Kapitel 717 — Über siebenhundert Jahre hinweg

Wind strich über den Himmel von Solinburg, die Blätter am äußeren Rand des Riesengewächses raschelten, die gewaltige Baumkrone entfaltete sich im Sonnenlicht und bedeckte hoch, sehr hoch oben dieses zu verkohlter Erde verbrannte Land.

Sie hatte hier Wurzeln geschlagen; hier war ihr neues Zuhause und zugleich ihr ewiges Gefängnis.

Im Versammlungssaal des dunklen unterirdischen Palastes senkte Beijila – oder genauer: das mimikryhafte Teilwesen zur Kommunikation, das ein Teil von Beijila war – den Kopf vor Gao Yang: »Und was für eine Meinung hast du als Wanderer aus dem Jenseits der Welt über mich?«

»Ich möchte zunächst eines klären«, sagte Gao Yang nach kurzem Nachdenken und blickte auf das Pionierschwert in seiner Hand. »Wenn ich dich hier mit einem Streich erschlage – wirst du sterben?«

»… Vermutlich nicht«, sagte Beijila und schüttelte den Kopf. »Du würdest nur eine meiner Wurzeln durchtrennen. Das richtige Vorgehen wäre, den ganzen Baum vollständig zu vernichten … dieser ganze Baum ist mein Körper. Mit euren Sprengmitteln von solcher Wucht, mit euren magischen Flammen, die alles niederbrennen, müsstet ihr den gesamten Baum einschließlich seiner unterirdischen Strukturen vollständig verbrennen, um mich zu töten.

»Das ist nicht einfach. Was die bloße Überlebensfähigkeit angeht, hat mein Leben freilich eine ›große Evolution‹ erfahren – aber ich weiß, dass es für jene Armee von dir nicht schwer wäre. Ihr könntet es vollbringen.«

»Und das Feuerurteil … passt in der Tat zu Ketzern.«

Gao Yun ließ einen flüchtigen Blick über sein Langschwert gleiten und seufzte leise.

»Wir haben hier bereits genug Feuer gelegt; dieses Land muss nicht ein zweites Mal brennen«, sagte er, als spräche er mit sich selbst. »Und du … schlag hier in aller Ruhe Wurzeln. Vielleicht gereicht dein Wurzeln den Bewohnern der Heiligen-Geist-Ebene zum Vorteil.«

Beijila hielt den Kopf gesenkt, und man wusste nicht, woran sie dachte; erst nach einigen Sekunden hörte Gao Yang ihre Stimme: »Ich verstehe, Gao Yang … Bruder.«

Gao Yang hob eine Augenbraue.

Damit war ein Handel besiegelt.

Er nickte und lenkte das Gespräch zurück auf den rechten Weg: »Was gibt es sonst noch in diesem Palast? Was befindet sich in den tieferen Schichten?«

»In den tieferen Schichten gibt es nichts mehr, was eine Erkundung lohnte. Als sich der Leib des falschen Gottes von seinen Fesseln losriss, zerstörte er die Stützstruktur der untersten Schicht; um ihn vorübergehend zu bannen, sprengten die letzten verbliebenen Priester danach den Großen Gangbereich und den Felsgrundbereich«, sagte Beijila kopfschüttelnd. »Wenn ihr mir nicht glaubt, könnt ihr über den östlichen Korridor hinabsteigen und nachsehen. Ich spüre dort eine Lücke; ihr dürftet die eingestürzten Gänge und die übereinandergeschichteten Gesteinslagen sehen. Tatsächlich wäre auch dieser Ort dem Schicksal nicht entgangen, mit dem darunterliegenden Bereich einzustürzen, hätten nicht die Gesteinsschichten beiderseits der unterirdischen Schlucht sich zur Mitte hin zusammengedrängt und eine neue Stütze gebildet, und hielten nicht zusätzlich meine Wurzeln die Struktur des unterirdischen Palastes.«

Gao Qi runzelte die Stirn. Das war eine bedauerliche Lage – er hatte gehofft, aus dieser uralten unterirdischen Ruine noch mehr Geheimnisse und vielleicht sogar verlorene Techniken ans Licht zu bringen. Doch nun sah es so aus, als seien mit dem Wüten jenes künstlichen Gottes und dem Widerstand der Priester der Alles-endet-Vereinigung, die sich im gemeinsamen Untergang aufopferten, alle uralten Geheimnisse dieses Ortes im großen Einsturz unter der Erde begraben worden …

»Ihr müsst es nicht allzu sehr bedauern«, fuhr Beijila sogleich fort. »In der untersten Schicht selbst gab es ohnehin nicht viel. Dieser uralte Palast wurde nicht von uns erbaut; er stammt aus der Hand einer uralten Zivilisation, die seit wer weiß wie vielen Zeitaltern untergegangen ist. In seinen Tiefen hausen Mächte, denen selbst wir kaum widerstehen können. Daher lagen unsere Hauptaktivitäten über die Jahrhunderte im Wesentlichen in der mittleren und der oberen Schicht; die Räume und Korridore der unteren Schicht waren zum größten Teil vollständig versiegelt – darin gibt es nichts außer vermoderter Luft und hohlem Widerhall.

»Die einzigen beiden wertvollen Bereiche der unteren Schicht waren das Gemach des Großkanzlers und die Schluchtzone, in der der Leib des falschen Gottes gefertigt wurde. Doch der Leib des falschen Gottes existiert nicht mehr, und was im Gemach des Großkanzlers am wertvollsten war …«

Während Beijila sprach, hob sie die Hand und reichte das große Buch, das sie die ganze Zeit an ihre Brust gedrückt hatte, nach vorn.

»… ist dies.«

Gao Song wandte seine Aufmerksamkeit mit Beijilas Bewegung dem Buch zu.

In dem Augenblick, in dem er es erblickte, überkam ihn ein schwer zu benennendes Gefühl.

Er spürte vage etwas Vertrautes an diesem Buch – ein Gefühl, das der »geistigen Resonanz« bei seiner Verbindung mit dem Satelliten entfernt ähnelte, sich davon aber deutlich unterschied, so als wäre es … eine Art Fälschung, die sich eifrig um Nachahmung bemühte und doch letztlich nicht das Echte war.

Oder anders gesagt: Bei der Resonanz mit dem Satelliten spürte er eine klare geistige Schwingung; bei diesem Buch spürte er eine ähnliche Resonanz, doch sie war weit verschwommener und verworrener.

»Was ist das?«, fragte Gao Yang neugierig.

»Das Buch der Endgültigkeit – das einzige, was wir in der untersten Schicht dieses unterirdischen Palastes fanden, das sicher und für Sterbliche beherrschbar ist«, sagte Beijila. »In den vergangenen Jahrhunderten gehörte es unserem Großkanzler.«

»Das Buch der Endgültigkeit … das klingt recht außerordentlich.« Während Gao Cen sprach, betrachtete er wachsam das große Buch mit dem schwarzen Einband. Er wusste, dass Neugier eine der Triebfedern menschlichen Fortschritts ist, dass eine allzu starke Neugier jedoch auch Gefahr bringen kann. Zwar spürte er von diesem Buch keine Bedrohung aus, doch das Ding war unbekannter Herkunft und verströmte eine seltsame Aura – es flößte wahrlich Wachsamkeit ein.

… Sollte er es am Ende anfassen oder nicht?

»Der Großkanzler übergab es mir, bevor er mit dem Leib des falschen Gottes verschmolz, in der Hoffnung, ich würde die Alles-endet-Vereinigung führen«, fuhr Beijila fort. »Doch wie ihr seht, ist die Alles-endet-Vereinigung verschwunden, und ich … bin zu dem geworden, was ich heute bin. Dieses Buch nützt mir nichts mehr, Wanderer aus den äußeren Reichen – wenn ihr es wollt, so nehmt es.«

Gao Yang überlegte einen Moment und nahm das Buch schließlich entgegen; dann schlug er vorsichtig den Einband auf.

Im nächsten Augenblick erklang eine Stimme in seinem Geist:

»Unrechtmäßiges Medium beim Anmelden am System entdeckt.«