الفصل 1884 — الدفاع عن الحب

«ها! أنا باي وِيتُو، أخو الأخ لين الأصغر!» ما إن فرغ وِي جاو من المصافحة حتى بادر باي وِيتُو بمدّ يده بنفاد صبرٍ.

عبست خه مي يوي عبوسًا خفيفًا، غير أنها صافحته رغم ذلك. أما تشاو شينغ جي وسونغ شياو داو، فلما لم يجدا عندها اكتراثًا، لم يمدّا أيديهما.

غير أن فتاةً إلى جانب خه مي يوي، ذاتَ وجهٍ طفوليّ، أشارت إلى تشاو شينغ جي وصرخت: «واو! أنا أعرفك!»

«؟» توقف تشاو شينغ جي مذهولًا، وتطلّع إلى الفتاة ذات الوجه الطفولي باستغراب، وأجهد نفسه في التفكير، فلم يخطر بباله أبدًا أنه رآها في يومٍ من الأيام.

قالت الفتاة ذات الوجه الطفولي: «في المرة الماضية عند بوابة المدرسة، اشتريت عشرة باوزي فالتهمتها في خمس لقَمات، في كلِّ لقمةٍ باوزتان، يا للروعة!» ثم أضافت: «إنه شكلُك المكتنز هذا، لقد ذُهلتُ حتى جمّدني الدهش!»

«آه...» شعر تشاو شينغ جي بالحرج وقال: «إنني جائعٌ قليلًا فحسب، فقد كنتُ قد نزلتُ للتو من السيارة...»

«هاها!» ما إن سمعت خه مي يوي كلام الفتاة ذات الوجه الطفولي حتى ضحكت، بينما لم تملك وانغ شين يان نفسَها عن الضحك.

قال باي وِيتُو مبتسمًا وهو يقدّمه: «هذا هو تشاو شينغ جي، وبمثل هذه البنية الضخمة، لا عجبَ أن يلتهم باوزتين في لقمةٍ واحدة، أليس كذلك؟»

قالت الفتاة ذات الوجه الطفولي وهي تُمسك فمها بيدها: «أهلًا، اسمي تشاي شياو لينغ.»

قالت خه مي يوي: «شياو لينغ هي الرابعة في غرفتنا، وشين يان الثالثة، وهذه هي الثانية لان شياو رو، غير أن لها حبيبًا بالفعل، فلا تسعوا خلفها.»

جلس الأربعة في الجانب الآخر من الطاولة، وإذا بوَانغ شين يان تجلس — عن قصدٍ أو غير قصد — في مواجهة وِي جاو، فشعرا معًا بشيءٍ من الحرج.

في هذا الزمن الذي طغت فيه النميمة، كلما أكثر المرءُ من التفسير، ازداد الأمرُ تمويهًا.

رفع باي وِيتُو يده يستدعي النادل لطلب الطعام، وحين تسلّم القائمة، قدّمها إلى وِي جاو أولًا؛ إذ لم ينسَ في تلك اللحظة أن وِي جاو هو منقذ جدّه، فلم ينشغل بتملّق خه مي يوي.

أما وِي جاو فدفعها إلى وانغ شين يان باسترخاءٍ قائلًا: «اطلبوا أنتم ما تشاؤون...»

غير أن هذه اللفتة البسيطة من وِي جاو جعلته يندم ندَمًا شديدًا؛ فقد لمح في طرف عينه شخصين مألوفين يدخلان من باب قاعة الطعام!

كانا هما غو منغ ياو وشين يوي شو! لقد ساء فهمهما لعلاقته بـوانغ شين يان من قبل في شارع التسوق، والآن يرونه يأكل معها على مرأى الجميع، وقد ناولها القائمة بنفسه، وما أراه إلا أن الأمور ستزداد تعقيدًا!

رآها وِي جاو، ورأته هي أيضًا، فعقدت حاجبيها قليلًا.

قالت شين يوي شو بصوتٍ خافت: «أختي ياو ياو، لماذا خرج الأخ جيان باي يغازل فتاة؟»

قالت غو منغ ياو باستياءٍ وهي تراقب حركة وِي جاو: «ومن يدري؟ لقد نسي يون يون، فمن الطبيعي أن يذهب لغزلِ غيرها.»

قالت شين يوي شو: «لكنه ما كان ينبغي له أن يغازل غيرنا! فالماء الخصب لا يُروى به أرض الغير، بل كان عليه أن يغازلنا نحن الاثنتين!» ثم أضافت: «أم لأننا قريباتٌ منه أكثر من اللازم حتى صرنا من المألوفات، فيستحيي منّا؟»

«...» لم تجد غو منغ ياو ما تقول.

همست شين يوي شو في أذن غو منغ ياو بإلحاحٍ: «أختي ياو ياو، لقد رحلت الأخت يون يون وأوصتنا بالأخ جيان باي، فعلينا أن نتحمّل هذه المسؤولية وندافع عن حب يون يون، ولا يجوز أن يخرج الأخ جيان باي يلمس الأزهار ويلمس الأعشاب! وإن كان لا بدّ من اللمس، فليكن نحن فقط!»

ألقت غو منغ ياو نظرةً على صديقتيّ غرفتها القريبتين، ثم قالت: «اليوم أخوات الغرفة معنا، دعِ الأمر، سنعود إليه لاحقًا.» فقد كان من الصعب عليها أن تتقدم إلى وِي جاو بشيءٍ، إذ قد يُساء فهم الأمر.

«حسنًا.» أومأت شين يوي شو برأسها، ثم قالت: «فليتمتّع الأخ جيان باي قليلًا بعد.»

لمّا رأى وِي جاو أنهما بعد أن تبادلتا الحديث لم تعودا تنظران في اتجاهه، أدرك أنّ في نفسهما شيئًا من السخط. وما كان ذلك بغريب؛ فقد دعا وانغ شين يان ولم يدعهما، وأيّ إنسانٍ مكانهما لما ارتاح لذلك.

غير أن وِي جاو كان يلوم نفسه في صمتٍ؛ فلولا أن «الآنسة الكبرى» أرسلت إليه رسالةً تخبره بأنهما ستأكلان وحديهما، لكان قد اتصل بهما ودعاهما.

أعاد وِي جاو نظره إلى الطاولة باستسلام، وكان من حسن حظّه أن أحدًا لم يلتفت إليه؛ فقد كانت أبصار الجميع مصوّبة نحو خه مي يوي وتشاي شياو لينغ. أما لان شياو رو ذات الحبيب، فرغم ملامحها الظريفة وهالتها التي توحي بأنها ابنة بيتٍ عريق، لم يعد ينظر إليها أحد؛ فغاية باي وِيتُو من هذا اللقاء كانت بسيطة، وهي حلّ مشكلة العزوبية.

سألت تشاي شياو لينغ: «في غرفتنا، خه مي يوي هي الكبرى. ومن هو قائد غرفتكم؟ ليتولّ هو فيما بعد تنظيم لقاءات الغرف.»

قال تشاو شينغ جي: «ها! بما أن الأمر يتعلق بالتواصل، فهو وِي جاو إذن. وخصوصًا أن باي وِيتُو يناديه بالأخ الأكبر، فليكن هو رئيس غرفتنا، أليس كذلك؟» كان يعلم من نفسه أنه لا يملك موهبةً قياديةً ولا شبكةَ علاقاتٍ؛ ولما كانت رئاسة الغرفة تتطلب التواصل مع غرفٍ أخرى، كان عاجزًا عنها قطعًا.

أومأ سونغ شياو داو برأسه: «أجل، فلتكن مسؤولية غرفتنا من الآن على عاتق الأخ لين!»

وهكذا أصبح وِي جاو رئيسًا للغرفة من حيث لا يدري. لكن هذا المنصب لم يكن بالمهمة المريحة؛ لا أجر فيه ولا مزيّة، بل عليه أن يسعى في مصالح الجميع، وأقصى ما يخوّله له أن يوجّه غيره أثناء تنظيف الغرفة؛ وهي ميزة تافهة إلى جانب ما يتحمّله من عناء.

كان وِي جاو شارد الذهن لحظةً، فإذا به يحصل على رئاسة الغرفة، فلم يجد ما يقول، لكنه لم يعترض.

كان واضحًا أن وانغ شين يان ووِي جاو من النوع قليل الكلام، وبدا على المائدة أنهما متلائمان؛ أما باي وِيتُو وخه مي يوي فكانا من الثرثارين، وما فتئا يرويان النكات بين الفينة والأخرى حتى أضحكا الجميع من قلوبهم.

وكان تشاو شينغ جي وسونغ شياو داو أيضًا من النوع الذي لا يطيق السكون، غير أنهما وجّهَا اهتمامهما الأساسي نحو خه مي يوي وتشاي شياو لينغ؛ أما لان شياو رو ووانغ شين يان فلم يطمحا إليهما.

أما لان شياو رو فكانت تملك هالةً من النُّبل والاتزان، وكأنها ابنة بيتٍ عريق؛ كانت تُحسن القول وتتصرّف برزانة، فتدعو إلى الأُلفة، ومن ثمّ تفرض على الناس احترامًا تلقائيًّا.

وهنا يكمن سرّ التودد: ألا تكون قريبًا أكثر من اللازم، ولا بعيدًا إلى حدّ الجفاء.

ومضت الوجبة في جوٍّ من البهجة، فتآلف الجميع، وتعرّف باي وِيتُو وتشاو شينغ جي وسونغ شياو داو على خه مي يوي وتشاي شياو لينغ أكثر.

واتفقوا على أن يحرصوا على الاجتماع بين الحين والآخر.

بعد الغداء، عاد كلٌّ إلى غرفته. وكان باديًا أن باي وِيتُو قد أعجب بخه مي يوي؛ إذ لم يجرِ حديثُه إلا عنها. أما تشاو شينغ جي وسونغ شياو داو فلم يكونا بتلك الجلاء؛ فكلاهما يترصّدان الموقف، ويمكن القول إنه لم تستثرهما فتاةٌ بعينها بعد، فلا داعي لأن يحدّدا هدفًا قبل بدء الدراسة.

أسرع التحديثات، وقراءة بلا نوافذ منبثقة.