الفصل 341 — الصِّراع

لمّا استقرّ في نفسها شيء، صار الكلام…

وعندما اقترب وقت التهنئة بعيد الميلاد، ظهر في قاعة الأزهار أحفاد دوقة جينغ قوه وأحفادها من بناتها، بنين وبنات، يحيط بهم حشد من الجواري والخدم، فهذا يركع لأمّه الكبرى، وذاك يركع لزوجة خاله، وبعد جلبة من الضحك والحديث ظهرت وي وآن في القاعة، ودعت السيدات إلى قاعة الماء الأمامية، وقالت: «نُصبت منصة التمثيل بجانب قاعة الماء، فيمكن لكنّ، يا سيداتي، أن تشربن وتستمعن إلى الغناء في آن.»

فقام الجميع باسِمات الوجوه نحو قاعة الماء.

وسارعت زوجة مركيز تشانغ شينغ، بسرعة بديهة، إلى الإمساك بالأميرة نينغ هواي، فتقدّمت الصفّ، ثم أدارت رأسها تخاطب السيدة العجوز لو: «ما أجمل هذه السترة المطرّزة من الحرير المزركش بلون الليلك وبنقشة القوارير والقصب! إنها أول مرة أراها، ولا بدّ أنها من الأنماط الجديدة التي قدّمتها مصانع الحرير في جيانغنان جزيةً هذه السنة؟»

فضحكت السيدة لو ضحكة خفيفة وقالت: «يا بنيّة، كأنّ على لسانك عسلًا مصفّى! أنا لست حماتك، فليس عندي ما أجازيك به!»

فضحكت زوجة مركيز تشانغ شينغ وقالت: «انظري ما تقولين، يا سيدتي! سرور قلبك خير لي من أيّ عطاء.»

فالتفتت السيدة لو إلى الأميرة نينغ هواي ضاحكةً: «أرأيتِ؟ ثمّ تقول إنها لا تتملّقني.»

فلم تتمالك الأميرة نينغ هواي نفسها من الضحك، ومازحت زوجة مركيز تشانغ شينغ بدورها: «اطمئنّي، فحين ألقى حماتك في المرّة القادمة سأثني عليك ثناءً حسنًا.»

فضحك الجميع بضحكة عالية.

وضحكت دو يي أيضًا، وهي تسير يدًا في يد السيدة العجوز لو كأنها طفلة.

فخاطبت زوجة مركيز تشانغ شينغ دو يان قائلةً: «زوجة وليّ عهد دوق يينغ قوه تخرج للزيارة لأول مرة، وأنا امرأة معتادة على الهزل والمزاح، فلا تأخذي كلامي على محمل الجدّ. واجلسي معنا بعد قليل، حتى تخدمي الأميرة الكبرى والسيدة العجوز لو، فلا تحسبا أنني أتكلّف معهما المجاملة.»

وكانت في غاية اللطف معها.

وقد اعتاد بيت مركيز تشانغ شينغ، بحكم مصاهرته للبيت الملكي، أن يرى نفسه في الصدارة بين أوساط النبلاء، بل كان في الحياة السابقة لا يكاد يلقي عليها نظرة. أمّا في هذه الحياة، وقد صارت زوجة وليّ عهد دوق يينغ قوه الحامي للبلاد، ورفعتها الأميرة نينغ هواي، فقد أخذت زوجة مركيز تشانغ شينغ تنظر إليها بعين أخرى، ففي أول لقاء وضعتها في زمرة من يحقّ لها محادثتهم ومجالستهم على مائدة واحدة.

وكانت دو يان تكتفي بالابتسام والإيماء، في احتشام وانطواء شديدين.

غير أنها زوجة وليّ عهد دوق يينغ قوه الحامي للبلاد، ومهما تحاشت الأضواء وانطوت، فمكانتها في موضعها، فلا بدّ أن يتقدّم إليها من يبسط الحديث.

«هل استعاد الدوق الحامي عافيته تمامًا؟» تقدّمت لمحادثتها زوجة وليّ عهد الكونت دونغ لين، وقالت: «في المرة الماضية حين أقيمت حفلة الغناء في بيتنا، كان على السيدة أن تخدم مريضًا فلم تحضر، وقد أسفت لذلك طويلًا.»

فنظرت دو يان نظرة خاطفة إلى زوجة الكونت دونغ لين، وهي تسير في ركاب زوجة وليّ العهد بانتظام ومعها ابنتاها، وابتسمت قائلةً: «لقد استعاد الدوق الحامي عافيته تمامًا. وقد سمعت أنّ حفلة الغناء تلك حضرها كبار فرق الأوبرا في عاصمة البلاد، وأنّ الغناء كان بديعًا. فمتى ما أقام بيتكم الكريم حفلة غناء أخرى، فسأحضر حتمًا.»

وأمّا زوجة الكونت دونغ لين، فبحكم أنها زوجة ثانية، كان كلّ ما يتعلّق بالخروج والمشاركة في المناسبات منوطًا بزوجة وليّ العهد، وهي نفسها لا تكاد تخرج.

وفي ذاكرة دو تشي وي، لا بدّ أنّ هذا هو السبب الذي جعل زوجة دوق جينغ قوه، في هذه المرة وقد أقامت حفل عيد ميلادها، تصطحب ابنتيها للتهنئة!

وكانت دو يان تبادل الناس الحديث بابتسامة، في كياسة ولباقة.

وشعرت الزوجة الثالثة تشانغ بفخر يشاركها فيه، فأخذت تمزح وتضحك وتؤيّدها من جانبها، حرصًا على أن يكون ظهور دو يان الأول مشرقًا، تاركًا أثرًا راسخًا.

غير أنّ دو يان لم تكلّم وي وآن طوال الوقت، ولم تلقَ بالًا لدو مينغ.

وكانت الزوجة الثانية تشانغ تراقب، وعيناها تدوران في محجريهما.

أمّا وي وآن فقد فاض بها الغيظ، فرمقت دو مينغ بنظرة حادّة.

وظلّت دو مينغ تفكّر في أمر إضافة الجهاز، فطأطأت رأسها وسارت في صمت خلف الجميع.

فازداد غيظ وي وآن، فتبادلت بضع كلمات مع السيدة قوه ضاحكةً، ثم تقدّمت إلى دو مينغ وقالت بصوت خفيض ملؤه الحنق: «أأنت خرساء؟ كلّ هؤلاء الناس، ولا تعرفين أن تتقدّمي لتسلّمي؟ أما كنتِ تردّدين في البيت أنّ السيدة العجوز وانغ هي التي ربّتك؟ ماذا؟ أهكذا تعلّمك بيت وانغ آداب السلوك والأصول؟»

وبنبرة ساخرة، شحب وجه دو مينغ، ورفعت رأسها توشك أن تردّ بضحكة باردة، فرأت النساء جميعهنّ يلتففن حول دو يان ويتحدّثن إليها، فإذا بدو يان كاللؤلؤة النفيسة في جلالها، يشعّ نورها.

فاحتبست في صدرها نفثة كدر.

لقد تزوّجت دو يان بيت دوق يينغ قوه الحامي للبلاد، الذي يُقال إنه أول بيوت النبلاء في العاصمة، فلماذا لا يزال أبوها يمدّها سرًّا بما تحتاجه، كأنه يخشى أن تضيق بها الحياة؟ وهي أيضًا ابنة مزوّجة، وبيت مركيز جينينغ أدنى بكثير من بيت دوق يينغ قوه، فلماذا لم يخطر لأبيها أن يفعل بها مثل ذلك؟

وإذ تذكّرت أنّ أمر إضافة الجهاز لدو يان لم تسمع به إلا من أفواه الآخرين، أحسّت لا بضيق في صدرها فحسب، بل كأنّ قلبها طُعن برمح، فأوجعها وجعًا لا يطاق. لم تعد تريد إلا أن تفرّ من هذا الحفل الخانق، لتسأل أباها لماذا يعاملها هكذا، فما بالها تُلقي بالًا لوي وآن!

وهكذا تُتجاهلها وي وآن من قِبَل زوجة أخيها، فاشتعل في صدرها لهيب غضب، وأمسكت بذراع دو مينغ وهمست صارخةً: «أكلّمك أنا! أليس عندك حتى هذا القدر من التربية؟»

ولم تكن عادةً بهذا القدر من الغضب، لكنها تذكّرت أنّ حماتها، في سعيها الدائم إلى إحراجها، لا تفتأ تلمّح في القول أنّ بيت أهلها لا يقدّم لها سندًا، فإذا ببيت أهلها نفسها يأتي بما يشدّها إلى الوراء. وفي مناسبة كاليوم، كان أهل زوجتي أخيها قد وصلوا منذ وقت، بل حضر من أهل زوجة الأخ الثالث فانغ سيدتان من الكبراء، أمّا زوجة أخيها فقد جاءت على الضربة الأخيرة، هذا إن لم تكن قد ألزمتها جميلًا من دون سبب. فكانت حالتها النفسية في أسوأ حال، فجاء كلامها وتصرّفها أشدّ حرارة من المعتاد.

غير أنّ دو مينغ كانت مشغولة الفكر، فلم تُعنَ بها.

فانتزعت ذراعها من يدها، ومضت مشدودة القامة تلحق بسرعة بالنساء المتقدّمات.

واكفهرّ وجه وي وآن كأنّما ستمطر.

فأسرعت في أثرها وأمسكت بذراع دو مينغ مرة أخرى.

فرأتها السيدة وانغ الشابة، وهي تتحدّث إلى الزوجة الثانية تشانغ، فمازحتهما قائلةً: «ما أوثق صلة الأخت بزوجة أخيها! فأيّ حديث خفيّ تتبادلان؟»

فانجذبت الأنظار تلقائيًّا إلى هنا.

فلمعت عينا الزوجة الثانية تشانغ، وغطّت فمها ضاحكةً، ثم قالت بصوت عالٍ: «يا زوجة أخي الكبرى، أيّ حديث لا يمكن أن يُقال أمامنا؟ اطمئنّي، فنحن وإن حسدنا جهاز ابنتي بيت دو، فلن نذيعه هنا وهناك حتى ندعو اللصوص إلينا.»

فضحك الجميع، ومع أنّ أكثرهم كانوا بين الحسد والغيرة، فقد بدت على وجوههم جميعًا بشاشة وابتسام.

ولم تدرِ وي وآن لماذا قالت الزوجة الثانية تشانغ مثل هذا الكلام في مناسبة كهذه، فأجابت بضحكة مبهمة.

غير أنّ الزوجة الثانية تشانغ لم تكن لتدع وي وآن تمرّ، فقالت: «ربما لا تعرف زوجة أخي الكبرى بعد؟ لقد أضاف بيت دو إلى جهاز زوجة وليّ عهد دوق يينغ قوه، ويُقال إنها بضعة عشر ألفًا إلى عشرين ألفًا من الفضة السونيّة؟ وعلى ترتيب السنّ، فلا بدّ أن يأتي الدور قريبًا على إضافة جهاز لزوجة مركيز جينينغ، وحينها سيكون لابننا الأكبر حين يتزوّج وابنتنا الكبرى حين تتزوّج خالان وخالات ذوو ثراء ومال، فيكون لنا بذلك وجه ومكانة!»

بضعة عشر ألفًا إلى عشرين ألفًا من الفضة السونيّة؟

فتغيّر وجه وي وآن تغيّرًا فاحشًا.

ثم نظرت إلى الأميرة نينغ هواي والسيدة العجوز لو ودو يان، فرأت عليهم بعض الانقباض، غير أنهم لم يوبّخوا الزوجة الثانية تشانغ على هذيانها.

فشعرت في الحال ببرودة تسري في قلبها.

نظرت الأميرة نينغ هواي إلى زوجة مركيز تشانغ شينغ نظرةً يعلوها العبوس.

كانت السيدة الثانية تشانغ ابنةً لبيت مركيز تشانغ شينغ من عشيرة شي.

فابتسمت زوجة مركيز تشانغ شينغ للأميرة نينغ هواي ابتسامةً مرتبكة، ونادت السيدة الثانية تشانغ باسمها الذي كانت تُعرف به في بيت أبيها، وقالت: «أنتِ وحدكِ التي يُكثر لسانها، فإن جاءنا اللصوص حقًّا فبسبب صياحكِ هذا.»

كانت السيدة الثانية تشانغ تجرؤ في بيت دوق جينغ قوه على مجابهة وِي وان، مستندةً في ذلك إلى بيت مركيز تشانغ شينغ، بيت أبيها؛ ولمّا رأت استياء زوجة مركيز تشانغ شينغ لم تجرؤ على المزيد من الكلام، فأسرعت تقول ضاحكةً: «ألستُ أحسد زوجة أخي الكبير على كنّةٍ مثل هذه؟» ثم أخذت تسخر من نفسها حتى ضحك الجميع، ودخلوا قاعة الزهور، وطوى الأمر في نفوسهم، وعندها فقط استراحت نفسها.

فأسرعت وِي وان تسأل دو مينغ: «ما الأمر على حقيقته؟»

لم يكن دو مينغ يفكّر إلا في كيف كانت وِي وان تحاسبه على أصغر الأمور أمامها، ولم يخطر له قط كيف كانت وِي وان تعين وِي فان وعشيرة تيان؛ فلمّا سمع كلامها اكفهرّ وجهه وقال: «أنتِ أبدًا حادّة السمع والبصر، لا يخفى عليكِ شيء من شؤون بيت مركيز جينينغ، فكيف بشؤون بيت دوق جينغ قوه!» ثم انصرف مغاضبًا ودخل قاعة الزهور.

وبعد أن أوصلوا الضيوف، كان على وِي وان ومن معها، بوصفهنّ كنّات، أن يسرعن إلى تقديم التهنئة بمناسبة عيد ميلاد زوجة دوق جينغ قوه.

فلم تجرؤ وِي وان على التأخّر، وأسرّت إلى العجوز التي تخدمها الخاصة بضع كلمات، ثم مضت ضاحكةً مع السيدة الثانية والسيدة الثالثة إلى قاعة الزهور.