Kapitel 9 — Die Weitergabe der Kunst

»Zhang Qingyue!«

Ein Ruf, süß von Klang und doch ohrenbetäubend laut. Zhang Qingyue fuhr aus dem Schlaf, schlug die Augen auf, und plötzlich sah er ein großes Maul und zwei Reihen spitzer Zähne dicht vor sich – er schrie auf: »Ah!«

»Kicherkicherkicher …« Ein Lachen drang von hinten heran.

Zhang Qingyue brauchte eine Weile, ehe er sich fasste, und erst da erkannte er, dass vor ihm ein großer gelber Hund lag, gut einen halben Mann hoch, mit glänzend hellem Fell, der sich auf seinem Bett ausgestreckt hatte; und hinter dem Hund stand Tian Lingsu in eng anliegendem roten Gewand und bog sich vor Lachen.

Zhang Qingyue warf dem großen Hund einen verstohlenen Blick zu, sah den gewaltigen Leib, die scharfen Zähne, die lange Zunge, die heraushing – ein reichlich bösartiger Anblick. Noch nie hatte er einen so großen Hund gesehen, und ein wenig Furcht stieg in ihm auf. Dann aber sah er Tian Lingsus freundliches Lächeln und fragte zögernd: »Schwester, was gibt es denn?«

»Was es gibt?«, sagte Tian Lingsu lächelnd, doch jählings wurde ihr Gesicht ernst, sie zog die Brauen zusammen und sagte laut: »Der Tag ist längst angebrochen, und du fragst mich noch, was es gibt? Steh auf, wir gehen zusammen den Berg hinauf und schlagen Bambus.«

Zhang Qingyue war wie betäubt und fragte verwundert: »Du kommst auch mit?«

Tian Lingsu sagte: »Was für eine Frage. Die Schüler unseres Zweigs müssen in den ersten drei Jahren nach dem Eintritt alle den Berg hinauf und ›Schwarzknoten-Bambus‹ schlagen. Ich habe mit zehn angefangen, und dieses Jahr ist mein letztes. He, willst du denn immer noch im Bett liegen bleiben?«

Zhang Qingyue beeilte sich zu antworten, machte einen weiten Bogen um den großen Hund, stieg auf der anderen Bettseite herab und zog sich hastig und ungeschickt an.

Tian Lingsu rief: »Fang auf!«, und warf ihm ein Hackmesser zu.

Zhang Qingyue fing es mit beiden Händen auf; es war ein gewöhnliches Hackmesser, das ihm recht schwer in der Hand lag. Als er fertig war, sagte er zu Tian Lingsu: »Schwester, sollen wir nicht den ältesten Bruder mitnehmen?«

Tian Lingsu warf ihm einen geringschätzigen Blick zu und sagte: »Hast du mich nicht gehört? Nur die neu eingetretenen Schüler müssen diese Aufgabe verrichten. Jetzt gehen nur du und ich Bambus schlagen. Komm.«

Damit winkte sie mit der Hand; noch ehe Zhang Qingyue sich rühren konnte, sprang der große gelbe Hund vom Bett auf, schüttelte den Schwanz, bellte Zhang Qingyue zweimal ein »Wauwau« entgegen, fletschte die Zähne zu einer grimmigen Miene und lief hinaus.

Zhang Qingyue kam das Bellen bekannt vor; er erinnerte sich, dass er gestern bei der Rückkehr mit dem ältesten Bruder einige Hunde hatte bellen hören – das musste wohl dieser große gelbe Hund gewesen sein. Heimlich dachte er bei sich: »Die Canglan-Sekte ist wirklich mächtig; selbst ein Hund, den sie so nebenbei halten, ist viel größer als die in unserem Dorf.«

Er folgte Tian Lingsu aus dem Zimmer. Es war noch früh, erst Morgenzeit; als sie aus dem Wandelgang traten und zum hinteren Berg blickten, sah man in der Ferne noch dünne Nebelschleier zwischen den Bergen treiben.

So zogen die beiden und der Hund zum hinteren Berg des Dazhu-Gipfels.

Gestern war Zhang Qingyue von Song Dayi auf den Armen zu jenem Hang getragen worden und hatte geglaubt, man sei in kurzer Zeit dort, der Weg sei leicht zu gehen. Doch als er heute selbst ging, merkte er schon nach der Hälfte, dass die Steigung immer stärker wurde und der Weg viel weiter war, als er gedacht hatte.

Im Gegensatz dazu stieg Tian Lingsu neben ihm auch heute ohne das ›Bernsteinrote Seidenband‹ mühelos hinauf; ihre zierliche rote Gestalt schwebte leichtfüßig über den Bergpfad. Vom großen gelben Hund ganz zu schweigen: Er war überaus lebhaft, bald schoss er voraus, bald lief er hinterher, zwischendurch verschwand er im Wald neben dem Weg, man wusste nicht, was er trieb, und nach einer Weile raschelte es im Gebüsch, und er kam an einer anderen Stelle wieder hervor, ganz munter und aufgeregt.

Nach einer weiteren knappen halben Stunde keuchte Zhang Qingyue bereits schwer, die Beine schmerzten, und er war völlig erschöpft.

Tian Lingsu ging voran, sah ihn so, schnaubte verächtlich und sagte: »Du bist wirklich zu nichts nütze. Halt an und ruh dich aus.«

Zhang Qingyue nickte eilends, ließ sich plumpsen und rang nach Atem; der große gelbe Hund jedoch war jetzt nicht mehr zu sehen, er mochte wieder irgendwohin verschwunden sein.

Erst nach einer ganzen Weile kam Zhang Qingyue wieder zu Atem. Er saß auf dem Bergpfad und blickte hinab: Der Dazhu-Gipfel ragte hoch und aufrecht empor, die umliegenden Berge blieben alle ein Stück unter ihm, was ihm etwas Hochmütiges gab.

»Schwester, ich möchte dich etwas fragen, ich weiß nicht …«

Tian Lingsu hörte seine etwas schüchterne Rede, wandte ihm die Augen zu, und ein Gefühl des Stolzes regte sich in ihr; unbewusst strich sie sich mit der Hand über das Haar, setzte eine ernste Miene auf und sagte feierlich: »Frag nur.«

»Warum ist das Bambusschlagen unsere Aufgabe? Ich dachte, unsere Aufgaben bestünden im Üben der daoistischen Kunst.«

Tian Lingsu verzog den Mund und sagte: »Was verstehst du schon. Für einen, der die Wahrheit pflegt, ist der eigene Körper das Wichtigste. Meine Mutter hat gesagt, wenn der Körper schlecht ist, mag man noch so wunderbare Methoden haben, so lassen sie sich doch schwer üben. Unsere Canglan-Sekte stammt vom Daoismus ab und legt größten Wert auf Pflege des Lebens und Kräftigung des Körpers; je tiefer man in der daoistischen Kunst fortschreitet, desto wichtiger wird der Körper. Nimm nur eines der höchsten Wunderkünste unserer Sekte, die ›Wahre Formel des göttlichen Schwerts, das den Donner lenkt‹ …«

Zhang Qingyue fuhr zusammen, sein Gesicht verfärbte sich.

Tian Lingsu fragte verwundert: »Was hast du denn?«

Zhang Qingyue kam wieder zu sich, sein Gesicht wechselte unruhig zwischen hell und dunkel, und er stammelte: »Nichts, nichts, ich finde nur, dieser Name klingt so lang und so gewaltig.«

Tian Lingsu warf ihm einen strafenden Blick zu und sagte: »Natürlich ist er gewaltig. Das ist eine der höchsten Künste, mit denen unsere Canglan-Sekte ihren Berg schützt, kaum einer vermag sie zu erlernen. Mein Vater hat gesagt, um diese wahre Formel zu wirken, muss man sich selbst als Anrufung nutzen, mit einer göttlichen Waffe als Beistand den Donner der neun Himmel herabziehen – eine erhabene göttliche Macht, vor der wahrlich alles niedersinkt, eine unvergleichliche Wucht.«

Zhang Qingyue seufzte und sagte: »So ist es.«

Tian Lingsu fuhr fort: »Nun stell dir vor: Mag die wahre Formel auch den Leib schützen, so ist der Donner der Himmelsgötter doch von solcher Gewalt, dass ein gewöhnlicher Mensch, sobald er ihn berührt, auf der Stelle zu Asche wird. Der Wirkende mag noch so tief geübt sein, ist sein Körper schlecht, so wird er wohl selbst als erster vom Götterdonner erschlagen, ehe noch die Rede davon ist, dass alles vor ihm niedersinkt.« Sie blickte Zhang Qingyue an und sagte: »Darum hat mein Vater dir diese Aufgabe gegeben, alles nur zu deinem Besten, und du ziehst noch so ein unwilliges Gesicht.«

Zhang Qingyue erschrak, sprang auf und sagte hastig: »So ist es nicht, ich würde niemals, niemals wagen, dem Meister irgendwelche Missachtung entgegenzubringen, geschweige denn unwillig zu sein. Ach, ich habe mich jetzt genug ausgeruht, ich gehe schon, ich gehe gleich!«

Damit nahm er das Hackmesser, setzte die Füße in Bewegung und lief den Berg hinauf, und das gar nicht langsam. Tian Lingsu sah ihm nach, lächelte leise und folgte ihm.

Mit Mühe erreichte er endlich den kleinen Hang, und Zhang Qingyue rang nach Luft. Vor dem Bambushain lag der große gelbe Hund – wann war er nur hierhergekommen? –, sah die beiden heraufsteigen, bellte ihnen ein paar Mal ein »Wauwau« entgegen, erhob sich aber nicht, sondern wandte den Kopf wieder ab.

Zhang Qingyue stutzte und sagte: »Wie schnell!«