الفصل 250 — تذكير

وضعت سو شين الدلو الخشبي الصغير الذي تحفظ فيه الشاي ساخنًا على الطاولة الطويلة الملاصقة للجدار، ثم انسلّت بهدوء وخفّة.

ساد الصمت الغرفة على الفور، حتى إن صوت الطبل البعيد في ساعات الليل الليلية أصبح مسموعًا بوضوح.

سأل سونغ يان دو يان: «ماذا قالت لك الأميرة نينغ هواي والمسنّة لو؟»

في هذا اليوم كان أحدهما يتبع سونغ تسن في استقبال الضيوف الرجال، والآخر يرافق الزوجة الكبرى للو في استقبال النساء، ومع أنهما كانا يعلمان أين يكون الآخر، لم تتسنَّ لهما فرصة واحدة للحديث.

من بين نساء مراسم التعارف، كانت الأميرة نينغ هواي أعلىهن مقامًا والمسنّة لو أجلهن قدرًا، ولو نالت دو يان رضا الأميرة نينغ هواي أو المسنّة لو، لكان ذلك نافعًا لها نفعًا خالصًا في تعاملها مستقبلًا مع بيوت الأشراف وأصحاب الألقاب وفي تنقّلها بين الأقارب.

«لم تقولا شيئًا خاصًا على وجه التحديد»، قالت دو يان، «كلها أحاديث عائلية عادية». ثم إذ أحسّت بما يوليه سونغ يان لبيت لو من اهتمام، أخبرته بأن الأميرة نينغ هواي والمسنّة لو دعوتاها لزيارتهما في البيت، وقالت: «…وذكرتا أنهما سترسلان لي بطاقة الدعوة حين يحين الوقت».

انشرح صدر سونغ يان.

كانت الأميرة نينغ هواي والمسنّة لو من أولئك الذين يبدون في الظاهر لطيفين ودودين، لكن في أعماقهما يدفعون الناس إلى مسافة بعيدة، وكان نيل رضاهما أمرًا غير يسير، أما أن تدعوها المرأتان الكبيرتان إلى بيتيهما، فذلك أعسر وأشدّ صعوبة.

قال سونغ يان: «يبدو أن المرأتين الكبيرتين تُكنّان لك مودة كبيرة!» ثم تذكّر أيام حياة أمه، وقد كانت هي الأخرى تحظى بمحبة المرأتين الكبيرتين، فغشيه حزن صامت.

لو كانت أمه حيّة، كم كان ذلك جميلًا!

ففيما مضى، أثنت أمه على ذكاء دو يان وصفاء ذهنها، ولو علمت أمه أنه تزوّج دو يان، لأحبّتها كما أحبّتها الأميرة نينغ ده والمسنّة لو، أليس كذلك؟

ثم عاد إلى ذهنه ذلك اليوم تحت عريش العنب.

سألته أمه: «كم عمر تلك الفتاة الصغيرة التي التقيت بها في تشن دينغ؟»

فانفلت لسانه قائلًا: «إنها مخطوبة لغيري…»

وفي ليالٍ كثيرة بعد ذلك، كان يسأل نفسه في سرّه: كيف انفلتت منه على غير انتظار كلمة كهذه في غير موضعها؟

لكنه لم يجد الجواب بعد، حتى توفّي خاله الثالث.

ثم جاءت بعد ذلك فترة من الاضطراب والهرج.

فتلاشت تلك المشاعر الصغيرة حتى صارت كأنها لا شيء، ولم يدرِ متى قذف بها إلى ما وراء ظهره.

أما الآن، وقد عاد يتذكّر… أتراه في ذلك الحين كان قد أضمر في قلبه شيئًا غير مألوف نحو دو يان؟

ما إن خطرت له الخاطرة حتى جزع سونغ يان جزعًا شديدًا.

وأخذ يتأمّل دو يان رغمًا عنه.

كانت دو يان ترتدي ثوبًا داخليًا من الحرير الموشى بلون الهلال، متكئة على وسادة كبيرة مزدوجة من مخمل تشانغ الأرجواني المحمر، وشعرها الفاحم الحالك مجموع بإتقان في عقدة خلفية، لكن تلك العقدة كانت كثيفة غزيرة، تبدو كثيفة وسخيّة.

تُرى لو انتشر ذلك الشعر، أيّ منظر كان يكون؟

فانتصبت في خيال سونغ يان صورة دو يان مستلقيةً على السرير، وشعرها الأسود اللامع منسدل منثور.

الأسود: شعرها الفاحم، الأبيض: وجهها، والأرجواني المحمر: وسادتها… ذلك الجمال البالغ أقصى مداه، المشعّ بشيء من الفتنة، ارتطم بقلبه مباشرةً، فاضطربت مشاعره اضطرابًا كأمواج البحر تدفع الشاطئ، ولم يملك نفسه. ثم كأنه وجد نفسه فجأة قرب موقد نار، فاحمرّ وجهه حميّةً ولهيبًا، وكانت دو يان هي ذلك الموقد…

فأسرع يلفّ رأسه جانبًا وقال: «تشاور معي السيد يان أول أمس، واتفقنا على أن يأتي مع أهل قاعة ييتشي لتحيتك في اليوم التالي لزفافنا. أردت أن أعرّفك بأهل قاعة ييتشي تعريفًا حسنًا، وخشيت أن يرسل أبي من يستحثّنا إلى قاعة الأجداد في الصباح الباكر، فأجّلت الموعد إلى ما بعد عودتنا من زيارة أهل الزوجة. وقد طلبت خمسة أيام إجازة، ولا ألتحق بالبلاط إلا بعد ظهر يوم غدٍ، ولي صبيحة الغد نصف يوم كامل. وقبل ذلك، نذهب إلى قبر أمي ونسجد له سجدة…» كان ذهن سونغ يان خاويًا تمامًا، ولم يكن يدري ما يقول.

العلاقة بين سونغ يان وسونغ تسن لا بدّ أن تكون متوترة جدًا. لكن أن يقدّم له رجاله سرًّا، بعيدًا عن عين سونغ تسن، فهذا يعني قطعًا أنه ليس المقصود فقط أولئك الذين يخدمون في قاعة ييتشي، بل ربما هم القوة الخفية التي بها يقدر سونغ يان على مجابهة سونغ تسن.

فوجئت دو يان فجأةً شديدة. ثم أحسّت بشيء من التأثر.

فما فعله سونغ يان لم يعاملها به كزوجة له فحسب، بل عاملها كرفيق درب توافق هواه.

لكنها تذكّرت أنه هو، بعد أن لفّ رأسه ونظر إليها نظرة خاطفة ثم أسرع يردّ وجهه، أخذ يتكلم بكلام متتابع لا رأس له ولا ذيل، بينما كانت الحمرة تعلو من أصل أذنيه حتى وجنتيه، فغلبها ضيقٌ وضحك في آن، وتبدّد في لحظة جدّية تقديم مرؤوسيه لها حتى لم يبق منها أثر.

كانت في كامل ثيابها وتمام زينتها، ومع ذلك اكتفى بنظرة واحدة فتورّد وجهه حتى كاد يشتعل، فكيف سيكون الحال بعد اليوم؟

ثم تذكّرت أن في قاعة ييتشي سبع أو ثماني جاريات، لكنهنّ كلهنّ جاريات للخدمة الشاقة، وأن من يخدم سونغ يان عن قرب هم جميعًا فتيان خدم، فسكن قلبها بعض الشيء، وانتهزت فرصة انشغاله بالكلام فطرحت على كتفيها رداءً مبطنًا، وقالت ضاحكة: «الأيام أمامنا طويلة، ولا داعي للعجلة في هذه اللحظة. وإن لم يكفِ الوقت، فلا ضير في أن نلتقي بمرؤوسيك بعد ذلك. فبيني وبين السيد يان تعامل ليس بالمرة الأولى ولا الثانية، وبمساعدة السيد يان لن تكون هناك صعوبة تُذكر في الشؤون اليومية، على ما أظن». وكانت في سرّها تفكّر أن سونغ تسن في فجر هذا اليوم، قبل أن ينبثق الضوء، أرسل امرأة تُدعى «المربية لو» تستحثّها هي وسونغ يان على الذهاب إلى قاعة الأجداد.

لحسن الحظ أنها نشأت مع جدّتها على عادة النوم المبكر والاستيقاظ المبكر، فحين جاءت المربية لو كانت قد نهضت من فراشها، وإلا لكان بيت الجنرال الإنجليزي الآن، من أعلاه إلى أسفله، يتناقل كيف أنها كسولة، أليس كذلك؟

يبدو أن سونغ تسن لم يصرف نظره عن دار الخلافة لمجرد أنه رجل، بل ظلّت عينه معلّقة داخل جناح الحريم…

ومع أن هذا الأمر كشف عن ضيق أفق سونغ تسن، فقد كان فيه أيضًا تذكير لدو يان.

عليها من الآن أن تكون أشدّ فطنةً ويقظة!

قالت دو يان: «الأميرة نينغ هواي والمسنّة لو رأتاني أول مرة، ولأنهما أحبّتاني فلابد أن ذلك كان بسببك. ألستَ من حظيَ برضاهما منذ الصغر؟» وفيما هي تقول ذلك، أدركت فجأة أن بيت جيانغ قد ضعفت شوكته، فصار بيت لو هو الوحيد الذي يستطيع، من الناحية الأخلاقية، أن يكبح سونغ تسن!

فأشرق وجهها في الحال، وقالت وهي تكتم نشوتها: «يا مولاي، ألا تعرف ما تحبّه الأميرة نينغ هواي والمسنّة لو؟ إذا ذهبنا لزيارة بيت لو، فينبغي أن نختار بضع هدايا مما تحبّه المرأتان الكبيرتان! هذه المرة أهدتني الأميرة نينغ هواي عند أول لقاء سوارين نفيسين، وأهدتني المسنّة لو طوقًا مزدوجًا مرصّعًا بالجواهر، وكلاهما غالي الثمن غاية الغلاء. فلا يصحّ أن نتوانى في حقّ المرأتين الكبيرتين!»

كان تعليم سونغ يان منذ الصغر ومكانته الاجتماعية قد جعّلاه يدرك أن الخلاف في دار الخلافة هو وحده ما يمسّ الحياة والموت. أما حركات أبيه الصغيرة فلم يكن يلقي لها بالًا، وكان يجدها أحيانًا مزعجة إلى حد لا يُطاق، لكنه لم يكن يتكلّف عناء حسابها، ولذلك لم يخطر له قط أن يحاسب أباه حسابًا كبيرًا، فضلًا عن أن يستعين بالأميرة نينغ ده والمسنّة لو لكبح أبيه — فإن أراد كبح أبيه، فلن يستعين إلا بلو فولي.

وكان يظن أن دو يان، لأنها دخلت بيت سونغ حديثًا، تريد أن تتودّد إلى أقارب سونغ.

فأحسّ سونغ يان بارتياح كأنما أُلقي عن كاهله حمل ثقيل.

لا بدّ أن دو يان لم تلحظ ما اعتراه من اضطراب!

«إن أردتِ أن تعرفي، فيمكنك أن تطلبي من السيد يان أن يبحث لك عن ذلك»، قال وهو يستعيد هدوءه بسرعة ويبتسم وكأن شيئًا لم يكن، «فأنا لم ألحظ ما تحبّه المرأتان الكبيرتان. ولا سيما الأميرة نينغ هواي، فقد نشأت في القصر الداخلي، ويصعب معرفة ما تطيب به نفسها».

ثم سألت دو يان سونغ يان: «سمعت أنه حين يأكل الإمبراطور، لا يرفع عيدانه من أيّ طبق أكثر من ثلاث لقيمات، سواء أحبّه أم لم يحبّه، وذلك خوفًا من دسّ السمّ فيه. أهذا صحيح؟»

وكانت تنظر إليه، وعيناها تلمعان، تتراقص فيهما نظرات الفضول.

ضحك سونغ يان رغمًا عنه، وشعر في قلبه بدفء لا يوصف: «من قال لكِ هذا؟ إنه محض هراء! فللإمبراطور وللحظيات ذوات المراتب في القصر الداخلي مطابخهن الصغيرة الخاصة، والجميع يأكلون عادةً من تلك المطابخ، أما أطباق مطبخ القصر الإمبراطوري فليست عندهم سوى زينة تُعرض.»

«قرأتُ ذلك في بعض كتب التواريخ غير الرسمية.» كان دو يان يتحدث وهو ممدّد على الوسادة الكبيرة، مرتاحًا كما لو كان يتحدث إلى سو شين ورفيقاتها. «أي أن الأمر ليس مختلقًا بكامله؟ فقد قال صاحب الكتاب إن الإمبراطور غالبًا لا يشبع، فيأكل سرًّا من المطبخ الصغير.»

كان رأسه مائلًا وهو ملقى على الوسادة، ووجنتُه المحمرّة من الضغط، فبدا دو يان في هذه الهيئة أقلّ رجولةً مما اعتاد، وأكثر خفّةً ومرحًا لم يرهما سونغ يان منه قط، فوجد ذلك في نفسه متعة غريبة.

استلقى على شقه مسندًا رأسه إلى ذراعه، ونظر إلى دو يان ضاحكًا: «هذا كلامك أنتِ، وأنا لم أقل شيئًا.»

«أيها الرجل، إنك مملّ حقًّا.» أخذ دو يان يمازحه: «ألا تزلّ لسانك أبدًا؟»

غدا جوّ الغرفة دافئًا حميمًا جدًّا.

ولان قلب سونغ يان هو الآخر.

«همم…» قال متصنّعًا التأمل: «لا أدري أتحدث في نومي أم لا…»

لم يتمالك دو يان نفسه فقهقه.

وإذا بقعقعة هائلة تُدوّي فجأة.

فذُعر دو يان ذعرًا شديدًا.

أما سونغ يان فقد وثب وثبةً واحدة، في رشاقة بالغة.