Kapitel 102 — Neujahrssprüche

Im Wagen zurück ins Westhaus wirkte Dou Yan ein wenig schweigsam.

Suxin und Sulan waren beide nach Zhending zurückgekehrt, um für ihren Vater die Jahresgedächtnisfeier abzuhalten; an ihrer Seite war nur die lebhafte Ganlu geblieben.

Lächelnd fragte sie Dou Yan: »Was habt Ihr, Vierte junge Herrin?«

»Ach, nichts weiter«, sagte Dou Yan zerstreut. »Ich denke an Dinge von früher.«

Die Vierte junge Herrin war doch erst ein paar Jahre alt – und sprach schon von früher?

Was sollte es denn früher gegeben haben?

Ganlu ahmte die Zofen aus Ji Shis Gemächern nach und lächelte mit geschlossenen Lippen.

Dou Yan bemerkte Ganlus Befremden gar nicht und hing ihren eigenen Gedanken nach.

Im vorigen Leben war die Sechste Tante, als sie selbst vierzehn war, in die Hauptstadt gekommen und hatte bald darauf in der Maoer-Gasse neben dem Yunqi-Tempel einen Hof mit zwei Innenhöfen gekauft, damit Dou Yong heiraten konnte.

Dou Yong hatte die Nichte aus dem Elternhaus der Schwägerin seiner Sechsten Tante geehelicht, eine Frau namens Han aus einer großen Familie des Südlichen Stromgebiets; zur Führung des Haushalts fehlte es ihr ein wenig, doch war sie von vorzüglicher Gelehrsamkeit, und jedes Prüfungsessay, das Dou Yong verfasste, besprach er mit dieser Elften Schwägerin. Später wurde Dou Yong ein weit und breit bekannter Meister der Prüfungsliteratur, und jede seiner glossierten Proben fand sogleich reißenden Absatz in Nord und Süd; das Paar teilte denselben Geist und dieselben Ziele und liebte einander innig.

Eben deshalb blieb die Sechste Tante, um für das tägliche Leben des Sechsten Onkels und des Paares Dou Yong zu sorgen, fortan in der Hauptstadt und kehrte bis zu ihrer Wiedergeburt nie nach Zhending zurück.

Sollte sie sich nun also von der Sechsten Tante trennen müssen?

Bei diesem Gedanken wurde ihr das Herz schwer, und fast traten ihr Tränen in die Augen.

Über mehrere Tage hinweg war Dou Zhiwei recht bedrückt.

Die Großmutter hielt es für Ermüdung bei Dou Yan und ermahnte sie, sich mehr zu schonen: »… es sind ohnehin nur drei Personen, die das Neujahrsfest begehen – fehlt dies oder jenes, so ist das nicht weiter schlimm.«

Dou Yan kicherte, nutzte die Gelegenheit zum Faulenzen, überließ die Angelegenheiten der zurückgekehrten Suxin und verkroch sich in ihrem Zimmer, um Handarbeiten zu verrichten.

In diesem Leben würde sie gewiss nicht mehr in die Hauptstadt zurückkehren, und sollte die Sechste Tante dort bleiben, so würden sich die beiden wohl kaum jemals wiedersehen. Die Sechste Tante hatte sie jahrelang wie eine Mutter umsorgt; da nun der Abschied unmittelbar bevorstand, wollte sie ihr mit eigener Hand einige Gewänder nähen, als kleines Zeichen ihres Dankes.

So kam im Haus das Gerücht auf, sie sei kränklich.

Dou Ming ging eine Weile vor Dou Yans Tür auf und ab und wandte sich schließlich wieder um.

Dou Yan schüttelte sacht den Kopf, und eine leise Enttäuschung stieg in ihr auf.

Sie hatte stets geglaubt, die menschliche Natur sei von Grund auf gut. Leider hatte Dou Ming nur allzu viel Pech.

Erst geriet sie an Wang Shuying, die sie gegen den Vater ausspielte, mehr auf Nutzen bedacht als in mütterlicher Güte; dann an Wang Xushi, die sie wie ein Schoßtier hielt, nur zu verwöhnen wusste und keine Verantwortung für ihre Zukunft übernahm; und nun folgte sie ihr selbst – und sie selbst war keine, die Kinder zu erziehen verstand. Ihre drei Kinder aus dem vorigen Leben waren der Beweis … ihren Kummer konnte sie nur allein tragen!

Als im Osthaus die Nachricht eintraf, kam Ji Shi sogleich herbeigeeilt.

Dou Yan blieb nichts, als sie zu trösten: »… es ist nur das kalte Wetter, ich möchte ein wenig länger schlafen!«

Ji Shi sah, dass ihre Wangen rosig und ihre Miene heiter war, und wusste, dass sie sie nicht bloß hinhalten wollte.

Trotzdem schickte die Zweite alte Dame die Amme Liu zu einem Besuch, und die Zweite und die Dritte Herrin kamen höchstpersönlich, begleitet von der Zweiten und der Dritten Schwägerin mit den Mädchen Yi und Shu, der Schwiegertochter der Ersten Herrin, Frau Huang, den Gattinnen Dou Fanchangs, Dou Huachangs und Dou Yans, Frau Qi – ein fröhliches Getümmel, das das Innengemach so füllte, dass kein Plätzchen zum Stehen blieb.

Dou Yan konnte nicht umhin, immer wieder zu versichern, es fehle ihr nichts, sie sei nur bisweilen müde; doch Dou Heng schickte dennoch einen Verwalter aus seinen Diensten mit Heilkräutern vorbei.

Ginge das so weiter, würden wohl auch Dou Xiuchang und Dou Yuchang noch Leute zur Krankenvisite schicken.

Dou Chi blieb nichts übrig, als sich eiligst zu »genesen«.

Das ließ die Schwestern Bie insgeheim unablässig kichern. Sulan sagte sogar: »Jetzt weiß ich, wie schwer es ein Kaiser hat – will der Kaiser einmal einen Tag faulenzen und nicht zur Audienz erscheinen, so schweigen schon die Gemahlinen und Nebenfrauen des Palastes ganz zu schweigen, und die Herren Kanzler des Kabinetts machen ihm das Leben derart sauer, dass er keine Ruhe findet.«

Auch Suxin neckte sie: »Da sieht man, dass dieses ›Muße im Gedränge‹ nicht jedem vergönnt ist.«

Als Dou Yan sah, dass die Schwestern so guter Laune waren, scherzte sie: »Hat Zhao Liangbi dem kleinen Xiang von der Herrin Bie denn nun tatsächlich helfen können?«

Als die Schwestern Bie heimkehrten, benutzte Zhao Liangbi die Hühnerfeder, die sie ihm einst gegeben hatte, gleichsam als Amtsstab und erklärte, »das habe die junge Herrin einst ausdrücklich angeordnet«; die beiden Schwestern Bie aber waren Frauen, und so genügte es, ihm die Geschäfte draußen zu überlassen – er war mit den Schwestern Bie nach Zhending gegangen.

Suxin und Sulan merkten entweder nicht, worauf Zhao Liangbi hinauswollte, oder begriffen gar nicht, was Dou Yans Worte andeuteten, und entgegneten gelassen lächelnd: »Wie sollte er nicht geholfen haben? Beim Einkauf der Opfergaben, beim Ausrichten der Bankette, beim Empfang der Gäste – alles dank des Herrn Zhao.« So wusste Dou Chi nicht recht, was sie darauf erwidern sollte.

Im vorigen Leben hatte es die Schwestern Bie nicht gegeben, und Zhao Liangbi und Ganlu waren in aller Ruhe ein Ehepaar geworden, das einander mit Achtung begegnete und gar manchen Neid erregte. In diesem Leben aber war Zhao Liangbi auf Suxin gestoßen.

Was mochte sich wohl noch alles verändern?

Dou Yan war ein wenig ratlos und doch voller Erwartung.

Ji Yong schickte seinen Leibdiener Zishang mit zwei fünfzigjährigen Ginsengwurzeln zu ihr: »Unser junger Herr lässt sagen, man solle den Ginseng in Scheiben schneiden und jeden Abend vor dem Schlafengehen eine Scheibe im Munde halten – das beruhige den Geist und stärke die Lebenskraft.«

Die Familie Ji war wahrlich eines jahrhundertealten Hauses würdig: Was andere selbst mit Geld nicht zu kaufen vermochten, dieses Kleinod, schenkte er ihr so obenhin.

Dou Yan dankte aufrichtig: »Sagt eurem jungen Herrn, ich danke ihm für den Ginseng, es geht mir schon besser.« Sie bedachte, dass dies eine Arznei war, die Leben retten konnte, lehnte es nicht ab, ließ Suxin ihn verwahren und belohnte Zishang mit zwei erlesenen roten Umschlägen.

Zishang dankte ehrerbietig.

Dou Chi fragte ihn, ob Ji Yong das Neujahrsfest im Hause Dou verbringe oder nach Yixing zurückkehre.

»Ursprünglich wollte unser alter Herr den jungen Herrn in der Hauptstadt mit den beiden Herren das Fest begehen lassen, doch unser junger Herr sagte, in der Hauptstadt sei es langweilig, und folgte dem Herrn Vetter nach Zhending«, erwiderte Zishang zungenfertig und in klarer Ordnung, »und im Frühling kehrt er dann mit unserer Herrin Tante in die Hauptstadt zurück.«

Dann wollte sie ihm eben zum Neujahrsfest ein Gegengeschenk schicken.

Nur – diesem Menschen fehlte es an nichts, und sie wusste nicht, was sie ihm schenken sollte.