الفصل 288 — نيّة

في هذه الأثناء كان جي يونغ ضيفًا في بيت هي يو.

وكانت زوجة هي يو، السيدة تشن، قد حملت سبعة أشهر، فتمشي ببطنها المنتفخ وهي تأمر الجواري بأن يقدّمن الشاي والماء.

فقام جي يونغ وانحنى لها قائلًا: «تعبٌ عليك يا زوجة أخي»، في أدبٍ جمّ.

فابتسمت السيدة تشن ضاحكةً من طرف خفي، وعيناها الجميلتان تتحسسان جي يونغ من حين إلى آخر، وفي نظرتهما فضولٌ لا تخفيه.

أما جي يونغ فقد اعتاد أن يكون موضع الأنظار منذ صغره، فلم يبالِ، وأخذ يفعل ما كان يفعل، لا متذللًا ولا متعاليا، كريمًا مهذبًا، يتجلى فيه بهاء أبناء البيوت العريقة وصفاء سريرتهم.

فأومأت السيدة تشن برأسها في سرّها.

وقهقه هي يو.

ثم انصرفت السيدة تشن بالجواري.

وما إن غابت حتى عاد جي يونغ إلى حقيقته، فاتكأ على كرسيه الفخم، ووجهه مظلم كأنه سيمطر: «ما الذي أردتني من أجله؟»

«أوَلا يجوز أن أطلبك من دون سبب؟» ردّ هي يو، وغرز شوكة في كمثرى ثلجية وناوله إياها، «أنا محبوس في البيت كل يوم أقرأ، فلم أجد بدًّا من استدعائك لنتحدث — لقد كدت أموت من الضجر!»

وكان جي يونغ ضجرًا متضايقًا، فجاء كلامه حادًّا على غير عادته: «وما شأني أنا إذا كنت على وشك الموت من الضجر؟ أنا مشغول هذين اليومين!»

«وأيُّ شيء يشغلك؟» قال هي يو مستخفًّا، «ألم تقترب من إنهاء ذلك الكتاب التافه؟ أتراه الشيخ يو يطلب منك أن تنسخه بيدك؟» ثم أبدى في وجهه دهشةً وقال: «أوَحقًّا يريدك أن تستنسخ الكتاب كله؟ سمعته يثني على جودة خطك…»

ويو لي وهو وين داو من أبناء السنة الواحدة.

فرمقه جي يونغ بشزر، ونهض قائلًا: «سأذهب الآن، فابتهج أنت هنا بأوهامك على راحتك…»

فاعترضه هي يو: «مهلا مهلا، إن لي عندك حاجة.»

ونظر إليه جي يونغ نظرةً باردة.

فأسرع هي يو يجذب جي يونغ: «اتبعني!» وخرج به.

فتردد جي يونغ هنيهة ثم لحقه.

فخرجا واحدًا خلف الآخر من القاعة، وانعطفا عند جدارٍ مزخرف بالزهور، حتى بلغا فناءً صغيرًا.

وفي ركن من الفناء غُرست شجرتا جنكة، وتحتهما منصة من الحجر الأزرق وضعت عليها أصصٌ من زهور الكاميليا مختلفة الألوان.

فبهت جي يونغ.

وكان هي يو قد قال: «هذه أهديها إلى الشيخ يو، أليس بيتكم بارعًا في تربية الكاميليا؟ فانظر لي فيها. كيف ترى جودة هذه الأصص؟»

فرمق جي يونغ هي يو بطرف عينه وقال: «أتراك يا سيدي هي تريد أن تنتسب إلى مذهب الشيخ يو؟»

فابتسم هي يو مبتسمًا محرجًا وقال: «لا يخفى عليك شيء — سمعت أن الشيخ يو يحب زراعة الكاميليا…»

فأومأ جي يونغ برأسه.

كلها أصناف عادية، لكنها تفوق بحسن سوقها وأوراقها، وبهاء أزهارها المتفتحة، حتى تبهج الناظر وتسرّ العين.

«كيف تراها؟» قال هي يو وقد لمح في عيني جي يونغ وميض رضا، «أليست هذه الكاميليا جيدة؟ زرعتها أخت زوجتي، وهي أصغر شقيقات تشن تسه شي، رقيقة الطبع، جميلة المحيا، بارعة في الموسيقى، وتحسن أيضًا تربية الكاميليا…»

وقبل أن يتم كلامه كان قد نبت في قلب جي يونغ حذر، وأحسّ كأن أحدًا يراقبه؛ فاستدار فجأة، وتتبّع إحساسه بنظره، فرأى على مقربة غرفةً جانبية نصف مفتوح نافذتها المشبكة.

فغدا نظر جي يونغ حادًّا حدةً بالغة.

وأحسّ في الغرفة الجانبية بحركة مكتومة.

فعبس جي يونغ، وبردت نظرته إلى هي يو: «ما الذي تريده في الحقيقة؟»

فلما رأى هي يو أن جي يونغ قد فطن، جاهر بالأمر: «جيَن مينغ، لستَ بين غرباء، فسأصدقك القول — إن أخا زوجتي تشن تسه شي يقدّر علمك وموهبتك منذ زمن، ورآك لم تتزوج، فأراد أن يكون خاطبًا…»

«فكل هذا الكاميليا والتلمذة على الشيخ ليس إلا ذريعة؟» قطع جي يونغ كلام هي يو، وسأله بلهجة تهاجم، «أدعوتني إلى هنا لتقوم عائلة تشن بمعاينتي؟!»

وكان في كلامه هذا وميضٌ بارد في عينيه.

فارتجف قلب هي يو رغمًا عنه، وأحسّ بغريزته أن جي يونغ لا ينفر من هذا الأمر فحسب، بل يغضب منه غضبًا شديدًا.

أوَليس لأن معاينته على حين غرة، ووقوع زمام المبادرة في يد أهل الفتاة، جعله يحسّ بالإهانة؟

مرّت الخاطرة في ذهن هي يو فابتسم قائلًا: «أيُّ معاينة وأيُّ كلام؟ بحسب ما لك يا أخي جيَن مينغ من خلق وعلم، أيُّ بيتٍ عنده فتاة في سنّ الزواج لا يعدّك من كرام ضيوفه؟ غير أني اعتمادًا على ما بيننا من صداقة ليست كسائر الصداقات، لما ذكر أخو زوجتي الأمر، أردت أن أشرب معك كأس الخاطب…»

وقبل أن يتم كلامه كان جي يونغ قد انصرف مغضبًا.

فأسف هي يو، ولام السيدة تشن قائلًا: «قلت لك من قبل إن جيَن مينغ رجل شديد الكبرياء، فإن أردتم معاينته فادعوه ليعاين أختك الصغرى، فسيرى جيَن مينغ على كل حال، والآن ها قد انقلب الأمر عليّ…»

لكن السيدة تشن ترددت وقالت: «العلم مهمّ بلا شك، لكن الطبع أهمّ… فكم من ذي علم غزير أخفق آخر الأمر بسبب طبعه. صحيح أن معاينتنا له على غير انتظار قد أوقعت في كرامته، لكن انصرافه هكذا بلا اكتراث يدل على طبع سيء للغاية.» ثم نظرت إلى فتاة رشيقة في مقتبل العمر، صافية العينين نقية الثغر، وقالت: «أرى أن نعدل عن هذه الزيجة…»

فنادت الفتاة معترضةً: «أيتها الأخت!» وقد اشتعل وجهها حمرة.

فتنهدت السيدة تشن وقالت: «إذن أذهب فأخبر عمتك.»

فأومأت الفتاة برأسها، وقد غلبها الخجل.

أما جي يونغ فقد ألقى هذا الأمر كله وراء ظهره.

من تريد أن تكون زوجته، فلها ذلك، شرط أن تُتقن أولًا مضاهاة ذلك البيْتَين المعلّقين على مدخل دار جي العتيقة.

انطلق مباشرةً إلى حارة ماوَر.

كان دو هنغ في البيت حينها.

«كيف وجدت وقتًا لتمرّ اليوم؟» كان دو هنغ يحبّ هذا الابن لأخيه الشابّ الغزير العلم حبًّا شديدًا، «سمعتُ أن ‹التعاليم العظيمة المشرقة› أوشكت على الانتهاء؟ وماذا تنوي بعدها؟»

غير أن جي يونغ أجاب بما ليس من السؤال: «يا عمّي، هل تعرف معرفةً طيّبة القاضي الجديد لبلدية شونتيان، هوانغ تشي؟»

فقد كان في ذاكرته أن أسرة دو إنما اشتهرت أول ما اشتهرت بمنصب الرقيب في ديوان التدقيق، ثم تولّى دو تشن وأمثاله مناصب في الديوان ذاته، فكان لأسرة دو في ديوان التدقيق من العلاقات ما هو راسخ عميق.

فاستغرب دو هنغ: «وما شأنك أنت ببلدية شونتيان؟»

قال جي يونغ: «لا شيء… إنما أسأل فحسب.»

«له ابن عمّ من عشيرته كان زميلنا في سنة الامتحان، وبيننا وبينه ودّ لا بأس به،» قال دو هنغ، «فإن كان الأمر جللًا فلا أضمن، أما الأمور الصغيرة فسيعيننا فيها لا محالة.»

فقال جي يونغ: «إذن اكتب لي يا عمّي رقعة توصية.»

«وماذا تريد أن تصنع؟» كان دو هنغ ممن قرأوا كتب الحكماء، ويرى أن على المرء ألّا يخجل من Heaven والأرض، فإن كان على حقّ فما حاجته إلى معارف ووسائط؟ فليذهب ولْيقرع الطبل شاكيًا ظلامة؛ وكلّ من يحتاج إلى رقعة كهذه فإنما قدماه لا تثبتان على أرض العدل. وكان جي يونغ عنده من الناشئة الذين يرجو لهم خيرًا، فلم يجز أن يدع يديه تتلوّثان، ولذلك سأله سؤالًا شديد التدقيق.

فلم يكن لجي يونغ بدّ من أن يقول: «أريد أن أسأل هل في أمر شو يوان شيء من تقدّم عند بلدية شونتيان.»

فاطمأنّ قلب دو هنغ، ومضى يكتب الرقعة لجي يونغ.

غير أن جي، زوجة دو هنغ، التي جاءت تحمل إليهما الفاكهة، سمعت فجفلت جفلةً شديدة، واتخذت من مرافقتها لجي يونغ إلى الباب ذريعةً فأخذت توصيه مرارًا: «إن أمورًا مضت فقد مضت، فإن شاعت حتى يعلمها الناس كلهم، استحيا الأقارب من لقاء بعضهم بعضًا. لقد نشأت أنت وشو يوان معًا منذ الصغر، وهي اليوم وحيدة لا سند لها، وأنت لها كأخيها، فينبغي أن تصونها لا أن توقعها في حرج.»

فسخر جي يونغ: «لقد تزوّج سونغ يان شو يوان، فإن كان يريب فيها من أجل هذا، فخيرٌ لها أن تطلب الطلاق منه وتعود إلى أهلها. وإن كانت أسرة دو تحتقرها وتعدّها آكلة خبزٍ بلا عمل، فما دمت لها كأخيها فأنا أعولها.»

«أنت…» أغاظت جي إلى حدّ عجزت معه عن الكلام، أما جي يونغ فكأنه رمى كلمةً للترضية: «يا عمّتي، اطمئنّي، لن أفعل شيئًا طائشًا»، ثم وثب إلى العربة وانطلق نحو بلدية شونتيان.

وفي شارع تشانغآن الصاخب المتدافع، عبرت عربة جي يونغ عربة قو يوي وتجاوزت كلٌّ منهما الأخرى.

وكان قو يوي يهرع إلى قاعة يي تشي في دار دوق الدولة الإنكليزي.

فما استقرّت العربة حتى وثب عنها، وسأل البوّاب الذي تلقّاه بغاية الفرطبة: «هل السيد تيان تشي في البيت؟»

«في البيت، في البيت، في البيت!» قال البوّاب بابتسامة تملّق، «ما جاء المتأخر خيرًا من جاء في وقته! فقد عاد الأمير الوراثي والأميرة الوراثية للتوّ، فإن ذهبتم الآن فسيجدانهما على أحسن ما يكون بعد الغسل والتزيّن.»

فتوقف قو يوي لحظة ثم قال: «وأين ذهب الأمير الوراثي والأميرة؟»

«لا أعلم،» قال البوّاب وهو يحني ظهره يدلّ قو يوي إلى الباب الجانبي، «خرجا مع الجواري والخدم على ما يبدو من أول النهار؛ فأنا آتي للحراسة عند الساعة السادسة، وكانا قد خرجا يومها.»

لم يكن لقو يوي قلبٌ لإسهاب البوّاب، فأومأ ودخل قاعة يي تشي.

وكان دو يان يهمّ بتبديل ثيابه حين دخل عليه سونغ يان بعد أن اغتسل وتزيّن، فنبّهه دو يان: «إني مقدم على تغيير ثيابي.»

فقال سونغ يان: «حسنًا»، وجلس على الكنّ الحجري الواسع قرب النافذة.

فلم يكن لدو يان بدّ من أن يأخذ ثيابه ويستتر وراء المِسْحَف الموجود عند طرف السرير.

فتبعه سونغ يان وقال: «متى يأتي تشن الشيخ وأصحابه؟ أخشى أن أضطر في هذه الأيام إلى السفر إلى تسانغتشو، ولا يطمئن قلبي إن لم يكن بجانبك من يحرسك.»

وكان مستندًا بجانبه إلى عمود السرير، وعلى وجهه شيء من الجديّة والكآبة.

وقد كانت يد دو يان قد توقفت حين خلع نصف ثيابه، إذ رأى سونغ يان يدخل، غير أن كلامه ونظرته إليه أثّرا فيه فأنبتا في قلبه شيئًا من الخجل.

متى صار صدره بهذا الضيق، حتى إذا رأى سونغ يان قادمًا ظنّ أنه إنما جاء ليخلو به؟