem Ungehörigen eine Gnade.

Sie befahl der Palastdienerin: »Holt auch die Konkubine Shi her, damit es fröhlich wird. Sonst ist sie es doch, die mir Gesellschaft leistet – diesmal lasse ich sie nicht zurück.«

Als die Gemahlin des Markgrafen von Changxing das hörte, verneigte sie sich eilends mit dem Kopf zu Boden und dankte für die Gnade.

Lächelnd sagte die Kaiserinwitwe: »Was verbeugst du dich da mit dem Kopf zu Boden – steh auf!«

Wie ein Kind, das die Eltern mit bunten Gewändern erfreut, lächelte die Gemahlin des Markgrafen von Changxing und sagte: »Freue ich mich da nicht einfach für die Konkubine?«

Unter Scherz und Gelächter kamen die Prinzessin Ninghuai und die dritte Prinzessin herein.

Die Kaiserinwitwe stand auch mit der Prinzessin Ninghuai sehr gut; eilends ließ sie die beiden hereinführen und tauschte mit ihnen Erinnerungen aus.

Kurz darauf kam auch die Konkubine Shi.

Sie war eine Meisterin im Aufheitern, und ihr Rang sprach ohnehin für sich – rasch erhob sich in der großen Halle eine kleine Woge der Ausgelassenheit.

Danach kamen die Gemahlin des Kronprinzen und die Gemahlinnen einiger Prinzen.

In der großen Halle wurde es noch lebhafter.

Dou Yan lenkte das Gespräch auf etwas anderes und ließ sich dann ganz ruhig von der Kaiserinmutter an der Hand halten und hörte den Worten der alten Damen zu.

Wie Dou Chu verhielt sich auch die Gemahlin des Herzogs von Xingguo.

Die beiden tauschten unwillkürlich einen Blick und lächelten sich an.

Dou Ming war schon längst vergessen.

Als sie zuvor geantwortet hatte, stand sie in der Mitte der großen Halle; als die Gemahlin des Markgrafen von Changxing sich näherte, hatte sie ihr den Weg versperrt; als der Herzog von Ninghuai und die Dritte Prinzessin hereinkamen, war sie eilig zur Seite getreten; und als dann die Gemahlin des Markgrafen von Changxing und die Gemahlin des Grafen von Donglin nacheinander vortraten, um der Prinzessin Ninghuai und der Dritten Prinzessin ihre Aufwartung zu machen, war sie an den Rand des Vorhangs gedrängt worden.

Doch musste sie ihren Körper aufrecht halten und den Kopf leicht gesenkt lassen, um ihre ehrerbietige Haltung zu wahren.

Die Kaiserinmutter und die Kaiserin mochten es nicht sehen, aber in dieser großen Halle gab es unzählige Eunuchen und Hofdamen; wer wusste, was daraus werden würde, wenn sie sich auch nur einen Augenblick lang eine Nachlässigkeit erlaubte.

Unwillkürlich blickte sie zu Dou Yan hinüber.

Die Prinzessin Dening hielt gerade Dou Yan, die sich erheben wollte, um ihr ihre Aufwartung zu machen, auf dem brokatenen Schemel fest und sprach leise mit der Kaiserinmutter.

Der Blick der Kaiserinmutter fiel auf Dou Zhiweis Bauch; mit einem Lächeln im ganzen Gesicht nickte sie und winkte dann die Gemahlin des Kronprinzen heran, wies ihr einen Sitz an und plauderte mit den beiden.

Jene Damen, die sonst ihre Augen hoch über den Köpfen trugen, umdrängten nun allesamt vorsichtig und mit einer gewissen Ehrerbietigkeit Dou Yan und die Gemahlin des Kronprinzen.

Die Gemahlin des Kronprinzen saß mit dem Rücken zu ihr; sie konnte ihren Gesichtsausdruck nicht erkennen.

Doch Dou Yan saß ihr genau gegenüber.

Dou Yans rosiges Antlitz, ihr strahlendes Lächeln, ihre unbeschwerte Gewandtheit vor den namhaften Damen – wie die Mittagssonne eines Sommertages schien es ihr beide Augen zu blenden.

Warum nur?

Dou Mings Gesicht war kalt wie Reif.

Warum wurde sie selbst einsam hier zurückgelassen, ohne dass sich jemand um sie kümmerte, während jene im Mittelpunkt der vielen Blicke stand und die neidischen Blicke aller auf sich zog?