الفصل 439 — زوجة الأخ الأصغر

ضحكت گان لو وأمرت الجواري الصغيرات بتجهيز الطعام.

تناول دو يان وجيانغ يان الغداء معاً، ثم ذهبا إلى الدار العليا.

كانت مأدبة النساء قد أُقيمت في قاعة الأزهار بالدار العليا، ووصلا حين كانت المأدبة قد انتهت للتوّ، وكانت السيدة الكبرى سونغ ورفيقاتها يرافقن عدة سيدات بثياب عادية ووجوه غريبة، يتأملن أزهار الأقحوان أمام درج قاعة الأزهار.

ولدى رؤية دو يان، بُهت الجميع للحظة.

فأسرعت السيدة الكبرى سونغ تعرّفها بهنّ: «هذه زوجة وليّ العهد في دارنا، وهذه ابنة أخت الدار عندنا.» ثم أشارت إلى أولئك السيدات: «هذه زوجة الطالب لي، زميل الأمير تشن قوه، وهذه زوجة السيد ون شان، رئيس أكاديمية شيوجين، زميل الأمير تشن قوه أيضاً، وهذه زوجة تشين، كاتب دائرة الجيوش الخمسة...»

كلّهن من مجهولات الذكر.

فتبادل الجميع التحيات.

قالت دو يان باعتذار: «لأن الطفل ما زال صغيراً ولا يستغني عني لحظة، أهملت في حقّكنّ!» ثم قالت للسيدة الكبرى سونغ: «لحسن الحظّ أن العمّة الكبرى تعينني، فبيتنا يسير على استقامة دون خلل.»

فتواضعت السيدة الكبرى سونغ قليلاً.

فقالت إحداهنّ ضاحكة: «سمعنا منذ زمن أن داركم نزلت بها ابنة أخت، تُشبه السيدة جيانغ المتوفاة شبهاً تاماً، وقد رأيناها اليوم فإذا الأمر كما سمعنا تماماً.» وقالت وهي تأخذ يد جيانغ يان: «إنك لتشبهين السيدة جيانغ شبهاً عجيباً!»

فاستشعرت جيانغ يان شيئاً من عدم الارتياح.

فنظرت إليها دو يان وابتسمت وهي تصرف الحديث: «قد تأخّر الوقت، فما رأيكنّ أن ننتقل إلى جناح الماء؟ فقد نُصب هنالك مسرح ودُعي نفر ليغنّوا.»

فأجبن جميعاً بصوت واحد: «حسناً»، وأحطن بدو يان وجيانغ يان في طريقهنّ إلى جناح الماء.

وكانت بينهنّ امرأة في الثلاثين ذات وجه مستدير، عرّفت بنفسها بأنها هوانغ، زوجة هو تشونغ، كاتب الجيش الأيسر في دائرة الجيوش الخمسة، وأن أهلها من قادة حرس دندجو، فقالت لدو يان وهي تبتسم: «حين كان الأمير تشن قوه الكبير حياً، كان أبي قد سلّم مع جدي عليه. وعندما عاد أبي لم يكفّ عن ذكر بهاء دار الأمير تشن قوه الإنگليزي، وسمعت ذلك منذ الصغر، وظللت أتوق إلى أن أرى كيف تكون دار الأمير تشن قوه، وقد فُتحت عيناي اليوم حقاً. فضلاً عن سائر الأشياء، تلك الشجرتان من الجنكة أمام الباب، لا بدّ أن عمرهما مئة سنة على الأقلّ؟»

كان أسلوبها متزناً لا انحناء فيه ولا صلف، ونبرتها مرحة حيوية، فاستحسنتها دو يان كثيراً.

فقالت دو شين: «لم أكن أظنّ أن بين دارينا هذه القرابة! يُقال إن شجرتي الجنكة كانتا موجودتين يوم تأسست الدار، ولأن سيد شوان مينغ أحبّهما، بقيتا إلى اليوم. ولعلّ عمرهما يزيد على المئة سنة.»

فضحكت السيدة هو، ثم أدارت بصرها إلى جيانغ يان: «ما أجمل ابنة الأخت! فكم عمرها هذه السنة؟»

فاكفهرّ جبين دو يان قليلاً.

أما جيانغ يان فكانت صادقة، تجيب عن كل سؤال. فقالت بصوت خفيض: «أتممت اليوم الخامسة عشرة!»

فقالت السيدة لي بأسف بادٍ على وجهها: «آه! فما زالت للتوّ قد بلغت سنّ البلوغ!»

ولا بدّ أن الجميع قد سمعن بأن جيانغ يان «أرملة».

فلم تنبس جيانغ يان ببنت شفة.

فسألت دو تشي مستقبلة المضيفة بهدوء: «أيّ فرقة مسرحية دعيتم اليوم؟ وما أشهر ما يحسنونه؟»

فأجابت المضيفة ضاحكة: «... غير أن تسنغ تشو شنغ لم يغنِّ في مجلس منذ حين، فأرسل تلميذيه المقرّبين، أحدهما تسنغ ليان شنغ والآخر تسنغ جون شنغ، ليعتليا المسرح، وجلس تسنغ تشو شنغ إلى جانبهما يراقب. وتسنغ ليان شنغ يؤدي أدوار النساء، وتسنغ جون شنغ يؤدي أدوار الشبّان، وهما يتقنان «سجل الرداء المطرّز» و«سجل دبّوس الشعر اليشبي».»

فالتفتت دو يان إلى السيدات وابتسمت: «فماذا تحببن أن تسمعن بعد قليل؟»

فقالت إحداهنّ: «فلنسمع «سجل الرداء المطرّز».»

وقالت أخرى: «بل «سجل دبّوس الشعر اليشبي»! فهو أمتع من «سجل الرداء المطرّز».»

فأخذ الجميع يتناقشن المسرحيات بحماسة.

أما السيدة هو فكانت عيناها تدوران، وهي تشارك الجميع الحديث عن أيّ المسرحيات يُختار، فمرّ الأمر على خير.

فتنفّست جيانغ يان الصعداء في سرّها. وأسندت دو يان برفق حتى جلست في رواق جناح الماء.

وجاءت المضيفة بدفتر لتطلب من الضيفات اختيار المسرحيات.

فأسرعت رو جو داخلة، وقالت في أذن دو يان بصوت خفيض: «سيدتي، جاء الآن مدير الدار الأمامية يحمل رسالة، يقول إن الأميرة نينغ هواي والسيدة الكبرى لو قد بلغتا من العمر عتيّاً ما لا يطيقان معه الضجيج، فأرسلتا السيدة الكبرى لو فقط لتشرب كأس الزفاف.»

فدهشت دو يان.

ولم تكن تتوقع أن تُعلن الأميرة نينغ هواي والسيدة الكبرى لو موقفهما بهذا الوضوح الصارخ.

فأومأت إيماءة خفيفة.

فرأت المضيفة تدخل بالسيدة الكبرى لو.

فتقدّمت دو يان لاستقبالها.

فابتسمت السيدة الكبرى لو ابتسامة مريرة وقالت: «لا تأخذي الأمر على كبدك، فالحقّ أن الأمير تشن قوه تجاوز الحدّ في هذه المرة، وكلّ من جاء يحسّ بأنه يبخس نفسه قدرها.»

فقالت دو شين: «إن لم تحضر الأميرة الكبرى والسيدة الكبرى مأدبة المئة يوم لِيوان هنغ، فإني سأغضب حقاً.»

فضحكت السيدة الكبرى لو: «مأدبة المئة يوم لِيوان هنغ، ومن يجرؤ على الغياب عنها؟ اطمئنّي، وإن وجدت المرأتان الكبيرتان الضجيج مزعجاً، حملتهما حملاً وهما كارهتان!»

وكان ذلك من قبيل المزاح بالطبع.

وكانت السيدة الكبرى لو على يقين من أن سونغ هان لو كان ابناً من غير الزوجة الشرعية، لما كان للأميرة نينغ هواي والسيدة الكبرى لو أن تُبخسا سونغ صن قدره إلى هذا الحدّ.

وجلست دو يان إلى جانب السيدة الكبرى لو في جناح الماء.

وجعل أهل بيت ماركيز يانآن وبيت ماركيز تشانغ شينغ، من ذوي الشأن الذين اعتادوا التردّد على دار الأمير تشن قوه الإنگليزي، يأتون متقطّعين؛ غير أن الذين جاءوا كانوا زوجات الأبناء الثانيين أو كنّات الدار أو زوجات وليّ العهد، وأما السيدة الكبرى وسواها فلم تأتِ واحدة منهنّ.

حتى أحسّت دو يان بأن ماء وجهها قد ذهب.

وحين جاء وقت مأدبة العشاء، ازداد الموقف حرجاً — فلم تكن في قاعة الأزهار كلها إلا سبع أو ثماني موائد، حتى وليمة عيد ميلاد محظيّة من دار الماركيز لم تكن لتبلغ هذا القدر من البرود والخلوّ.

لم يكن من ديو يان إلا أن يتنهد.

أما نساء أولئك النجاحين وزوجة نائب الحاكم فقد أدركن شيئاً من الأمر، فأطرقت كل واحدة تأكل في صمت، ولم ينبس منهنّ واحدة ببنت شفة.

ولأن عائلة مياو تقيم في داكسينغ، فقد أرسلت عائلة سونغ محفّتها قبل الفجر، كما كانت السيدة سونغ والسيدة لي، اللتان تؤدّيان دور «المرأتين كاملتي الحظ» في زفاف سونغ هان، قد انطلقتا مع المحفّة مبكراً.

وبعد مأدبة العشاء، ذهب الجميع معاً إلى غرفة العروس.

كانت غرفة العروس ساحة صغيرة من دورين وثلاث حجرات، بالغة الأناقة في ترتيبها، وقد كُدّس بعض جهاز العروس في المخزن الخلفي، وأُخرج بعضه الآخر للعرض، يتولّى حراسته وصيفتان وخادمتان مسنّتان من جهاز مياو.

وأخذ الجميع يتفحّصون جهاز العروس، فرأوا أن أغطية الألحفة وإن كانت من حرير الكِرسِيّ المنقوش، فإن ألوانها ونقوشها من طراز عشرة أعوام خلت؛ وأكواب الشاي وإن بدت جديدة الشكل، فإنها ليست من إنتاج المصانع الرسمية، بل رخيصة الثمن. أما منافض ريش الدجاج فكانت تتناثر زغباً بمجرد لمسها، والصواني الصفيحية خفيفة إلى حدّ لا تستقرّ في اليد، وزينة اليشم والصخور بدت وكأنها بلا بريق، كأنها حجارة صمّاء...

فما كان من الحاضرات إلا أن أبدين بعض الاحتقار.

وقالت إحداهنّ، وهي من قلّة الفطنة: «أليست هذه زواجاً منحه الإمبراطور؟ فكيف يكون كل الجهاز من هذا القبيل؟»

فجذبَت أخرى كُمّها جذباً عنيفاً.

فأسرعت تلك المرأة فأغمضت فمها.

واحمرّ وجه وصيفتي مياو والخادمتين المسنّتين خجلاً.

أما زوجة السيد الكبير في عائلة سونغ فاحمرّ وجهها كأنما لُسع، وسارعت إلى دعوة الجميع إلى الغرفة الشرقية المجاورة لغرفة العروس لتناول الشاي.

فمضى الجميع إلى الغرفة الشرقية صامتين.

رحّبت بهم السيدة الكبرى في عائلة سونغ بالفواكه والبطيخ، ثم سألت زوجة رئيس أكاديمية جينكسيو: «أين تقع الأكاديمية التي تديرونها؟ لا أدري هل تقبلون الأطفال المبتدئين؟»

فارتشفت زوجة الرئيس شاياً برشاقة، وقالت على تمهّل: «تقع الأكاديمية في زقاق سون بجوار معبد ملك الدواء خارج المدينة. ولا نقبل إلا المبتدئين في السابعة والثامنة من العمر...»

وبينما كان الجميع يستمع إلى حديثهما، انسلّت السيدة هو إلى أمام ديو يان، وقالت ضاحكة بصوت خفيض: «أيتها السيدة، لا تغضبي عليّ إن قلتُ ما لا يقاس عليه، فإني حين رأيت السيدة الشابة ابنتكم شعرت بالشفقة عليها، وتذكّرت ابن عمّ لي صار أرملاً حديثاً، لم يتجاوز العشرين هذا العام. وسيم الطلعة، وله بضعة أفدنة من الأرض، نال لقب النجاح في السادسة عشرة، ولم تترك زوجته السابقة ذرّية، وهو يعيش مع أمّه الأرملة وحده، فأردت أن أعقد الخيط بينه وبين السيدة الشابة الكريمة، ولهذا تجرّأت على السؤال.»

وهي تقول ذلك كانت تختلس النظر إلى وجه ديو تشيوَي بترقّب وحذر.

ففوجئت ديو يان فجأة، ورأت أن هذه السيدة هو تتجاوز حدّها وتتكلّم فيما لا يعنيها، وأنها خفيفة العقل إلى أبعد حد. غير أنها رأت في وجهها إخلاصاً ظاهراً، وكانت تلك العائلة التي ذكرتها لا بأس بها. فتردّدت وقالت: «هذا الأمر يحتاج إلى مشاورة وليّ عهد دارنا. فإن كانت تلك العائلة صادقة النيّة، فلا بأس أن تكتبي اسم ذلك الرجل وأحوال أسرته في ورقة تتركينها عندي، حتى أعرضها على وليّ العهد حين يحين الوقت.»

ولم تكن السيدة هو تتوقّع أن تسير الأمور بهذه السهولة.