الفصل 113 — الثعلب الأبيض

إن انقطاع قوة الثعلب الأبيض فجأة في خضم القتال كان بلا شك أثر هذا الحظر. ولا غرابة في ذلك؛ فلولا حظر بهذه القسوة، لما استطاع مذبح النار الغامضة هذا أن يحبس الثعلب السماوي ذا الأذيال التسعة بقوته الشيطانية الأسطورية.

نظر الثعلب الأبيض إلى مينغ لي، ولم يجب مينغ لي عن سؤاله، ويبدو أنه لم يبالِ بذلك، لأن ما يهمّه أمر آخر تمامًا.

«أين شياو ليو؟ هل أنت من قتله ثم أخذت ‹مرآة النار الغامضة›؟» كان صوته منخفضًا، يفيض إنهاكًا.

صمت مينغ لي، ثم قال بعد حين ببطء: «شياو ليو الذي تقصده، أهو ثعلب روحاني ذو ستة أذيال؟»

ارتجف جسد الثعلب الأبيض الهائل ارتجافة خفيفة، وأطرق رأسه.

«لقد مات!» قال مينغ لي بصوت ليس عاليًا لكنه واضح تمامًا.

نظر الثعلب الأبيض إلى الأرض أمامه وقال بصوت خفيض حزين: «كيف مات؟»

«قبل عشر سنوات، سمعت أنا و... صديقان لي أن في كهف الحجر الأسود ببلدة تشي تشي الصغيرة وحشًا يعبث، فذهبنا لنرى.» كان وجه مينغ لي هادئًا كالماء، يحكي الماضي بهدوء. وفي لحظة، عمّ الصمت الفضاء الواسع، لا يُسمع فيه إلا صوته يرفّ خفيفًا، وصوت شياو هوي يلعب إلى جانبه بين الحين والآخر.

«... وفي النهاية، لما رأى الأمر لا يُستطاع، وكان الثعلب الشيطاني ذو الأذيال الثلاثة قد مات، عزم على الانتحار، وقبل موته ربط مرآة النار الغامضة في يدي.» مدّ مينغ لي يده فأخرج مرآة النار الغامضة من ثوبه، فبدا نقش اللهب القديم، في ضوء أزرق خافت يحيط بهما، كأنه يشتعل اشتعالًا خفيفًا.

حدّق الثعلب الأبيض في مرآة النار الغامضة كأنه فقد وعيه، ولا يُدرى كم مضى من الوقت، ثم قال بصوت خفيض: «شياو ليو ابني!»

بدا الصمت حولهما كأنه موت. نظر مينغ لي إلى الثعلب الأبيض الحزين أمامه، فأحسّ فجأة بضيق في نفسه يكاد يخنقه.

طيف الثعلب الأبيض المحفور في أعماق القلب، الساقط في الحمم المتوهجة، بدا واضحًا كأنه أمام العينين.

عشر سنوات، وكلها لم تكن إلا كالأمس.

ما الذي غيّر بهدوء، قلبي وقلبك؟

«في موت ابنك نصيب لي.» قال مينغ لي بهدوء، «إن سنحت لك فرصة بعد اليوم، فهلمّ فاقتلني.»

رفع الثعلب الأبيض رأسه ونظر إليه نظرة عميقة، ولا يُدرى كيف، أحسّ مينغ لي فجأة أن الثعلب يضحك، بضحكة تحمل نظرة إلى الوراء عبر قرون من تقلّب الدهر، وتحمل حزنًا خفيفًا.

«إن كان قد أعطاك مرآة النار الغامضة، وأنا أمّه، أفلا أعرف ما كان في قلبه حينذاك؟» قال الثعلب الأبيض بصوت خفيض، ثم أدار جسده ببطء، والسلسلة المقيّدة في وسطه تُصدر صوتًا يخزّ الأذن، تُقيّده.

رأى مينغ لي الثعلب الأبيض يسير ببطء نحو أعماق الظلام، فانبعث في قلبه فجأة اندفاع لا يُعرف سببه، وقال دون تفكير: «ماذا أستطيع أن أفعل لك؟»

توقف جسد الثعلب الأبيض، لكنه لم يستدر، غير أن في صوته فجأة خفقة اهتزاز مكتوم: «أتريد أن تساعدني؟»

لم يتكلم مينغ لي، ولم يجب.

أدار الثعلب الأبيض جسده ببطء، وفي هذه اللحظة بالذات، بدا فجأة في عينيه السوداوين العميقتين ضوء عجيب يعلو.

«قبل ثلاث مئة سنة، انتزعت قبيلة الثعالب الشيطانية مرآة النار الغامضة من وادي شروق الغروب المحروق، لكننا هلكنا جميعًا إلا شياو ليو الذي نجا بأعجوبة، ولم أبقَ أنا إلا لأُسجن في مذبح النار الغامضة هذا، وأكابد عذاب ‹صهر النار الغامضة›. بل قوّتي كلها صارت مكبوتة كبتًا تامًّا تحت وطأة هذا الصهر و‹مصفوفة النار الغامضة ذات الأرواح الثمانية الشريرة› تحت المذبح، وأنا أتجرّع العذاب ليلًا ونهارًا.»

ثم قال بضحكة باردة: «لولا أن وادي شروق الغروب أراد أن يعرف من فمي مكان مرآة النار الغامضة، لكان قتلني منذ زمن.»

أومأ مينغ لي برأسه صامتًا.

نظر إليه الثعلب الأبيض وقال: «صهر النار الغامضة هذا مخلوق غريب من مخلوقات Heaven والأرض، حارّ شديد الحرارة، ومتى أُغلق فلا يفتحه إلا من يعرف تعويذة وادي شروق الغروب السرية. غير أنه إلى جانب ذلك، بمجرد وجود مرآة النار الغامضة يمكن فتحه أيضًا!»

انتقل بصر مينغ لي ببطء إلى مرآة النار الغامضة في يده، فسرى من نقش اللهب القديم عليها إحساس لطيف دافئ.

تابع صوت الثعلب الأبيض من أمامه: «مرآة النار الغامضة جوهر النيران كلها، وكنز فتح السماء. ما عليك إلا أن تذهب إلى آخر الجدار الحجري خلفي، حيث توجد قاعدة حجرية أسطوانية، ومنها يمتد صهر النار الغامضة إلى الأعماق ليغور في حمم البركان تحت الأرض ويستمد منها حرارة لا تنتهي. ضع مرآة النار الغامضة على القاعدة الحجرية، فينحلّ صهر النار الغامضة؛ وبدون هذا الحظر، لن تستطيع مصفوفة النار الغامضة ذات الأرواح الثمانية الشريرة وحدها، ما دامت لا تحمل مرآة النار الغامضة، أن تحبسني بعد اليوم.»

وعند آخر الكلام، ارتجف صوت الثعلب الأبيض ارتجافًا خفيفًا، واضحًا فيه اضطراب.

لم يتكلم مينغ لي، وكان وجهه هادئًا كالماء.

نظر إليه الثعلب الأبيض، وبعد لحظة بدا في عينيه خيبة أمل عميقة، ثم أطلق فجأة ضحكة مريرة وقال بصوت خفيض: «هل ندمت؟ إذن فانتهِ الأمر، فمن في هذه الدنيا ليس هكذا؟»

وبينما هو كأنه سيدير جسده من جديد، تحرّك مينغ لي فجأة.

سار إلى الأمام ببطء، مارًّا بجانب الثعلب الأبيض؛ ورفع شياو هوي رأسه من خلفه، كأنه عاد فجأة يهتم بما يجري، فقفز قفزتين أو ثلاثًا وصعد إلى كتف مينغ لي.

مضى مينغ لي بجانب الثعلب الأبيض، فأدار الثعلب جسده أيضًا، ورافق جسده الهائل مينغ لي، ولا يُدرى كيف، بدا في عينيه شيء غريب.

«أيها الشاب، لماذا تساعد وحشًا شيطانيًّا؟»

لم يستدر مينغ لي، ولم يتغيّر وجهه؛ والثعلب الأبيض يسير خلفه، بل لا يستطيع أن يرى ملامحه؛ غير أنه بعد لحظة سمعه، وهو يمشي وحده في العتمة، يتمتم بصوت خفيض: «فمن في هذه الدنيا ليس هكذا...»

«قبل عشر سنوات، حين أنزلتهما بيديّ إلى الحمم؛ وقبل عشر سنوات، تحت مصفوفة قتل الخالدين، حين رأيتها بعينيّ تسقط من السماء...»

توقف الثعلب الأبيض عن السير؛ فنهاية صهر النار الغامضة تحمل حظرًا قاسيًا على الوحوش الشيطانية، فلا يستطيع التقدم. وشياو هوي، كأنه أحسّ بشيء أيضًا، نزل عن كتف مينغ لي ووقف إلى جانب الثعلب الأبيض.

أما مينغ لي فلم يتوقف.

نظر الثعلب الأبيض صامتًا، وأخذت العتمة في أعمق المواضع تنسكب خفيفة، فتبتلع طيف ذلك الرجل.

فتنهّد فجأة!

وبعد لحظة، أدار رأسه الثعلبي الهائل واقترب من شياو هوي؛ ووقف شياو هوي أمام هذا الوحش الذي يكبره مئة مرة، فلم يبدُ عليه خوف، بل صرخ «زقزق» مرتين، وعيونه الثلاث كلها تنظر إلى الثعلب الأبيض.

«أهو أيضًا رجل حزين؟» قال الثعلب الأبيض بصوت خفيض.

رمش شياو هوي وصرخ زقزقة، وفي الوقت نفسه حكّ رأسه بيده.

ابتسم الثعلب الأبيض ابتسامة هادئة، وفيها من تقلّب الدهر وحزنه الكثير.

«ممارستك لا تكفي، وعقلك بدأ يتفتّح للتوّ، فكيف تعرف عشق البشر وحبّهم؟»

كان يتمتم بصوت خفيض، وصوته يضعف ويخفت شيئًا فشيئًا، حتى سُمع منه كأنه يقول: «إنما بمثل هؤلاء الرجال المتيمين في الدنيا، نبقى نحن عبر القرون نشتاق اشتياقًا عميقًا...»

عند مدخل وادي شروق الغروب المحروق.

كان الجو يزداد قتامة ورهبة، والمكان ساكنًا. وقف أهل قبيلة الرجال السمك ينظرون بحقد إلى جماعة وادي شروق الغروب وعلى رأسهم شانغ غوان لويه، أما جماعة الوادي فكانوا في ذهول وخوف.

بدأ كثير من التلاميذ يتلفّتون حولهم خفية، والريح الباردة تمرّ، والأوراق تتمايل خفيفة، وفي جوف الليل صوت بكاء أشباح خافت لا يُدرى من أين يأتي، يقرع السمع فيبعث القشعريرة.

عبس شانغ غوان لويه عبوسًا شديدًا، وكان وجهه صارمًا؛ فهذا القاتل المجهول الهوية عميق الممارسة، ولا بأس بذلك، فبما لديه من ممارسة لا يخشاه قطعًا. لكن شخصًا بهذه الممارسة يكون بهذه القسوة والشراسة، ويسعى صراحة إلى إشعال الصراع بين وادي شروق الغروب وقبيلة الرجال السمك المتوحشة، حقًّا مما يثير القلق.

أترى خطة وادي شروق الغروب التي دبّرها في السر قرنًا كاملًا قد انكشفت في النهاية؟

وما إن خطر له هذا الخاطر حتى اضطرب قلبه رغم عمق ممارسته وثبات عقله.

غير أنه لم يكن رجلًا عاديًّا، فما لبث بعد لحظات أن استعاد رباطة جأشه، وهو يعلم أن القاتل الغامض يترصّده الآن من مخبئه في الظلام، وأنه لا يجوز له البتةّ أن يفقد رشده. ثم إنه لأول مرة منذ مئات السنين يجرؤ إنسان على هذه الجسارة، ويتطاول على وادي شروق الغروب المحروق بمثل هذه الوقاحة. وإن لم يُلقَّن درسًا قاسيًا، فسيأتي غدًا كل من هبّ ودبّ ليثير الشغب!

تمالك شانغ غوان لويه نفسه قليلًا، وأشار برأسه إلى جانبه، ففهم لي شيون مغزى الإشارة وتقدّم، فقال شانغ غوان لويه ببرود: «أبلغ الأمر: لتُستنفر جميع التلاميذ، ويُغلق كل مخرج من مخارج الوادي، ثم أطلقوا كل طيور ‹النسر الأحمر العين› لتحلّق في السماء، فليسقطنّ هذا القاتل في أيدينا مهما كان.»

أومأ لي شيون برأسه، ثم تردّد هنيهة وقال بصوت خفيض: «عمّي الشيخ، وماذا عن سيد الوادي…؟»

هزّ شانغ غوان لويه رأسه قائلًا: «بما أن سيد الوادي أمرك الليلة بنقل الأمر إليّ كي أتولّى هذا الشأن، فلا بدّ أنه ما زال غير قادر على التفرّغ. وأنت تعلم عنه…» وقف في منتصف الكلام، ثم رفع عينيه إلى لي شيون: «في وقت لاحق سأذهب إليه وأشرح له الأمر بنفسي.»

طأطأ لي شيون رأسه قائلًا: «حسنًا، سأمضي فورًا لتنفيذ الأمر.» وقال ذلك واستدار مغادرًا.

وبينما كان يمضي إلى الخلف بجسمه الفارع الوسيم، تنحّى له تلاميذ وادي شروق الغروب المحروق عن الطريق واحدًا بعد آخر، أما يان في، التي كانت واقفة إلى جانبه منذ البداية وقد وعت كل ما دار بينه وبين شانغ غوان لويه، فقد بدا في عينيها الواضحتين وهما تتبعان شخصه وميض غريب خفيّ.