الفصل 140 — المبارزة

قال جì يُونغ تلك الكلمة أمام جميع الجواري اللواتي جئن ليبدّلن له الفراش، فلم يلبث أن وصل الخبر إلى أذني دòu مِنگ naturally.

فابتسمت ببرود، وأغلقت بابها، وأمرت جو لǎo وجì هóng: «من الآن فصاعدًا، كل ما يُرسَل إليّ يجب أن يُفحَص بدقة، ولا يُسلَّم إليّ حتى نتأكد من خلوّه من كل سوء. لن أخرج من داري، ولن آكل أو أشرب إلا بعد الفحص، فلن يقدروا على سلبه منّي حياتي.»

كان جو لǎo وجì هóng تخشيان أن تصطدم دòu مِنگ بجì يُونغ مباشرة، فلمّا رأياها تتعامل مع الأمر بحذر تنفّستا الصعداء. صار كل شيء يُقدَّم لها يمرّ تحت أيديهما قبل أن يصل إليها. وفي غضون نصف شهر، وجدتا إبرة في ثياب الخريف المرسلة إليها، ودواءً مسبّبًا للإسهال في الطعام، وثعبانًا وفأرين في الغرفة.

فقهقهت dòu مِنگ باحتقار: «هذا كل ما عندهم!»

أمّا سù لán فشاركتها خيبة الأمل قائلة: «يُظنّ نفسه ماردًا، ثم لا يتقن إلا هذه الحيل الصغيرة!»

فانتهرتها أختها سù شīn بلهجة حادّة: «وماذا تريدينه أن يفعل؟ أرى أنّ السيّد jì يُونغ حكيم في تصرّفه! فهذه العبثية التي لا تضرّ أحدًا إنما تُنزل بالخامسة بعض المشقّة فحسب. أمّا لو حدث مكروه، لكانت الرابعة، بوصفها أختها الكبرى، أول من يُلام.»

«ولهذا أرى أن نُعيد الخامسة إلى العاصمة.» ففي حجرتها الخاصة، ولا يوجد في الغرفة غير الشقيقتين، أطلقت سù lán لسانها بلا تحفّظ: «كل ما يغضبني أنها تُعامل الرابعة معاملة العدوّ.»

فتنهّدت سù شīn: «القاضي لا يفصل في خصومات البيوت. نكتفي بأوامر الرابعة.»

فأومأت سù lán برأسها: «وماذا عساشا نفعل غير ذلك؟ ولا أمل في السيّد jì يُونغ!»

والحقّ أنّ الأمل في jì يُونغ كان قد ضاع.

بعد أن نجح dòu يàn في امتحان الجǔ رِن، عقد العزم على أن يواصل مسيرة الجهد، فقرّر المشاركة في امتحان الربيع في العام القادم.

كان أفراد من عائلة dòu من الناجحين قد تولّوا مناصب في البلاد النائية، ولم يبقَ في الدار سوى ناجح واحد من الخريجين، فقال إن علمه ضئيل لا يسمح له بأن يعطّل مسيرة dòu يàn، فرفض أن يرشده في فنّ الكتابة. وكان jì يُونغ قد التحق بالامتحان قبله بدورتين، وحصل على لقب الأول في المقاطعة الجنوبية المباشرة. وكان الإقليم الجنوبي معروفًا بتفوّقه على الشمال في الأدب، فتوجّه dòu يàn إليه بمقالاته يستشيره.

كان jì يُونغ حادّ الذكاء. وكان لمنطق الأشياء موهبة تفوق ما عند سواه، فبكلمات قليلة فتح أمام dòu يàn أبوابًا كانت موصدة، وكان خاليًا من تعفّن الشيوخ المتزمّتين، فكل ما سأله dòu يàn أجابه بما يعلم دون أن يكتم حرفًا، حتى عاد عليه بالنفع الجزيل. في البدء كان dòu يàn يزوره مرة كل بضعة أيام، ثم صار يأتيه كل يوم. ثم انتهى به الأمر إلى أن سكن في الغرفة المجاورة لجì يُونغ…

فما كان ليُضيّع وقته في مداعبة dòu مِنگ!

وكانت هذه خاتمة يسعد الجميع بها.

وعادت الدار الغربية شيئًا فشيئًا إلى سكينتها الأولى، وبدأت dòu مِنگ تتدرّب على العود avec وان نِيانغ كل يوم.

وقبل دنوّ بداية الشتاء، كان أهل البيت يستعدّون لطقوس استقبال الشتاء، فجاءت jì hóng إلى dòu مِنگ سرًّا وقالت: «جاء شàng الولد المرافق للسيّد الثاني سرًّا، ويقول إنّ عنده أمرًا مهمًّا يريد أن يراك بسببه. خشيت أن تراه الرابعة، فأخفيته في حظيرة الحطب.»

فارتاعت dòu مِنگ ارتياعًا شديدًا.

في السنتين الأخيرتين، كان wáng tán هو من يُنقل إليها أخبار العاصمة، أمّا هذه المرة فقد أرسل خادمه الخاص…

فتركت العود، وأسرعت تُلحّ على jì hóng أن تُدخل شàng.

كان شàng في الحادية عشرة أو الثانية عشرة، يلبس ثوبًا قطنيًّا صفيًا بلون الليلاك، وكأنه ولد من الريف. وقبل أن تنطق dòu مِنگ، كان قد جثا على ركبتيه باكيًا: «يا مولاتي، أناشدك أن تُنجدي سيّدنا الثاني!»

لكلّ من أبناء التنين صفاته.

كان wáng tán أشبه بpáng yù lóu، مزاجًا مرحًا. والطفل المرح ليس مرحه عيبًا. لكنّ المصيبة أنه كان له أخ أكبر منه هو wáng nán ذو الجدّية التي تفوق سنّه، فصار مرحه شقاوة. ولهذا لم يسلم من لوم أمّه وتوبيخ جدّته.

فلمّا سمعت dòu مِنگ كلام شàng سألت بلا تفكير: «بأيّ مكيدة هذه المرة؟»

فمسح شàng دموعه قائلًا: «طلب المولى من أحد زملائه في الامتحان أن يكتب لأخيه الكبير كتاب توصية يُدخله به إلى مدرسة أبناء الدولة. ولم يعرف السيّد الثاني أهمية ذلك الكتاب، فلوّثه… مولاتي،» ثم عاد يبكي، «ما كان السيّد الثاني ليؤذي أحدًا عمدًا… غير أنّ الجدّة أمرت بأن يُجثي في قاعة الأجداد، بل تريد أن تُرسله إلى المولى… ولا ينفع معها قول أحد… مولاتي، أنجدِي سيّدنا الثاني… يقولون إنّ تلك الأصقاع بلاد البرابرة في الجنوب، وإنّهم هناك يأكلون البشر…»

«يستحقّ ذلك!» صاحت dòu مِنگ، «هل يعمى بصره عن كل شيء!»

«مولاتي!» نظر إليها شàng بعينين ذاهلتين، حتى الكرى لم يجرؤ على البكاء.

غير أنّ dòu مِنگ لم تكن في حقيقة أمرها غاضبة من ابن خالتها، فقالت: «لو أردت أن أستعطف له، فلن أستطيع — أنا في zhēn dìng وهو في العاصمة!»

فرمش شàng بعينيه وقال: «أنا جاء بي yù èr.»

كان yù èr في الأصل من المشاغبين في مقاطعة líng bì، ثم التحق بخدمة páng xī lóu وتقرّب إلى páng yù lóu، فحمله هذا إلى العاصمة.

وما دام yù èr هو من أتى بشàng، فذلك يعني أنّ الأمر من تدبير زوجة الخال الثانية!

غير أنّ الذهاب إلى العاصمة…

عند هذه الفكرة، وقفت dòu مِنگ وقفة وجيزة.

الذهاب إلى العاصمة!

كانت تحلم بالذهاب إلى العاصمة!

فهناك جدّها الذي يحنو عليها، وهناك wáng tán الذي يدور حولها في كل حين، وهناك أمّها الحسناء…

فلم تستطع dòu مِنگ أن تكتم excitaciónها.

على الأسوأ أن يوبّخها والدها توبيخًا، وربما أمكنها أن تبقى في العاصمة!

فصاحت dòu مِنگ بلا وعي: «وما خطتكم إذن؟»

فقال شàng: «معبد jìng jué دير للراهبات، وحين تذهبين مولاتي لزيارته للتبارك، تنتظرك عربتنا في الطريق الصغير خلف الدير.»

فازداد إحساس dòu مِنگ بأنّ هذا تدبير من páng.

ففكّرت هنيهة ثم قالت: «إذن قد اتّفقنا، بعد غدٍ أذهب إلى معبد zhāo jué للتبارك.»

فانصرف شàng في غبطة وسرور.

فأخبرت dòu مِنگ jì hóng بالأمر.

فخشيت jì hóng خشية شديدة وقالت: «إن علمت الرابعة…»

«وماذا في ذلك؟» قالت دُو مِينغ بتحدٍّ: «أبي هو من عهد بي إليها.»

صمتت جِي هُونغ.

فأسرّت إليها دُو مِينغ همسًا: «لا تُخبري العمّة جُو بهذا الأمر… لا بدّ أنّ دُو يَن سيرسل معنا بعض حرّاس الدار، وحينها ستُشتّتين انتباههم لتغطّي عليّ، فإذا عدتُ إلى العاصمة جئتُ لأخذكم.»

فبهتت جِي هُونغ: «ألا تريدينني أخدمك في حلّك وترحالك؟»

«الطريق إلى العاصمة لا يستغرق أكثر من ثلاثة أو أربعة أيام، ومعي شَانغ إر لخدمتي، ويُو إر يرافقنا، فما الداعي للقلق؟» قالت دُو مِينغ بلا مبالاة: «ولو كان عدد الذاهبين كبيرًا، لَما تأخّر دُو يَن في اكتشاف الأمر.»

ثم إنّها كانت تحتاج إلى جِي هُونغ لتُغطّي عليها.

فرأت جِي هُونغ في كلامها وجاهة.

وفي الغد، تنازعت دُو مِينغ مع دُو يَن مطالبةً بالذهاب إلى معبد جاوتشويه لإحراق البخور.

فظنّ دُو يَن أنّ دُو مِينغ إنما تريد أن تتنفّس عن غيظها ممّا أصابها من جِي يُونغ في الأيام الفائتة، فلم يُلقِ للأمر بالًا، وأمر دُوًا بِينغ بأن يختار لها بضعة حرّاس يرافقونها إلى معبد بَاوغْوانغ.

وبعد أن أحرقت دُو مِينغ البخور في معبد جِينغجويه، اعتلّت بذريعة التعب، وانصرفت إلى الحجرة المجاورة للاستراحة. ولم يكن ثمّة مناصب للحرّاس من مرافقتها، فجلسوا في الفناء الخارجي يتجاذبون أطراف الحديث. ثم أبعدت دُو مِينغ العمّة جُو بحيلة، واستبدلت ثيابها بثوب خشنٍ عاديّ، وتسلّلت من النافذة الخلفية للحجرة، وانسلّت خلسةً في الدرب المؤدّي إلى ساحة معبد بَاوغْوانغ الخلفية.

وهناك كان شَانغ إر ويُو إر ينتظرانها بالعربة على جانب الدرب، كما اتُّفق.

فصعدوا إلى العربة على عجل، وانطلقوا من معبد بَاوغْوانغ.

ولم تكتشف العمّة جُو غياب دُو مِينغ إلا بعد ساعة كاملة.

فاصفرّ وجهها من الرعب، ولمّا عرفت حقيقة ما جرى، لطمت جِي هُونغ على وجهها صارخةً: «ذلك يُو إر رجلٌ غريب، وحتى لو روعي التحرّز، ما كان لكِ أن تدعي الفتاة تمضي وحدها في صحبتهم!» ثم استدعت الحرّاس على الفور لتلحق بدُو مِينغ، غير أنّ جِي هُونغ أمسكت بها تتوسّل: «يا مولاتي… ما أرادت الآنسة إلا العودة إلى العاصمة.»

فتردّدت العمّة جُو.

وبعد طول تفكير، رأت أنّ الأمر لا يستقيم على هذا النحو، فعضّت على أسنانها واستدعت الحرّاس، غير أنّ الوقت كان قد بلغ العصر.

فذُهل الحرّاس ذهولًا شديدًا، وبينما كان بعضهم يقتفي الأثر في درب معبد جِينغجويه، أرسل آخرون من يُنبئ دُو يَن.

فغلى صدر دُو يَن من الغيظ حتى أوجع قلبه، فاستدعى دُوًا بِينغ قائلًا: «… على أسرع ما يكون، ومهما كلّف الأمر، لا بدّ أن نجد الآنسة الخامسة قبل حلول الظلام.»

وكان دُوًا بِينغ يعي خطورة الموقف.

فتاة كريمة لم تتزوّج بعد، لا جارية خاصة تخدمها، تسافر مع خادم صغير ورجل غريب ليلًا مئات الأميال؛ فإن ذاع الخبر، كان الحديث عنه سيّئًا مكروهًا.

فجمع يديه على صدره تحيّةً لدُو يَن، ثم انصرف من فوره.

غير أنّ دُو يَن ازدادت كلّما فكّرت إحساسًا بأنّ الأمر ليس على ما يرام.

فحتى لو أرادت وانغ شُو أن تُرسل وانغ تَان إلى يُونّان، فهذا أمر مشروع في تربية الأبناء وتنشئتهم على النجاح؛ لم تُثنِها عنه غَاو ولا بَانغ، فهل تُثنيها عنه دُو مِينغ إن ذهبت؟

إنّ دُو مِينغ لتُعطي نفسها أحيانًا من الأهمية ما هو أكبر من قدرها!

فأسرّت دُو تشِيّو في نفسها: «يا للهول!»

ماذا لو كان كلّ ما قاله شَانغ إر كذبًا؟

فتصبّب الجسم منها عرقًا باردًا في لحظة.