Kapitel 605 — Artverwandte

Seit jeher hatte Gao Yang das Gefühl, den Herrscher des Typhon-Reiches nur schwer durchschauen zu können – doch zumindest in diesem Augenblick, als er in Luo Yan Augustus' Augen blickte, die auf die Ödnis gerichtet waren, überkam ihn plötzlich ein leises Gefühl der Vertrautheit.

Nach kurzer Verwirrung begriff er, dass diese Vertrautheit aus den Erinnerungen Gao Yang Cecils stammte, doch vermochte er nicht zu sagen, woher sie genau rührte und auf wen sie sich bezog.

Die Monster, die von der Ebene herangestürmt waren, standen kurz davor, vollständig vernichtet zu werden; dichter schwarzroter Rauch stieg von ihren zerfetzten Überresten auf, und zwischen den Schwaden kämpften sich nur noch einige letzte wankende Missgestalten mit unvollständigen Gliedmaßen vorwärts, die von Armbrustbolzen, Feuerbällen oder Blitzen von der Stadtmauer herab endgültig zerrissen wurden.

Luo Yan betrachtete all dies schweigend, dann durchbrach er mit leiser Stimme die Stille: »Ich habe unablässig nachgedacht – darüber, wie sie überhaupt entstehen, wie sie sich erhalten, wie sie sich bewegen …«

»Die Geburt der Missgestalten ist ein Rätsel, doch mehrere Beweise deuten darauf hin, dass es sich um mutierte Opfer Gondors handeln könnte«, sagte Gao Dai. »Was ihre Erhaltung und Bewegung betrifft … so kann ich nur sagen, dass es mit der chaotischen Magieenergie-Umgebung der Ödnis zusammenhängt.«

Luo Yans Miene blieb unverändert, seine Stimme tief: »Ihre Aussage deckt sich mit dem, was in den alten Schriften verzeichnet ist. Ich habe alle Materialien über die Missgestalten durchgesehen, und überall heißt es dasselbe. Und dennoch … ist das nicht überaus ironisch?«

Gao Heng begriff, warum der andere so sprach, doch er ahnte, dass dieser es bald selbst erklären würde.

Tatsächlich fuhr Luo Yan nach kurzem Schweigen fort: »Die Pioniere der ersten Generation haben diese Erfahrungen und Vermutungen bereits vor siebenhundert Jahren zusammengefasst, und nun sind siebenhundert Jahre vergangen, und wir wissen noch immer nur dasselbe – in der Erkenntnis über die Missgestalten weiß ich nicht mehr als Sie.«

Gao Yang verstand, was Luo Yan meinte, und wusste für einen Moment nicht, was er sagen sollte.

»Dieser Ort liegt außerhalb der Prächtigen Mauer«, sprach Luo Yan weiter, hob die Hand und wies auf die Ebene zwischen der Prächtigen Mauer und der Spitzenfestung. »Theoretisch ist es unmöglich, dass die in der Gondor-Ödnis eingeschlossenen Monster herausgelangen, doch in Wirklichkeit gibt es auf dieser Ebene stets umherstreifende Monster – manchmal sind es gewöhnliche verderbte Kreaturen, manchmal Missgestalten. Ich habe Ritter ausgesandt, um herauszufinden, woher diese Monster eigentlich stammen, doch die Ritter sahen, wie sich die Monster aus der Luft heraus verdichteten … Sie erscheinen aus dem Nichts, welch unvernünftiges Phänomen.«

Gao Yan nickte: »In einer Umgebung mit hoher Konzentration chaotischer Magieenergie entstehen Monster – das ist ein Hauptmerkmal der Ödnis, doch das genaue Prinzip ist bis heute unbekannt.«

»Ja, unbekannt. Und daneben gibt es noch vieles, das unbekannt ist – etwa warum diese aus dem Nichts erscheinenden Monster bis jetzt nicht die ganze Welt überflutet haben. Wenn sie sich nicht ausrotten lassen, egal wie man sie abschlachtet, welcher Faktor begrenzt dann ihre Höchstzahl? Warum streifen sie zumeist nur am Rand der Ödnis umher? Was beschränkt ihren Aktionsradius? Worin unterscheiden sich die Missgestalten außerhalb der Prächtigen Mauer von denen im Inneren der Ödnis?«

Der Typhon-Herrscher warf eine ganze Reihe von Fragen auf, erwartete jedoch offensichtlich keine Antworten; nachdem er geendet hatte, schwieg er nur, als sei er bereits in seine eigenen Fragen versunken, in sein Nachdenken.

Gao Yang hingegen warf einen Blick auf die Ebene im Südwesten, sah, wie das letzte Monster allmählich zu schwarzrotem Rauch zerfiel, und plötzlich regte sich etwas in ihm; er fragte: »Sind Ihnen in dieser Zeit besonders große Missgestalten begegnet?«

Luo Yan Augustus erwachte aus seinem Nachdenken, ein Anflug von Verwirrung in seiner Stimme: »Besonders große?«

»Ja, von zwei- bis dreifacher Höhe einer gewöhnlichen Missgestalt, außergewöhnlich massig, mit magischen Strukturen auf der Körperoberfläche, die mächtige Zauberangriffe entfesseln können, und offenbar mit der Fähigkeit, umliegende Missgestalten zu verstärken. Und das Wichtigste – jene besonders großen Individuen scheinen über eine gewisse Denkfähigkeit zu verfügen.«

»Denkfähigkeit?« In Luo Yans Stimme lag endlich eine Spur Überraschung, doch rasch schüttelte er den Kopf. »Nein, wir haben solche Individuen nie gesehen. Doch wenn sie tatsächlich existieren und auftauchen … wären sie eine gewaltige Bedrohung. Sie bestätigen ihre Existenz? Sind Ihnen welche begegnet?«

»Sie haben einst das Kernland von Cecil angegriffen – ich vermute, sie sind entkommen, als die Prächtige Mauer eine Lücke aufwies.«

Was Gao Yang ansprach, war jene gigantische Missgestalt, die beim zweiten Verteidigungskampf von Cecil einmal aufgetreten war und auch als ›Gigantisierte‹ bezeichnet wurde. Diese mutierten Monster wurden schließlich von den Verteidigern der Stadt sowie von Rebeccas riesigem, riesigem, riesigem, riesigem Feuerball vernichtet, doch ihre furchtbare Kraft und ihre ansatzweise vorhandene Intelligenz hatten bei Gao Yang einen tiefen Eindruck hinterlassen.

Er hatte ursprünglich geglaubt, dass sich ihm, sobald er an die Grenze der Ödnis gelangte, die Gelegenheit bieten würde, jene Art von Monster wiederzusehen, doch tatsächlich war ihm nicht ein einziges begegnet.

In dieser Gegend waren Angriffe gewöhnlicher Missgestalten zwar häufig, doch die ›Gigantisierten‹ waren nie wieder aufgetaucht.

Auch Luo Yan Augustus hatte jene gigantisierten Kreaturen nie gesehen, und in diesem Punkt glaubte Gao Yang, dass der andere keinen Grund hatte, ihn zu täuschen.

Dies ließ in Gao Yang eine vage Vermutung aufkeimen – konnten jene besonders großen Missgestalten etwa einzigartig für das Innere der Ödnis sein?

Ob im Lager von Cecil oder im Lager von Typhon – in all dieser Zeit hatte man es nur mit den umherstreifenden Monstern außerhalb der Prächtigen Mauer zu tun gehabt, und alle Missgestalten waren durch die aus der Ödnis ausströmende chaotische Magieenergie entstanden, natürlich gewachsen ›außerhalb der Mauer‹. Die Missgestalten jedoch, die einst das Cecil-Territorium angegriffen hatten, waren höchstwahrscheinlich aus der Ödnis herausgewandert, als die Prächtige Mauer eine Lücke aufwies – sie waren Erzeugnisse aus den Tiefen der Ödnis!

Er dachte an die letzte von Luo Yans vielen Fragen: Worin unterscheiden sich die Missgestalten außerhalb der Prächtigen Mauer von denen im Inneren der Ödnis?

War dies etwa der Unterschied? Die Monster im Inneren der Ödnis konnten sich ›weiterentwickeln‹, die draußen nicht?

Gao Qi zog die Brauen zusammen und blickte instinktiv zu jener gewaltigen Energiebarriere in der Ferne, die Himmel und Erde verband, und in seinem Herzen regte sich eine zweite Frage:

Selbst wenn jene gigantisierten Missgestalten einzigartige Erzeugnisse des Ödnisinneren waren … warum hatten die am Rand der Barriere stationierten Wachen sie dann in all dieser Zeit nicht ein einziges Mal gesehen?

Die Missgestalten im Inneren der Ödnis streiften ziellos umher und mussten zwangsläufig in die Nähe der Barriere gelangen. Fast täglich beobachteten die Wachen der Spitzenfestung, wie Scharen von Missgestalten bis zum Fuß der Barriere wanderten und dann von der aufwallenden Energie der Barriere augenblicklich verdampft wurden. Doch nach all dieser Zeit war nie ein Bericht über eine Sichtung einer Gigantisierten aufgetaucht …

Lag es daran, dass die Gigantisierten außerordentlich selten waren? Oder daran, dass … irgendetwas diese Gigantisierten kontrollierte, sie daran hinderte, bis zum Rand der Barriere zu wandern, sie daran hinderte, von den Wachen außerhalb der Barriere gesehen zu werden?